连毛八斗和李大田都出去与友人一同拜谒座师，唯独薛庭儴闭门不出。
其实毛八斗两人也不愿意去的，他们素来以薛庭儴为马首是瞻，还是薛庭儴劝了他们。其实道理很明白，随着几人纷纷入朝为官，势必有一日会分开。每个人都有每个人的人生，不该是为他人所左右。
而薛庭儴之所以不去，也是出自一种识趣，经过之前击登闻鼓连带出舞弊大案，现如今朝堂上大抵没有几个官员会待见他，何必自讨没趣呢。
连薛庭儴都没有想到，有一日自己会到了孤臣的境地。他的座师乃是他的靠山只能是嘉成帝，这是一条一个人的路，那日薛庭儴独自一人一步一步走过棋盘大街，来到午门前就有了这种觉悟。
毛八斗和李大田连着出去了好几日，这日回来后毛八斗与薛庭儴说道：“这几日他们都忙着递卷头，那武呈明让我和大田也赶紧写了四处递一递，也好谋个好前程。”
这是讨教来了，反正在毛八斗眼里，经历这次登闻鼓的事后，本来亲近无比的师弟突然一下子拔高许多。
其心智、眼界、谋略都不是他和李大田可比的，现如今薛庭儴在毛八斗和李大田两人眼里蒙了层纱，总觉得他是无所不知无所不能。
事实上薛庭儴也确实知晓，这所谓的‘递卷头’便是私下里的一种约定俗成。殿试是不糊名不易书的，也就是说是时读卷官会直接看到考生们的姓名和字迹。这时递卷头的效用就显现出来了，你提前递个卷头给哪位大员看一看，他若是欣赏你，想提拔你，是时看到你的自己笔迹自然不言而喻。
殿试虽是当今主考，可当今怎么可能去审阅三百多份卷子，自然是有读卷官的，且读卷官也能很大程度上影响殿试中排名的情况。
“那你和八斗的意思，是递还是不递？”薛庭儴问。
“自然是递的。大家都递，我们不递，太另类太扎眼了。”顿了下，毛八斗干笑着道：“庭儴我不是说你，你的情况有些特殊，就算要递卷头，也该是递给陛下才是。”
最后一句话显出毛八斗的秉性不改，这种时候还不忘打趣，薛庭儴失笑地摇了摇头，笑骂道：“行了，就别拿我打趣了。那你的意思是？”
毛八斗挠了挠脑袋，道：“我和大田的意思是，我俩这次能考上，还不知道是怎么考上的，又挂了个末尾，可既然老天给了机会，自然要试上一试。自打入了京以来，所知所见超出我们想象太多，以前以为只要堂堂正正，谁也不能拿我们怎么样，现如今才知道不是这样的。
“总不能永远被动挨打不能还手，等你入了朝后，处境肯定不会太好。我和八斗想的就是至少我们俩总是要奋斗一把的，这样一来以后也能帮到你。当然这是暂且的想法，最后会怎样谁也不知，可总要努把力的。”
听到这话，薛庭儴的脸崩得很紧，良久他叹了一口气，站起身拍了拍毛八斗的肩膀，便去了一旁拿纸笔。
就这炕桌，薛庭儴在纸上写了几个字。
他首先划掉一个吴字，道：“这个是不用想的，此人心胸狭隘，最喜迁怒，你们二人与我的关系瞒不住，即使之前我做了种种准备，你们落在他手里还是不落好。”
跟着他又划掉一个沈字：“此人墙头草，风吹两边倒，且根基不稳，这次我恶了他，他恐怕对我等都是避之不及，所以也不用考虑。”
语毕，他又连划掉冯和费两个字，这两人认真来说算是吴系，自然也是不用考虑地。最后只剩了徐、马、谭、杨四个字。
薛庭儴想了想，划掉徐字，吴阁老素来认为徐首辅是平生大敌，恨不得能除之后快。哪日徐首辅若是倒了，他下面的人都讨不了好，且在那梦里徐首辅最后是倒了的。
“这个心明眼亮，却最喜和稀泥，以他的性格，恐怕不会收了你二人，且他大概在内阁中也待不了几年了。”薛庭儴点了点谭字。
也就只剩下马和杨了。
看着这两个字，薛庭儴蹙紧了眉头，想了一会儿，还是决定让毛八斗两人自己选。
“若论心思少不招惹是非是他，这个却是最喜欢栽培门生的。”最重要的是这两人都是在那梦里，得了善终之人。
毛八斗目光闪烁不已，只凭这简单的几句之言，薛庭儴就让他们了解朝中大部分局势。
“庭儴，那北麓呢？”毛八斗忍不住问道。
北麓？
北麓也是薛庭儴记忆中唯一的变数，不过在那梦里北麓却是自打傅友德黯然归去之后，就渐渐沉寂了下来。可这一世却是生了意外，上一世在他记忆中是没有林邈的，林邈也没有作为探花被选入翰林院，后又以中书舍人的身份入住文渊阁。
“算了，还是不提北麓，看似师伯师兄挺是热闹，逢上有事的时候，一下子都没影儿了。”说到底，毛八斗心里也是有些意见的，包括对林邈。
