与他同时期的，一批人一起被提拔起来，成为尉官。当中很多人，是一个勇猛的兵卒，却不是一个好的尉官。或者升了官就拿大起来，得不到人心支持，或者还跟原来的朋友一同嫖宿，那么自然没有长官的威严，可是夏无殇却很好地完成了这个转身，他将许多恶习戒掉，打仗时不再提着口单刀冲在最前，却能让他的小队士卒用命，屡建功劳。
当他再升一阶，成为裨将之后，开始读兵书。最初听到这个消息，他原来那些同伴不是震惊就是大笑，你大字不识一筐也活了快二十年了，怎么会想起读书？
但是他只说，我在这个位置，需要读点书了。硬是白字连篇地，一本一本开始读，书读的越多，白字倒像是越少了。一次苏龙胆跟他分别几天不见，竟然惊道：士别三日，果然刮目相看。
再之后，他就被冠上驱狼双璧的称号。在天高皇帝远的北疆，这就几乎相当于一人之下万人之上的地位。很多天才俊杰都曾经栽在这种位置，那就是对自己认识的膨胀：老大也没什么了不起，为什么我要甘于做老二呢？
但夏无殇不一样，他恪守自己的本分，对项毅秉持近乎铁杆的忠诚，一切以项毅的利益为优先考量，项侯讨厌去做但又不得不做的事（比如数铜钱），尽管他也并不喜欢，还是默默去承担下来，试问，这样的人，哪个长官会不喜欢，不重用呢？
然而，如果指控这些东西是手段或者心计，对夏无殇又确实是不公平的，他对这些角色的适应和填充，都是发自内心，例如忠诚这一点，他的忠诚绝不是为了升迁装出来看看的：从他十来岁起，就在这个军队，摸爬滚打厮杀，是项侯发现了他，提拔了他，信任了他，对他若兄若父，恩同再造——他心里真就是这么想，项侯是这世界上对他最重要的人，没有之一。
因此，他对于刚才的梦境，才会那么大的反应。
接下来的时光，他也睡不着了，乱七八糟地想事情，直蹭到天亮。
天亮之后，他穿戴整齐，去了码头。
项毅听了清平郡主的建议，但把具体操作交给了他。依然是令人不快的，数铜钱的工作。
到了码头，清平郡主穿着便装，已经在等着了，夏无殇向她点点头，对这位端庄聪敏的郡主，他的印象其实还不错。
“就是那些，”郡主向水面一指，顺着她的手指看过去，是一排乌篷的船。
夏无殇上了其中一艘船，居然满船舱都是白米，“郡主哪里弄来这么多……”他不由惊道，用手插进白花花的粮食中间，搅拌着。
“将军小心！”身后传来一声低呼。
还是喊晚了，夏无殇往前一踉跄，险些跌倒。
“那米堆里面是空心的架子，”郡主带着一点不好意思的笑容，“哪有那么多白米，这就是我说的故弄玄虚啊。但只要这些船停在这儿，将军负责把风声放出去，不过几天，城里的粮食一定会跌价的。”
夏无殇看着眼前这位郡主，有些可怜地想，她知不知道项侯的打算，是要夺她家的江山呢？她还在这儿出主意。
算了，他收回念头，那跟他没关系。
☆、第三十一章 天命所归？
这药好苦……
秦隐珠皱眉挤眼，将药碗放在台子上。
这场病来的真是急人，烧了几天，昏昏沉沉的不说，大夫嘱咐不能见风，将她闷在屋里，闭目塞听，才是大事。
“先生。”
“你唤我？”隐珠摸着额头，向桃红道。
“是。”
“什么事？”
“夏将军递来的信，嘱咐等先生醒了，就拿给先生看。”
“是么？快拿过来，”隐珠眼睛一亮，道。
信拿过来，淡黄的封，用蜡印封住，隐珠拆开，无殇的字不算好看，但说丑，也没有丑得有个性。
“听说你病了，不能出来，我把这两□□堂上的大事转述给你。”
信是这样开头的，隐珠看着，微微笑着摇头，这家伙，还真永远是瞌睡时的枕头。
“小事不能一一说了，大的消息有两条，一条好的，一条坏的，你要先听哪条？”
看下去，他这样写道：“我猜，如果当面问你，你一定会说先听坏的，所以我就先说坏的了。”
这算是夏无殇式的幽默吗？隐珠嘴角微微勾起来。
“元大头被灭掉了，但是竟然没找到玉玺。据说什么法子都用了，元大头被打的奄奄一息，招了好几个地方，但硬是挖不出来东西。”
隐珠心头一震，这事的确不妙，所谓元大头，就是关内伯元强，在之前的诸侯联盟中，他提前不知会大家而撤军，按他平日所为，大家一致怀疑是他盗走了传国玉玺。因此才有征伐之事。
但是如今，如果说玉玺无论如何都找不到，是他真没拿吗？还是那些攻打他的诸侯中，又有人吞掉了？可是按说应该没人这么蠢才对，现在事情正在风口浪尖，看看元强的下场，就知道玉玺是个催命的符鬼。如果不是这两者，那难道是某个利令智昏的下人，为了几两银子铤而走险？若是这样，那才真难办了。
