老狗的舌头也很老了，表面粗糙，还挂着包子馅儿里的油，明月珠看在眼里，眉头都皱成一团，可上官情全然不在意，张开手任由它舔。
上官情的手指根部也有一层厚茧，是长期握刀留下的，哪怕被老狗的舌头舔了，也不觉得疼。他穿着一件黑色外衫，小臂露在外面，紧实分明的肌肉被一条腕带收住，看起来比明月珠凶悍百倍，老狗偏偏不怕他，甚至把脸贴上去蹭。
赵识途在前座目睹了全程，啧啧称赞道：“上官，原来你只是外表冷峻，惜字如金，内心却有一副火热心肠。难怪连狗都与你亲近，是我错看你了。”
上官情缓缓地抬起眼道：“我昨日起开始修习一套内功心法，七日之内忌食荤腥，那包子是肉馅，我本来也不打算吃的。”
“……”赵识途无言以对。
“原来如此。”明月珠了然地点头。
坐在车前的人把缰绳一甩，委屈道：“阿珠，为什么你不相信我的说法，却相信他的？”
明月珠答道：“因为他是上官情，你是赵识途。唉，谁让人和人之间的差距，就是如此之大呢~”
第3章 君子不可欺（三）
夕阳已经快要沉下山，“护途镖局”的镖车停在路边。
老狗吃饱喝足，满足地躺回篮子里。
上官情也坐回到后座一角，从腰间抽出佩刀，又取出一块粝石，自顾自地磨起刀来。
他磨的是一把不起眼的短刀，刀鞘是陈旧的灰色，没有任何装饰。
江湖中的名兵利刃，若是由名家铸造，大都会在某处刻上工匠的铭纹，以昭显自身的名贵。可上官手里的刀上却没有任何纹刻，只是一把随处可见的兵器，若是挂在铁匠铺里售卖，恐怕只能换来几块碎银。
他一丝不苟地砥磨着一把无名刀，眉锋也如刀锋一般紧绷着。平素这人的脸像块硬邦邦的木桩，终日睡不醒似的。只有在与兵刃为伴之时，他才会全神贯注，露出些许独特的气质，又尖锐，又疏远，若以一字蔽之，就是冷。
另外两个人则毫无形象地吃起了包子。
明月珠一边嚼，一边饶有趣味地打量两个同行的男人：“赵镖头，为何一直盯着上官看个不停，莫不是见色起意？”
“你把我当什么人了，”赵识途撇嘴道，“这包子馅儿热腾腾的，烫嘴，看着他下饭，有降温作用。”
“真的？”
“真的。”
于是，盯着上官情的目光由两道增加为四道。
上官情全然不理会，只是磨刀，不知是不在乎，还是没听见。
两只包子吃下了肚，镖车接着往前走。
赵识途吃饱喝足，心里有些过意不去，一边赶车，一边转头道：“这顿饭先算在我账上，等拿到报酬，我加倍补给你。”
上官情暂时停下手里的动作，淡淡道：“不必了，反正这趟镖你是赚不到钱的。”
赵识途道：“哎，你这人真是没劲，我真心实意感激你，你却不领情。再说，我有金钗作抵押，怎么会赚不到钱。”
上官情道：“因为你手上的金钗是假的。”
赵识途猛地抽紧缰绳。
拉车的马儿受到惊吓，长嘶一声，扬起前蹄，连车带马一齐搁浅在路中央。
*
赵识途转回身，摇头道：“你胡说，那金钗明明是真品，白小姐拿给我看过，以我的眼光，绝不可能鉴错。”
上官情道：“你眼光不错，眼神却差了一些。”
赵识途问：“什么意思？”
上官情道：“她给你看的是真品，包进手帕里的却是假货。”
赵识途大惊失色：“她在包手帕的时候把东西调换了？可你怎么会知道？”
上官情的语气依旧波澜不惊：“当时我就在院子里，看得到正厅的情形，她的速度，还快不过我的眼睛。”
