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仿照唐朝“赐姓”的做法，阿保机对曾经作过部落联盟首领的大贺氏和遥辇氏也赐以国姓“耶律”，希望能起到有效的笼络作用。他提高了本家族和妻族的地位，让重要的职位控制在他们手中，加强了自己的权力。
随着契丹境内的汉人越来越多，阿保机采取了相应的各种措施来适应新的形势。不但在经济政策上努力适应，还广泛设立市场，开展通商贸易。在草原地区建立了许多城镇、寺庙，安置掠来的汉人和僧尼，还按照汉地的习惯，学会了广刻碑铭以彰显自己的功德，树立个人权威。在当时的汉人看来，契丹人还保留着许多奇怪的习俗，比如父母去世之后，以不哭为尊重；又将遗体运进深山，放在大树上，三年之后去捡来遗骨火化，一边洒酒祭奠一边祈祷，希望自己能获得更多的猎物。而在契丹人看来，汉人的制度和文化里也有许多新奇的东西。在逐渐进行的交流和融合中，契丹的习俗和传统渐渐发生变化，阿保机还向中原借鉴来了吉凶仪和孔子庙，又制定了系统的法律、官职和婚嫁礼仪。
许多汉人来到草原以后，形成了新的居住地和聚集区，这些地区以他们的原籍命名，渐渐就形成了草原上的州县。在早期，这些州县只是皇亲贵族和功臣们的私属领地，被称为投下州县，但后来州县越来越多，终于形成了专有的地方政权组织形式，以管理有固定居住地的农业人口。为了分别对汉人和契丹人进行有效的统治，阿保机又在朝廷设立了汉儿司，专门管理汉人事务。从此以后，针对汉人的汉制和针对契丹人的草原行国体制并行运转，后来终于发展成了胡汉分治的南北面官制。
公元918年，阿保机在汉人的帮助下修建了都城上京。这是一座借鉴中原城市的特点，并有效兼顾农耕民族特点的城市。城的北半部是皇城，包括宫殿、衙署、寺庙等机构，西北部保留有空阔的地面，用以照顾民族习俗，安扎帐篷。南城是居民区和作坊，居住着汉人、渤海人和回鹘人，还有供使臣居住的驿馆。在这座城市里，已经能够看出契丹兼收并蓄的大国风貌，并体现出作为一个多民族政权的特色了。
阿保机的家庭关系
在称帝之后，阿保机借用古老传说中三皇的名称，分别以天皇帝、地皇后和人皇王作为自己和妻子、长子的尊号，以此确立权威。青牛白马的故事也被借用过来，据说当述律后出行时，契丹母权的象征——乘青牛车的仙人为了不妨碍她的出行，从路中间突然消失。这个故事在部众间流传开来之后，人们对阿保机家族的天赋权力更加深信不疑，游牧民族中对女性参政的限制本就不像中原王朝那样严格，述律后从此更成为地神化身，与天神的化身阿保机一起拥有至高无上的地位。当来自后唐的使臣在契丹朝见阿保机时，他发现契丹的皇帝竟然和皇后对坐在穹庐中接见自己，感到非常吃惊。更令汉人无法想象的是，述律后竟然不向自己的母亲和婆婆行礼，而是坐在榻上接受她们的朝拜，按照这位皇后的说法，她只拜天而不拜人，人们应当向她的权力致敬。
以天、地、人皇的顺序来看，阿保机的长子耶律倍似乎更有理由继承皇位，但最终的继承者却是次子耶律德光。这两人都拥有引人注目的能力与功绩，阿保机也曾按游牧民族的方式对他们进行过考察。他让三个儿子都去捡柴，结果耶律德光捡回了所有能见到的柴草，最早回到父亲身边；耶律倍在经过仔细的挑选后仅带回了质量不错的干柴，花费了较多时间；而最受述律后宠爱的李胡却取少弃多，让阿保机很不满意。最后他得出结论，认为耶律倍和耶律德光各自具有独特的优势，而李胡则差得太远。
耶律倍是个汉文化的笃信者，他敬仰孔子与儒家学说，喜欢藏书，对于阴阳、医药、音律等也颇有研究，他有很深的绘画造诣，据记载，他最喜欢描绘的题材是本族人的骑射、鹿群、踏雪等生活场景，一些作品甚至被收进了宋朝的大内秘库。
大概正是由于这些原因，述律后并不太喜欢耶律倍。从阿保机去世之后述律后所做的一系列行为来看，她更关注传统的草原经济，而对于汉臣和汉人的农业经济、文化并不太感兴趣。当渤海被征服后，阿保机在这个位于东方的国家故地上建立了东丹国，人皇王耶律倍得到了这片富庶而繁荣的土地，却从此失去了继承父亲事业的资格。关于其背后的原因有很多说法，有人说按照游牧民族的传统，长子在得到本部以外的领土后就自动放弃了即位的权力；也有人说述律后认为耶律德光更能振兴契丹的事业，在她的坚持下，阿保机让耶律倍前往东丹，正是有意让他远离政治统治的中心；还有人说耶律倍和渤海国带有过于浓厚的汉化色彩，一旦耶律倍以渤海故地的人力和物力统治契丹，征服者和被征服者的角色就会从此倒置，这是传统的契丹贵族所不愿看到的。
