“你以为谁都像你这样？”维奥拉不假思索地反驳。顿了顿，她叹气道：“算了，当我没说。反正你也不是真的在讨好公主…我指的是男人对女人的那种讨好。总之，你对她……意外的还挺单纯。”
拉斯睁大眼睛。半晌，他喃喃自语似的嘟囔：“你真是个怪人。”
“不是我怪，是我看得比一般人清楚。”维奥拉撇撇嘴，忍不住话多起来。“你就是觉得有个不受色｜欲之力影响、和自己聊得来的异性很难得吧。不过你大部分言行会给人造成误解，这点是你做得不对，怨不得体质特殊。”
维奥拉早已经习惯被拉斯各种戏弄，而现在他竟被自己说得无力反驳，安静垂首的模样让她心里有一种奇妙的自豪感，又萌生出难言的低落。盯着他，维奥拉久久不语。
“结束了？”拉斯忽的问道。
“…什么结束了？”
“你就只对我说这些？”拉斯也不知道自己是怎么了，但心中的悸动骗不了人。
“我…你……我是不是说了不该说的？”
“倒不是。不过我似乎还没听够。”
维奥拉被拉斯诚实得出奇的回答弄得紧张起来，怀疑地端详他。
“别误会，这次我可没心情再捉弄你了。”拉斯见状，无奈叹气。
“好吧。”维奥拉勉强接受他的说辞。
“另外…我不想让男人来担心我，所以你不要再露出那样的表情了。”
维奥拉拧眉，哼声道：“我露出什么表情了？谁又想担心你了？自作多情。”
“那就别管我和罗的事情，穿着奇怪裙子做你的小模特去。”拉斯勉强一笑，扳过她的身体，把她朝苏泊比亚的方向轻轻推了一把。
被拒绝了。
被迫朝前迈出一步，维奥拉脑中闪过这样的字眼，心里莫名难受起来。她立即站定，用一种恼怒夹杂着受伤的神色回望拉斯。“不能直接对他出手的话，你就借刀杀人啊。”在对上浅紫色眼眸的一瞬，话语脱口而出。
一时间，拉斯只觉得心里的鼓动更嘈杂了，整个人仿佛要被吞没似的。
对于这个男人，维奥拉还有很多的不解甚至厌恶。但就事论事，罗的挑衅她没法坐视不管，何况拉斯已经有要故意输给对方的打算。姑且是履行护卫的职责，波塔利亚王族和国家的尊严都竭力去维护吧。
她沉下心神，望向拉斯，给出建议：“我以非波塔利亚相关人员的身份加入你的战队，最好是特洛伊美亚的人，好专门去对付罗。当然，你怎么方便就怎么安排吧，我会努力配合的。另外别让我放水，当心我和你反着干。”
拉斯愕然了，沉默许久后他露出似笑非笑的表情。“你在命令我？”
维奥拉缓缓道：“要不你去对付罗，我去夺走你的公主。”
“好的好的，我采纳你的意见。”拉斯妥协似的耸耸肩，眼里却闪烁着熠熠光彩。“虽然我不把那男人放在眼里，但他的确是有两把刷子，你行吗？”
“没试过虚拟战斗，但真刀真剑的试炼我经历过不少，有不会轻易输掉的自信。”
“口气不小。别忘了还有异能力这种不确定因素。”
维奥拉觉得继续和拉斯口头争辩没有意义，见不远处苏泊比亚和公主还在交谈，她低声示意拉斯：不如两个人趁现在离开，去练习场一对一切磋一次。
拉斯应允了。
维奥拉回想起昨晚罗的种种恶劣言行，忍不住对他这么说：“我决定了，不管你下什么命令我都只会做一件事。”
转眼一瞧，拉斯端详她的臭脸，不觉好笑：“凑巧，我也只想让你做一件事情。”
“…但愿这个节骨眼儿上我们还能有点基本的默契。”
