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〃亲爱的父亲；〃忒勒玛科斯回答说；〃我一定照你吩咐的去做。可是我想；你要求试探仆人；这要化很多时间。宫中的女仆由我去考验她们；其余散居在各处的男仆；等你重登王位后再去考验他们吧。〃
奥德修斯认为儿子说得有理；很赞成他的意见；并为他有主见而感到高兴。
城内和宫中
载着忒勒玛科斯和他的同伴从皮洛斯归来的船已到达伊塔刻的港口。他们派了一个使者前往宫殿；向珀涅罗珀报告儿子回来的消息。牧猪人也同时进宫报告同样的消息。使者当着女仆的面大声对珀涅罗珀说：〃啊；王后；你的儿子已经回来了。〃欧迈俄斯却乘周围无人时；悄悄地向她传达了年轻的主人吩咐的话。他还请她速派人把这消息告诉他的祖父拉厄耳忒斯。牧猪人办完事后；又急忙赶了回去。求婚人从饶舌的女仆那里知道忒勒玛科斯回来了。他们怏怏地坐在一起商量。欧律玛科斯首先说：〃想不到这个孩子能够顺利地回来。让我们速派一条快船；通知埋伏在半路上的伙伴们；叫他们不要白等了；赶快回来。〃
当欧律玛科斯说话时；另一个求婚人安菲诺摩斯不在意地朝港口看了一眼；突然看到求婚人出海伏击的船正乘风驶回了港口〃不用再去通知我们的朋友了；〃他大声喊道；〃他们不是在那里吗？〃求婚人急忙站起来朝海岸走去。然后他们又同那些回来的求婚人一起来到市场上；把留在那儿的市民赶走。这时；去伏击的那帮求婚人的头子安提诺俄斯为自己辩护说：〃朋友们；忒勒玛科斯逃脱了；这不是我们的过失。我们整天有人守候在岸边的山头上；晚上则驾船在海面上巡逻；不让忒勒玛科斯滑过去。可是；一定是神保护他；因为我们压根儿没有见到他的船！现在我们只好在城内结果他；因为他羽毛渐丰；将来更难对付了。他必将鼓动人民反对我们。如果他们知道我们在半路上伏击他；那么他们一定会把我们赶出国门。我们还是先下手为强；把他干掉；把他的财产分光；只把宫殿留给他的母亲和她未来的丈夫。如果你们不赞成我的计划；愿意留他一命；那么我们最好不要再留在宫中享受；各自回家去；从家里给王后赠送礼物；向她求婚；让她按照命运女神的安排挑选合意的人作她的丈夫。〃
他说完后；求婚人沉默了许久。最后；来自杜里其翁的尼索斯的儿子安菲诺摩斯站起来发言。他是求婚人中最高贵的人。〃朋友们；我不想偷偷地杀害年轻的忒勒玛科斯！杀害一个王族的最后一根独苗；毫无疑问；这是残忍的；卑鄙的。我们还是祈求神意吧。如果宙斯同意我们这样做；我愿意亲自杀死忒勒玛科斯；如果神不同意；那么我劝你们放弃这个计划。〃
安菲诺摩斯能言善辩；连王后珀涅罗珀也对他的聪明和才智十分注意。他的意见得到求婚人的赞同；他们推迟了行动计划；回到宫殿。他们的使者墨冬又把听来的消息赶紧报告了王后。墨冬是王后珀涅罗珀安在求婚人中的内线。珀涅罗珀想到这些伪善的求婚人这么狠毒；心里很痛苦。她回到内廷；伏在床上放声大哭。她为自己的丈夫哭泣；直到女神雅典娜使她昏昏睡去。
忒勒玛科斯；奥德修斯和欧迈俄斯来到城里
