在洪师兄的带领下，来至一处宴客的大厅。待宾客坐满，洪老身置主桌，众人起身端起桌上早已酙满酒的酒杯齐声贺寿。同饮寿酒之后，在洪老的招呼下，众人再次坐下。洪师兄来到叶老爷这方桌，“归时，咱们可是有言在先，要对酌一番的。”叶老爷起身开怀大笑，“来。”话音落，碰杯爽快饮下。
第23章 大寿日，大终日（下）。
申云裳此刻端着饭菜走进房中，看着仍被绑锁在那里的何绿绮，将饭菜放在桌上。“娘，来吃饭吧。”何绿绮静静盯着她默不出声。申云裳走到床边，“娘，我帮你把绳子解开，你安心吃饭，吃完饭我还得听爹的嘱咐……”听到这里，何绿绮打断，“嘱咐什么？再把我绑好是吗？”解了一半绳子的申云裳停下动作，“娘，你为什么一定要阻止爹？”
侧身看向申云裳，“云裳，你是被你爹蛊惑了吗？怎么连是非也分辩不清了？你爹现在的行为是在害人害己。”申云裳抢过话锋，“我已经不想顾及是非。”
何绿绮长叹一声，“云裳，娘知道你喜欢清流这个孩子，可他对你无意，这不是能勉强的事。”申云裳再次抢过她的话，“娘你不要说了，就算我嫁不了清流哥哥，我也不要让那个青楼女子得逞。”说完，将头偏向另一方。
何绿绮看着背对自己的云裳摇了番头，道：“我何绿绮究竟做错了什么，为什么当初会嫁给申莫山，又为什么会和他生出一个女儿。”申云裳猛的侧头看向她，“娘，你在乱说什么啊？你嫁给爹不是因为对他有感情吗？怎么说出这种我听不懂的话。”
何绿绮轻闭双目，轻声言道：“云裳，你出去，我要一个人静静。”申云裳凝视了她一番，毅然转身出得门去。关上门，祝祥竟在门外，伸出手指了指里面，意在问她何绿绮的情况，申云裳轻摇了摇头绕开祝祥离去。
寿宴结束后，洪师兄搀扶洪老引众人来到特地准备了戏台的别院。于是，众人一边听戏一边品茗，与徐老爷同行的那位方师弟抿下一口茶，“嗯，好茶。”闻言，众人轻声笑起，在笑声中戏台拉开帷幕，而整台戏在众人迭起的掌声中渐渐结束。
天色渐暗，屋中的何绿绮越来越焦急，她无法得知此刻在洪府中发生着什么，更无法得知叶归时此刻是否还安好。想着想着，手臂不禁开始用力，谁知，手腕上的绳子竟自行松开，顾不得其他，将绳子丢至一旁，急步走去悄悄开门。
来回顾盼，门外空无一人，趁机，她又蹑手蹑脚的走出后将门掩上。行至半途，她感觉身后有人，回头一看，一道黑影“嗖”的蹿进前厅，眉间微凝的她不做他想继续走向侧门。
岂料，拐过几个街角，她又听到巷中有谈话声。只觉背朝巷口的黑影有些熟悉，她停下脚步仔细听了番二人的对话。“你是说，他也找了你？”对方点头，“嗯。”
黑影对面之人侧身走了两步，看到侧脸的何绿绮双目一惊，缩回身掩口不敢说话，立刻离开。听得那人说道：“好，你去吧。”
路上，她皱眉小声嘀咕，“那个人怎么那么像二师兄？他怎么也在金陵？不好，归时。”话未落音，她迈开步伐去往洪家。而洪家那里，洪老酒意渐酣，洪师兄有意送其回房。申莫山却拦住洪师兄，“师兄，你该不会是想逃吧？”
洪师兄欲开口解释，洪老起身言道：“付儿，不要坏了大家兴致，你继续陪大家，我只是喝多了些，不碍事。”刚走几步，洪老有些摇摇欲坠，众人皆惊，原本就不放心盯着他离席的叶老爷急忙去相扶。“师伯，我来送你回房吧。”
