〃是的；〃欧迈俄斯回答说；〃如果求婚人不吵闹；他也许可以对他们讲许多事情。他在我那儿住了三天；说了许多故事；听起来真像歌手唱的一样。他从克里特来；据说他父亲和你丈夫是世交。他还说；你的丈夫现在忒斯普洛托斯人的地方；不久就会回来。〃
〃那么；快去吧；〃珀涅罗珀感动地说；〃把他带到这里来；让他亲自对我说！啊；这些求婚人真无礼！我们只是缺少一个像奥德修斯这样的人。如果他在这里；忒勒玛科斯和他合作；就能对付这些无耻的求婚人！〃
欧迈俄斯把王后珀涅罗珀的意思告诉了乞丐；但他却回答说：〃我很愿意把我所知道的关于奥德修斯的消息说给王后听；我知道他的许多事；可是求婚人的行为把我吓住了。所以请告诉珀涅罗珀；请她现在忍耐一下；等到晚上我再去把一切都告诉她。〃
珀涅罗珀听到回话；认为有理；她决定耐心等到晚上。
欧迈俄斯仍然回到大厅；并悄悄地走到忒勒玛科斯身边；对他耳语道：〃主人；我现在该回草屋去了。你在这里照料一切；只是我希望你注意自己的安全。这些求婚人又狡猾；又狠毒；他们一心要谋害你。〃
忒勒玛科斯请他稍等；待用过晚餐再走。欧迈俄斯答应了。他离去时约定第二天再到城里来给他送上最大的肥猪。
奥德修斯和乞丐伊洛斯
那些求婚人正在大厅里宴饮时；本地一个著名的乞丐走了进来。他一向以食量大著称；虽身材高大；却软弱无力。他原名阿耳奈俄斯；因常常给人传递消息赚取几个小钱；城里的年轻人便借用了神的使者伊里斯的名字；称他为伊洛斯。他听说又来了一个乞丐夺他的地盘；便立即赶到宫殿的大厅里；想把奥德修斯赶走。他说：〃老家伙；快滚开！否则我要动武了。〃
奥德修斯恼怒地瞟了他一眼说：〃你我都是乞丐；都可以在这里乞讨；你别赶我。我也不会赶你。如果你要动武；我虽年老；但照样可以把你打得鼻青脸肿；叫你下次不敢到这里胡闹。〃
伊洛斯听了这话；勃然大怒；大声吼道：〃你太放肆了！瞧你这副鬼样；我要把你牙齿打落；叫你尝尝我的厉害。我比你年轻；你敢和我决斗吗？〃
求婚人听到两个乞丐争吵；都哄然大笑起来。安提诺俄斯说：〃朋友们；你们看见那边火炉上烧烤着的血肠吗？我们愿意把这些作为两位高贵的英雄决斗的奖品：胜利者可以尽情享受这些血肠；而且以后也只许他一个人到这大厅来！〃
其他的求婚人都赞同这个建议。但奥德修斯装得很可怜的样子；好像自己是个饱尝苦难；毫无气力的老人。他要求婚人保证在决斗中不偏袒伊洛斯。求婚人都毫不迟疑地答应了。忒勒玛科斯站起来说：〃我是主人；如果有人欺侮你；我就找他算帐。〃求婚人都点头赞成。于是；奥德修斯束紧衣服；把衣袖向上卷了卷；这时大家才看到他胳膊粗壮；肩膀宽阔；双腿强健；因为雅典娜暗中保护他；使他变得更加高大强壮。求婚人惊讶地交头接耳：〃这老人多健壮呀；可怜的伊洛斯这下够受的。〃伊洛斯早已吓得发颤；后悔向老人挑战了。安提诺俄斯生气地说：〃吹牛的家伙；你怎能在一个软弱无力的老人面前发抖呢？你还算个人吗？我告诉你；如果你被打败；我就把你绑在我的海船上；送往厄庇洛斯的国王厄刻托斯那儿去。他是个以残暴闻名的国王；曾把女儿的双眼戳瞎；人人见了他都感到恐怖。他会把你的鼻子和耳朵割下来去喂狗！〃