当天晚上；牧猪人回到了草屋。这时；奥德修斯和他的儿子忒勒玛科斯正忙着宰杀一只小猪；准备晚餐。因为奥德修斯又被雅典娜的金杖点过；重新变成了衣衫褴褛的乞丐；所以牧猪人认不出他来。〃你从伊塔刻带来什么消息？〃忒勒玛科斯大声问道；〃求婚人还埋伏在那里准备袭击我吗？〃欧迈俄斯告诉他；求婚人的船已回来了。忒勒玛科斯偷偷地朝父亲笑了笑。于是；他们三人一起用餐；餐后便躺下安睡。第二天早晨；忒勒玛科斯准备进城去；他对欧迈俄斯说：〃老人家；我现在要去看望我的母亲。你把这位可怜的外乡人带到城里去；让他可以在城里求乞；我无法接济每一个穷人；我自己的事已经够我烦恼的了。〃
奥德修斯对儿子装假的本领感到惊奇而且满意；他说：〃亲爱的小伙子；一个乞丐在城里求乞；总会比在乡下要有收获。你先走吧；让我先在火炉边暖一暖身子；然后由你的仆人领我进城去。〃
忒勒玛科斯急忙走了。他来到宫门口；这时天色还早；求婚人还没有起床呢。他把长矛靠在门柱上；自己走进大厅。女仆欧律克勒阿正忙着给王座铺上漂亮的坐垫。她一看见主人走进门；便含着高兴的泪花朝他走去；欢迎他平安归来。其他的女仆们也围着他；连连地吻他的双手。他的母亲珀涅罗珀也从内廷赶忙出来；苗条的身材就像阿耳忒弥斯；漂亮的面容就像阿佛洛狄忒。她哭泣着拥抱儿子；吻着他的面颊。〃亲爱的儿子；你终于回来了；〃珀涅罗珀呜咽着说；〃我真担心再也见不到你了；你为什么瞒着我；偷偷地到皮洛斯去了？你打听到什么有关父亲的消息呢？〃
〃啊；我的母亲；〃忒勒玛科斯竭力忍住他的真实感情；悲愁地说；〃别提起父亲了；免得我烦恼。你去沐浴更衣吧；然后向神祈祷。如果他们答应保佑我们复仇；我们就向他们举行隆重的祭礼。我现在到市场去接一位同我一起回来的外乡人；他正在一位朋友那儿等我。〃
珀涅罗珀照他说的那样做了。忒勒玛科斯手执长矛；向市场走去；后面跟着几只猛犬。雅典娜使他神采奕奕；市民见了都惊羡不已。求婚人也迎上来；对他说了许多恭维话；但心里却在暗暗地策划谋害他的计划。忒勒玛科斯不理睬他们；只是同他父亲的三位老朋友门托尔。安提福斯和哈利忒耳塞斯在一起；对他们讲了一些可以说的事情。现在；庇埃俄斯带着他的朋友忒俄克吕摩诺斯走过来。忒勒玛科斯对两人表示欢迎。庇埃俄斯对他说：〃亲爱的忒勒玛科斯；请你派女仆到我家去取墨涅拉俄斯送给你的礼物吧。〃
〃好朋友；〃忒勒玛科斯回答说；〃那些礼物暂时放在你家吧；这样更安全；因为我还不知道事情将会怎样。如果求婚人把我杀死；他们会瓜分我的财产的。我与其把这些珍贵的礼物送给他们；还不如送给你呢。如果我战胜了他们；你再把那些宝物还给我吧！〃
说完；忒勒玛科斯牵着预言家忒俄克吕摩诺斯的手；领他来到宫殿。珀涅罗珀悲愁地对儿子说：〃忒勒玛科斯；我还是回内廷去；一个人呆着；偷偷地流泪为好；因为你看来不会把听到的关于父亲的消息告诉我；是吗？〃
〃亲爱的母亲；〃忒勒玛科斯回答说；〃只要有一点能使你宽慰的消息；我一定会乐意告诉你的。年老的涅斯托耳在皮洛斯热情地接待了我；可是他对父亲的消息却一无所知。他派儿子和我一起去斯巴达。我在那里受到大英雄墨涅拉俄斯的盛情款待；还见到了海伦。特洛伊人和希腊人为了她作出多大牺牲呵！我在那里才听到一点消息。墨涅拉俄斯在埃及时听海神普洛托斯说；我的父亲在俄奇吉亚岛被仙女卡吕普索强行留下了；他没有水手；也没有船；只好无可奈何地待在那里。〃