申莫山眼珠一转，拉回舒口气的洪师兄，“好了，这下师兄你大可放心了吧。”洪师兄不再有多余念头，与申莫山等人举杯共饮。酒杯放在唇边的申莫山嘴角掠过一抹笑意。一旁的荀燕之凝眉仔细打量了申莫山一番。
半个时辰过去，何绿绮气踹吁吁出现。一名家仆跟着他走进，“哎，夫人，你不能进去。”看着满堂莫名的客人，家仆对洪师兄说道：“老爷，她拼命要往里闯，我……”洪师兄抬手阻止，“没事，你下去吧，是自家人。”闻言，家仆退去。
那同时，清流歪着脑袋不解的看着何绿绮。申莫山则是眼神稍惊，继而平静走至她身前，“夫人，你来找我有什么事？”众人笑起，有一人开口，“原来是申夫人呐，看来是担心相公出事前来一探究竟。”接着又有人说道：“是啊，看不出，申兄弟原来还有门禁。”前后两句，众人哄堂大笑。
申莫山眼神紧紧盯着她，“你不用担心我，快回府，我很快就会回去。”迎着他的目光，何绿绮满不在乎的将他推开，走到清流身边，“你爹呢？清流。”站起的他还有些处于状况外，“我爹他送洪老回房休息了。”
他这一说，众人方才想起，这送人回房哪里需要用半个时辰。洪师兄不言，只转身走向洪老的房间。徐老爷一行人相望一眼跟随而去，那其余人自是少不得亦抬步追随。一推开房门，叶老爷趴在床边，而床上的洪老看去似睡的十分香沉。
洪师兄走近，推了推叶老爷，“归时，归时。”他懵懵愣愣的醒来，“怎么了？洪师兄。”随后从人群挤进来的清流与荀燕之来到，清流面显焦急，问道：“爹，你没事吧？”
起身的他看到门口之人本只有些不解，当看到何绿绮也在其中时，显得有些诧异。洪师兄继而去唤着床上的洪老，“爹，爹。”两声无人应，他直接坐到床边，又是用手轻推了推，唤道：“爹，爹！”
何绿绮似感觉到不妙，荀燕之伸指一探鼻息，眉间紧凝。洪师兄询问情况，“燕之，什么情况，你怎么不说话？”看了一眼洪师兄满眼期待的目光，他摇了一下头，“洪老先生、去了。”一言，满屋子人无不惊诧。
而陆续来到的洪家大小则扑至床边，呼唤的呼唤，哭泣的哭泣。唯有洪师兄缓缓站起身，紧握荀燕之双臂，激动言道：“你肯定弄错了，我爹怎么会突然死了，怎么可能会！”
人群中，无人有心在意到申莫山是开心的。他故作哀状站出，“叶大哥，你知不知道是什么人干的？”那思绪不知在何处的叶老爷来回看过，“我、不知道，我一进房间，就晕倒了，剩下的什么也不清楚。”申莫山发出疑问，“什么？叶大哥，你居然什么都不知道？洪师兄如此信任你，现在这个状况，你居然什么都不知道？”
那位方师弟从中走来，说道：“这房中不会出现第三个人，叶归时，你老实交待，洪老的事是不是你干的？”叶老爷凌厉的目光回敬，“你说话可要有理有据，说我害师伯，可有人证物证？”
方师弟与之相视，“哼，叶归时，别人不知道，我们可是心里有数，绿绮琴就在你手里，你怕洪老会知晓此事，趁着这个机会对洪老有所不利也是情理相通之事。”听到绿绮琴，众人再次露出惊色，开始小声讨论。
在这二人对峙之时，荀燕之仔细从上至下看了遍洪老。由于洪家人围着洪老，他未能注意到脖间的手指印，而只看到了发黑的指甲。