伊洛斯越发怕得浑身哆嗦；但他们还是把他推到前面。于是；两个乞丐准备搏斗。奥德修斯在考虑是一下子把这个可怜的乞丐打死；还是先轻轻地打他一下；以免引起求婚人的怀疑。他觉得还是后一种办法比较明智。因此；当伊洛斯在他的右肩上打了一拳时；他只是轻轻地朝伊洛斯的耳后击了一掌。尽管打得很轻；可是仍然打断了伊洛斯的骨头；使他口吐鲜血；倒在地上。求婚人发出一片欢呼声和鼓掌声。奥德修斯把伊洛斯拖到门外的庭院里；然后把他拉起来靠在墙上；在他的手上塞了一根讨饭棒；嘲笑地说：〃你就呆在这里；看守猪狗；别让它们走近！〃说着；他走回大厅；仍然坐在门槛上。
奥德修斯获胜；使他赢得了求婚人的尊重。他们笑着朝他走来；对他说：〃外乡人；你给我们除掉了这个可恶的家伙；但愿宙斯和其他的神保佑你；使你万事如意！〃奥德修斯把这话作为一个吉兆接受了。连安提诺俄斯也亲自给他送来一大块羊肚；安菲诺摩斯从篮里取出两块面包送给他；还斟满酒；向胜利者举杯。〃祝你幸福；老人；〃他说；〃愿你从此摆脱一切忧愁和烦恼！〃
奥德修斯严肃地看着他的眼睛；回答说：〃安菲诺摩斯；我认为你是一个正直的青年；我知道你的父亲是一个有威望的人。请记住我的话：世上最脆弱；最不稳定者莫过于人。当神保佑他时；他便会勇往直前；当恶运临近他时；他便会失去勇气；无力承受灾难。这是我从自身的经验中领悟到的。在我年少气盛时；我做了许多不该做的事情。因此；我奉劝所有的人不要胡作为非；应该敬畏神。我认为；求婚人如此蛮横；纠缠别人的妻子；这实在是不明智的。我相信；她的丈夫已近在眼前了。安菲诺摩斯；但愿在他回来之前；神引你离开这里。〃
奥德修斯说完；接过酒杯；先浇酒于地；然后一饮而尽；把酒杯还给这个年轻人。年轻人沉思着；低下了头。可是；他仍然没有逃脱女神对他的惩罚。
珀涅罗珀和求婚人
现在；女神帕拉斯。雅典娜鼓起王后珀涅罗珀的勇气；使她决心来到求婚人的面前；激起他们内心的热望；并在丈夫和儿子忒勒玛科斯的面前证实她的坚贞和忠诚；虽然她还不知道那个乞丐是他的丈夫。
忠心耿耿的老女仆赞成她的决定。〃去吧；女儿；〃她说；〃站在你的儿子身旁；表明你的态度。可是你应该先沐浴更衣；涂抹香膏。〃珀涅罗珀摇了摇头说：〃善良的老人；别强迫我干这种事情！自从我的丈夫出发去特洛伊以后；我已经毫无兴趣打扮自己了。〃
当欧律克勒阿去叫侍女陪同王后出去时；雅典娜立即给珀涅罗珀催眠。乘她恬静入睡之际；女神把她打扮得娇美动人；然后离去。两个侍女走进屋子时；珀涅罗珀突然醒来；她揉了揉的双眼；从椅子上站起来；向大厅走去。当她悄悄地出现在大厅的门口时；她媚人的容光从罩在头上的面纱里闪现出来；求婚人看到她都不禁怦然心动；渴望得到这个美人；娶她为妻。王后却转过身子；走到儿子身旁；对他说：〃忒勒玛科斯；你叫我感到奇怪。你小时候还比现在聪明一点！你为什么刚才在大厅里坐看一个外乡人和人决斗？他只是想在这里乞讨一点食物；你怎么可以听凭他受人肆意侮辱？这多丢脸啊！〃
〃母亲；〃忒勒玛科斯回答说；〃我知道这是不对的；可是这些人和我作对；没有一个人支持我。至于这个外乡人和伊洛斯的决斗；结果倒完全出乎求婚人的意料之外。但愿他们不久也像门外那个可怜虫一样；都低下脑袋；威风扫地！〃忒勒玛科斯说话时声音很低；求婚人都没有听到。欧律玛科斯看见美艳动人的王后；忘乎所以地叫喊起来：〃伊卡里俄斯的女儿；如果全希腊的阿开亚人都能看到你；那么明天将会有更多的求婚人上门了；因为你美丽的体态和容貌天下任何女人也比不上。〃