在这些说法的背后，述律后总在发挥着或隐或现的作用。但阿保机在世时似乎并没有最终确立继承人，当他去世以后，按照述律后的意思，耶律德光比他的哥哥早三天得到了父亲去世的消息，抢先赶回去准备继承皇位。此时契丹人推举新皇帝的贵族大会依然带有浓厚的世选色彩，述律后让耶律倍和耶律德光同时骑马立在帐前，让众酋长们上前去挽住他们心目中新皇帝的马缰。这些人都明白述律后早已经意属耶律德光，一拥而上，推举他作了新皇帝。
于是耶律德光即位，就是后来的辽太宗。耶律倍在失望之余想要投奔后唐，却被边疆的官员拦住。随后他被弟弟扣留了很久，回到东丹后受到越发严重的监视。为了限制东丹国的势力，渤海人被强制迁徙，曾经辉煌的渤海国故城和文化因此毁灭殆尽。耶律倍再也无法容忍下去，此后的行为流露出明显的中原文化影响：他留下一首诗诉说自己激愤而无奈的心情，随后带着高美人载书渡海，投奔后唐而去，在那里受到了隆重的接待。
穿行在藩镇之间
在唐末北方藩镇的混战时期里，阿保机的目光不仅仅盯着草原，也经常试图插手藩镇间的事务。与此同时，藩镇们也想借契丹的力量消灭自己的对手。于是他们争相拉拢阿保机，阿保机在与他们的交往中也没有什么诚实守信的概念，只是尽可能地从中获取最大限度的利益。
晋王李克用曾经想要和契丹联合去攻打后梁的朱温，双方进行了一次会谈，互赠金银骏马，握手结为兄弟，相约共同出兵。但阿保机回到草原之后，却看中了朱温更为强大的实力，同时希望获得后梁政权的承认以巩固自己的地位。于是背盟弃约，转而和后梁结为甥舅之国了。虽然李克用对他这种朝秦暮楚的行为感到无比愤怒，但阿保机本人依然宣称他们结有兄弟之谊，并在李克用的儿子、后唐明宗派来的使者面前以长辈自居。此后阿保机经常介入到朱温、李克用及其盟友之间的混乱争斗中，他表现得非常狡猾，不打算和他们中的任何一方彻底决裂，总给自己留有余地。
但在与中原人打交道时，阿保机不可能总获得利益。他曾经借李克用的儿子李存勖与后梁交战之机攻击幽州城，契丹军队制造火车，挖地道，堆土山，用上了所有能想到的方法，但中原人显然对守城更有经验，他们把熔化的铜水铁水从城头浇下来，烫得契丹士兵焦头烂额。就这样相持了一百多天，当李存勖派来的援兵赶到时，契丹人只有撤军。
另一个反复无常的统治者、割据幽州的刘仁恭也屡次让阿保机尝到苦头。他很了解契丹人的情况，每到霜降季节就派人去焚烧北方草原上的野草，让契丹的马大批饿死。述律后的哥哥述律阿钵曾经率领军队南下，刘仁恭的儿子刘守光假意与述律阿钵交好，他在自己的城外摆下宴席，却在宴会过程中突然把述律阿钵抓进城去。在契丹部众的一片嚎啕大哭声中，阿保机只能重金贿赂这些无赖的绑票者，换回自己的妻兄。
在后人们看来，阿保机似乎一直对河北地区长城沿线的领土怀有野心，后来在他的继承人执政时期，契丹也确实得到了幽云十六州的领土。但这不能说明阿保机从一开始就打算吞并幽云地区，在起先的日子里，他还没能考虑得这么长远。
公元921年，阿保机曾有一次南下的军事行动，人们认为这是他觊觎中原领土的开端。当时义武节度使王处直邀请阿保机介入他和李存勖之间的纠葛，并许下各种诱人的财富作为酬答。阿保机得到消息后欣然决定出兵，却遭到述律后的嘲笑，认为他利欲熏心，是没有远见的表现。他们之间的对话表明这更可能是一次纯粹在利益驱动下的盲目军事行动，而不是有意识地觊觎领土。这次行动的结果很悲惨，他在沙河遇上了李存勖率领的五千铁骑，被杀得大败而归。当时沙河河面上结的冰很薄，许多契丹军士都从碎裂的冰面上掉进河中，再加上人马饥寒，部队遭遇了严重的伤亡。无奈之下，阿保机只好撤退，李存勖追踪而来，看到空荡荡的营地上井井有条，毫无紊乱之态，也不禁赞叹契丹的严明军纪。
