“是炉子再烤，而不是我对着它们吹气好吗？”满头是汗的面包师瞪着这个圣诞节雇来的临时接待员：“烤好了我会按铃，不要再来催我！”
洛基带着可笑的圣诞精灵帽，一晃头就会叮铃叮铃地响个不停，蓬乱翘起的上衣摆尖尖被不知道从哪里冒出来小恶魔们撕扯着，稚嫩的童声像一把把小刀刮擦着他的耳膜：“小精灵，小精灵，你说圣诞老人能满足我的愿望吗？”“小精灵，你会唱圣诞歌吗？”“你见过圣诞老人吗？”“小精灵，你是真的小精灵吗？”
“有没有礼物要问你的爸爸妈妈，亲爱的”，洛基嫌弃地把鼻涕擦到他身上的小男孩拎远，然后搂着一个漂亮的小姑娘低声说：“圣诞老人都是骗人的，小笨蛋，看看你这漂亮脸蛋，脑子里空荡荡的能装下整个大英博物馆。”
“你骗人！”小姑娘低声反驳。
洛基按按被吵得突突直跳的太阳穴，冷笑着说：“生活就是这么现实，宝贝。如果真有圣诞老人，你以为我会在这里假装像小丑一样的圣诞小精灵！呵——小——精——灵——”
看似柔弱的小姑娘忽然大爆发，拉着洛基的袖子，大声哭着控诉：“你骗人！你骗人！你骗人！妈妈……说有圣诞老人的……你……骗人！”
“怎么回事儿？”听见动静的值班经理赶过来，皱着眉头看向洛基：“小精灵，你要解释一下吗？”
“哇哦！你通过了小精灵的考验所以你是今晚最幸运的小朋友！”洛基一把抱起哭闹的小女孩儿，大笑着在原地转圈，随着音乐唱：“We wish you a Merry Christmas；We wish you a Merry Christmas；We wish you a Merry Christmas and a Happy New Year。We wish you a Merry Christmas；We wish you a Merry Christmas；
We wish you a Merry Christmas and a Happy New Year。”
脸上的泪珠没有擦干，小姑娘又开心的笑起来。值班经理满意地点点头，洛基笑着回应，心里却狠狠地恶心了一下自己的拙劣表演。
“上帝，我看见谁了？”，巴奇拉着史蒂夫挤进一群小朋友中间，对又唱又跳的洛基努努嘴：“我简直要爱上平安夜了。”
史蒂夫一脸迷茫地看着坏笑的巴奇：“那是谁？”
巴奇勉强憋住笑，抖抖肩膀：“索尔那个反社会人格的弟弟。”
“他看起来和小朋友玩的很好”，史蒂夫不太能把这个笑容灿烂的瘦高男人和巴奇嘴里的反社会人格、尖酸刻薄联系在一起。
“一切都是假象”，巴奇清清喉咙：“小精灵，我要一份姜饼人。”
和孩子们的尖细声音不同，成熟的男性嗓音熟悉得让他头皮一紧。第一个反应是同学，但这个想法一闪过就自动排除了，他的同学们这时候都在曼哈顿开派对，谁也可不会出现在布鲁克林来买姜饼人。
那就只能是他了，洛基放下“咯咯”笑着的小姑娘，回身看着裹成狗熊的巴奇：“你从罗马尼亚回来了？我第一次知道，东欧的吸血鬼也过圣诞节。”
“你跟圣诞老人走散了？”巴奇毫不客气地回敬：“小精灵，你的朋友们不是在曼哈顿吗？”
史蒂夫夹在两人中间，颇是尴尬地解释：“我们……嗯……我们是来买姜饼人的。”
洛基指指围着他转的小朋友说：“跟他们一样？不过就智力水平而言，你们的确差不多。”