〃呵；欧律玛科斯；〃珀涅罗珀回答说；〃自从我的丈夫和希腊人征讨特洛伊以来；我的美貌就已经消失了！如果他回来了；我的生命之花就会重新开放！现在；我只有悲哀。当他和我告别时；他握住我的手说：'亲爱的妻子；希腊人不可能全部从特洛伊生还的。特洛伊人是骁勇善战的；我不知道是否会活着回来。因此；务必请你管理好家务；照顾好我的父母；就像你现在所做的一样。如果你的儿子长大成人；而我仍然没有回来；那么；如果你愿意；也可以重新嫁人。；他当时说了这些话；现在一切都成为现实！可怜哪；可怕的结婚日子日益逼近；我多么害怕想到这天啊；我多么盼望他能回来啊！因为这些求婚人完全不照通常的规矩办事；天下哪有这样的求婚方式？如果一个男子想娶出身名门的女子为妻；那么得按风俗；送上牛羊；赠给未婚妻珍贵的礼物；而不能随心所欲地挥霍别人的财产！〃
奥德修斯听她说出这么贤慧睿智的话来；心里很高兴。但安提诺俄斯却代表求婚人回答说：〃尊贵的王后；我们每一个人都想给你送上最珍贵的礼物；并请求你接受！但我们希望你首先从我们中间先选定你的未来的丈夫；在这之前；我们决不回去。〃求婚人纷纷点头；赞同他的意见。即刻他们派仆人回去；不久；他们就捧来了大量的礼物。安提诺俄斯献给她一件美丽的彩服；上面钉着十二排金钮扣和漂亮的玲珑剔透的金钩。欧律玛科斯送给他一串金链串着的宝石项链；像太阳一样璀灿。欧律达玛斯捧出一副嵌着三颗珍珠的耳环。珀珊德洛斯送给她一副精致的坠子。其他的求婚人也送给她珍贵的礼品。侍女们收下了这些礼物；珀涅罗珀款款地离开了大厅；回到内廷。
奥德修斯受讥讽
求婚人放肆地欢宴直到黄昏。天渐渐黑了下来；女佣们在厅堂里摆了三个火盆；里面放了松木；点燃后供照明用。奥德修斯看到他们正在煽火；凑过去对她们说：〃女佣们；你们应该上楼去陪伴仁慈的王后。大厅里点火照明的事交给我来办吧！即使求婚人欢宴到天明；我也不会累倒的！〃
女佣们相互看了一眼；高声笑了起来。最后；一个漂亮而年轻的女仆梅兰托嘲弄地说：〃可怜的乞丐啊；你不去找个地方过夜；却在这里对我们指手划脚；你不该待在这里；这里都是高贵的人。你是喝醉了；还是发疯了？瞧你战胜了伊洛斯高兴的那副样子！你还是小心点；别让一个有力气的人把你打得口吐鲜血；然后被他拖出去。〃梅兰托是由珀涅罗珀亲手抚养长大的；如同她的亲生女儿一般；现在却已成了求婚人欧律玛科斯的情妇。
〃你这无耻的小母狗；〃奥德修斯怒气冲冲地说；〃我将把你说的这些话告诉忒勒玛科斯；他将严厉处罚你。〃女佣们听了都畏惧地退了下去。奥德修斯坐在火盆边煽火；心里想着报仇的计划。雅典娜鼓动求婚人继续嘲讽他。欧律玛科斯对他的同伴们说：〃这个人也许是神给我们送来照明的火炬。你们瞧他的头顶光秃秃的；连一根头发也没有；不是像火炬一样明亮吗？〃他的话引起了哄堂大笑。他又转过身对奥德修斯说：〃听着；伙计！给我当仆人怎么样？这样的话你就不会挨饿了。可是；我觉得你好像宁愿行乞也不愿干活。〃
〃欧律玛科斯；〃奥德修斯以坚定的声音回答说；〃但愿现在是春天；我可以和你下地；比赛割草。那样就能看出谁更能吃苦耐劳了！也许你更愿在战争中和我比试比试；看看我是怎样一个人。那样你就不敢再嘲笑我了。你以为你是高大而强壮的人；这是因为你还没有碰到强手的缘故。等着吧；如果奥德修斯真的回来了；你会尝到厉害的。〃
