「我是葛德。」
「D。」
俊美青年只报上名字。两人有些不知所措，但还是将手缩回，神情也无丝毫不快。
因为大家都知道，在边境上，轻易将自己擅使的手交托予非民间人，可能会招来杀身之祸。
「有没有看见蒸汽车？」D问。
「没有。」
两人一齐摇头。
「我们没遇上任何人。前方一带由于洪水造成物资运送延宕，我们才会马不停蹄地赶路。会不会走
别的路了？」
祖克说完，D举起左手告别。
两人牵起缰绳，空出道路。
葛德转向马车唤道：
「没问题，他是猎人，让他过。」
D开始策马奔驰。
＊＊＊＊＊＊＊
一身黑衣的D穿过马车时，手持照明与武器的男人们全为他的美貌吸引。
「等一下。」
话声在D即将穿过马车的前一刻响起。
D止马回头。
一名特别魁梧的男子走出马车，鬓角上的根根白发D都看的一清二楚。
「我是输送队的负责人凯尔。」男子单手置于嘴边说。「看你的脸便知
道，你就是——D吧？我有一事相求，可以当我们的保镖吗？」
D登时掉头。
「请等一下。」
凯尔提高音量，声音里带着肯定。
「我晓得你是吸血鬼猎人，但还是希望你可以当我们的保镖，酬金当然
和猎捕贵族一样。」
D应道：「前面不是贵族领土。」
光听声音就让男人们心胆欲碎。半吸血鬼——流着贵族血统的声音，人
类一听就晓得了。
「有这么多人手和装备，不会出事。」
「老实说，我来此之前曾向旅行占卜师请教这趟吉凶，连卦三次皆是大
凶。也不是说迷信，但宁可信其有，不可信其无，因此还是想找个可靠
的帮手。」
D背对着他，缄口不语。
「无论如何都不行吗？」
「保重吧。」
D旋即策马疾驰在夜幕下。
＊＊＊＊＊＊＊
奔驰了个把钟头，东方天际升起澄净的黎明之光。
「天亮了，人类的时间到啦。不过，那少女究竟上哪去了？」
逐渐模糊的黑暗中，话声自左手附近响起。
「再五公里就是多尼里克村啦，那里确实地势低洼，河川经常泛滥成
灾。你身上既然流着贵族的血，当然会怕水，是趁早通过？还是绕路而
行哪？」
对话在奔驰中进行，D并未减缓马速，道路攸然开始下倾。
两侧树林夹杂岩块，整体景象充满郁郁葱葱的氛围。
一条银带在前方出现，大老远就可听见潺潺水声，不用说那是一道河
流，而且相当湍急。
道路拦腰断绝，水花在前方十公尺急速奔流，那是浑浊不堪的泥水。
「好像不是河川，是洪水嘛，看来这一带的村子也支持不了多久了。」
D问：「主流呢？」
「从这里往西两公里，跟这道洪水呈直角。水流挺急的，要绕道吗？反
正也不赶时间。」
「你还没发现吗？」
「啥？」
沙哑声音霍然响起时，马匹早已跨入水中。
「你……发现什么了？你这家伙的直觉有时比我还要准哪。」
沙哑声音钦佩低语，D也没入了流水。
眼看泥水高涨至腰，马匹开始摇晃。那是连改造马都走不稳的急流，普
通马可能没两下就会被冲走吧。
「唔。」左手闷哼。
巨大的水压不断袭来，改造马摇头晃脑地保持平衡，总算开始横渡洪
水。
马匹本身的力量当然功不可没，但它之所以能够保持精确，稳健的步
伐，还是归功于马鞍上控缰的D。
马匹一倾斜就将身躯倒向相反侧，想要放弃时就轻踢马腹鼓舞，眼看只
剩下十公尺便可抵达对岸。
一个黑色块状物从浊流对岸冲来——那是棺柩。