“如果我们都对那个男人抱有同样的感情，你这担心就多余了。”
“你讨厌他？”
“所以我想命令你去打败他。”
维奥拉咦了一声，很快就恢复淡定。“知道了。连车带马，我统统都会掀干净的…噢，公主殿下不算。”
“是的，记得夺回我们的公主。”
“我们的…？”维奥拉无语地盯着一脸轻笑的拉斯，但似乎是因为俩人暂时结为同盟，他显得没有原来那样惹人厌了。“再提醒一遍，你别放水。”她忍不住啰嗦起来。
“你怎么揪住这点不放？”
“因为…我感觉你是个不坚定的人。”维奥拉快步走到前边，拉开距离。
拉斯盯着随对方的步伐上下摇摆的洋装裙摆，筷子似的两条小｜腿让他忍俊不禁。任由自己被越甩越远，拉斯露出深意的表情。
☆、14
“维奥拉，你为什么放水？”
面对卡里巴恩的质问，维奥拉放下了手中的剑，战意如同头顶上被秋风拂动的红叶，枯萎发皱，慢慢掉落。“你不也…没有全力以赴吗？”她望向卡里巴恩琥珀色的眼，深深拧眉。
少年静默许久，最终手中的剑也同样垂在身侧。
一直靠在树干上观战的布利多恩拍拍手。“好啦，既然无心恋战那就不要再比试了。”
维奥拉和卡里巴恩相互对望着，彼此的眼里都含有复杂的情愫。
“我想我再无法和你认真对练了。”他慎重而悲伤地对维奥拉说，变声期中的嗓音低沉喑哑。
她明白他的意思，不由得回以深沉的缄默。同样的，维奥拉也做不到和卡里巴恩刀剑相向，哪怕只是一场无伤大雅的切磋。
已经不会有还能再失去的东西了。
很久没梦到关于阿瓦隆的往事。维奥拉醒来后，拖着沉重的身体走到窗边。望向云端的皎月，心里慢慢豁然，却也空荡荡的。看了眼台历，明天晚上就要和罗交手。收起对过去的怀念和愧疚，维奥拉打开台灯，再次翻阅历届“克莱瓦”比赛的记录和报道。
时间流逝，夜幕卷起，星星寥落。
6点半。维奥拉看一眼挂钟，起身去洗了把冷水脸，觉得精神些后便打开冰箱挑选食材。
叩叩。礼貌的敲门声响起，但这个点未免也太早了些。维奥拉摘下围裙去开门，惊讶地发现找她的人是公主。
“原来你已经醒了啊，太好了。”公主拍拍胸口，欣慰地笑。
“要进来坐坐吗？”维奥拉侧过身让出通道。
“其实我只是想确认一下…明天晚上的比赛，你真的要参加？”
维奥拉微微一愣，心想肯定是拉斯说漏嘴了，多半是故意的。
“抱歉，结果还把你给卷进来了。罗肯定也给你施压了，对吧？”公主愧疚地垂下眼。
维奥拉轻轻拍她的肩膀，示意她进屋，安抚道：“他没有单独来找我。当然也和拉斯殿下没有关系。我只是站在随行护卫的立场上想要这么做而已。说到底，是我太任性了。”
公主坐在沙发上接过刚泡的淡茶，忍不住笑：“你们关系其实挺好。”
“我们？…你说我和拉斯殿下？”维奥拉切梨子的手一抖，垂下的细长果皮从中断掉。
“啊，我也觉得波塔利亚其他王子和你相处得也很愉快，不过…气氛因人而异。大概是他们各自的性格很特别吧。”
维奥拉僵住，盯着公主。
公主莞尔一笑，从维奥拉的手里拿走了小刀和露出半边果肉的梨，细细削起来。“不过如果我是他们的话，也会想和拉维先生这样的人待在一起。感觉有你在的话，就觉得心里踏实…哈哈，我是这么认为的。”