“八斗，朝中之事没有这么简单的，先生也是迫不得已，你不要太过计较。”薛庭儴苦笑道。
“先生也就罢，可他会如此，难道北麓那边没有关系？行了行了，咱们不说他们，我去和大田商量商量，反正我俩小鱼小虾，也掀不起什么风浪，旁人也不一定能看不中我们。”
毛八斗很快就离开了，留下薛庭儴不知想到什么，又暗叹了口气。
纷纷扰扰中，殿试很快就来了，就在这满朝风雨还未停歇之时。
第147章
到了殿试的这一日，晨光熹微之时，三百贡士便齐聚宫门前。
这些新进贡士穿着崭新的袍服冠靴，面带喜色地静静等候着。因为殿试只排名次，不像赴会试时那边前途未卜，所以大家都很轻松，见了面都是互相拱手作揖，有那出类拔萃之人身边还拥簇着不少人。
过了会试，这一科的三百贡士日后就是同科同年，自然要多套交情，以后才能便宜行事。
可薛庭儴这个会元身边却空无一人，以他为中心点，空出了个两米的空地，明显就能看出是被人孤立了，一改之前会试时人人都以与他相交为荣的境况。
也不过一月不到之间，待遇从天到地，其实也是考中了贡士，自然不同以往。有同年同科，自然也有同座师，在经过之前的拜谒座师后，这些贡士们对朝中的情形也有些了解，自然知道薛庭儴如今说是人鬼皆避也不为过。
毛八斗和李大田倒是想和薛庭儴一处，可惜来之前薛庭儴就交代过他们，从今以后对面相逢不相识即可。甚至两家人还另择了宅子，搬离了井儿胡同。
一名守宫门的禁军侍卫走过来，让这些新进贡士往旁边避一避，众人正是不解，就见不远处有一辆蓝呢官轿行来。
不多时，官轿在不远处停下，从上面走下来一名穿着云雀的补子的文官，是四品的文官。
这名文官的到来拉开了序幕，紧接着越来越多的官轿行来了，官轿只是停下从上面下来一名官员，便赶紧抬到后面去，就是为了给后面的人让路。
有轿也有马，文官坐轿，武官骑马，朝廷规制。
贡生们满眼钦羡地看着这些穿着不同颜色官服的大人们谈笑风生，尤其是那穿朱红色官服的，更是惹来无数羡慕。
朱红色官服当是三品以上大员方可以穿的。
有鼓声在宫门上的城楼上敲响，这些官员当即止了交谈声。宫门大开，文武百官鱼贯而入，背影消失在那幽深的宫门洞里。
人群里传来低低的说话声，大意是在说若有一日自己如何如何，伫立在一旁薛庭儴暗叹一笑，不知为何竟有一种沧桑的感觉。
又过去了差不多一刻钟的时间，从宫门里行出两名礼部的官员。先是宣讲入宫后该注意的规矩，另一个则是让贡生们列队。
薛庭儴在前，其他二百九十九位贡士在后，以薛庭儴为首，新科三百名贡士往宫门里走去。
出了宫门，入目便是在晨光下微微散发着金色光芒的金水桥，以及高大耸立的太和门。过太和门，便是外廷三大殿，为首的是太和殿，依次是中和殿和保和殿。
他们这次进行殿试的地方是在保和殿。
因为沿路有肃立在甬道两旁的禁卫军，这些新进贡士们显得十分拘谨，手里握着考篮，一路目不斜视地一直到了保和殿。
早就有许多王公大臣们在保和殿前等着了，新进贡士们在丹陛前停下。又是一阵等候，直到宫乐声大作，一身明黄色的嘉成帝出现在丹陛之上。
三跪九叩，高呼万岁万岁万万岁，之后新进贡士分成两排登阶入殿。
这是全天下读书人最盼望的一刻，天子临轩发策，贡士金殿御试，从此鱼跃龙门自此不一般，从此便是天子门生。
保和殿中早已摆放了一排又一排的考案，有点类似于炕桌，有桌无椅，每个考案后只置一个包裹着淡黄色的绒布的坐垫。
虽是殿试，但圣上并不监考，监考的乃是翰林院大学士内阁首辅徐首辅，并礼部尚书谭亮，户部尚书杨崇华等人。
这监考阵容强大，不亚于之前会试的九卿监考。
徐首辅手捧着之前从嘉成帝手里接来的殿试试题，亲手开封后，有礼部官员一一发了下来，随同一起发下的还有殿试的试卷。
比之前会试的试卷更要考究一些，乃是白宣纸装裱几层而成的册子，长一尺余，宽四寸些许，两面一开，共计十余开。最首一页是供考生填写姓名、籍贯、年龄以及三代以内情况。册首之下便是试卷正文，上有红线直格，与会试相同。
殿试只考一题时务策，也就是所谓的金殿射策。
这策论书写皆有格式规范，例如开头要用臣对臣闻，结尾要用臣谨对之类的话语。且对策时但凡提到皇帝，必须要抬头两格书写，而抬头之前的那一行要从头写到尾，不得空格。
