清流当新闻来听。
珊瑚说：〃有人连女朋友都乘经济客位，丢在飞机尾。〃这次叹口气。
清流问：〃船叫不羁的风。〃
〃是，刘太太最喜欢这只六星级船，已是老顾客。〃
清流一味颔首。
〃是你第一次乘船？好好苦中作乐。〃
〃是。〃
〃快乘机去休息一会儿，服侍老人同婴儿一样，他睡，你也要睡，否则，他醒了你不够力气应付。〃
清流骇笑。
她不舍得睡，用过茶点，靠在长窗前看太平洋，大海碧绿闪烁，衬蓝天白云，叫她神驰。
世上竟有这样享受，唐清流走运了。
刹那间把所有不愉快的事暂且丢在脑后。
船渐渐移动，离开码头。
珊瑚过来，〃该唤醒太太，不然晚上睡不着，又该发脾气。〃
侍应生捧进大盘鲜花水果。
珊瑚已把化妆品等物取出放好。
老太太起床，漱口、吐痰、咳嗽，发起床气。
〃什么都好，房间太小。〃
〃换了船么，没个熟人。〃
〃苦了一辈子，做人没什么意思。〃
接着是沐浴，老人动也不动，叫珊瑚服侍，不是搭架子，而是行动不便。
她一边淋浴，一边要喝茶听音乐，然后，抹干身体，由清流替她化妆梳头。
在世上时日不多，更应享受。
清流把她打扮得似一枝花。
珊瑚轻轻说：〃第一日上船，不必盛妆，这是规矩。〃
〃为什么？〃
〃因为考虑到旅客尚未把行李收拾出来，不过，这种不成文规矩也日渐式微，现在许多客人天天穿便装。〃
清流点头，〃像从前，乘飞机是大事，现在不少人一个月乘十次。〃
〃年轻人始终不爱坐船，嫌闷。〃
清流笑答：〃我是来做工的。〃
刘太太又叫人。
清流扶她到轮椅坐好，预备推她到甲板上去散心。
谁知刘太太说：〃你，你先打扮一下，换件衣服。〃
啊，是，推轮椅的人也不能失礼。
她匆匆换过一袭便服，洗把脸，掠一下头发，才把刘太太推出去。
一到甲板，吸口带盐香的新鲜空气，精神又回来了。
说也奇怪，刘巽仪老太太一出现，马上有各式人等前来满面笑容地打招呼。
〃刘夫人。〃
〃伊芙莲。〃
各人态度都十分亲密，像是老朋友，可是一开口，却说些极浮面的话。
〃天气真了不起，次船到了苏伦托，一定要玩个痛快。〃
〃我却欣赏直布罗陀的峭壁，你说可是。〃
然后，终于说到是非，〃列国强的千金下个月结婚，不过列太太不喜欢那头亲家。〃
清流别转面孔。
这些人，简直辜负了良辰美景。
他们都知道轮椅后的女孩没有身份，连眼睛都不抬。
清流去取茶点。
茶厅的领班笑笑，〃是刘太太的薄荷茶吗？〃
〃正是。〃
那年轻人十分可亲，〃我叫任天生，在船上工作已有四年，刘太太是我们老主顾。〃
〃那你比我更清楚她的喜恶。〃
边说边做，片刻他已准备好茶点。
〃我帮你拿过去，唐小姐。〃
清流一怔，他怎么知道她名字？
那年轻人笑答：〃我们有客人名单。〃
了不起的记性，无论做什么工作，都需要天份。
刘太太也认得他，〃小任，这些日子还好吗？〃
〃十分牵挂你。〃
〃你怎么还在甲板上？〃
〃这份工作也不错。〃
〃我同你大老板说，把你升上去。〃
年轻人不卑不亢地笑。
清流有点喜欢这个任天生。
黄昏，风大，清流主动把轮椅转一个方向。
刘太太这时才有空把视线集中到海里去，在她脑海里，可有泛起当年的人与事？
年轻的清流想，一个人回忆起二三十年之前的经历，不知是否宛如隔世，像上一辈子的事。
刘太太捧着茶慢慢地呷，手指上套着的大钻戒都松了，似随时会脱出来，手指比从前干瘦，她又没把戒子拿到首饰店去收紧。
清流十分耐心，一言不发站她身后。
忽然听得她说：〃当年度蜜月，也是在这只船上。〃
〃是。〃
〃那时船上没有几个华人。〃
〃是。〃
〃那年，刘先生与我现在差不多年纪。〃
清流不出声，红颜配白发，总有个理由。
〃他也坐轮椅，看上去仿佛十分尊贵，大家站着，哈着腰招呼他。〃
一天橘红色晚霞，清流说：〃风大了也许进去会好些。〃
〃到图书馆会客室去。〃
清流已看熟船舱地图，知道在什么方向。
〃唤珊瑚来服侍我吃晚餐。〃
〃那么请先吃药。〃
图书馆外有告示，上面写着：〃易卜生作品研究讲座，由纽约时报专栏作者约翰奥唐纳主持〃。