王后听到这消息；很激动；这时预言家忒俄克吕摩诺斯打断了年轻主人的话；说道：〃王后；你的儿子并不知道全部情况；请听我的预言吧：奥德修斯已经回到了家乡；他在等待机会；报复求婚人。那是一只飞鸟给我的预兆；当时我就把这个吉兆告诉了你的儿子。〃
〃但愿你的预言能够应验；〃珀涅罗珀叹息着说；〃到时我不会忘记酬谢你的。〃
这时；欧迈俄斯和他的客人也出发到城里来。奥德修斯背着破口袋；手里拿着牧猪人给他的讨饭棍。他们来到城里的一口水井边；突然遇到羊倌墨兰透斯和他的两个助手；他们正赶着几只肥羊；给求婚人送去；让他们享用。羊倌看到牧猪人和衣衫褴褛的乞丐；便辱骂他们：〃你们也在这里啊！真是物以类聚；人以群分；无赖领着无赖。该死的牧猪人；你领着一个乞丐到哪里去呀？他想在城里沿门求乞吗？把他交给我吧；我可以让他打扫羊圈；给羊喂草。这样；他还能派点用场！但是；他也许什么也不会；那只好讨饭了！〃他一面说；一面朝奥德修斯的屁股上踢了一脚。奥德修斯突然挨了一脚；但没有栽倒。他心里思量；是否要把对方打翻在地；但他还是忍住了。
牧猪人欧迈俄斯却怒不可遏；严厉地斥责这个牧羊人；然后他转过脸去；对着水井说：〃神圣的水泉女仙哟；如果我的主人以前向你们献祭过许多宝贵的礼物；请容许我祈求你们；保佑我的主人平安地回来吧！他一定会惩罚这个无赖。他是世界上最恶劣的牧人；只知道整日在城里鬼混；是个游手好闲的家伙！〃
〃你这个猪猡；〃墨兰透斯骂道；〃你只配卖到对面的岛上当奴隶。但愿阿波罗的弓箭和求婚人的利剑杀掉你的忒勒玛科斯；使他跟奥德修斯一样下地府；因为他是庇护你的人！〃他骂骂咧咧地从两人面前走了过去。到了宫殿；他坐到求婚人的餐桌上；因为他是求婚人所宠爱的人；他们经常让他和他们一起用餐。
奥德修斯和牧猪人也来到宫殿。这位大英雄看到久别的故居时；心里不由得激动起来。他抓住同伴的手；对他说：〃天哪；欧迈俄斯；这里就是奥德修斯的宫殿吧！多么华丽啊！多么坚固啊！里面一定在举行宴会吧；因为我闻到了肉的香味！〃
他们商量了一阵；决定由牧猪人先进去观察情况；奥德修斯则暂时留在门外。这时；躺在门外的一条老狗突然站了起来；竖起耳朵。这条狗名叫阿耳戈斯；是奥德修斯亲自喂养大的。以前；它经常随英雄外出打猎；现在老了；无人看顾；只能伏在门外的垃圾堆上；身上肮脏不堪。它看到了奥德修斯；虽然他变了模样；但仍然认出了主人。它向他垂下耳朵；摇着尾巴。可是它太衰弱了；无力向他奔过来。奥德修斯看到这里；不由得偷偷地抹去眼泪；强忍悲痛；对牧猪人说：〃这只狗年轻时该不会这样吧；看它的样子像是纯种的猎犬。〃
〃是的；〃欧迈俄斯回答说；〃它是我那不幸的主人的爱犬；是一条顶呱呱的猎狗。可是现在主人不在了；狗也受欺侮。仆人们甚至不给它喂食！〃
说着；牧猪人走进宫殿。但这只狗认出了二十年前的主人；便把头伏在前爪上；心满意足地死去了。
乞丐奥德修斯来到大厅