「土石流挖起了墓地的棺柩吗？不过，死者似乎不是普通人。墓地在
哪？」
只要看一眼冲来的棺柩，就会明白沙哑声音的话中含意了。
浊流在D眼前轰隆轰隆地从右往左——从上游往下游急速奔腾。另一方
面，黑色棺柩在水流的推挤下，却缓慢而确实地从左往右——从下游往
上游漂流而来。
D立马不动。
在马腿即将被绊倒前，巧妙地在马上移动重心，总算顺利避开流经前方
的诡异棺柩。
「那是啥？D，你不想看看里头吗？」
「与工作无关。」
「所以就置之不理？啧啧啧，那真是太可惜啦。换作是我啊，铁定仔细
调查棺柩里的东西，然后丢到烈阳下，让他化为尘土。嗯，也罢。总
之，赶快回到坚硬的土地上，这匹马快撑不住了。」
马匹登时迈开脚步，不到三十秒就踏上村庄土地。
眼前风景一片荒凉。
房舍，土墙，树丛，小路似乎都泡水一阵子了，所有东西皆沾满灰泥。
从倒塌的房子和数目来看，洪水似乎不是瞬间涌入。
「太乱来了，直线穿过这种村子，你在想什么？」
对不满的沙哑声音置若罔闻，D沿着道路走向村庄中心。
家具，农具散落一地，马匹在重重困难中前进。
眼前视野豁然开朗，D抵达了村庄中心的广场。
「哎呀呀……」
沙哑声音难得透露出惊讶与好奇。
那辆蒸汽车不就停在泥泞，杂物掩盖的广场正中央吗？
「车子固然结实，但没想到竟能横渡那道土石流哪。不对——」
会将蒸汽车驶进水中这种作法本身就有问题。
驾驶定是其他生物。
「喂，别急着走啊。靠过去，靠过去瞧瞧嘛。」
尽管并非受声音煽动，但D还是策马靠近蒸汽车，在马上拉开车门。
一道黑影骤然射出，D以迅雷不及掩耳之速闪开。黑影猛烈撞击大地，发
出一声哀号后随即不省人事。
「喔，这是柯恩嘛。只有……他一人吗？」
车内空空荡荡，罗莎莉娅不见人影。
D跃下马，在柯恩旁边蹲下，用左手手掌按住他的脖子。
柯恩全身激烈痉挛，接着睁开眼睛。
他猛然扭转上半身，发觉身旁的D后，「啊？！」一声惊叫，翻身用手脚
抓地。
D揪住他的脖子，将他按在脚下低问：
「发生什么事？」
柯恩神情恍惚，发出完全不似男人的尖叫。
「没用，算了吧。」
沙哑声音停下来。
「他已经失心疯了，看来对方下手相当重。」
「治得好吗？」
「很危险哪，强加治疗会破坏大脑功能，只能一点一点地慢慢来了。」
左手继续按住柯恩不停摇晃的脖子。
不顾死活的战栗表情急速缓和，柯恩全身虚脱，软倒在地。
「发生什么事？」
D又问了一次。
空洞的眼神里开始浮现精神，为了回答D的问题，柯恩开始搜寻记忆。
双眸数次绽放微光后，他终于开口道：
「盖斯凯尔将军……」
「凯尔盖斯将军——那个怪物吗？话说回来，这里很接近那厮的领土。
不过，他应该早就化为灰烬了啊。喂，你看见他了吗？」
「脸在窗外……柯恩凄声说。一个很魁梧的男人，带了好几名
随从，他们全都人高马大。凯尔盖斯将军敲了我们的车窗，他问我是
谁，然后告诉我他的名字。讲话很客套，让人浑身起鸡皮疙瘩。」
「为什么开窗？」
「刚开始并不想开，但因为我身上有武器，就想赏那家伙的脸或心脏一
发子弹。但是，没想到……」
柯恩声音中断，
沙哑声音正想催促，突然「啊！」一声惊叫。
柯恩开始消失。