正静心看到这，众人纷纷指着辩解的叶老爷，“你就不要狡辩了，方老弟说的有理。你肯定是因为绿绮琴的事加害洪老。”“没错，叶归时，你真是心如蛇蝎。”“……”
洪师兄从中一挡来势汹汹的众人，道：“我知道你们的心情，我比你们更加沉重。但不能因此妄加猜测，纵使绿绮琴在归时手里，与这件事又有何干？”有一人接言，“洪师兄，你有所不知，当年何师叔遭难时琴就不见了，而今琴在他手里，你不觉得这个人的嫌疑很重吗？”
洪师兄侧头看一眼身后的叶老爷，转回头，“倘若你的暗藏之意是在告诉我，当年师叔也是被归时所杀害，那只是你的一面揣测，不足以证明什么。更何况，我相信归时的为人。”
见景，洪夫人起身推开了洪师兄，“相公，你昏头了？怎么替杀害爹爹的人说好话？”而就在洪夫人站起转身的那一刹，视角在那缝隙间的清流注意到了脖间的痕迹。
众人虎视眈眈的盯着叶老爷，何绿绮急忙挡在他身前，“你们不要乱说，我爹的死与叶大哥无关。”她此一言，众人便知眼前之人是何许人物。有人不禁问道：“你是何大师的女儿？”不待她再有什么言语，申莫山站出一步，“夫人，你疯了，竟然维护杀害洪老先生的凶手。”
何绿绮瞪着申莫山，“凶手还指不定是谁，如果只凭一张琴，这里的所有人都有嫌疑。我相信只要知道琴下落的人肯定都不希望被洪老知道，因为一旦洪老知道，哪里还会有你们的机会。”
言落罢，听到一阵笑声，看去，是申莫山。他摇着头，“我竟然有你这样是非不分，黑白不明的妻子。真是令人心寒，我申莫山真是瞎了眼。”
那位方师弟走至申莫山身旁，说道：“依我看，你不如休了她，这样，我们大家也就不会因为她是你的妻子而有所顾忌。”申莫山的表情苦痛难当，咬牙说出一言，“兄台说的有理。”转身穿过几人走到书桌边，拿出纸笔写起。叶老爷推着她，“申夫人，名节何等重要，不要做无意义的事。”清流亦随之言道：“申叔母，现在还来得及，你快离开这里。”
执意不愿走开的何绿绮眼看着申莫山拿着休书走来，接过休书的她不急不慢撕毁。冷静言道：“申莫山，你应该称心如意了，这不正是你想要的结果吗？”手朝空中一挥，纸屑洒落一地。人群中喊出一声，“抓叶归时去见官。”众人的脚步在慢慢逼近何绿绮与叶归时……
第24章 叶家人，陷困局（上）。
清流护着叶老爷与何绿绮已退至窗边，只听荀燕之冲清流喊了声，“走！”二人各携一人从窗跃出，踏着脚下的风离开洪家大院。
离洪家已有一段距离，二人落地。清流放开手中的何绿绮，荀燕之放开叶老爷，拱手言道：“叶伯父，向东三十里有间农舍，你们去那里暂避一时。三日后，城外烟波亭见。”
清流看向叶老爷，“爹，唯今之计也只有如此，你们在这里不安全，他们明天不会放过去府中闹事的机会，这根本就是一场设计好的圈套。”
叶老爷亦顾不得思前想后，只嘱咐一言，“清流，还有这位？荀燕之？”他点头应一声，叶老爷一拍他肩头，道：“你们也要小心应付。”留下不舍的眼神与身影，他拉着何绿绮消失在夜色之中。待他们不见，清流侧身对荀燕之言道：“你和我一起回府，那里有……”
话未说完，荀燕之抬手阻止，“不必，我独来独往惯了，明天一早我会去找你。”言罢，转身离去，伸出手的清流追了几步，“诶诶诶……”人影不见后，清流轻出一气，“跑这么快，还想跟你说一些事。”话落，他无奈摇了摇头抬步走向回府的路上。
