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罗尚觉得任睿说的有些道理，但现在的关键是要探知敌方的内情，于是就派他去假投降，一来迷惑李特，二来探明城中虚实。任睿拍拍屁股出发了，他一路小跑，终于在太阳落山之前看到了德阳城。守城士兵例行盘问：“干嘛的？”任睿大大方方地回答：“来投降的，带我见你们大将军。”守城将士不敢耽搁，很快把他带到了李特面前。“听说你是来投降的？”李特打量任睿一圈，眼神里充满了怀疑。“没错，小人久闻将军威名，特来为将军效命！”“那我问你，罗尚军中怎么样了？”“城里穷得就剩钱了！”“哈哈，这样啊！那你先留下吧。”李特长出一口气，刚才的谨慎姿态瞬间飞到了九霄云外，仿佛站在面前的不是敌方的降将，而是一堆金银财宝，直晃得他睁不开眼。
李特毕竟不是专业军人出身，他原先只不过是个农民，仗着一股蛮力打仗，其实根本不懂谋略。两军尚未开战，对方的将领先降，对于这种事，一定要提高警惕，因为你无法判断他们忠诚度，知人知面不知心，心到底向着哪边，只有他们自己清楚。自盘古开天地以来，诈降之将比李特所有部队加起来都多，李特没有想这些，所以他被划入了草莽一族。几天后，任睿借口回家探亲，回到了罗尚军中，他把城中的所有情况悉数报告给了上司，并再次劝告罗尚等人进攻李特。罗尚抓住机会，向德阳进军，各坞堡纷纷响应，李特遭遇了人生第一次同时也是最后一次败绩，而且败得非常彻底——连命都丢了，李辅、李远亦被杀于乱军之中。罗尚之后的做法很是残忍：他砍下了李特的头颅，焚毁了李特的尸身，随后把头颅传回洛阳，蜀地大为震动，一时间人人自危。
李特虽死，但他所组建的农民起义军并未全都消亡，部分残余部队仍在，他的兄长李流和儿子李雄接过了血迹斑斑的战旗。两人收拾残军，撤退到赤祖，罗尚乘势进攻，李流退无可退，拼死挡住了前者的进攻。李雄指挥军队，数次巧妙地击败了罗尚的晋军，形势急剧翻转，起义军攻到了成都城下，罗尚又玩起了老把戏，干脆高挂免战牌。起义军都是流民出身，打野战还可以，攻城是万万不能的，双方再次进入相持阶段。在数次战斗中，李雄逐渐成长为一名出色的军事指挥官，伯父李流自感才疏学浅，把军事大权全部交给了侄子李雄，这也意味着起义军对西晋的军事斗争进入了一个新阶段——一个由李雄主导的阶段。几个月后，李雄向罗尚发起了总攻，采取切断粮道、间谍渗透、围三放一的策略，逼罗尚弃城而逃。历时两年，士卒阵亡无数的西南战争终于宣告结束。又过一年，李雄自称“成都王”，三年后，李雄称帝，国号成汉，五胡十六国时期正式拉开帷幕。
31 在乱世中当皇帝也够累的
司马家族中的诸王此时对皇权的觊觎已到了白热化的程度，谁都觉得自己有希望去过一把皇帝瘾，司马颙对司马乂掌权表现出极大不满。想当初司马颙先是和司马冏联合攻打司马伦，结果司马冏成了最大赢家，他仅仅收获了一大堆毫无价值的虚名；后来他又和司马乂一起讨伐司马冏，损兵折将不算，最后一毛钱都没赚着。司马颙之前的算盘是：司马乂被司马冏杀掉，然后他再收拾掉司马冏，最后掌握朝政。偏偏司马冏太不争气，直接被搞定了，司马乂反而掌握了大权，局面变得非常尬尴，洛阳空气中的火药味再次聚集——应该说，火药味从未散去过。
一件重大的事情从皇甫重身上爆发了出来，他是一个莽夫，莽夫一旦掌握兵权，他的所做所为往往引起政局的变动，这次皇甫重被司马乂任命为秦州刺史，他的弟弟皇甫商是司马乂的旧臣。李含对司马颙说：“皇甫重是司马乂那边的人，他不可能为您所用，应当趁他途经长安时结果了他。”皇甫重听说此事后火了，立即发兵讨伐李含，司马乂两边都不想得罪，于是降了李含的职，令他出京做河南尹，以图平息皇甫重的怒火。同时下诏皇甫重罢兵。但这皇甫重属于典型的愣头青，人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人，他接到诏书，顺手扔进了身旁的火堆里，大喝一声，兄弟们跟我杀啊！眼看局面失控，躲在一旁的司马颙赶紧命令李含等人诛杀司马乂，不料事情泄密，司马乂立即杀了李含等人。打狗还得看主人，司马乂连声招呼都不打就杀了李含，司马颙不能再忍了，他立刻命张方率七万晋军自函谷关东进，他的盟友司马颖也同时率领二十多万军队南下洛阳，加上司马乂的军队，双方总兵力达五十万，八王之乱时期最大规模的内战一触即发。