但在生命的后期，阿保机却显示出对幽州等地的浓厚兴趣。当李存勖死于一场政变之后，他的继任者后唐明宗派遣使者姚坤前往契丹，希望能与阿保机建立友好联系。当谈话开始后，姚坤很明显地感到阿保机对后唐的动向了如指掌，他体现出一种咄咄逼人的气势，在对李存勖表示怀念的同时，还对唐明宗的即位合法性提出了质疑。但当姚坤将阿保机本人即位的合法性提出来做比较时，这位契丹皇帝就立即改变了语气，转而谴责李存勖只顾享乐，宠幸伶人，以至荒废朝政的行径。他还表示自己已经从中吸取了教训，全家戒酒，豢养的鹰犬全都放生，并解散了绝大部分乐官。当这些话题结束之后，他突然向姚坤提出了索要幽州等地的领土要求，但姚坤推说自己没有权力签约，结果被阿保机禁闭起来。此后阿保机又屡次要求他表达更进一步的意见，但始终没得到肯定的回答。
这时的阿保机可能已经初步定下了获得河北领土的计划，但上天却没有给他实现这个计划的机会。公元926年7月，阿保机在扶余府病逝，终年五十五岁。据推测，夺去他生命的疾病也许是一种急性伤寒，在此之前，他对自己的死亡可能并没有心理准备。由于他生前对中原黄帝传说的兴趣，扶余府的名字被改为黄龙府，传说在他去世之前，曾经有黑雾笼罩天地，而阿保机本人则像黄帝一样乘着黄龙离开了人间。此后世选制度带来的影响仍未消除，契丹皇位在耶律德光系后代和耶律倍系后代之间辗转争夺，直到辽朝中期以后才稳定下来。
结语
耶律阿保机是一位富有进取精神的领导者，他渴望拥有更宏大的事业和更广阔的发展空间，在此过程中，他明智地选择了一条向汉人借鉴的道路。这条道路事后被证明是正确的，它确实为契丹族带来了更大的发展，并让辽国在历史上留下了浓墨重彩的一笔。
在许多族人看来，阿保机在草原上的开拓事业很是令人吃惊，他们中的绝大多数人此前从没有想到过自己的部族还可以沿着这样一条道路发展。当辖底看到阿保机树立了汉地皇帝般前所未见的惊人威仪之后，他感到羡慕并想要取而代之，但此时他早已经落在了阿保机的后面。在竞争过程中，抢占任何一步先机都意味着掌握主动权和优势地位，而这种领先地位往往一旦确立就很难被撼动，直到下一轮抢占先机的竞争开始。
在争夺族内领导权的竞争中，阿保机走在了所有人的前面；在争夺草原霸主的地位时，契丹又走在了其他政权的前面。这足以说明抢先一步的重要性，而获得这种先机的前提是拥有进取意识和接受新事物的能力。
除此之外，阿保机控制汉化进程的努力也值得注意。他担心部众们会丢失传统的优秀素质，所以在向新政权形式的过渡中，他显得并不急躁，而是采取了一种渐变式的改革，同时尽量维持契丹人司空见惯的本族习俗。从这层意义上说，称他是一位优秀的改革家并不过分。
碎七宝器宋史纪，太祖尝见蜀主孟昶宝装溺器命撞碎之。曰：汝以七宝饬此，当以何器贮食？所为如是，不亡何待！
引言
如果不是周世宗柴荣的英年早逝，赵匡胤一定不会成为五代十国乱世的终结者。在政局不稳、新主年幼的情况下，这位手握重兵的职业军人通过一场并不残酷的政变夺取了政权，并在此后的岁月里结束了乱世割据的局面，将大半个中国重新归于一统。
由于得到皇位的过程不算血腥，即位后的表现又基本令人满意，所以后世人对赵匡胤的印象并不差。但也有人对他首先平定南方的政策感到遗憾，他们认为如果赵匡胤率领着士气高昂的军队首先向北进军，夺回失去已久的幽云十六州，此后的宋朝可能不会陷入一种国富军弱的境地。但如果从赵匡胤的角度看来，先消灭南方的割据政权确实是更明智的选择。南方的小国们虽然在大军面前不堪一击，但却占据着中国最富庶的地区，将它们收入囊中之后，宋朝就拥有了更雄厚的经济基础，而这对于稳定一个新生政权至关重要。
赵匡胤的温和给人们留下了很深的印象，在性格各异的历代开国皇帝中，他算是人格相对宽厚和健全的一位。作为职业军人出身的君主，他对读书人的态度令人刮目相看。这也许是他对别人长处的一种天然的尊敬，也许是经过深思熟虑后冷静的决策，总之宋朝是中国历史上文化与科技都高度发达的一个朝代，当人们回望这段富足而繁华的历史时，不应忘记正是赵匡胤为它奠定了基调。
军人世家与军旅生涯
自从黄巢失败之后，名存实