赵识途道：“你既然看见了，为什么不提醒我？”
上官情道：“我要是当场戳穿她，好容易上门的生意就泡汤了，那支钗虽然不是真品，至少还能换上十两银子，总好过没有。”
赵识途长叹一声：“上官，你知不知道有句话叫‘君子可欺不可罔’，受人愚弄是天大的耻辱，我们这些开镖局的……”
上官情打断了他的长篇大论：“我只知道君子不能饿肚子，否则不管是不是君子，都会饿得比这老狗还要凄惨。”
一旁，明月珠挑眉道：“别看上官平时话不多，每次开口都一针见血，直指重点。”
赵识途摊手道：“你看，连阿珠都抱怨你了。”
明月珠摇头道：“不，我是在夸奖他。”
“……”
赵识途深感挫败，幽怨地叹了一声，往车衡上趴去，“你们两个，眼里究竟还有没有我这个镖头。”
明月珠抬起脚尖戳他的屁股：“若是没有，还会陪你来送一只老狗么。泉水村已经不远了，别犯懒，快赶车吧。”
他只能直起身板，宣布道：“好，我们姑且先把狗送到，再去朝凤楼找白小姐对峙。她在那里谋生计，总不至于凭空消失吧。”
明月珠向他投去怜悯的目光，小声道：“关于这个，恐怕你又要失望了。”
*
日落时分，风尘仆仆的镖车终于驶到泉水村。
这泉水村当真偏僻，三面环山，余下一面依傍着稀疏的胡杨林，村口竖着两条木栅栏，一块大石，勉强算是界碑，界碑旁有一口老井，所谓的泉水就在深深井底。
村里一共只有十几户人家，屋檐和远处的山色几乎融为一体。赵识途迫不及待地寻到白家的院子，提着竹篮，满怀期待地叩门。
等了好久，他终于听到院子里传来脚步声，可那声音的间隔，却比老狗喘气还要更长，还要更慢。
开门的是个白发老太，肩脊佝偻，耳朵背塞，口齿也不伶俐。每说一句话，就要停下来喘几口，和那只风箱似的老狗也有几分神似。
这也难怪，毕竟她就是狗的主人。
赵识途费尽九牛二虎之力，手舞足蹈，又是比手势，又是对口型，总算说明了自己的来历。白老太提着篮子慢腾腾地挪回院子里，捣鼓了一会儿，回来的时候，篮子里的狗已经不见踪影，取而代之的是十来颗鸡蛋。
这些鸡蛋，已经是白老太的大半家当。
泉水村的人出来纳凉，路过孙家院子，对着三个外来的镖客指指点点。
赵识途站在院门口，拎着一篮子鸡蛋，哭笑不得。
他堂堂七尺男儿，自然不能刁难一个老太。想要追讨报酬，只能回朝凤楼，找白小姐对峙了。
三人赶着镖车，回到城里的时候，月亮已经高高悬在天边。明月珠上下眼皮快要贴在一起，嘴上不停地打哈欠，上官情则把视线投向窗外，眉头微皱，若有所思。只有赵识途满腔愤慨无处宣泄，自然毫无睡意，一面赶车，一面把牙齿咬得咯咯响。
好在朝凤楼敦煌城东，离城门不远，毗邻大道，即便是夜里，仍有宾客络绎不绝。
赵识途跳下车，恁恁道：“你们在这里等着，我去找她。”
“唉……”明月珠的叹息声被他甩在身后。
走了一会儿，他才觉得不对劲。虽然大路两旁人声熙攘，却闻不到惯常的脂粉味。仔细看去，朝凤楼四周虽然围了一群人，楼里却没有惯常的灯火。
他来到楼门外，这才发现舞团早已不见踪影，来人也并非宾客，只是搬东西的伙计。
未等他往楼里走，迎面便走来一个伙计，碰巧识得他，招呼道：“这不是赵镖头么，今天没曲子听啦，朝凤楼已经关门了。”