“目测是小精灵和小混蛋更接近吧”，巴奇挑衅地扬扬眉毛。
后厨的铃声终于响起，洛基一把抓过一袋姜饼人塞给巴奇，极力压低声音：“拿上你的姜饼人，快点滚蛋！如果让我知道你出去乱说话，巴奇，我一定投毒杀了你。”
巴奇拉着震惊的史蒂夫往收银台走，大笑：“邪神冒充圣诞小精灵，这要是不小心传出去大概会引起一场神界纠纷吧！”
第10章 第十章 秘密
拢在一片白色中的城市从黑暗中苏醒，忙碌了整夜的洛基瘫坐在塑料椅子上，终于等来了面包店的早班服务员。他把小精灵的铃铛帽子放在桌上，从领班手中接过自己的薪水。钱不多，但足够买下那件礼物，洛基长舒一口气，揉揉酸软的小腿，强打起精神走出面包店。
圣诞节的早晨一般没有多少生意，上了年纪的店主想起昨天与他预定的小伙子破例起个大早。天空还是青灰色，等他到店门口时，看见那个绿眼睛的年轻人已经等在外面。
“你来的真够早”，店主看了眼冻得跺脚的洛基，把卷闸门拉起来钻进堆满碟片的小店。
洛基缩着脖子，深色的毛呢大衣在精瘦的身体上能裹两圈：“我要的呢？”
店主从小山高的碟片中抽出一个盒子，用袖子潦草地擦擦交给洛基：“《洛奇*1》全套六部限量版。”
洛基皱着眉头检查了一遍盒子是不是完好，然后拿起桌上的棉布仔细地一点一点擦掉蒙在盒子上的灰尘。
店主打量着擦拭盒子的瘦高男人，笑着说：“看不出来你会喜欢拳击？”
“索尔喜欢”，洛基顺口说。
店主：“你兄弟？还是你朋友？”
洛基停下手里的动作，垂下眼眸，沉默一阵后轻声说：“我男朋友。”
“男朋友？”白了大半头发的店主惊讶地反问，发觉到自己的不礼貌后，马上改口：“这没什么不好意思说的，现在又不是1970年，没有人会觉得同性恋是一种精神病。”
叠好的纸币放在柜台，洛基沉着脸，将装有碟片的盒子包在风衣里急匆匆走出小店。洛基觉得店主的目光像是在下一秒就会戳穿他拙劣的谎言，但说出口的话让他充满负罪感的同时又无比轻松。他需要，太需要把这个隐藏着多年的秘密说出口，告诉一个人，任何一个人，哪怕是路边的陌生人，他喜欢索尔，他喜欢他的哥哥，喜欢那个高大笨拙的男人，但他……但他不能把这份感情告诉索尔，秘密于他永远只能是秘密。
生物钟不会因为今天是圣诞节就罢工，习惯晨练的男人在天大亮之前从柔软的床垫上爬起来，走进卫生间。希望洛基能喜欢，索尔简单洗漱后把早早准备好的礼物放在客厅的桌子上。
洛基进门的时候看见索尔只穿着黑色背心在客厅傻乐，从大衣中取出那套被捂热的碟片放在门口的架子上：“圣诞节快乐，索尔。”
“圣诞节快乐”，索尔大步走过来，拉住身体冰凉的洛基按进怀里：“平安夜派对玩得开心吗？”
平安夜？洛基想到昨晚面包店的小恶魔们不自觉地皱起眉头：“不过就是一群无聊寂寞的人在发疯，用空荡荡的脑子试图展示自己的与众不同，或者无底线地炫耀那些媚俗的奢侈品，总之每年都一样的派对能有什么意思。”
“嗯……你看起来很疲惫”，索尔把洛基脱下里的大衣挂在门口的架子上：“早点去休息 ，我来准备午饭。”
多年的生活经验告诉他绝对不能指望索尔弄出来的任何食物，洛基摇摇头，目光落在桌子上的礼品盒：“你买了礼物？”
“给你的”，索尔把看着洛基把礼品盒拆开，局促地解释：“你的旧围巾开线了……洛基，看看喜不喜欢？”