若是格式不对，任你文章写得天花乱坠也要落到三甲去。
针对此，众贡士们也不是没有办法，那就是挨着数字数，并打好草稿。当然草稿打得要合乎规范，不然很可能就会发生多了字或是少了字，是时该抬头的没办法抬头，该一行从头到尾却少了字，是时可就是悔之晚矣了。
薛庭儴在梦中考过一次，自然对此心知肚明。
他打开置于考案上的黄色题纸，上面写着一行字——
问帝王之政和帝王之心。
保和殿里一片安静无声，只听得到纸张翻动声和写字时发出的沙沙声。
上首处空着一张龙椅，其下两侧各坐了数名监考官。
已经有很多贡士开始做题了，薛庭儴却是看着面前的黄色题纸不知道在想些什么。
其实薛庭儴也不知自己在想什么，他似乎想了很多，又似乎什么也没想。眼前一帧帧画面闪过，有梦里的，有现实中的，交汇成五彩斑斓的颜色，让他径自出神。
“杨阁老，你说那贡士怎么坐在那里发起呆了？”鸿胪寺卿赵良玉问着杨崇华。两人刚好坐在一处，一人在上一人在下，交头接耳起来特别方便。
杨崇华抬头顺着看过去，当即轻笑一声，道：“你大概没见过他，他就是那让吴阁老至今抱病在家的薛庭儴。”
“竟是他……”赵良玉喃喃一声。
“至于他为何不写题，之前会试时吴阁老也问过一次，据此子所言他生性愚钝，且每次下场都紧张，所以惯是喜欢先打腹稿。”
杨崇华的口气里带着点儿揶揄地味道，赵良玉砸了砸嘴，不知道该说些什么。
若真是生性愚钝也就罢，偏偏此子可是五元在手，若是这次殿试能得状元，便是六元及第，开天辟地第二人。这种人愚钝，莫怕是说笑话吧。
还真是说笑话，大抵是在说吴阁老的笑话。赵良玉心领神会，再不多言，又转头去喝自己的茶。
一直到殿中有考生起身如厕喝水，薛庭儴才开始写下自己的姓名籍贯等信息。之后搁下笔，起身去如厕进食。殿试是不禁这些的，要从早考到晚，若是不吃不喝不准如厕，恐怕所有人都受不了。
不光不禁，还有茶房供考生喝水，并有宫饼发下供以食用，薛庭儴在茶房中就着茶水吃了饼，方净手回到殿中。
此时关于他心中症结已经想清楚了，现实不同梦里，梦里他初出茅庐，百般皆可，现实他却只有一条路可走。
既然只有一条路可走，还想着掩藏什么锋芒，自然是嘉成帝想什么，投其所好便可。
薛庭儴重新在考案前盘膝坐下，执笔蘸墨，在稿纸上写下两行字——
“臣对：
臣闻帝王之临驭宇内也，必有经理之实政，而后可以约束人群，错综万机，有以致汉武之治；必有倡率之实心，而后可以淬励百工，振刷庶务，有以臻郅隆之理。
……
今天下大患在于贫，吏贫则黩，民贫则为盗，军贫则无以战，而其源在不俭始……
……
臣闻：
人君一天也，天有覆育之恩，而不能自理天下，故所寄其责者，付之人君。君有统理之权，而实有所承受。故所经其事者，法之吴天。用是所居之位，则日天位；所司之职，则日天职；所治之民，则日天民；所都之邑，则日天邑。
……
臣不识忌讳，干冒宸严，不胜战栗，陨越之至。臣谨对。”
第148章
随着夜幕降临，保和殿的殿试已然结束，而集义殿的阅卷方正开始。
监临官乃是锦衣卫指挥使杜继鹏，由他亲手从受卷官那里接过卷箱，当众在桌案上打开。
这次的读卷官由六位阁老及数位高官组成，内阁里除了吴阁老、费迁，都来了。另还有刑部尚书尹年、鸿胪寺卿赵良玉、国子监祭酒阮成杰等人，共计十位读卷官，桌案挨着桌案，围成了一个圆。
杜继鹏拿出考卷，依次分发下去。
乙酉科贡士三百，也就是三百份考卷，每个人分下来也就是三十份儿。
这一次徐阁老和谭亮都没有像以前那样，找个什么年老体衰之类的借口先离场，而是让人多摆了两个烛台在桌上，便拿起卷子阅了起来。
读卷官看完一份，会将卷子传阅给下一个读卷官，轮流传阅一圈算是结束，此举又称转桌。读卷官阅完一份，就需在卷角上留下自己的意见，这些意见一般以‘圈’、‘点’、‘竖’、‘叉’为表现。
其实会试评卷规矩就是从殿试里学来的，殿试因为读卷官人数较多，显得更复杂讲究一些。
例如这几位读卷官抬头不见低头见，一般不会太扫对方面子，如果第一个读卷官在考卷上打下‘点’的符号，后面的人必然不会画圈。
画圈就是代表你觉得这份试卷好，你觉得好，别人觉得次，这不是大家互相不给面子，不给面子就得‘打架’。
当然肯定是不会打架，只会另派读卷官再次阅卷，还需经过首席阅卷官审