全身轮廓模糊起来，身后景色渐渐透出。
「糟糕，喂，等等，喂！」
伸出的左手手指也抓了个空，柯恩继续空气化。
一会只剩两颗眼球浮在空中，最后连那也消失了。
「我知道凯尔盖斯将军是怎么死的。左手哼道。但究竟是他还活着，或
者是幽灵作祟——毕竟「人间蒸发」是那厮用来控制领民时最擅长的
手段哪。」
第十三卷 邪星降临
他坐在王座上，闭目聆听着阶梯下传来的恶斗声响。那是理应听不见的声音。
刀剑交错、金铁交鸣的声响、筋骨被斩落所发出的哀嚎，随后继而代之的，是人们一声不响地逐一倒卧落地所发出的闷响，就连刀身交击飞溅而出的火花，仿佛也能看得一清二楚。
城堡的防御机关已经完全失效，战士们纷纷被击毙，如今在他跟前这座大厅中，仅存最后的十五名心腹，尚在迎击可怕的敌人。
房内一片幽暗，窗户自然也是。虽然他的双眼在漆黑中一样清晰可见，但身处在有蜡烛、油灯等照明装置的人类当中，他仍坚持无视于这一切的存在。
最后，房内只剩他端坐的椅子和一具棺柩。
外头的幽暗仿佛与他无关。只要身处于此房内，便已有相同暗度和密度的黑暗环绕在他身旁永不离去。
他决定再也不踏出这个房间一步，到底是多久以前的事了呢？
一道白光在他眼中亮起，闪现一张人面。
哀嚎声传入耳中。他的家臣被人一剑穿心，口中逸泻出临终前的呻吟，这已是十五人的最后一个。
好快！这般难以置信的骇人神速，令人暗暗心惊。这就是敌人的实力。
他感到胸口一阵灼热，隐隐作疼。
是谁拥有此等力量——他极力想忆起那个名字，但终究记不起来。
在遥远的过去，从他走进这个房间，坐上王座的那一刻起，一切的记忆便已从他脑中屏除。之后的生活，他一直都在平静中度过。
那听不见的脚步声缓缓拾级而上。他内心纷乱难以自抑，于是睁开双眼。尘埃虽覆盖了他的眼睛，但随着动作而被抖落，世界随即映入他眼中。
敌人就站在门前。
厚度构造达五公分的次元涡动、逆转位相机器、虚拟现实电路等，应该已卯足了全力想阻挡入侵者，但这一切只是徒劳无功。
那原本不应存在的声响，已不再浮现。正因如此，那扇门与袭击者之间，必有一场凄绝死斗。
一分钟过去后。
大门的那一端——门锁的部位缓慢透射出一道光芒。
就像切水断流般，硬生生将门锁整个切除。
大门在他面前无声地开启。
那道纤细的光线逐渐增粗，当它变成长方形光块时，顿时浮现一道矗立的人影。
此人右手垂持长刀，刀锋却不见半滴血渍，委实匪夷所思。
一身黝黑的长大衣，头戴一顶宽帽沿的旅人帽。当他望见帽子下那张脸庞时，不禁微微低声发出赞叹。
他因此得先咳嗽清清嗓子，才能开口说话。
“素闻世上有位貌美绝伦的猎人，没想到今日有缘一见。在下为普罗周伯爵。不知阁下尊姓大名？”
“D。”
与其说这是答话，毋宁说是表达某种含意还更为贴切。
“久仰大名。”
在张眼与开口所扬起的尘垢漩涡中，他——普罗周伯爵，静静凝睇眼前这位傲然而立的美丽死神。
“不过，我想不出世上有谁会为了取我性命而雇用你。这座城堡，以及我和奴仆们的记忆，早已与凡界的人们隔绝多时，我最后一次步入这个房间，已不知是多久以前的事了……”
“五千零一年。”
自称D的刺客补上这一句。他的身影不显丝毫杀气，普罗周伯爵不禁再次为之赞叹。