洛阳又一次被熊熊战火所包围，这座古都由于权力的关系，永远是诸王争夺的目标，此时的洛阳被两面夹击，形势非常严峻，司马乂不得不胁迫惠帝撤出洛阳，大军在十三里桥（今河南信阳）驻扎，司马乂命皇甫商率领一万军队去宜阳抵抗张方，被后者大败，张方乘势攻入洛阳，他纵容手下烧杀抢掠，一旦遇到抵抗，就地杀之，仅平民百姓就死了一万多人。司马乂移师洛阳城东，双方大军隔着洛阳城墙对峙，战争陷入胶着状态。张方坐镇洛阳城，他完全耗得起，司马颖的二十万大军正在步步逼近，他只要等后者抵达，然后合围司马乂即可，此时的司马乂成了热锅上的蚂蚁，他必须迅速解决张方，否则后果将不堪设想，万般无奈之下，他打出了最后一张王牌：皇帝司马衷。
在张方全无防备的情况下，对方使出了他们的杀手锏，这天司马乂一反常态，他命令部队全体出击，目标直指洛阳城，张方立即出城迎敌，可当他到达阵前时，立马傻了眼：对面军中竟然高举着龙旗！他甚至可以远远望见皇帝的车驾，天子出战，谁人敢挡？！张方的军队立刻大乱，七万人如潮水般向后退却，一发不可收拾。司马乂趁机进攻，歼敌五千多人，张方费了半天劲也没能稳住军心，只好撤退到十三里桥，就地防御。张方的军队一度出于崩溃边缘，对面可是天子的部队！刀剑无眼，谁不小心把皇帝杀了，这罪名可就大了，那些士兵想到这遗臭万年的罪名，一股寒意不禁从脚底升腾而起，他们宁愿跑路也不愿冒犯天子的威严。
司马乂并不是一个军事人才，他没有真实的作战经验，在战场上就算出现了瞬间的反转，他也没有抓住这千载难逢的机会。几天后，等他再次进攻张方时，后者的营盘已经堪比铁坚，久攻不下，司马乂便把注意力放到了对付司马颖身上。司马颖的大军经过二十多天的长途跋涉，终于兵临洛阳城下，他把部队安顿完毕，回到了中军帐刚坐下，信使便拿着一封书信进来了，司马颖拆开书信，这是一封司马乂的求和信：“希望大家看在相互都是亲戚的份上退兵讲和了吧。”司马颖冷笑一声，心想：既然如此，那你为何杀司马冏？司马颖立即提笔回信：“退兵也可以，请把皇甫商的人头奉上！”司马乂收到回信，犹豫不决，他一遍又一遍地在大帐徘徊，天子这个王牌只能用一次，第二次就不管用了，这可如何是好？突然，大帐门闱开了，一个年轻人低喊一声：“将军！”来人正是祖逖。
32 诸王各自成了军阀
祖逖此时来给司马乂出谋划策，祖逖这个人历史书只听说他闻鸡起舞的故事，并没听说他率军打仗获得胜利的事迹，此时他娓娓道来：“将军，雍州刺史刘沈乃忠义之士，其兵力足以进攻长安，若诏令他攻击司马颙，则张方必去救援，洛阳之围可解矣！”刘沈就这么被祖逖拉下了水，洛阳之围能不能解先打上问号，刘沈此去凶多吉少是一定的，围魏救赵有一个大前提，即救援兵力的机动性要好，而且兵力能够形成对敌人目标的巨大优势，否则敌方前线部队不会立即回援，最后要确保奔袭路线上不存在敌人的大军团。所以围魏救赵也是个高难度动作，稍不留神就会被对方包了粽子。刘沈带了多少人呢？一万人，这还是联合关中七郡后的总兵力，若想急袭司马颙，这一万人必须快速到达河间地区，这期间还要经过冯翊大军的驻防地，前一点刘沈做到了，他渡过渭水，数次击败司马颙沿途的部队，他的部将衙博甚至抵达长安城下。
司马颙果然并没有征调洛阳前线的张方部队回援，因为他还有很多储备力量可以用呢，他立即紧急调兵，最先赶到的是冯翊和皇甫澹，他们和司马颙前后夹击，消灭了孤军深入的衙博部队。刘沈军队损失五千人，胜利对他来说已经遥不可及，刘沈无奈下令退兵，对手乘胜追击，俘虏了刘沈，刘沈脱下战袍，仰天长叹：无知者害死人啊！骂讫从容就义。
在洛阳城下战斗一直在激烈进行中，但司马颖与张方始终没能取得决定性胜利，他们虽然合兵一处，把二十七万人分成若干队伍，对洛阳城展开了车轮战。从正月初八打到正月二十五，十七天里联军损失了八万人，司马乂的阵亡数目亦在五万以上。司马乂有皇帝这张牌，实在不行还可以把司马衷拉出去当盾牌用，联军有人数优势，也能耗得起，双方进入相持阶段。但洛阳城内粮食充足，因为司马乂恪守君臣之礼，部下斗志反而很高涨，估计联军围上个三年五年的问题都不大，绝望之余，张方想退兵长安，在这个节骨眼上，洛阳城内发生了一件事，司马乂家后院失火了。