忒勒玛科斯在宫殿里第一个看到了牧猪人进来；他招呼他过来。欧迈俄斯小心地向四周看了看；然后；搬起一把椅子；坐在他的对面。这椅子是给求婚者切肉的人在餐前坐的。使者看到牧猪人坐下了；便给他端上烤肉和面包。不一会儿；乞丐奥德修斯也拄着棍子；踉踉跄跄地走进来；坐在门槛上。忒勒玛科斯一看见他；便从篮里取出整块面包和一大块烤肉递给牧猪人；对他说：〃我的朋友；请把这些给那个可怜的外乡人吧；请告诉他用不着害羞；可以直接到求婚人面前去行乞！〃
奥德修斯用双手接过面包和烤肉；很是感激。他把食品放在面前的布袋上；开始吃了起来。宴会开始后；歌手菲弥俄斯给客人们唱歌助兴。后来；他停下不唱了。大厅里充满了求婚人欢叙畅饮的声音。
这时；女神雅典娜也悄悄地走进来；没有人能看到她的身影。她劝奥德修斯向每个求婚人乞讨；以便观察哪个最粗鲁；哪个较温和。虽然女神决定严厉地惩罚他们；但她想区别对待；有的要死得得平缓一点；有的要死得悲惨一点。
奥德修斯照她的吩咐去向求婚人行乞。他伸出双手；真像一个老乞丐一样；向每个求婚人乞讨。有些求婚人同情他；给他一点面包；并问他是从哪里来的。这时牧羊人墨兰透斯对他们说：〃我曾经见过这个乞丐；他是牧猪人带来的！〃
求婚人安提诺俄斯大怒；斥责牧猪人说：〃你为什么把他带到这里来？难道我们这里流浪人还嫌不多吗？你还要给我们多添一个吃饭的家伙吗？〃
〃你真是狠心的人；〃牧猪人欧迈俄斯大胆地说；〃大人物都把预言家。医生。建筑师和歌手招进宫；但没有人把乞丐招进宫。他是自己进来的。但我们也不应该把他赶出去！再说；只要珀涅罗珀和忒勒玛科斯还是这里的主人；就不会这样做的。〃
忒勒玛科斯连忙阻止他说下去；他说：〃欧迈俄斯；不要理睬他；你要知道；他这个人总是喜欢侮辱别人的。安提诺俄斯；我要对你说：你并不是我的监护人；因此你没有权利把这个乞丐赶出去。你最好施舍一些东西吧；用不着吝啬我的财产！但我知道你是个喜欢独占独吞的人！〃
〃你们看；这个年轻人在讥讽我！〃安提诺俄斯大叫起来；〃如果每个求婚人都给这个乞丐一点东西；那就足够他享用三个月了！〃说着；他抓起一张小板凳；盯着向他走来乞讨的奥德修斯；刻薄地说：〃讨厌的寄生虫；听说你从埃及一直流浪到塞浦路斯；现在是哪位神把你送到我的面前来了？快滚开！否则我要把你再送回塞浦路斯或埃及去！〃
奥德修斯忿忿地退了下去；但安提诺俄斯却把小板凳朝他掷去；正好击中他的左肩。但奥德修斯却像山岩一样挺立不动；只是默默地摇了摇头；回到门槛旁；放下装满食品的布袋；对求婚人数落安提诺俄斯的行为。安提诺俄斯却大声制止他。〃闭上你的嘴巴；像猪一样吃吧！否则；我会把你捆起来；拖出去！〃
他的粗暴行为甚至使求婚人也看不下去。其中的一个站起来说：〃安提诺俄斯；你朝一个不幸的外乡人掷凳子；这是不对的。如果他是一个变形为乞丐的神；你该怎么办？〃
安提诺俄斯根本听不进这个忠告。忒勒玛科斯看着别人欺侮他的父亲也一声不吭；强忍住满腔怒火。
王后珀涅罗珀正在内廷；从窗户里听到大厅里的吵闹声；知道了发生的事情。她很同情这个乞丐；便把牧猪人叫来；悄悄地吩咐他把乞丐带进来。〃也许；〃王后对他说；〃他会知道我丈夫的消息；因为他在世界各地流浪过。〃
〃是的；〃欧迈俄斯回答说；〃如果求婚人不吵闹；他也许可以对他们讲许多事情。他在我那儿住了三天；说了许多故事；听起来真像歌手唱的一样。他从克里特来；据说他父亲和你丈