维奥拉把视线偏离说话的她，小声否定：“我没有你想象的那么好…”
“第一印象可是很难被改变的。再说，拉维先生也不会立即做出不好的事情吓唬我吧。”公主付之一笑，把雪白的梨均匀切成花瓣状，递了一瓣给维奥拉。
维奥拉想想众王子对公主的呵护喜爱，不禁打了个寒颤，她才不会作死。小口咀嚼梨肉，她问：“你来找我，应该不只是确定我参赛的事情吧？”
“这个…”公主表情有些无奈。“其实是拉斯先生让我来劝你退出明天晚上的比赛。”
“什么？”
“照他所说，意思就是想凭自己的力量夺回我。”
维奥拉一听头有点大，都这个节骨眼儿上了拉斯还提出这种要求，他绝对不是要单枪匹马去英雄救美。
公主眨眨眼，问：“拉维先生，你怎么了？”
“大概是饿了。”维奥拉摆摆手，摸｜摸肚皮敷衍过去。
“抱歉，我这么早来打扰你。”
“没关系的。对了，你要是不介意的话，要不要顺便在我这里…”
咕噜噜。
维奥拉看向声源——公主的肚子，不禁一笑，问她：“你想吃拉面吗？我之前正在准备配菜。”
公主半是羞赧半是开心的双手合十。“那就麻烦你了。”
“应该的。”维奥拉把围裙再次套好，折身去厨房。忽的，她停下来看向公主。“麻烦告诉拉斯殿下，除非他亲口命令我不能上场，不然我不会答应的。”
愣了愣，公主欣然点头。“这样啊…好，我会转达的。”
事实证明，特洛伊美亚未来的女王是个遵守诺言的人。维奥拉下午在超级市场采购食材的时候遇见了拉斯。准确的说，拉斯专门在这里等她。
“太尽职了。要让巴斯汀知道你在天之国，除了睡觉就是在伺候古拉德，他的表情一定很好看。”修长的身子半倚着货架，拉斯上扬的语调里说不出是调侃还是恶趣味的期待。
维奥拉把沉甸甸的提货篮放到地上，直接问：“为什么突然要我退出？”
“拯救公主的骑士只需要一人。”
“骑士？呵，没想到我在你眼里还意外的有形象。但请别用如此蹩脚的说辞敷衍我，你在琢磨什么我大体是知道的。”
拉斯面部肌肉微微绷紧，表情呈现出略带暗沉的色彩。
维奥拉心平气和地劝慰：“我明白你的顾虑，你是王族，有不得不担负的责任。但她不会想看到你故意输给罗的。”
“所以你是要我…在自身立场和她之间做出抉择吗？”
“摆在你面前的的确是一道选择题，但在我看来选项没你想象得那么悲观。如果罗有意借助天之国的势力施压于你，你这几天还能有机会和公主见面？”
“你知道我和她见过面？…噢，忘了，让你退赛的事情我只告诉过她。”
“而且是你特意叫她转达给我的。恕我直言，这是多此一举。”
“能告诉我你们见面的时候，她的反应如何么？”
“很平静，甚至一点都不觉太奇怪……这让我觉得挺蹊跷。”
拉斯听了若有所思。渐渐的，他露出似笑非笑的表情。
维奥拉端详一阵后，分析道：“我和公主才刚认识，并不太了解她的想法。不过看上去，你好像知道她心里在想什么了。”
“七七八八吧。”伴着拉斯轻快的应和，他的尾巴微微甩动起来，心形吊饰划过一道亮光。
维奥拉不理解拉斯暧昧的回答，提起购物篮。“算了。最终决定权还在你手上，我也不会真去忤逆你的。但希望你不要做让自己懊悔的事情，尤其是看到她失望伤心的表情后。”