罢了，此事虽然严重，在有更多消息之前，想也无益，于是隐珠又往下看去。
“第二个，就是好消息了。”
“司天监那个天文博士，叫什么李天纲的，今天奏了一本给圣上。说太白凌于日，帝星衰，西北有大星，为北辰所拱……还有什么乱七八糟的星星，我也记不得，总之结论有这么一段：‘大烨气数将尽，幸得天赐圣主，愿吾皇顺天应人，效法尧舜，禅让于项侯，可保万民安乐，江山无虞’。不用说，这奏章先到了项侯手里，他今天高兴了一天……听那意思，好像想召见那博士长谈。”
秦隐珠没看完，已经生生打起几个冷战。
“桃红，更衣！”她顾不得身上还软沉，扎挣起来，喝道。
隐珠一路到武英殿，无殇龙胆都在，项毅果然高兴的紧，眉开眼笑地说着什么。
隐珠却管不了那么多，进去噗通一跪，“将军，两个都不是好消息！”
三个人同时转过来，项毅脸上还带着未收的笑：“什么都不是好消息？”
“那天文博士的说辞，是要将将军您放在火炉上烤！”隐珠仗着病，说话也不太顾及修辞。
项毅变了脸：“你不是病了么，消息得的倒快。我听他说的头头是道的，西北有大星，那不就是我吗？你再想想上次白龟的事，天命若归我，我又何必往外推呢？”
“天命自然在将军……”隐珠缓了缓口气，“但现在，显然还不是时候，将军挟天子而令诸侯，是安安稳稳，百无一失之策，登不登位，不过是个名分……”
“我就是在乎那个名分，”项毅立起眼睛，“你穿一身斑斓锦衣，却在夜里行走，难道心里不觉得不是滋味么？”
“将军，小不忍则乱大谋，这话属下说了多遍，只怕将军听烦了，但属下还是不可不言，将军此时，宜韬光养晦，万不可太过张扬，这天文博士的话，倘若不是居心叵测，也是阿谀拍马，将军是万不能听从的。”
项毅有些没好气：“那你说怎么办？”
隐珠叩头到地，“属下请命，将那天文博士连降两级，贬出京师，以此表称将军忠贞不二，绝无舜禹继代之心。当然，这戏要做足，还可让小皇帝下旨，嘉奖将军忠义，各地立碑述表，以退为进之法。”
项毅攒着一肚子火，想发作，但突然见到，苏龙胆走到隐珠身边，噗通一声也跪在地上。
他才愣了片刻，发现然后是夏无殇，立了一会儿，默默地也走成一排，跪下了。
“罢了！罢了！就按你们说的吧！”项毅算是应了，但心中一股无名火越发无处发泄，一拍桌子，拂袖而去。
…
项毅出来，走得虎虎生风，亲兵跟了一截子，才敢开口，说皇后找他。
项毅听得一愣，从来都是他去找苍琴，苍琴怎么可能找他。但他也不甚在意，去就去了。
苍琴在内室等他，室内点着红烛，金炉的香是暧昧的软甜，她穿了身红绡襦裙，头发散漫挽着，见到他，先甜甜唤了声“将军”。
项毅一时竟有点懵，对他的所为，她一直很抗拒的啊。
“将军，先前是贱妾愚钝，如今却也想通了，这世上说得上话的人，现在就是将军一个，贱妾不指着将军，还指着谁呢？”
说着，她微微低头，略带含羞。
项毅吸了一口气，看向苍琴，她一如既往地漂亮，让人想要她的那种漂亮，像是一个奖杯，标注着“掌握最高权力者得到”的那种漂亮。
他想对苍琴的话回应什么，发现也没什么话好说，她不是苏哈也不是秦先生，他跟她的交流向来只有一种方式。
于是他把她抱起来，到帷幔里去。
春风一度后，苍琴抱着他，突然道：“贱妾有个不情之请，求将军成全。”
“什么，你说？”
“将军知道，贱妾故国千里，”苍琴看着她，楚楚可怜的眸子像要滴出水来，“夜深人静的时候，常常想念家乡，最近夜夜梦回，总是梦见家乡的摔角戏……”
项毅哦了一声，漠北的摔角戏是蛮有名的，贵族王公豢养一群精壮少年，平素严格训练，在节庆让他们表演摔角，增添气氛。
“你想看摔角戏？”项毅于是道，“我找人演给你便是。”
“多谢将军！”苍琴的小脸上立刻开出花来，破涕为笑。
“这点小事，也值得提，看把你难为的，”项毅一挥手，大笑起来。
☆、第三十二章 蛟龙金锁
武英殿。
叶莺长跪在地，殿上，项毅拿着一本奏折观看，秦隐珠一袭白衣，侍立在旁。
叶莺清楚，按礼制，他是皇族，项毅不过是个臣子，这跪得断不合道理。
但此时，项毅就放他那么跪着，一点没有让他起来的意思。
于是他跪得愈发恭顺，不敢稍动。
