“怎么下去么？也不晓得要下去几百公尺才会到底呀。”
D凝神细望面前的地狱深渊后说了：
“好像没有切削得很干净。”
“难道——要空手？！”
“你在这等。”
苏茵吞口口水，表情变得像是敢死队。接着说：
“我要去。”
“摔下去的话，我不会救你。”
“和你在一起没问题的。”
她虽如此说了，语气却呆板如念台词。
“我背你。'
D默默背对她。与其说像是被苏茵的决心打动，不如说是在顾虑留下她一个人可能会被奇怪东西攻击。
苏茵把整副身躯压到健壮背部上。
就算隔着厚实外套，犹似钢铁的肌肉触感仍传了过来。两脚一夹住他的腰部，自己的腰身便有股灼热感发刺生痛。
D弯身。
站在洞穴边缘。
身体轻轻飘起，黑暗迎头罩下，苏茵闭上眼睛。
下一瞬间她全身汗毛直竖。
风扑打额头，因为D是头下脚上地跳下来的！
心中不知该如何是好，苏茵不敢睁开眼睛。
恐怕她睁开了也不会相信吧，而且说不定会因为面前的光景太超乎常理而头晕目眩。
即便是乍见下颇平滑的深渊壁面，仍有着数公厘的凹凸起伏。D白皙修长、堪称纤纤素手的手指正紧抓那些凹洞，如一只爬虫般不住垂直降下壁面。
虽然背上背着数十公斤的重量，速度却颇为惊人。
头上——脚上的洞口旋即转小，变为硬币大的白色，最后消失不见。显然是黑暗造成的。
相对的，吹升风势愈发增强，苏茵双耳也清楚听见了波浪拍打声。
那声音越来越近，马上就要撞到了——当如此想了的刹那，苏茵的身体轻轻倒转，就在此时双手一松，双脚浸入冷水中深及脚踝。
她不禁紧抓着D不放，不过为柔软土地所支撑的双脚没再往前下沉。
苏茵睁开了眼睛，尽管害怕不已，但也十分好奇。
什么都看不到。
只有黑暗，还有拍打脚踝、然后退开的海浪。
似是点火柴的声音响起，光亮出现。
由于D点燃了旅行者用的发光绳。
绳粗约七公厘，以镁和碳化铝为材料，只需要一擦便可轻易点火，而且还可在水中使用，若让它先暴晒过日光一小时，还可发挥保温绳的功效，是旅行者的必需品。
看到炫目光芒呈现的光景，苏茵“啊！”地惊叫一声。
奇怪的人们填满了村中本在日光下几乎有些闲散的一般道路。
旅行画家左手拿调有数十种彩色颜料的调色盘，右手拿笔，在装于腰部移动架上的大帆布陆续画上异国风景后，把它扔给沿路的小孩。
特技表演人才刚在空中接连前翻、后翻，接着跃起两公尺的身体一扭一回转，如鸟轻巧着地，接受众人喝彩。
街头音乐家以黑礼帽与燕尾服，口叼雪茄的装扮演奏小提琴，让肩上的巧言蜥蜴用像一位律师说话时的抑扬顿挫语气讲述道：“夏日夜晚中的恋情结局乃为悲剧。惨白阴沉的贵公子，以及美貌心醉神迷的少女之血。这是由高原与风所演奏，哀凄难言的黑暗小夜曲。”正在接受下至少女上至弯腰驼背老婆婆的打赏。
除此之外，冰淇淋小贩、刨冰小贩、西瓜小贩、水果小贩等等恐怕与现在这村子格格不入的一行人，正以自信满满的表情往绘有华丽图案的摊位涌去。
这些全是江湖艺人中的一部分，皆在等待之后即将来临的北方村落夏日——短短一周的夏日。
在其中最为醒目的有：从口中吐火，还吐出了水、雾、七彩花瓣，最后甚至吐出行星、月亮的人形帮浦；在安有引擎的台车上用红布罩起约五岁大小孩，吆喝一声后变出剑齿虎、猿人、火龙——以及根本藏不到布里、高达两公尺独角兽人的魔术师。他们别说是要到哪了从一进村时便被小孩们给包围，光前进一公尺就差不多要花十分钟。