墨绿色，没有俗气的花纹只在边角有一圈暗纹，洛基满意地把围巾取出来挂在脖子上：“你觉得呢？”
“挺好的”，索尔傻笑：“比以前那条好看。”
洛基把围巾整齐的叠好放进盒子，故作随意地指着架子上的一套影碟说：“昨天派对上赢的奖品，索尔，你要是喜欢就拿去。”
“《洛奇》？”索尔惊讶地把整套碟片举起来：“你们从哪搞来的？我以为它早就绝迹了！”
洛基轻笑：“有钱人什么弄不来！你喜欢就行，管它从哪来的。”
“这套限量版我找了好久”，索尔兴奋地拆开塑模包装：“洛基，谢谢你。”
“说什么傻话，顺手而已”，洛基放下围巾走进厨房，紧抿着嘴角控制上扬的弧度不要太明显。
圣诞节后一切又回到原来的轨迹，唯一不同的是老弗瑞终于答应史蒂夫支付他一半的薪水作为俱乐部的兼职教练。巴奇板着脸训练半大的熊孩子，山姆有一搭没一搭地和晚上来训练的拳手说笑，索尔依旧是每天下午六点来，直到晚上十点关门才离开。
山姆总能找出各种理由提前逃跑，史蒂夫把最后一个垫子摞起来，对帮忙的索尔说：“谢谢了，伙计。”
“史蒂夫，这周末你有空吗？”索尔从背包里摸出两张票，看了眼等在门口的巴奇，犹豫地说：“周末经纪人安排了一场和犹他州拳手的比赛……我想你们要是有空可以去看看……当然，要是没时间，或者有其他安排就算了。”
巴奇：“新赛季还没开始报名怎么就开始安排热身赛？”
“他们看上了那个新人要我去试试对方水平”，索尔握紧拳头：“如果输了这次比赛，经纪公司可能就会和我解约。没有经纪人，也根本不会有下个赛季的比赛。”
史蒂夫无奈地笑着说：“我现在可不是什么正面人物，索尔，我不想跟你的比赛带来不好的影响。”
索尔：“可是……你在能让我更有信心。”
“一个优秀的拳击手，他的信心应该像根植进骨头里的技术一样”，史蒂夫阴沉下来脸，严肃地说：“你要呼吸，不需要任何一个人去提醒、去鼓励，同样的，在你出拳的一瞬间，必胜的信心就应该像呼吸一样自然。索尔，你需要不是我，你需要的是充满勇气的自己。”
被捏皱的门票塞进背包，速尔立在原地尴尬地笑笑。“门票给我吧”，巴奇从门口走进来，他向索尔伸出手：“我想去看看你的比赛，说不定会拉着史蒂夫一块去。”
索尔：“如果你们有其他安排……其实不用……”
“能有什么安排？”巴奇从索尔的背包里摸出门票，揣进宽松的牛仔裤口袋：“我们不是去看你的，我们只是去看一场精彩的比赛。索尔，祝你好运。”
“我尽力”，索尔拍拍巴奇的后背，对指导训练他一个月的前拳王说：“这场比赛对我来说太重要了，史蒂夫，我根本没有输掉比赛的退路。”
回去的路上，史蒂夫始终冷着脸，巴奇识趣地双手插兜跟他身后不多说话。直到进了屋子，史蒂夫才闷声说：“索尔心事太重，那会严重地分散他的注意力，对比赛一点好处都没有。”
“我知道”，巴奇把门关上，接了两杯冷水分给对方：“可是你不能改变什么？那场比赛关乎他的职业发展，如果索尔被公司炒了，你指望这鬼地方的哪家俱乐部能支付他弟弟的天价学费。”
舌尖上的冷水让他的情绪缓和下来，史蒂夫长叹口气：“如果他带着紧张不安的情绪比赛，只要对方打过三年以上业余拳击，索尔都不可能赢。”
“那周末的比赛你会去吗？”巴奇比赛的门票递给史蒂夫：“难道你就不想看看你的训练结果？”