“关门了？”赵识途两眼发黑，“舞团呢？那些粟特舞姬呢？”
“据说舞团要迁去中原了，怕和吐蕃打仗。”
“打仗？”
“是啊，你没听到风声吗？这街上的铺子，这个月都关了好几家了。”
赵识途仍是一脸呆滞，问道：“那她们几时回来？”
“回来？”那伙计直翻白眼，“我看啊……改天换月，沧海桑田的时候吧。”
第4章 君子不可欺（四）
镖车停在路边，车上铺了一层黄沙，都是从郊外卷回来的。
明月珠身上也沾满尘土，她已经下了车，百无聊赖地倚在车斗上，目光越过夜色，虚虚地投向远处。
夜色很凉，晚风把车盖吹得鼓鼓的，毡布的边缘被抖得厉厉作响。上官情却还坐在车里，丝毫不为所动，不论风沙还是颠簸，这世上鲜少有东西能撼动他的那份淡定。
远远地，明月珠看到赵识途的身影，垂头丧气，没精打采，一身水蓝纹对襟衫被他穿得像霜打后的白菜。
她问：“怎么走的时候像只老虎，回来就变病猫了。”
赵识途已经来到面前，叹道：“朝凤楼已经空了。”
明月珠摇了摇头：“我早就提醒过你，别抱太大期望。”
赵识途哀叹一声：“不仅钱财讨不回来，以后再也没处看舞姬们的表演了，连那白小姐也一同搬走。啊，我明白了，她一定是走投无路，束手无策，怕外婆徒增伤悲，不敢当面辞别，迫不得已才会委托我走这一遭……”说着说着，先前的愤恁一扫而空，语气中的竟生出几分同情，几分悲伤……
明月珠冷冷地打断他：“赵镖头你想多了，她只是想占你的便宜而已。”
这时，上官情也睁开眼睛，旁听了两人的对话后，总结道：“所以说，白小姐早就计划和舞团一起迁回中原，走之前想把老狗送回家去，又不愿亲自跑这一趟，就用假金钗做抵押，把麻烦事交给我们。”
明月珠耸了耸肩：“就是这么回事。”
赵识途终于从悲伤中走出来，视线轮流扫过两个同伴：“你们是不是早就知道。”
“我只知道金钗是假的。”上官情老实地回答。
“我也只是听到一些小道消息，并不清楚虚实，”明月珠也跟着回答，“消息这种东西，就像雨后的春笋一样，每天都会冒出一大堆，我哪甄别得过来。”
赵识途长吁一声，跳上马车，有气无力地往车衡上一趴：“唉，算了，我们回家吧。”
马儿也累了一天，没剩下多少脾气，前蹄在地上刨了几下，重新迈开脚步。
车轮发出干燥沉重的嘎吱声，浸在凄凉的月光里，往归途的方向转去。
*
马车七拐八拐，终于驶进院子里。
这院落实在很小，若不是门口的镖旗迎风招展，定会被过路人当成是杂货铺子。
可惜唯一的镖旗也已经很久没洗过了，字迹和图案都褪了色。明月珠仰头看了一会儿，问道：“若是大唐和土蕃开战，这边塞之地免不了遭殃，我们不如也迁去中原谋生计算了。”
赵识途的表情突然严肃起来：“我不会离开敦煌。”
明月珠道：“不走就不走，反正穷成这样，就算吐蕃恶匪来，也刮不出半点膏脂，到时把旗一收，关门歇业，万事大吉。”
赵识途却只是摇头：“更加不可，这院子是我从别人手里接过来的，原来的主人买下这块地，就是要开镖局的，岂能随便关门歇业。”
明月珠无奈道：“那至少改掉这晦气的名字，换个更吉利的。”
赵识途大惊失色：“万万不可，名字在原来的主人买下这块地的时候，就已经定好了。”