他们全都在村外的寺庙土地上搭起了帐篷，是自明白开始的而夏日和夏日祭典的炒热者兼篡夺人。
追着络绎不绝地前来的他们，人群移动，道路充满欢笑与尘土。从早晨开始持续今天一整日的队伍，是不论边境何处皆会欢迎的热闹明朗风情画。
在盛大喧闹演奏与叫卖声已然止息的路段上，留着一个奇妙人影。
是个连头包裹在绯红斗篷内的白发髯老人，他在细金属制的组合立式画架前，坐着极小的折叠椅，正在画布上挥舞画笔。
与祭典常见的卖艺人不同，这边似乎只是普通的旅画家在赚取生活费；之所以如此是因为他隐约有学者风范的外貌在渔村相当罕见，也因为正在使用的画笔、画布、颜料与过往造访村庄的所有旅行画架截然有异之故。
笔是锐利的羽毛笔，画布是某动物的薄皮。而且——而且若是说到沾在羽毛笔尖端的颜料同调色盘的话——只见老人直接将笔刺入左手腕血管，沾上流出的鲜血后便移往画布。
由于太骇人，所以一开始村人们都皱起眉头，但当他们一瞥到似乎是打从以前就开始在绘制的画像后，不进变得惊愕而且恍惚出神，特别是妇女们露出了迷茫危险的神色，伸出手臂与硬币嚷着：
“给我这个。”
“我要了。”
“多少钱？”
画中是青年的肖像，仅有脸部，并非全身像。但尽管如此，女人们仍争先恐后地想得到这张画，简直像等不及他画完，变得呼吸急促、双眼通红。
“喜欢吗？”
老人怅然低语，同时将精致线条刻画在皮革上，动作纤细得无法从那肌肉血管浮凸、似乎十分僵硬的手臂上想像得到。
“虽然我十分不满意，但若是觉得可以的话就拿走吧，钱就放到那个皮袋里。”
皮袋中随即开始响起金属声，老人朝皮袋那边弯下腰，从它旁边取出木箱，打开弹簧式锁头后，拿出了一样的画布捆。
妇女们的眼神如野兽般炯炯生辉。
成捆薄皮上全部绘有青年的面容。
妇女们的手臂凌乱纠缠，展开简短的殊死战。
应当比人数多出几枚画布全被拿走，大概是围在它旁边的人吧，彼此叫骂着：“贱人！”“还来！”打成一片。当她们的身影往后一个方向消失后，老画家再度从木箱取出新画布，贴到画架上开始动笔，只是态度不像是为了生活，而仿佛被一心一意钻研创作的高傲艺术家给附身了一样。
然而他自己并未察觉，在与通往东边——通往苏茵家那方向的道路交会的第一条横向道路的转角，有名单独一人、披着简陋外套的女性，打从骚动的稍早前便一直瞪着这边。
她头发凌乱，脸色泛白，乍看下像是随处可见的流浪者；但她正是那五人组中的一点红——妖女莎蒙。
而沐浴在令人毛骨森悚，憎恶与报复意念凝聚不散的恶毒视线下的老画家，不用说自然是库罗洛古教授，画布上的脸孔乃是D。
不过他在这种地方做什么？而莎蒙明明不认识他，为何却又用晓得他时的可恨敌人的视线瞪着他？——还有一点，英爱在听到教授的耳语被下令去死后乖乖顺从的她，在昨晚又是如何平安无事回到五人组中的？
这迷就要解开了。
因为教授折起画架，收好椅子，将它们放入先前的木箱中。
“哎呀！大前天到这之后马上便一毛不剩了。这下可有住宿费跟活动资金了啰。”