史蒂夫：“索尔是我的朋友，我不想去看他挨揍。”
“说不定不会呢？毕竟”，巴奇拖长声音，撞撞史蒂夫的肩膀：“毕竟我们拳王指导了他整整一个月。”
史蒂夫放下杯子：“再说吧，到周末再说吧。”
“你是对索尔没信心，还是对你自己？”巴奇看着史蒂夫走进隔间的背影，大声问。
史蒂夫撑着门框，轻声回答：“巴奇，这不是信心的问题……”
“那是什么问题？”巴奇问。
长久的沉默后，史蒂夫关上门，只留下巴奇站在客厅。把杯子里剩下的水全灌进胃里，没有开空调的房间就像一个冰窟窿，巴奇冷得打了个寒战。
*洛奇：以虚拟的拳击手洛奇为重要人物的系列拳击题材电影，从1976年至今共六部。
第11章 第十一章 热身赛
“索尔，干什么呢！”巴奇站在赛场的后排环抱胳膊，紧皱的眉头能夹起一枚硬币：“他一直挨揍，史蒂夫，索尔把你教的东西都留在了弗瑞的俱乐部。”
史蒂夫戴着一顶棒球帽，帽檐压得低低模糊了表情，巴奇只能看见他向下弯的嘴角：“索尔的肌肉紧绷的就像石头……这样不行……这样下去根本没有反攻的机会！”
犹他州的拳手右勾拳虚晃一招，侧身配合左摆拳打在索尔的后脑，强烈的撞击让他身体重心偏移，一个踉跄摔倒在地上。“该死的！”巴奇愤愤地跺脚：“现在的经纪公司都喜欢些什么人！犹他州的混蛋一直在击打索尔后脑同一个位置！他们就不知道那可能打死人吗？”
上一局才止住的鼻血又流下来，索尔一手捂住鼻子，一手撑着地面勉强站起来，可惜脚跟没有站稳又被对手一拳打翻。现场有人吹起了口哨，但在裁判的计数声结尾，他扯着围绳居然又爬了起来。索尔明显已经失去了反击能力，他拼尽全力也不过一局一局地苦苦支撑，比赛失去了意义，拳手急需救治，可索尔的经纪人只不紧不慢地耸耸肩膀，完全没有扔毛巾终止的意思。
“每一个新明星都要有人做牺牲品”，史蒂夫攥紧拳头：“他们根本就没有打算和索尔续约！”
“什么意思？”巴奇侧过头，惊讶地看着史蒂夫。
史蒂夫摘掉帽子塞给巴奇：“我去跟索尔的经纪人谈谈，不管是谁，他们都没资格这么干！”
第八局结束的电铃声终于响起。脑袋晕得厉害，索尔几乎是扶着围绳才退回到角落。犹他州拳手的几记重拳着实让他吃不消，他听不清经纪人和助手说些什么，迷糊的意识里只有一个念头在支撑——他不能放弃，为了丰厚的报酬，为了生活，为了洛基和他的梦想。
“嘿，索尔，你会打倒他的！”经纪人把毛巾和水杯递给索尔，拍拍他的后背，说：“如果这场比赛够漂亮，老板说不定会考虑在续一年……伙计……”
经纪人的话没有说完，一只手从背后拉住衣领将他转过来：“如果那个犹他州拳手再打他的后脑，索尔会没命的！”
“我是他的经纪人好吗？能不能比赛这里我说了算！”经纪人整整衣领，不悦地皱起眉头，抬头看清冒犯他的大个子，嘴角一勾，冷笑着说：“我以为是谁？怎么罗杰斯先生是打算揍完裁判，再揍别人的经纪人吗？你还真是和‘小个子罗森’一样，一刻都不忍心离开闪光灯……”
“我没有再和你谈我！”史蒂夫愤怒地打断对方，深吸口气尽量让语气平和一些：“索尔不能继续比赛了，你是他的经纪人，你应该为他生命负责。”
第九场比赛的电铃声响起，经纪人挑起眉毛瞥了眼上场的索尔：“索尔是你的朋友？如果你不是单纯的想逞英雄，你就应该知道他未必感