船有船的文化，与飞机大不一样。
珊瑚到了。
刘太太挥挥手，〃清流，你去吃饭吧。〃
清流松口气，挑一间咖啡座坐下。
这时，才发觉膝头都酸了。
自早上到此刻，工作已超过十二小时，怎么没有休班的时候？
合约上清楚就明每日工作八小时。
有人同她打招呼：〃好吗，我可以坐下来吗？〃
清流抬头，吓一跳，她从没见过那么英俊的男子。
高鼻子，会笑的大眼睛，黝黑肤色，穿极薄白色长袖衬衫以及礼服裤，外套拎在手中。
她一时手足无措，不知说什么才好。
〃我叫余求深。〃他已经坐了下来。
清流看着他，慢慢自屏息中松懈下来，一张好看得惊人的面孔原来真可以叫人停止呼息一分钟。
他手中拿着一瓶香槟及两只杯子，他斟出酒，笑一笑，露出雪白的牙齿，〃来，干杯，祝你万事如意，心想事成，幸运之神追随你。〃
说得太动听了，清流不由得一饮而尽。
他看着她问：〃你与刘太太一起上船？〃
怎么搞的，这只豪华六星游轮宛如小镇，每个人知道每个人的事。
她点点头。
〃请问，她是你什么人？〃
清流坦白地答：〃东家。〃
他有点意外，〃你是她的——〃
〃私人秘书。〃
〃原来如此。〃
笑脸迎人，殷殷垂询，令到清流受宠若惊，如沐春风。
清流问：〃你呢，可是同家人一齐旅行？〃
〃我？〃他似有点怅惘，〃我完全没有家人。〃
〃是业务旅行？〃
〃不，纯度假。〃
清流十分乐意与他多攀谈一会儿，可惜刘太太又来叫人，传呼机响个不已。
清流说：〃我要走了。〃
〃我住三O八三号舱。〃
清流点点头，那也算是头等，就在他们走廊后边，一个人住根舒服。
整只船就是社会缩影：头等、二等、经济、内舱，付得起价钱住好些，出不起钱无谓抱怨。
有些便宜游船上还提供四个大人塞在一间无窗房的特等优惠，丰俭由人。
清流依依不舍转身离去。
那个叫余求深的年轻男子却白斟自饮，把一瓶香槟喝光。
半晌有一个妆扮艳丽的中年女子走到他身边，一只手按在他肩膀上，〃你怎么跑到这里来了，找你半天。〃语气抱怨。
她的手不住搓揉他强壮的肩膀。
他笑起来，牙齿特别闪白。
回到舱内，清流发觉一地垃圾，舱务员正在收拾。
〃怎么一回事？〃清流悄悄问。
珊瑚更低声，〃太太发脾气。〃
对一个老年人来说，生活算得舒惬了，何必还吵吵闹闹，同自己过不去。
〃人呢？〃
〃坐在露台上。〃
清流端张椅子，到露台去陪她。
甲板就在楼上，可听到细碎跳舞音乐。
老太太忽然问：〃会跳舞吗？〃
〃那里有时间学。〃有点遗憾。
〃我已经没有脚。〃
清流取来一条薄毯子覆在她腿上，〃脚好端端在这里。〃
〃你怕我吗？〃
清流答：〃不，不怕。〃
〃可讨厌我？〃
〃你是我老板，伙计没理由会讨厌东家。〃
〃那么，一定是可怜我。〃
〃刘太太真会说笑话，你那么多朋友，环境又好，多多体恤我们才真。〃
〃依你说，我没有烦恼？〃
〃当然不是，不过亦应放开怀抱，享受人生。〃
刘太太颔首，〃说得真好，嘴巴真讨人欢喜，外交辞令，其实说了等于白说。〃
这老太太不易哄撮。
〃你过来。〃
清流依言蹲到她身边。
〃可知道为什么你会得到这份工作？〃
清流微笑，因为天无绝人之路。
〃连老程都说：你长得像年轻时的我。〃
〃啊，是就好了。〃这句话百分百由衷。
老太太听得出来，〃你见过我旧时照片？〃
〃是。〃
〃怎么样？〃
〃美极了。〃
〃什么地方好看？〃
〃整体是个美人，可是，一双眼睛最活最逗人。〃
老太太笑了，〃是，人人都那么说。〃
真有三分像她，也不枉一生。
〃可是，为什么忽然之间，人老珠黄，白发苍苍，我怎么会变成这个样子？〃
她掩脸悲泣。
清流叹口气，刚想站起来，老太太却伸手来抚摸她的面孔，这次，在她脸颊上出力掐了一下，清流痛得眼泪都几乎流出来，苦苦忍住。
她掩住脸平静地说：〃人总会老，曾经年轻过，漂亮过，理应心足，应该庆幸才是。〃
说罢，推着老太太进屋。
直到上床，脸颊仍然疼痛。
半夜，又起来两次，伴老太太上浴室。
若不是年轻力壮，也做不了这份工。
