“我当然知道，彩桔家在南海烈焰岛。”
“烈焰岛？你知道烈焰岛在哪吗？”
云繁转过身问彩桔：“对啊彩桔，我连烈焰岛在哪都不知道呢，能告诉我吗？”
彩桔看起来有些迷茫：“烈焰岛在……”
我正伸长了脖子翘首企盼她后面的话，却忽然感觉背后一股大力将我一拉，我便跌入一个巨大的漩涡之中…
我震惊地怒视着南瓜，南瓜同样震惊：“对……对不住，我打了个喷嚏，鼻子好痒，就顺手挠了一下。”
我盯着南瓜放开了我左手的爪子，欲哭无泪：“你怎么就顺手了？”
这时彩桔也醒了，我以为她看到我们会失声大叫，可她却表现得异常淡定，只是一双杏眼瞪得浑圆：“你们是谁？为何会在我房中？”没等到回答，她又眯起眼，目光落在南瓜还搭在她掌心的爪子和我与云繁相握的手上，冷冷道：“刚才在梦里的，是你们吧。”
我急忙道歉：“对不起啊彩桔夫人，其实我和云繁君只是……”
“云繁君？”彩桔眼里闪过一丝异样的光彩，“你是……云繁哥哥？”
我愣了，云繁也愣了：“你是？”
“对，你是云繁哥哥！”彩桔竟开心地笑起来，“云繁哥哥，你不记得我了吗？小时候我被困在南海蚀骨礁里，是你和风卓哥哥路过救了我啊！”
见云繁还很迷茫，她又补充道：“那时，你说你们是去澜州找一个铸剑高手，叫白什么玖来着。”
云繁“啊”了声：“你是那个为了追蝴蝶纸鸢而掉进蚀骨礁的小姑娘？”
彩桔眉开眼笑：“你还记得呀。”
云繁道：“可我记得那个时候，你……”
“你说我的脸吗？”彩桔淡然道，“那是后来有一次我偷偷跑到幽冥谷玩，不小心被莲火池的百蛊毒火烧伤，再也复原不了了。”
云繁无言，眼里尽是怜惜，我也不不免感叹，若非火伤，这位彩桔夫人，也该是拥有一副人人称羡的好相貌吧。
听我们将今晚之事解释清楚后，彩桔道：“就算我告诉了你们烈焰岛在哪，你们也不一定能找到，待我明日和大嫂说了之后，亲自带你们去吧。”
我庆幸这事就这么圆满解决了，谁知第二天早上却途生变故，因为真的索涛回来了，带着一身伤，回来了。
***
我是在睡梦中被吵醒的，打开房门，正看到一个肩上背着药箱的苍老背影，几乎是被两个侍女提着跑进了彩桔的房间。询问之下，我才知道是索涛回来了。
住在我隔壁的云繁这时也站在了门外，他揉了揉还未完全睁开的眼睛，迷糊地问我：“怎么了？”
我噗嗤一笑，觉得这样看上去傻傻的云繁甚是可爱，竟萌生了一种想上去捏捏他脸颊的冲动，不过我及时将这个危险的念头扼杀在了摇篮里，回道：“索涛回来了，不知怎么还受了伤，彩桔要照顾他，可能今天去不了烈焰岛了。”
“伤得严重吗？”
我道：“这我就不知道了。”
云繁道：“这也是没有办法的事，我们只好等等了。”
我长叹一声，无奈地点点头。
锦华殿的侍女本就不多，而且索涛下了令，不允许惊扰龙宫其他人，所以我一直只看到两三个侍女忙进忙出，便决定去给她们搭把手。我去厨房熬药，那药的气味奇香，熬好后表面还浮着一层油腻腻的深红色，总让我有种错觉：这药不是为了治病，而是为了加重病情。
我端着药碗进去时，索涛正靠在床头，上半身几乎缠满了厚厚的绷带，他紧抿着唇，面色苍白，额上鼻尖不断沁出豆大的汗珠，似是承受着极大的痛苦。彩桔的脸色也不好看，却仍细心地用湿毛巾给索涛擦汗。筱如站在一边，眼睛已哭得通红。