“嗯，原来已有这么长的时日了啊。那么，像我这等形同化石的贵族，究竟是妨碍到谁了？是这块土地的农民吗？像阁下这样的猎人，想必口风甚紧，但如果可以，还望阁下告知。”
“是『都城』。”D道。
“『都城』？但这里是位于南部边境区以南的边陲之地。再怎么说，也都不是『都城』会注意到的地方啊！”
“对人类而言，五千年的时间，已足够产生极大的变化。”D说。
“『都城』积极从事边境区的开发。表面上的名义说是铲除贵族残存于边境的邪恶影响力、解放农民的精神，但真正的目的，却是为了藏匿于此处的物品。”
伯爵微微一笑。
“贵族的智慧和宝物是吧。人类称贵族为怪物，但面对贵族留下的残渣，却又想占为己有。原来是这么回事，也难怪我这块化石会碍事了。”
他向站在门前的D行了一礼。
“感谢阁下的告知。就让我拂去这五千年来的尘埃，全力与阁下一战，以次作为答谢之礼吧。”
伯爵伸手搭在扶手上，缓缓起身。
他全身覆满灰色的尘沙。这是五千年来，在他身上长年累积的尘埃。自从坐上这把椅子后，他便未曾移开过半步。
尘埃从肌肤上滑落的触感，让他有说不出的畅快。伯爵手撑腰际，伸展身躯。而不只是腰椎，连脊椎和肩胛骨也频频发出噼啪的声响。当他做伸屈运动、甩动双臂或是伸展身躯时，都会有声响伴随传出。
“看来，我的身体状况比预料中来得好。那就直接在这里动手吧。”
环顾四周的空间，尽是一片灰蒙。飞尘卷起的涡流，不断睇试着要淹没两人的视线。
在此期间间，D一直静默不语，注视着对手。给无法动弹的贵族重新行动的机会，可说是令人难以置信的愚昧行径。
伯爵将手伸向倚立在座椅旁的长枪。
他长枪在手，猛力一挥，尘埃犹如云块般片片剥落，一把骇人的漆黑武器从五千年的长眠中觉醒。
全长六公尺、枪头的部分实长两公尺五十公分的一把巨大长枪，本来任谁看了都会以为这只是个不切实际、中看不中用的装饰品而已，最多拿来吓唬小孩罢了，但那是以操使这把长枪的人仅是寻常的凡夫俗子的前提而言。伯爵从巨大的王座中站起，其身长足足有三公尺高。而王座的座椅离地面也有两公尺高。
既无意牵制住的挥舞，也无恫吓用的呼喝，伯爵俐落地将枪头对准D的胸口，他摆出的架势朴实无华，甚至不带半点杀气。
与D别无二致。
“让您久候了。——看招。”
呼喝声一出，情况陡然为之一转。D的身体犹如阳炎般扭曲歪斜。
枪头释放出的凛然杀气，令空气为之变质。若是一般的对手，光是迎面承受这股杀气，便早已气绝身亡。
D见状后，缓缓扬起长剑。就在此时……
“竟然有这种事……没想到你已达到此等境界……”
此时从伯爵口中逸泻而出的，是因极度畏惧而震颤的语气。
无论他感受到什么，这项秘密永远都无法得知。
D往地上一蹬。
迎头急砍而至的刀锋，是何等凄厉骇人，唯有命丧刀下的贵族才能领略。
在这千分之一秒的空隙——像曳尾而逝的流星坠下一般，一道寒光圆弧画出。
被弹开的是火花，抑或刀刃？伴随着一声世所罕闻的美绝清响，D的刀身反震而起，他的黑衣下摆晃如魔鸟的羽翼般翻飞，身影猛然跃往左方。
就在他不扬半点飞沙、静谧无声地落地之际，舞得虎虎生风的枪头却正朝他脚下急袭而来。
正当间不容发时，D闪身跃离，偏偏枪身从意想不