天蒙亮老太太才睡稳，因此，清流也一直睡到九点多。
是珊瑚推醒她。
〃太太起来了？〃她朦胧问。
〃你一定要先起床。〃
〃是，是。〃
珊瑚帮着收拾衣物，〃也真有你的，教训起老太太来。〃
清流赔笑，真像吃了豹子胆。
〃她特别听你，换了是别人，花瓶杂物早住你头顶飞来。〃
清流愣住，〃真的？〃
〃黄柱石大律师就这样叫她砸得头破血流。〃
清流骇笑，〃他说了些什么？〃
〃他叫她多做运动，少发牢骚，四十年老友就那样撕破脸。〃
清流低下头，过片刻才说：〃船今日泊岸了。〃
〃记住，你是来工作的，别老挂住上岸玩耍。〃
〃不敢，不敢。〃
半晌她提起勇气，〃刘太太今年贵庚？〃
珊瑚笑，〃你说呢？〃
〃有无七十？〃
〃撕你的嘴，那不是变成老寿星了？〃
〃六十？〃
〃东家发粮晌给你就是了，你管她几岁。〃
〃是，是。〃
〃叫人了，还不快去小心侍候。〃
老太太躺床上，叫清流读报纸给她听。
先是头条新闻，再是副刊上的专栏，接着，是娱乐新闻。
在这方面，清流的聪颖表露无遗，一眼关七，先约略看过标题，值不值读呢，然后以轻快，或沉重，或感慨的口气读出。
老太太听得津津有味。
清流真怕读得太好，她会令她读三五十万字一本的言情小说，那还不闷死人。
老太太缓缓喝茶，慢慢伸懒腰。
清流放下报纸，〃我陪你散步可好？〃
〃我还未梳洗。〃她不愿下床。
〃我扶你在房中走走。〃
老太太似笑非笑，〃你想改变我生活，抑或，想指挥我？〃
〃不敢，但是——〃
〃对你有益的事，未必有利于我，你出去。〃
清流懊恼，真多此一举，应知都那么大年纪了，固执如牛，推土机都不能转移她旨意。
她出去吃早餐。
有人招呼她：〃唐小姐，这里可以看得见游泳池。〃
清流一抬头，意外地笑道：〃你怎么无处不在？〃
招呼她的正是任天生。
他迅速替她取来英式早餐。
〃老太太今日精神好吗？〃
清流笑了，她对东家任何琐事都不予置评。
有人一早出来游泳，清流看了一会儿，问：〃这船上怎幺没有孩子？〃
〃客人多数是经济恍较有基础的退休人士，子女早已成年。〃
〃怪不得。〃
〃想听幼儿的欢笑声，那真是要到迪斯尼的大红船上去。〃
清流问：〃你喜欢小孩？〃
〃是，你呢？〃
清流微笑，〃可是怕没有足够能力照顾他们。〃
像母亲，临终时多么不放心她，清流别转面孔。
任天生忽然轻轻问：〃唐小姐，请问你几点钟下班？〃
清流一时未有领会，只叹口气据实答：〃我廿四小时当更，因贪图薪酬丰厚，故此心甘情愿。〃
任天生笑了。
清流问：〃你呢，工作时间可长？〃
〃一更八小时，今日下午二时即可休息。〃
〃那多好，需要受过严格训练吗？〃
〃公司要求颇高，但是却难不倒有心人。〃
〃餐厅或咖啡室可要用人？〃清流盼望地问。
〃唐小姐取笑了。〃
〃真的，我需要一份包食宿的工作。〃
任天生说：〃我可帮你留意，如果有刘太太的推荐书更好。〃
〃我找机会同她说。〃
这时，远处走来一个人，清流一早便看到他，不知怎地，喉咙有点干涸。
那英俊硕健的身形属于余求深，一般是年轻人，比起他，任天生显得木讷。
他走到清流面前，〃一早已经出来了。〃
顺手取起清流吃剩的烤面包，涂上果酱，就吃了起来。
这亲昵的动作有种说不出的暧昧，清流哪是对手，蓦然涨红面孔，并无作贼，却无端心虚。
珊瑚出来寻人，朝清流招手。
清流连忙跟着她进去。
珊瑚问：〃那是谁？〃
〃咖啡室领班。〃
〃不，另外一个。〃
〃他说他姓余。〃
〃姓却不重要，什么身份？〃
〃单身游客。〃
珊瑚哼了一声。
清流知道她见多识广，一定有独到见解，于是问：〃你觉得他是什么人？〃
珊瑚冷笑，〃总而言之，不适合你，避之则吉。〃
清流不服，但不想争辩。
她们在谈他们，他们也正说她们。
那余求深，一边喝咖啡一边问：〃对唐小姐有意思？〃
任天生显然也认识他，可是与他谈不拢，低头整理单子，不去搭腔。
〃漂亮女孩要多少有多少，小任，你说是不是。〃
任天生仍然不出声。
〃我不会同你