我将药碗递给彩桔，她轻轻道了声“谢谢”，舀了一勺细细吹着，送到索涛面前。
索涛尝了一小口，即刻偏过头，用不善的语气说道：“太苦了，不是让你放些糖吗？”
彩桔道：“龟先生特意吩咐过了，这药放不得糖。”
索涛冷冰冰道：“那让他去换一副药来。”
彩桔又将药递到索涛唇边，劝道：“都说良药苦口，龟先生开的可是最好的药，他还说了，这药越苦说明药效越好。”
索涛闻言，竟猛地将彩桔手中的药碗打翻在地，喝道：“都说了我不喝这药，撤了！”
我吓了一跳，旁边两个侍女赶紧走上前，一个收拾碎落在地的青瓷碗，一个用绢丝手帕擦掉溅落在床榻和彩桔衣服上的药汁。
我觉得喉头有点堵，看向彩桔，她却仍一脸淡淡的表情，似乎已经见惯不怪。
索涛又道：“筱如，你过来服侍我。”
筱如看了眼彩桔，磨磨蹭蹭地并不过去，只柔声细语道：“我笨手笨脚的，比不得彩桔姐姐细心周全。”
索涛冷笑了声：“看得顺眼的，再笨手笨脚还是顺眼，看不顺眼的，再手脚伶俐也是看了生厌。”
这话听得我心中窝火，可彩桔却依旧淡定。招了筱如到床边，嘱咐道：“你就在这好生照看着，我去找龟先生重抓一副药来。”说罢起身就走。我赶紧跟了上去，出房门时回头扫了眼，索涛还是靠在床头，只是眉头似乎皱得更紧了。
彩桔吩咐一个侍女去找龟先生，自己径直出了锦华殿，来到殿前的花园里，呆呆地坐在石桌边。
我很想安慰她几句，但怎么斟词酌句都觉得毫无用处。彩桔好似看出了我内心的不平，浅笑道：“不用为我担心，我没事的。”
我苦笑：“本来应该是我安慰你，却反倒成了你安慰我。”
彩桔道：“你不需要安慰我，我其实也没多么伤心，自从脸毁了之后，我的心就开始麻木了，以前被族里的孩子嘲笑，伤心难过得多了，现在倒也没有太大的感触。”
我不忿道：“再怎么说你也是索涛明媒正娶的妻子，他连该有的尊重都没给你！”
彩桔道：“当初他是被逼无奈才娶的我，可谁又想娶一个被毁了容的女子为妻呢？我并不怪他，只怪我自己。”她定定地看向远处，看着看着，竟莫名地笑出了声，仿佛那虚空之处，有一片我看不见的大好风光。
“阿菱姑娘，你想听我说个故事吗？”
我道声“想”，静静地坐着，听彩桔将她与索涛的故事娓娓道来。
☆、花殇几度
“我第一次见到他，是在自己家中。那一次龙王带他来拜访我母亲，我因为不喜见生人，便没有出去。可我听到了他的琴声，我在想，到底是怎样一个人，才会弹出如此空灵静谧的琴曲，我经不住好奇心，便躲在了幕帘后面，然后我就看到了一袭月白长袍的索涛。他正襟危坐，一手执着著有洒金扇面的檀木折扇，一手轻抚七弦古琴桐木断纹的梅花图案，微微含笑。这一幕在以后的很多个夜晚，常常出现在我梦中，有好几次我从梦里醒来，摸到身侧空空如也的床榻，竟有瞬间恍惚，不知究竟哪个是梦，哪个才是现实……
“第二次见到他是在一年后名溪城的元宵灯会上，当时我正和二姐彩芙，还有她的好朋友兰儿在花灯下猜谜。兰儿忽然指着不远处一个白衣公子对我们说‘快看呢，那就是我常和你们提起的龙公子’。虽然只是半个侧脸，但我知道，那个所谓的龙公子，就是南海龙宫的二公子索涛。可那时我看到的，不仅仅是索涛，还有他身旁笑靥如花的依依，蝶恋楼头牌琴师柳依依。