待清流回府，鸢鸾、锦香、叶夫人正在用着晚饭。最先侧头看到他的锦香问道：“这么早就回来了？”鸢鸾放下碗筷，道：“是啊，清流，这时间你们应该还在寿宴上才对。”叶夫人看了他一眼后，往门边看去，问道：“你爹呢？没和你一起回来？”这一连串的问题自是引出洪家发生的事。
此刻的洪家已是哀声切切，洪师兄早将众人遣散。屋中的洪夫人与之相争，“你口口声声说那个叶师弟是冤枉的，在场的那么多人都看见屋里的情形，当时只有爹和他在。不是他还能是鬼杀了爹不成？”洪师兄皱眉回道：“那又如何？如果当时只有你和爹在屋里，那要是同样的情况发生，是不是就是你所为？”
洪夫人自是不愿相让，道：“我和他怎么相比？如果真是我和爹在屋里，那爹肯定不会出事。你没听你那帮师兄弟说吗？绿绮琴在他手里，他害怕被爹知道，所以才痛下杀手。你居然宁愿去相信杀害爹的凶手，却不相信你的师兄弟。”
洪师兄“啪”的一声将桌拍的震天响，“够了，妇道人家懂个什么，不要在那里乱嚼舌根。那帮师兄弟说的，那帮人你接触过几次，归时你又接触过几次？你忘了，两个多月前，那个申莫山来找我们说过什么事？明里暗里句句不离归时的不是。更何况，我相信归时的为人比那帮师兄弟的要可靠。”言罢，走至门边。临了，侧头说道：“还有，你不要在家里上上下下制造混乱，你当知，口舌之过是何后果。”至此，丢下抹泪的洪夫人出得门去。
身置街道中的徐老爷一行人沉默着。中间一人开口说道：“徐兄，这件事来的太突然了，你说，会是谁干的？”徐西莲满眼尽是分析，“这个、很难猜到。”
有一人忽然接过话语，“我看叶归时是最值得怀疑的。”听得两声冷笑，几双目光同怀疑问投去，徐西莲只言道：“我看不见得。”
“哦？”依旧是那中间之人发出疑问，“徐兄是不是看出了什么？”他轻笑几声摇了摇头，“我哪里能看出什么，只是觉得太过凑巧而已。”最后一言引得几人深思，那右边之人开口说道：“徐兄此言不无道理，确实过于凑巧。”
申莫山眼含得意的回到府中，厅内是申云裳焦急徘徊的身影。一旁的小桐指着门口，“小姐，你看，老爷回来了。”申云裳快步走至刚踏进厅中的申老爷身前，“爹，娘怎么样？”
默默坐下的申老爷接言，“她真是令我失望，我以为她不会站在叶归时那边，结果我失算了。”申云裳满眼担心，“那娘现在到底怎么样？”
深叹一息的申莫山轻闭双眼，道：“她人没事，和叶归时逃走了。”申云裳由担心转为不相信的模样，问道：“怎么会？爹，我们不是说好，故意让娘逃出去就是为了让她对叶家死心。怎么现在变成她和叶伯父一起逃走了？”
申莫山边叹息边摇头，“不要再提你娘了，不要再提她了，她已经不是你娘了。”申云裳的眼神又变成疑惑，“什么叫不是我娘了？”申莫山猛地站起，“大庭广众之下，她不顾身份，公然维护叶家父子，害得我不得不写下一纸休书以息众怒。”
闻言至此，申云裳的脚步向后退过几步，跌坐在申莫山对面的凳上。“我不相信，我不相信，娘怎么会做出这种有悖妇道之事。”申莫山再次静静坐下，“云裳，你可能不知道，你娘早在二十多年前，心里就只有叶归时一个人。”
那里原