欧律玛科斯勃然大怒。〃混蛋；〃他大声叫道；〃我现在就叫你尝尝我的厉害。〃说着；他抓起一张矮凳朝奥德修斯掷了过去。奥德修斯弯腰躲过；结果矮凳从他的头顶飞过；砸在后面端酒侍者的手上；酒壶丁当一声掉在地上。
求婚人都责骂这个外乡人破坏了他们的欢乐情绪。最后；忒勒玛科斯有礼却又坚定地要求他们回去休息。这对安菲诺摩斯站起来说：〃忒勒玛科斯说得有理。朋友们；让我们斟满金杯；举行灌礼；然后各自回去就寝。〃
奥德修斯和忒勒玛科斯。珀涅罗珀在一起
现在大厅里只剩下奥德修斯和他的儿子。〃让我们赶快把这些武器藏起来；〃父亲对儿子说。忒勒玛科斯叫来他的乳妈欧律克勒阿；吩咐她：〃老人家；让女仆们都待在里面不要出来；直到我把这些武器搬走为止。〃
〃好的；我的孩子；〃欧律克勒阿回答说。
父子两人立刻把头盔。盾牌和长矛扛进库房里。〃现在你去就寝。〃奥德修斯对儿子说；〃我在外面稍待一会；试探一下你的母亲和女仆们。〃
忒勒玛科斯离开了。这时珀涅罗珀来到大厅里；她美丽娇艳；光彩夺人；如同阿耳忒弥斯和阿佛洛狄忒一样。她端过一张镶着白银和象牙的椅子；放在火炉边；坐了下来。女仆们在桌上摆上面包和酒杯。珀涅罗珀对奥德修斯说：〃外乡人；首先请你告诉我你的名字和你的身世。〃
〃王后；〃奥德修斯回答说；〃你什么都可以问我；只是不要问起我的身世和我的家乡。我这一生遭受的苦难够多了；所以不想回忆往昔。〃
珀涅罗珀接着说：〃外乡人；自从我的丈夫外出后；我一直茹苦含辛；你也亲眼看到那些求婚人；如何纠缠我。我已经用计回避他们三年了；可现在却不行了；我已经无法可想了。〃接着；她把怎样设计织锦；后来女仆们怎样泄漏秘密等告诉了他。〃现在；我再也无法推诿了。〃她最后说；〃我的父母催逼我；我的儿子也生了气；因为求婚人在挥霍他该继承的家财。你可以想象我的处境了。所以；你不用再对我隐瞒你的家世了。你毕竟不会是树木和山岩所生的儿子吧！〃
〃既然你要我说；〃奥德修斯回答道；〃那我就告诉你吧。〃于是；他把那个关于克里特的老故事说了一遍。他说得那么逼真；珀涅罗珀听了感动得流下了眼泪。奥德修斯虽然很同情她；但仍然抑制住内心的情感。
〃外乡人；我想考你一下；〃珀涅罗珀说；〃看看你是否真的在家里款待过我的丈夫。请告诉我；他当时穿什么衣服；他的样子怎样；有谁和他在一起？〃
〃因为时间太久；已经很难记得清了。〃奥德修斯回答说；〃大英雄在我们克里特岛登陆；那是二十年前的事了。我好像记得他穿一件紫金色的羊毛披风；上面一副金扣；绣着的图案是一只猎犬；前脚抓住一只正在挣扎的野兽。外套的里面则是一件细白葛布的紧身衣。他的随从是个名叫欧律巴特斯的使者；黝黑的脸膛；鬈头发。
王后听了又淌下眼泪；因为这一切都跟发生的情况相吻合。奥德修斯为了安慰她；又给她讲了一个半真实半虚构的故事；他讲到在特里纳喀亚岛登陆；在淮阿喀亚人的国家里的生活。装作乞丐的奥德修斯说这一切都是从忒斯普洛托斯人的国王那里听来的；在奥德修斯前往多多那祈求神谕前；这国王曾在宫里招待过他；他还在那里留下了一大宗财物。乞丐甚至说他亲眼看到过那宗财产；并深信奥德修斯不久会回到故乡。
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