“我化名凤儿，还变作了另外一副没被毁容的模样，拖了兰儿的关系，也进了蝶恋楼做了名琴师。本来是极为厌恶这种声色场所，但由于每隔几天索涛就会去给依依捧场，那些花红柳绿、纸醉金迷在我眼中，竟也变得不那么讨厌了。因为依依是头牌，所以是坐在二楼高台的最前面，我和兰儿她们则是坐在后面，而索涛，总是坐在对面珠帘半掩的小角落里，他的目光，永远只会落在依依身上。直到有一次依依生病没来，掌管礼乐的刘师傅便让我顶替依依的位置，那是第一次，我迎上了索涛的目光，他冲我微笑，我却慌乱地低下头，甚至忘了也对他笑笑。待我再抬头看时，他却已不在座位上了，应该是去打听依依为何没来吧。
“我怅然若失地弹完接下来的几首曲子，一个满身酒气的年轻公子却突然跑到高台上来，非要我去他家弹一曲。我托推了好久，连刘师傅都上来劝说，可他仍不罢休，还拿出一锭黄金塞到我手里。因为来蝶恋楼的不是高官便是权贵，刘师傅也怕得罪了人，便反过来劝我。我脱身不得，正苦恼不已，索涛却不知怎地跑了过来，他将我手中的黄金塞回给那位公子，从自己怀中取出一枚玉佩放在我手心，笑盈盈地说‘我也想请凤儿姑娘为我独奏一曲，这玉佩价值连城，怕是三十万两黄金都买不来，这位公子，可否给龙某一个面子’，那公子直愣愣地盯着玉佩，终于在旁人的好语相劝下走了。我见那玉佩色泽剔透，复杂的纹样中嵌着一个‘龙’字，心知是龙宫珍宝，便将玉佩还与索涛，可他却说赠人之礼岂有收回之理，让我将玉佩收下。我想，这便算是我和他的初次相识吧。
“那时，我和其他女乐师住在蝶恋楼后院的西厢房里，依依却是住在名溪近郊的一处别院。我跟着兰儿她们去的次数多了，才知道把依依当红颜知己的并非只有索涛一人，还有其他三四个在城中颇有名望的公子，他们常聚在一起把酒言欢、品诗作赋，可他们也有个规矩，便是从不让我们女孩儿饮酒，有时带了醇香诱人的美酒佳酿来，也不许我们沾点滴……
“后来有一次他们走后，桌子上还剩半壶酒，兰儿非与我打赌，说我的酒量不如她，我见剩下的酒不多，心想全喝完了也没什么，谁知那酒后劲十足，我喝了不到三杯，竟渐渐觉得晕晕沉沉，脚下被石头绊了差点摔倒，还好被扶住了，酒也醒了几分。我听到有人在我头顶叹气‘这梨花醉可是碰不得的，你酒量差就算了，酒品也不好，喝醉了酒就手舞足蹈’。
“我抬头见是索涛，不由万分羞恼，我借着酒兴壮胆，对他说‘那不叫手舞足蹈，那叫手足舞蹈，不信，我跳给你看啊’，我推开他原地转了几圈，又站不住了，他扶我坐下，说去熬点醒酒汤，可我一点儿都不想他离开，半开玩笑地说‘谁要是能嫁给你这样的男子，一定是前世修来的福分’，他整个人一愣，连耳根也微微红了，但很快恢复了平常脸色，笑道‘难得和你说说话，说的却是胡话’。之后我与他没说多少话，就沉沉睡去了。醒来后我仔细想想，觉得索涛多少也是喜欢我的，连着笑了好几天，兰儿还以为我疯魔了，差点要去找大夫……
