宰相的信心在流失，再不相信自己会逃过劫难，气力也随流出的血而耗尽。
他是个道地的贵族，无论是精神还是肉体，都只是个弱者，他要如何与他的强横霸道对抗？又如何只靠言辞就能胜利？他最终放弃了……
西塔克在一瞬间，感到自己仿佛真的是只恶魔。
在地狱的角落里做著淫荡邪恶的罪行，甚至为此而快乐得发狂。
他的手握住了那个柔软的器物，非常细小，躲在蜷缩的双膝之间，在不停的挣动和他刻意的行为下，缓慢的开始充血，发烫……
这青年尽力要保持尊严，可是对抗的时间不长久，他终失败，遭受到了这种侮辱，然后他在他的身上找到了羞涩和恐惧，少女一样的啜泣和男人嘶哑的叫喊。那滋味不很美妙，反而可怕，但是西塔克没有停。
宰相是个不懂应付情事的男子，他身体僵硬而颤抖，抚摩和亲吻都没办法安抚他，而粗暴的对待则只让他痛，这无法取悦和挑逗的身体，即使发烫，即使有了反应，它的主人也只是因为羞辱而激动罢了。
仿佛这和刑求没有区别，比刑求更叫人感到可笑……
西塔克，你在找什么？你在抚摩的身体不是如同玫瑰一样的女性，他不会因为你的温柔和强横而对你动情，他也不会因为你的亲吻和拥抱陶醉沉迷。
他只会因为羞辱而愤怒，让你永远品尝憎恨的滋味！
他甚至不会感激你对他的手下留情，或者在决定要做这样事情后那克制的，可以称为温柔的爱抚——他只会恨你带来的欲念玷污了他的灵魂，如同一个圣殿里的童贞女，情愿奉献自己的心给上天，也不会奉献给世俗的情爱！
用情欲来挑逗她，只能换来厌憎，你为什么还是要去唤醒他的身体，并且享受他？
可那轻易能得逞的罪行，实在太过诱人，一步步叫他沉沦。
尼拉的漠视，容许残忍上更加残忍，允许他在夜半，欺凌一个骄傲的宰相，一个羸弱的囚徒。
光是被神所纵容，就已经让人欲罢不能，而这堂皇的罚罪，能给身下的的人带来如何大的冲击，又让人多么期待。
夜在继续著，有人哭泣，有人叹息，有人想要死去。
我是个贼，而你是正义的，不不，并非如此。
事实是，我是王，而你是 囚徒。
艾兰里多，你将做我永远的囚徒，这已注定，从你犯下第一个罪过开始。
＇完＇
（57）初学的游吟者
我又一次步入了西哲法，这是一个比上一次更加幽静的夜晚，由于发生了太多的事情，夜晚的宫殿早已静谧无人，仿佛是在回避我的到来。
我那柔软的鞋子，踏入国王的寝室的时候悄无声息，却惊动了那个背对着我，正悠闲的在灯下阅读的人。
今天的国王披着一件如墨一样黑的织锦寝袍，雪白长衫上，挂着一个血红色的祈祷石，他转过身子望了我一眼，放下手中的书。
我善于察言观色，他看上去并不生气。
他看着我的眼神，神秘莫测的含着微笑。
他的目光突然落到了我的脖子上。
我解释说：“这个……青泉殿说，假如我念咒语，它会破解我。”
我倒不相信，那位年轻的祭司真能正确使用这东西，我感觉到不舒服地抚摩那个戴在脖子上的细小的，用银子的细丝编织的环，咒语叫人感到窒息，却不是锁缚本身。
在一定距离外面，它看上去如同无物，假如我一直穿着儒袍，那么这个就能完全被遮盖起来。
不过今晚不行，大祭司一言九鼎，他说：你要让陛下看看这个，不然，陛下会觉得烧死你更简单，事实上我也这么认为……所以我换上一件亚麻色的宽袍，舍弃那个庄严的白色领子。
色雷曼苏丹显然没有烧死我的意思，至少现在没有，他说：“你带了盒子来，那么朕就听听你想说的话！”
我行了一礼，将诏盒放在他面前的桌子上，苏丹打开它，里面躺着一只蓝色琉璃瓶，瓶口用银子封好，一些透明的液体在其中滚动着；
如我所想，果然最后一个盒子里也同样是毒药。
色雷曼笑了，把瓶子丢回盒中。
他伸过他的胳膊，抓住我的肩膀，手指扯了扯那银子做的咒缚，问我：“如果弄断它会怎么样？”
我想了想：“法术就消失了。”
“会弄伤你吗？”
“假如它够锐利。”
“去它的，宰相，你带这个很滑稽。”他说。
苏丹双手用力，那脆弱的东西就给蛮横地毁掉了。
他把它丢到地上，转身慢慢走开。我亦步亦趋地跟随。
我们在一面墙下停住，那墙上的地图我曾见过，苏丹又望了望我。