明月珠道：“难道你就打算坐以待毙吗？”
赵识途笃定道：“不会的，说不定明天就有新的生意上门的。”
“这话你已经说过八百遍了……”
上官情刚刚跳下马车，罕见地对两人间的话起了兴趣，眼睛也比平时睁得更大了一些，杵在一旁，竖起耳朵听。
明月珠转向他，问道：“上官，你觉得做人是饿死好，还是倔死好？”
上官情眉头微皱，认真地思考了一会儿，最终坦言道：“都不好。”
“行了，”赵识途从他手里抢过篮子，举到明月珠面前晃动，“今天没人会倔死，也没人会饿死，至少这里还有一篮鸡蛋。”
上官情点点头：“你说得对，这鸡蛋产自农家，味道想必不错。”
明月珠和赵识途对视了一眼，齐声问道：“你不是忌食荤腥吗？”
上官情斩钉截铁道：“鸡蛋不算荤。”
*
不管赵识途是否承认，明月珠的话总归有几分道理。
镖局走镖，也是生意的一种，生意做不好，原因无外乎两个——其一是太懒，其二是太糊涂。
赵识途并不懒，他甚至比一般人还要勤快一些。当明月珠忙着浇花种草，上官情忙着舞刀弄剑的时候，他时常在外面溜达，四处招揽生意。
所以，他穷的原因只能是后一种。
敦煌城毗邻丝绸贸易要道，走镖的委托连年不断。任何一种生意但凡成了规模，便免不了麻烦，城中有商会，也有镖会，商队和镖局的大小纠纷，都由镖会出面协调。这镖会的总管便是金刀袁氏的当家老爷——袁磊行。
袁氏是当今江湖上的名门之一，开着全城最大的金刀镖局，生意遍布西域。据传袁氏祖上得过皇帝册封，当年文成公主出嫁，从长安一路到拉萨，羽林军对塞外不熟，便请来金刀镖局保驾。如今挂在镖局院门口的牌匾，就是文成公主的父亲，宗师郡王李道宗亲笔题写的。
袁磊行是袁氏第二十一代当家，人如其名，行事公正磊落，为人坦荡不拘，且使得一手精湛刀法，武艺过人，在镖会上下颇有威信。金刀镖局由他一手主持，哪怕在动荡的时局中，地位依旧稳如泰山。
相比之下，护途镖局实在是芝麻比西瓜，袁老爷很可能连听都没听说过。
做生意就是如此，有了踏实的基业，才能以财生财，把一千两银子变成两千两，是很容易的事，可凭空变出十两银子，却比登天还难。
比如此时此刻，赵识途就为了十两银子使劲浑身解数，在当铺里滞留了大半个时辰，与掌柜纠缠。
掌柜终于忍无可忍，收下假金钗，丢给他一把碎银：“都拿去吧，不用数了。”
赵识途还是把银子仔细数了一遍，一共七两半，虽然比不上心理预期，但聊胜于无。他还想说什么，但掌柜已经别过头去，挥手赶人，他只能把碎银收进口袋，跨出当铺门槛。
刚一出门，他便听到一个熟悉的声音唤他：“赵镖头。”
第5章 好酒怕巷深（一）
赵识途循声望去，果然看到了意料中的人。
一身黑黢黢的粗布衣衫，罩在屋檐落下的阴翕中，像一条飘忽不定的影子。
若影子不说话，任谁经过，怕都难以注意到它的存在。
但赵识途却对这影子了然于心。
他停在影子旁边：“上官，你怎么来了？”
上官情的表情一如既往地平淡，简单答道：“我来找你。”
“这还用你说么，”赵识途无奈道，“我是问你为何事找我，有什么急事不能等我回去，偏要找到这里来。”
刚好有几个小和尚从当铺门前经过，撞见一黑一白，大相径庭的两人并肩而立。其中的黑衣人还带着刀，面相不