看拉斯陷入思忖，维奥拉轻悄悄的离开了。仔细一想，公主也并不单纯，但不至于是苏泊比亚那样的狡猾狐狸。如果罗有点脑子，不会真借用一场表演赛狠狠践踏拉斯，惹恼特洛伊美亚王族的后果不是开玩笑的。
所以他是单纯想嘲讽和炫耀…？
结完账，维奥拉走出超级市场，心里笑话着罗，同时觉得如果拉斯要刻意放水遂了罗的愿，那他可比罗还滑稽百倍不止。但到时候也不可能真的去笑话拉斯，毕竟如果这人不是为了顾全波塔利亚的形象……
无可奈何地叹了口气，她心间油然生出一种“拿他没办法”的挫败感。保持着这样不畅快的状态，维奥拉一直等待拉斯的明确答复——可以参加，还是不被允许。
可直到比赛当晚，观众席上陆续坐满了人，别说拉斯，她连他丁点儿鬼影都找不见。要不是右手隐隐酸胀起来，维奥拉都快以为这家伙人间蒸发了。她赶在比赛开始前找到了拉斯。
他刚换好作战服走出选手休息室，正在整理头侧闪闪发亮的角饰。波塔利亚人象征性的角、尾巴还有翅膀，也是日常需要装饰的一部分。
“为什么要露出这么幽怨的表情呢？就像是被人遗弃的小狗。”拉斯打心里觉得好笑，甚至忍不住伸手去摸维奥拉的头。凉凉的、软软的，指尖传来这样的触感。
意外没有排斥拉斯的触碰，她略微急躁地问：“请问我到底是去还是不去？”
“这个嘛…”拉斯故弄玄虚地抱起手。
“麻烦你认真一点，我很着急。”维奥拉忍不住加快语速。“我刚才已经去罗那边看了一圈，一切准备就绪了，包括公主。”
“我的小公主她今天打扮得漂亮吗？”
“拉斯！”维奥拉宝蓝的眼睛像是沸腾的海浪。这次她连敬称都忘了加上，不过本来也不怎么敬重他。
见她气急败坏的模样，拉斯肩膀抖个不停，但很快就平静下来。“如果我准许你和我同行，你真的会对我言听计从？”
“…虽然对你还是心有抵触，但我不是一个不会看场合的人。”
“真可靠呢。”拉斯再次摸｜摸她的头，朝前方的出口走去。“那就按原计划行动吧。”
原计划？维奥拉不可思议地盯着拉斯的背影。
“当然，我的睡美人还是得我亲自吻醒～”逆光中，拉斯微微侧身看向维奥拉，淡紫色的眼眸里闪烁着灿烂的神采。
“那盘踞城堡的恶龙就是我的猎物了。”维奥拉笑着拉开休息室的门，迅速换好衣服。
一语成谶，比赛充满了戏剧性——
维奥拉的武器是左轮，她的异能力是一种自杀式技能：子弹标记敌方一人后，自己所受的伤害会影射｜到对方身上，包括武器。
她和罗之间没有发生打得天昏地暗的搏斗，甚至都不曾正面过招。而拉斯瞄准时机，悄然示意正在和对方一人对峙的维奥拉。她巧妙地故意让对方攻击左轮的脆弱点，武器一下子被破坏。
早被暗地标记的罗自然同时中招。他就像断线的风筝般茫然失措，惊愕地看着手里的武器化作碎片。随后广播响起他失去战斗资格的退场宣告。
比赛结束，拉斯以胜利者的姿态牵起公主的手向观众微笑示意，此时罗仍不知道自己为什么突然失格了。至于拉斯差点在众目睽睽下亲吻公主而被伊拉狠狠呵斥，则是后话。
看着在休息室里闹做一团的伙伴，维奥拉在门口站了一阵后离开。
总体而论，罪过之国的大家待她都不差。但越是这样，她就越纠结。离家出走的影响和不安定的右手，一切都让她无法安心。而且，那个叫雾的男人和紫罗之绯到底存在什么