国王问：“在这张地图上， 你看见了什么？”
他眼中的狡黠一瞬即过。
“……那么说说看吧。”苏丹神色寂寥地坐回他的椅子，仿佛知道我要说些什么，而尽他的义务听下去，他甚至懒于提问。
我有足够的想象力，明白之后会是如何疲惫的一场对话，在这个夜晚之前，他已经拒绝过一次，他打算做的只是听完我的话，然后再一次告诉我他的决定。
我不会允许他这样做！
“我来到您的面前，想拯救的是迪曼……”
苏丹仰起头看我。我站在地图的面前，手中捧起一盏灯。
“陛下，问我看见了什么……越是精致美丽的图画，它包含的意思也越丰富，细致的银紫色花体，代表了某种傲慢。国中之国，在盛产黄金的山脉之中……听说迪曼坚韧的铁器，需要他们手中的密矿才能炼成，西瓦的使者却已经不再来白都朝拜，将近二十年。”
我手中的灯移动到了更北方，那里一片绵延的冻土和草原。
“黄褐色碳笔细磨出的棱角分明的粗体——塔托骁勇善战，他们的横蛮让他们不团结，即使有了一位英雄，也会如星陨落……所以您从来不担心，在迪曼的远嫁的女子怀中，会孕育出又一个塔托的英雄，战火不会重燃……”
我偏过头来，朝苏丹又望了一眼，国王笑了，双手交叠，手肘抵在华丽的扶手上，也许我确实说了有趣的话，我的灯盏顺着撒丁河而行：“陛下一定充盈了自己国库，足够抵御十年中突然发生的变故。陛下以宽仁之心，造就太平盛世……不仅百姓，连士兵也开始忘怀战争的模样。他们有的人感激您，却还有叛逆对朝廷不满，叫您动用了刑罚……我在进宫的当天，我正巧得见”我再行一礼， “恕我无理，如今我不禁要想，处决的命令签署的时候，上面盖着谁的印信？百姓对陛下的爱戴景仰，是否一如既往？陛下是否听见过什么……或更严重的，您什么也没听见……”
“有些自以为是了。”苏丹起身，背着手站到我的背后。黑袍子上烟晶被缝在织锦中间时隐时现。
他摩挲着自己的衣袖，道。
烛火摇晃一下，我的心为自己的直言而突突乱跳，看来这件事不该说起……
我强迫自己以悠闲的语调转移到下一个话题：“接下去我要说堪里尔，它与您的国土接壤，分享着撒丁沙漠和撒丁河，爱林的阿斯特山脉，海岸连接安它。这叫人惊讶的广袤的边界——堪里尔，爱林，安它，是迪曼向南的通路和要塞。无法想象当这三个国家控制在一人手中，而这个人又极具野心的情况！”
苏丹望着我，抚摩自己下颌上的细小胡须。
“罗沃…西塔克要来陛下的都城，接受戒律寺的敕封，重获施洗印……以后他就是名正言顺的王，这纵容他的野心！在不遥远的将来，您的王国将遭祸害”我垂下头说，“陛下仍然坚持要在自己的心腹大患中，加上罗沃…西塔克吗？——我将遗憾的，以鲜血的红和毒药的黑来改写堪里尔的名字……”
“那么你的意思呢，宰相？”
“陛下，您需要一个温顺和蔼的盟友，不是口蜜腹剑的伙伴——拒不承认西塔克这谋篡的王位，他也许会一怒宣战，但更可能的情况，他不敢在朝局未稳的时候再次发动战争…… 您可以不断的提出高昂的代价，直到他无力应付或者忍无可忍……然后，陛下将仍旧需要应付一场仓促的战争——或者只对您的敌人来说仓促的——西瓦，塔托，以及隐藏的那些势力，您行动的时候，敌人的身影才会显露，他们过早的败露出自己，您就该……”
苏丹的视线调回我身上：“这想法很危险，艾兰里多，你在劝朕冒很大的风险。”
我摇了摇头：“不比您将来某个时候要冒的风险更大……”
“值得吗？”
我说：“您应该问，失去的机会能重来吗？”
“这很有趣。”陛下对我微笑， “你解说的这张地图，是玄沙在这几年中所绘制的，赤月则指着它和你说过类似的话，特别是堪里尔发生事情之后，记得有一整晚阿尔斯在朕枕头边嘀咕，第二夜则换成了杰提斯……”
我倒吸了一口气，手上的灯差一点滑落，苏丹的手掌把灯稳稳接过去，递到了桌子上。然后含着安抚意味的，从我的脖子上抹去一滴血，从细小的划伤里刚流下的，然后他说：“瞧，我听到的第二次讲演，比第一次简短，并且诗意……阿尔斯在乎塔托，杰提斯则提防西塔克……”
我咬住嘴唇，压抑自己的挫败感，国王一直都看着我，不放过我任何一个表情。