俗话说，祸起萧墙破金汤，再坚固的堡垒都怕内部出现分裂，洛阳城内的东海王司马越，非常担心战争的前景，他总想着一旦战事失败，自己和家人会性命不保。他一直对司马乂极其不满，竟然阴谋起事，和惠帝身边的亲信逮捕了司马乂，并取代了司马乂的官职，把后者关了起来。并立即大开城门，放敌军入城，张方入城的一刹那，司马乂手下的将领们悔得肠子都青了，就这么几个乌合之众，怎么可能是我们的对手！一些激进派将领甚至要带人去迎回司马乂，继续和联军作战。司马越立即劝张方干掉司马乂，张方很听话，他带人活活烧死了司马乂，司马乂时年28岁，生命的指针永远停在了304这个年份。
大家都期待朝廷总该换一个比较开明些的大臣来掌握权力，此时的司马颖被众人寄予厚望，他进入京师后被任命为丞相，掌握了实权，他派大将石超率军五万，驻守各城门，然后把之前和他稍微有点过节的大臣、侍卫全部杀了个干干净净。司马颖的倒行逆施引起了诸王的极大不满，他们万万没想到，数十万将士的生命换来的竟是这样一个狠角色。
于是京师不得不再次动荡，因为诸王心中都不服啊，带头大哥没有吸引人的魅力，其他人当然不肯认同，东海王司马越联合右卫将军陈眕、部将上官巳等人，准备讨伐司马颖。陈眕首先率军接管了洛阳城，守将石超一路狂奔回邺城，因为成都王司马颖目前名义上虽为丞相，但此时仍在封地邺城镇守。这样一来，司马越控制了惠帝，他胁迫皇帝发诏讨伐司马颖，诏书的内容很有力：全国所有部队立即向邺城方向出发，讨伐司马颖这个乱臣贼子。诏书效果很不错，等惠帝一行人北行至安阳时，陆续抵达的部队已达十几万。以司马繇为首的诸王都劝司马颖出城请罪，司马颖不是傻子，事情毕竟因他而起，献城投降对属下来说无非是换了一个主人而已，而一旦交出兵权，等待他的将是和司马冏、司马乂等人相同的下场——他将一无所有，包括生命，因此司马颖决心誓死一拼。
他的手下幸亏有石超这么一个能打仗的大将，所以也只得命令石超去袭击司马越的军队，虽然对方是拥有天子的部队，但激战一天后，天子的部队居然被打散了。惠帝面部受伤，全身中了三支箭，身边的侍卫大臣争相逃命，惠帝的车驾前只剩下了嵇绍一人。我们可以想象一下当时的场景：空旷的战场上，战死将士的尸体横七竖八地交叠在一起，刚刚凝固的血块在新鲜血液的冲击下呈现出一种诡异的色彩，天子的龙旗无力的躺在地上，同样是一片紫红色，敌军上一次冲击刚刚过去，寂静的战场正酝酿着一场新的血雨腥风。
第四章 权臣争衡
官场就是战场，当官不比打仗容易，在战场上不小心会死人，在官场上也是一样。古语道：“朝中无人莫做官”，做官有风险，入门需谨慎。
33 皇帝成了看戏的人
惠帝目前就是一个任人摆布的木偶，他早已经失去了自我，成为诸王争夺政权的棋子，此时他奄奄一息地倚在车驾上，脸上的伤口还汩汩的往外冒着鲜血，巨大的疼痛感使他寸步难移——大军败退，他们被远远地落在了后面。嵇绍穿着朝服，大步跨上车驾，开始尽力驱赶马匹，敌人的追兵正在逼近，君臣二人甚至能感觉到大地的震颤。他们终究没能逃回军营，司马颖的军队很快赶到了，这些人从车上拉下了嵇绍，手起刀落，血花溅红了惠帝的龙袍，一代忠臣，就此殒命。
天子作为正统的标志，谁拥有天子谁就拥有了合法性，说话做事就名正言顺。这一仗打完，陈眕赶紧回营查看各军损失，他发现了一件很要命的事：丢人了！丢大人了！本来是打着天子旗号讨伐司马颖，这下天子丢了，战争性质产生了巨大的变化，司马越等人的军事行动从“平叛”转变成了“反叛”，通俗一点说是从官变成了匪。十几万大军迅速作鸟兽散，没散的也都向司马颖一方倒戈，司马越见势不妙，收拾铺盖准备走人。他先是跑到下邳，想到司马楙家里歇歇脚，不料被后者大骂一通后扫地出门，下邳没法呆了，他火速奔老家东海（山东地区）而去。邺城的司马颖迎回了全身是血的皇帝，左右想把惠帝的衣服洗干净，司马衷这样对他们说：“这是嵇侍中的血，乃忠臣之血，朕要将这件衣服永远保留下来！”
拥有了惠帝，司马颖立即从反面角色变成了正面角色，立即就代表了正义，代表了公理，他摇身一变成了功臣，志得意满之际，他想到了司马繇劝他投降的事情，胸中顿时升起一股无名之火，他越想越气，干脆把司马繇杀