看来似乎是以赚取资金为目的才抛售画作。
“旅馆是在那边吗？”
说完后，老人朝与莎蒙相反的方向迈开脚步，莎蒙也开始用若无其事的表情尾随在后。
数分后，来到了毫无人迹的空地，貌似仓库的石造小屋被孤零零地盖在远方，老人转入它的后面。
莎蒙嘴角浮起会心微笑。
她不慌不忙地闭上眼睛，两手结印，只伸出两只食指叠在一起。
数秒后，她接着走入建筑物里，老画家已在等候，彼此皆从容不迫。
库罗洛古教授问道：
“已经知道了是吧？”
莎蒙嘲笑他：
“这方向没有旅店。”
“耳朵真灵。”
“所以才听到了你的声音，也记得命令我去死的声音。”
“幸运的女人。不过也太不幸。啊呀、是画太草率了吧。——不对、应该有其他原因才是。”
“不管这些了，你就不明不白地死吧。”
“我名叫库罗洛古教授，就把这当作死前的礼物吧。”
“我是莎蒙，那是我这边的台词。”
莎蒙的丹唇提吊成邪恶形状。法术业已备妥。
教授在白胡下微微一笑。
“怎么了？难道由我先出手也无妨吗？”
动摇神色让妖女的美貌一变。
法术早该生效了？！
莎蒙的妖术能刺激增幅人类拥有的思念思绪——怀恋感，将其加以具体化，发挥融化一切意志的效果。
当父母亲眼看到与宠爱孩子生前完全相同的身影，用牙牙学语的语调诉说着要求时，不可能会充耳不闻。即使拥有判断这不合理的理性，在莎蒙的力量之前，思考能力也会被覆上宛如蜜糖的思念，会二话不说地答应一切。
只是，竟然有这种力量无法影响的人类存在——
“很遗憾啊。”
教授用一只手揉按眼皮一边说了。
“我并没有那种麻烦的东西。”
手一挥，一捆薄皮自袖口出现，摊了开来。
莎蒙抬起右手。
“住手！”
教授尖声叱吒，然而程度绝不足以让莎蒙这种身为战士、一路突破生死关头存活至今的刚毅女性屈服。
纵使如此，正欲投出剑龙背骨的右手仍是僵住了——全部的肌肉停在空中。
教授并非对着莎蒙大喊，不是对着血肉之躯的莎蒙，他的一喝是朝向右手中摊开的薄皮画——精细的莎蒙头像。
他有时会对画大叫大嚷好似怒吼。
当他如此做的对象是以自身鲜血描绘的精确无比人物画时，他的指示或叱吒即能咒缚身为模特儿的血肉之躯。
“虽不晓得你是如何得救的，但这次不会让你再逃过了。尽管是个早死相当可惜的美人，不过我已非会对此沉迷的年纪了，你就把这想成不幸好了。——听好了，往下面的海边走……”
教授正要下达死亡命令，一道银光往他背上跃来。
由于被灼热剑刃切斩的剧痛，他发不出声音地转过身来同时退后数步，教授瞧见了手执血剑的美丽青年。
“你、你是……”
一名年轻人走上前来。
或许同时法术解开了，莎蒙摇摇头后用怨恨眼神望向教授。
教授的决定很迅速。
他没留下离开时的场面话，一把抓过身旁木箱后便死命往道路奔逃而去，被砍伤的背部不停喷洒鲜血。
“死不足惜。”
莎蒙低骂后真要投出剑龙背骨，白银剑刃轻轻抵到她的喉咙上。
“你做什么？！”
“你才要做什么？”
对着吊起眼角的妖女，美貌的剑士——古连投以如冰的眼神。
“你错过了指示时间。我出来散步一看就看到了这种状况。你这家伙、忘了我的命令吗？”
“说什么命令——”
莎蒙转开视线扔下这句话，脸颊肌肉正在颤抖，是屈辱以及——恐惧造成的震颤。