“那么如果朕要个温顺的盟友，能得到吗？”他问。
我调整了呼吸，开口道：“您若恢复撒尔里尔的权利，我将辅佐具有王室血统的远亲来登位。”
苏丹说：“比如呢？罗亚家的凯阿泰公，苏尔特公主的长孙。”
我心里一沉，那是罗亚家的分支，王后一族，我紧张地说：“不！安里尔二世陛下及三世陛下都各有获得血统证明的子孙，由于流落在外，而得到幸免，我将找到他们，选择一位最恰当的……”
“朕能够相信你吗？宰相。”
我真想回答，我用自己的生命来起誓：“我只能问陛下，您能充分信任我吗？比较起罗沃…西塔克来……”我低声问。
“朕还未曾见过他，也许见了面，朕就会改变主意，毕竟，君王的脾气变化无常。”
他走开，走到桌子上，随手打开诏盒。
我站在那里，有点不知所措，我刚发现这位国王的拒绝，含义远比我想象的要复杂。
其实他早已经心里有数？
我是傻瓜，这是理所当然的事情！他身边的宠妾们，每一个都要比我来得精明睿智……玄沙是罗亚家的人，赤月则是他的朋友，……包括那位摄政的长者，国王的老师沙哈母极力主张的策略是针对朝廷中的异己……他们早就各有个的打算，在利益和权谋的驱使下，对国王施加影响……想想这将是如何的危险局面吧，错综复杂的网中，国王下一个决定，影响深广。
连青泉也有自己的看法。青泉曾警告过我，我在徒劳。
苏丹摆弄着手里的蓝色琉璃瓶，我仿佛能听见里面的毒药在发出滚动的水声，陛下把玩那只瓶子，不紧不慢继续说着：“宰相，朕佩服您的勇气和口才。”
我低下头：“我很惭愧！”
“在你这样的年纪，原本不适合使者和谈判者的角色——但其实，你很出色，你的父亲会为你骄傲的。”他说。
经验告诉我，当一个国王对人越是客气，他越是在算计那人，我感觉自己已经成为他那无形天平里的砝码。
苏丹的声音如中夜的迷梦一样，鼓惑人心：“朕安抚这位将军，他是个聪明人，知道和朕的盟约必须诚实……而宰相，别担心，你不会失去朕的眷顾……”
一阵夜风吹入了窗，熄灭桌上无遮无拦的烛火，我感觉到了一点冷意。
这位国王不但要利用那个窃国贼，也要利用我，在适当的时候，堪里尔的混乱，将一直持续着……苏丹要布置的局面比我设想的要复杂得多，我却傻乎乎的在他面前耍弄小聪明，以为他只是想安抚西塔克……
只是一瞬间，我几乎感觉自己要陷入一个深沉的泥泽里，直到我寻找到苏丹那难以琢磨的褐色眼睛，我终于努力的说出话来：“陛下……您……您必须在敌人的环伺下，找到一个盟友……”
他举起那蓝色的琉璃瓶子：“是的，就像脆弱容器要有盒子。”
我说：“信任我，陛下！堪里尔会成为您忠实的盟友。”
他探过身来，在我耳边说：“现在还没有到时候……”
他在烛光里看透那只瓶子，仿佛在检查里面是否有杂质，“……直到现在，宰相，你隐瞒，欺骗……猜忌……你现在还不够忠实，对朕。”
（58）初学的游吟者
“要如何才能让您 信任我……陛下。”我的喉咙僵硬。
苏丹瞥了我一眼，原本温和平静的神色转而为戏谑且残酷的笑，他露出雪白的牙齿，举起手里小巧的瓶子：“喝掉它，朕就多少能相信你一点。”
我看着蓝色的瓶子：“这是什么？”
“还用说吗？毒药，最猛烈的一种，不过生效很慢——本来朕吩咐青泉让你领略一次，不过你又太机灵，叫朕为难。”
“既然有解药……”。
“朕不一定会给你。”苏丹收敛起逗弄的神色，而是略带深沉的眼神看我，他橄榄色手掌递上前来的暗蓝色的容器，我只能伸手接过。
我实在被这样的考验震慑住了，可是我已经节节败退，再也不能后退一步！
我的牙关紧咬，手指找到了瓶子的开口，几乎是赌气一般地用力起开，银盖跟随手指出来，香味弥漫到空气中……
“下决定很迅速，我的宰相。”
我仰起头说：“陛下，我是堪里尔的宰相，并非您的宰相……可是，既然我要得到陛下的信任，我就用您想要的方法来证明吧；您若仁慈；我就必然得救。”
我把瓶中物一饮而尽。
它是冰冷的，从喉咙到胃，不多时就击中了我，药物对我施加影响叫我立刻就倒下了，苏丹托住我，我脑袋在接触到柔软的床榻后，开始有了奇怪的波浪似的眩晕，但是我的神智