“再后来，便是母亲告诉我她与龙王定下了我与索涛的亲事，我钟情于索涛想必母亲是知道的，可索涛却不知凤儿就是他要娶的火凤太君的小女儿彩桔。我虽然开心，但又觉得心里很乱，一来我不知道该用凤儿的样貌，还是我本来的样貌面对索涛，我不希望他见到丑陋的彩桔，但我亦不甘心一辈子都躲在一张假面孔后面，二来我不确定如果索涛知道了凤儿就是彩桔，他是否能心甘情愿娶我？可容不得我多想，婚期已一天天逼近。
“就在大婚的七天前，母亲让我从外面回家筹备，我向兰儿告别，跟她说我有个远在江邑的姑姑替我寻了户好人家，我要离开蝶恋楼，去江邑完婚了。兰儿又惊又喜，责怪我没有早点告诉她，过了会儿，她又失望地对我说‘我还以为你和龙公子会成一对呢，听说他也要成亲了’，我暗自偷笑，却苦着脸说‘是啊，他不得不娶别人，我也要出嫁了，算是我们有缘无分吧’，兰儿问我嫁的是何人，我告诉她‘是一个温文尔雅的富家公子，会吟诗作赋，会琴棋书画，会待我很好’。
“我听到屋外传来说话的声音，其中一个依稀是索涛，我急忙出去，却只看到刘师傅站在回廊里，她将一只小金盒递给我，说是索涛送来的膏药，因为我前几天不小心扭到了脚，我没看到索涛的影子，刘师傅说‘龙公子让我把盒子交给你就走了，我看他脸色不大好，是不是生病了’，我握着小金盒，突然便下了决心，我要在成亲那天给索涛一个大大的惊喜，哪怕是做一辈子的凤儿。
“在蝶恋楼这些日子我因受了依依不少照顾，晚上临走前便想却和她道别，当我到了之后，却看到索涛和依依对坐饮酒，我听到依依问他‘你不后悔吗’，他说‘我爹决定的事，谁都改变不了’，依依又问‘那凤儿呢’，他微抬眼角，笑道‘怎么，连你也觉得我喜欢她’，依依不做声，他嗤笑一声道‘我只当她是妹妹般疼爱，若问我有什么后悔的，便是没能娶到你这般聪慧明艳的女子为妻’，依依脸上顿时一片绯红，道‘不需要你哄我’。他们接下来又说了什么，我已不想再听下去……
“我回到烈焰岛，浑浑噩噩地熬过了七天，终于等到成亲的这一天，我静静坐在那儿，等着他来，等他来了我要亲口问问他，他对我的好真的只是兄妹之情？可是我孤零零地等了一个晚上，他都没有来，那个时候我还顶着凤儿的脸，可当第二天我梳妆时，却让自己变回了彩桔。我七天没有见到索涛，成亲后第一次见到他时，他仍穿着那件月白色的长袍，拿着那把檀木折扇，另一只手，却是紧紧牵着筱如……”
彩桔有些神思恍惚，仿佛在说着别人的故事，说完后她朝我笑笑：“我是不是太啰嗦了？”
我忙摇头：“你说得很好，只是这故事听了，却教人难受。”
彩桔垂眸：“难受吗？现在，我却丝毫感受不到了呢。”
一个侍女从锦华殿跑过来，急匆匆道：“彩桔夫人，二公子又咳血了，你快去看看吧！”
我一惊，彩桔早已站起来。她轻盈的身影如蝶般飘远，我忽然便想起她梦中的那片冰天雪地和那条桔梗铺成的小路。枯萎的桔梗花蜿蜒曲折，长路漫漫，花殇几度，不知何时方到尽头。
***
索涛的伤三天后有了好转，彩桔便放心地留了筱如照顾他，准备带我和云繁去烈焰岛。
云繁问她索涛是因何而伤，彩桔回道：“我不清楚，总之是回南海途中遇到了妖怪。”
我不自觉“啊”了一声：“什么妖怪这么厉害？把索涛伤成这样？”
彩桔道：“他也不知道，只是说对方戴了张很古怪的面具，连脸都看不见。”
我和云繁对视了一番，我问：“青铜面具？”
“这我就不太清楚了……怎么？”
“因为