“想反抗吗？再告诉你一件事吧。那时、救了你这要从寺院后方悬崖跳下去的家伙，就是我。在那之后——”
“住口！”
莎蒙挥挥手。
她手腕被有如虎头钳的巨力抓住，妖艳的面容因痛苦而扭曲。剑龙背骨掉落脚畔土地。
“看来方才的老头似乎就是让你这家伙跳水的罪魁祸首啊。既然如此就看在他让我们两人结缘的份上不妨放他一马。你这家伙应该还有别的工作要做。”
接着，古连抱紧挣扎的女战士，用仿佛要撕裂它一般的模样吸吻红唇。
白热光华描绘出的图像，只浮显了数公里内的光景。
苏茵看到的东西，是拍打足畔的漆黑海潮，以及背后看似沙地的地面，还有比这一切都来得庞大的机械装置的一部分。
完全看不见洞穴的出入口。
不过，苏茵想着的是：是否和传说中不一样，麦茵史塔男爵那被诅咒的研究设施在地底苟延残喘了下来。
在天花板纵横交错的管线，令人觉得像活塞驱动的发热装置的成列汽缸；弯弯曲曲的电线；以及虽有裂缝却满满荡漾着不明液体的长串水槽。
尽管只窥见了一小部分，却可以轻易看出研究设施那难以言喻的庞大，以及它的可怕目的。
“是麦茵史塔的东西吧？”
没回答苏茵的问题，D看了泛送波浪的彼方。
光线没有抵达深处。苏茵领悟到这名年轻人能够看见身为人类的自己终究无法理解之事物。
“这是海底。总之是两千公尺的下方，要说是地底也可以。”
“是谁把这种……麦茵史塔男爵还活着？”
没有回答。
“又或者是某个人做出杀死麦茵史塔，破坏了一切的模样；其实偷偷想地底继续一样的实验……就是那个……黑斗篷的男子。……到底是谁？”
D没有回答。
苏茵发觉他要离开此处。不知何故，弥漫在这地底巨大黑暗中的凄惨谜团凝成黑色调，仿佛要贴附到俊秀吸血鬼猎人背上。
走约十步后，来到了沙地上。
苏茵知道不管说什么都没用，死了这条心。
她担心是否赶上祖父的葬礼。
时间还有两个小时以上，但要爬出这洞穴的时间而定。苏茵不禁突然莞尔，难道到了这节骨眼还要去在意现实世界的事情？
两人依赖小小光轮走过地底实验室。
骇人物体在光亮中浮现然后消失。
许多形似野兽的尸骸漂浮水槽中。
自不人不兽生物切下的四肢或胴体。
特别奇怪的，是仿佛高耸入天的螺旋模型。
光是基座的直径便有两百公尺。
苏茵对D问：“我只问你这个是做什么用的？”但仍旧没有答案。
当D手中放出的光线将其他水槽纳入照明范围时，苏茵茫然带愣不动。
看来就像伫立在透明液体中的东西，明显是狼、熊、火龙的尸体。
令苏茵恐惧的，是它们的手部、胸部，身体的一部分，不管怎么看都是属于人类的这件事实。
难道这就麦茵史塔的实验结果？
恐惧跟愤怒将苏茵脑海染为一片鲜红。
“麦茵史塔到底想要做什么？继续这些的又是谁？究竟想从这里创造出什么？是想制造什么可怕的东西？”
她的声音颤抖。
此时，某处——在地底海洋的方向，响起了波浪以外的声音。
知道这里是海边的认知，从苏茵身体里抽光了所有力气。
难道会是——那家伙？
这里不正是那家伙的住处吗？
不是麦茵史塔，而是那个无人知晓来历的”自海而来的贵族“的住处。”待在这。“
手被拉起，光源交到手中。
漆黑身影无声远去。
生平初次感受到的恐惧，将苏茵刚毅的心灵压得喘不过气。
D在海边停