许久，项毅才悠悠发下一句话来，“郡主，你那主意不错，如今城里米价都回落下来，苏哈的军粮也筹备得差不多了。”
“这是项侯英明决断，小主不敢贪功，”叶莺谨慎答言。
“郡主就不要客气了，你知道今日宣你是为什么？”
“小主不知。”
“罢了，本侯性子从来绕不得弯子，就直说了，”项毅放下本子，笑道，“我那不肖二弟，看上郡主了。”
叶莺心里翻江倒海，从上次起他就担心这么一出，可这荒唐的事，越来越有变成现实的趋势，他真是有口难言。
“项侯美意，小主本不该不识抬爱……只是……小主粗陋愚笨，德行不彰，恐不能匹配二将军，” 他俯下去，试图婉拒。
“你得了，”项毅一摆手，“你若自称愚笨，就是在骂别人了。”
“再者，国丧家丧双重在身，此心无意婚嫁之事……”
“郡主，”秦隐珠插言道，“守孝在心，非要三年五载，哭哭啼啼，那是腐儒之为，如今国之大计，稳定为先，郡主为叶家宗室，若能与项侯家族联姻，则是天下之幸，孰轻孰重，郡主还分不出么。就算郡主想守孝，也可以先把姻缘定下来，等服满后再行婚礼。”
项毅的气势无可抗拒，隐珠的补充又断了他理论上的后路，二人步步进逼，叶莺只感到汗流浃背。
而这时，项毅又突然抛出一句话：“郡主不同意，莫不是早有意中人？听苏哈说，你跟九皇子从小一处长大，交情甚好？”
叶莺心头猛一刺，冷汗泉涌。
很明显了，这是威胁，也是杀意：如果因为阿九的存在让他拒绝项杰，那么阿九就是个不应该存在的人……
他忙叩头到地：“绝无此事！小主与其共由宁王抚养，只有兄妹之情。”
“那便好，”项毅眼中露出虎狼样的光芒，“本侯也不想弟弟初次成婚，就弄些舌头根子来家。”
事已至此，叶莺情知已经无法推脱，各种思绪在他脑中飞转，最终横下一条心，缓缓抬头。
“小主一介女流，身如飘萍，蒙二将军错爱不弃，一切全听项侯做主，只是，家父尸骨未寒，小主现在成婚，实在让天下人非议，还望项侯能稍加怜恤，给三月期限，人心善忘，到那时，会好过很多。”
“好吧，三个月就三个月，”项毅想了想，拍板道，“二弟初次成婚，也该多点时间做个排场。”
“小主另有一事相求，”叶莺再叩首，道。
“你说。”
“听说前皇三子东海叶彤不服当今大统，起兵谋叛，当今圣上正要委任项侯出兵征讨，宁王世子叶狄愿从大军，为圣上平叛分忧，以表忠心。”
此言一出，项毅和隐珠都愣了一下。
让皇子们自相残杀，是项毅想做都还不敢太明目张胆做的事情，为何会由叶莺，这个叶家宗室，传闻中与九皇子交情深厚的人提出？难不成，这位清平郡主真的为求自保，彻底效忠项氏一族？
女人啊，到底还是随风倒，项毅在心里默默下结论。
不管动机为何，让两位前皇子互相攻伐，没有什么拒绝的理由，秦隐珠最后想道。
而叶莺这边，一样是有自己的打算。
他在赌。
他当然明白，皇子相残，是项毅想要看到的景象。
但是不管怎样，出去、离开京城，也许就是一线生机，在京城内，阿九就是笼中的鸡，砧上的肉，叶银的下场已经说明，就算再怎么明哲避祸，皇室血统本身便是天大的罪过，这位秦先生不会放弃算计他，再加上项家对自己跟他关系的误会，项杰也保不住醋火上头，给他来一刀。
而从军，跟着的人，是苏龙胆。
叶莺对龙胆还是很有好感的，那并不是一个太卑鄙的人，而且，她提过希望他与阿九远走高飞。
所以，他把宝压在让阿九跟着龙胆去东海征讨，无论如何，会比他留在城内安全。而这个要求，会因为符合项毅的利益，而被同意。
果然，几方各怀心思地盘算一番后，项毅大笑着拍了板：“宁王世子忠心可鉴，准奏。”
…
…
郡主宅。
天星石的棋子落在玉石棋盘上，发出悦耳的声音。
“金角银边草肚皮，你下这里，是等着被我一口吃掉！”叶莺咯咯笑道。
“谁说的，这里四通八达，旁边没有你的黑子，等下给你看看，我怎么做活。”这是叶狄的声音。
这两个人还真心宽……门外的侍卫打了个哈欠，都什么时候了，还有心思下棋取乐。不过也好，就说秦先生那人太多虑了，这么一对活宝，哪有她想的那么危险呢。
他却不知道，屋内真实的情形。
“我向项毅请奏，你随军去征伐叶彤，他已经同意了，”这句话出自叶莺，却不是出自他的口，而是用手指蘸着清水，在棋盘桌上快速划过，写到最后一个字，第一个字已经几乎干了，了无痕迹。
“