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“他的确需要钱，但你们根本没有续约的打算！”史蒂夫积攒的怒火迸发出来，向经纪人怒吼：“你们只是在利用他让犹他州的拳手出名，根本不在乎索尔是死，是残！”
经纪人抿抿嘴角没有否认，他转身看着赛场拒绝和史蒂夫再进行任何交流。
“你怎么能那样对待你的拳手？”拳头捏得咔吧响，但史蒂夫知道拳头在赛场下不是解决问题的方法，他嘬着牙花，用尽全部的耐心对面无表情的经纪人不断地说：“索尔已经输了，现在终止比赛对你们没有什么不好？你们的目的已经到达了，还有必要坚持下去吗？”
比赛远没有预料中精彩，从第六局开始发挥失常的索尔进入单方面挨揍的状态。查尔斯有点怀疑埃里克的判断是不是准确，同时又生气索尔经纪人的不负责任，他举着照相机，把镜头对准了赛场外围。
“史蒂夫！”查尔斯放下相机，碰碰旁边埃里克的胳膊：“那是史蒂夫，史蒂夫再和索尔的经纪人争吵！”
埃里克顺着查尔斯的手指看过去，脸上的表情先是一愣，然后一把抓住查尔斯从座位上离开。
“干什么？”查尔斯推开挡在前面的人，追着埃里克的脚步。
埃里克兴奋地咧嘴笑露出整齐的鲨鱼牙：“我保证这绝对是条好新闻！”
索尔的意识变得越来越模糊，他挣扎着从地上爬起来，转头看向围绳外。史蒂夫和经纪人在吵架，巴奇从后面跑了过来，洛基，还是……还有去世多年的父母……他有点分不清幻觉和现实，脚下虚浮，迎面的一圈让世界颠倒过来。
“索尔倒了，这次他站不起来了！”查尔斯拉着拼命往前挤的埃里克愣在原地，有些后怕地倒吸气：“索尔后脑着地，他躺下后连挣扎一下都没有……埃里克，他不会死了吧？”
裁判举起的手没有放下，史蒂夫拉开围绳便冲进了赛场，扶住索尔的脑袋，连续地轻拍他的脸颊：“索尔，醒一醒……索尔，索尔，你不能放弃……洛基还在等你回去……索尔……想想你的弟弟……索尔……”
“打电话……打电话……”，巴奇慌张地低喃，环视着周围紧紧扯住立在原地的查尔斯：“打电话，急救电话！”
刺眼的灯光晃动得他眼泪直流，索尔看不清跟着他说话的人，耳边嗡嗡的声音也让他无法分辨对方的任何一个单词。不是洛基，洛基的头发是黑色的，而他有一头浅色的头发。
“史蒂夫？”索尔试探地发生，嘶哑的声音让他分不清是不是自己在说话：“比赛到第几回合了？”
“先生，你想说什么？”正在给索尔插管的医生用力扶正索尔的头，大声对身后的护士说：“他在说什么？你们谁听清了他在说什么？”
两个护士摇摇头，把消毒后的管子递给医生。
索尔挣扎着想从床上爬起来：“我不能躺在这里……我不能……我不能倒下……洛基在等我回家……我不能和他们解约……我不能……不能……史蒂夫，我不能让一切结束……”
“你不能？”医生终于听懂了索尔嘴里简单的两个单词，连忙问：“你不能什么？有什么药不能用吗？”
索尔奋力地推开医生，把插进鼻腔的管子□□，大声叫嚷：“史蒂夫，你不能拦着我！我不能就这么倒下来……我不能认输……我不能！我不能！”
“别让他乱动！”医生指挥着护士压住索尔，对床上胡言乱语的病人摇摇头：“但愿脑子没有被打坏。”
史蒂夫和巴奇坐在急救室门口的长椅上，焦躁地用鞋尖磨蹭着地面。查尔斯看看埃里克，又看看史蒂夫，犹豫着说：“罗杰斯先生……”
“你认识我？”史蒂夫微皱起眉，随后又舒展眉头，轻叹：“你认识的是曾经的史蒂夫。不过依然谢谢你和这位先生。”
埃里克伸出手：“埃里克兰谢尔，《皇后区体育快报》的主编，这是拳击版块的记者查尔斯，查尔斯泽维尔。”
“你们是记者？”史蒂夫警觉地站起来，上下打量着埃里克，一脸警惕：“其实我和奥丁先生不熟，我们只是在一个俱乐部练拳击，我希望你们明天报道比赛的时候……”
史蒂夫一时语哽，查尔斯赶忙说：“我们没打算对任何炒作，史蒂夫，我是你的超级粉丝，所以请放心好吗？”
“被经纪人设计已经非常倒霉，我不希望再给索尔带来任何□□”，史蒂夫顿顿语气，瞥了眼依旧亮着红灯的急救室：“我……你们知道……那件事后，我有点害怕媒体……尤其害怕你们的照相机……”
埃里克笑着从怀里取出名片递给史蒂夫：“别对所有媒体人都失望。史蒂夫，虽然我们只是一家小报社，但我希望你能相信，不管在哪个行业，总有人愿意为了一点良知撑到最后。”
楼道里响起皮鞋敲击地面的跑步声，巴奇从长椅上站起来看向走廊的另一头：“洛基来了！”
第12章 第十二章 崩溃
洛基从巴奇身边擦过，径直跑到急救室的门前，沉默地抬头看着亮起的红灯，像一尊立在冬日寒风中的雕塑，单薄、无助。
查尔斯和埃里克向史蒂夫点头示意后离开，巴奇咬着嘴唇留下一排白印。
“怎么了？”史蒂夫侧过头，揽住巴奇的肩膀轻声问。
巴奇摇摇头：“史蒂夫，我不知道怎么跟洛基解释索尔的情况……你知道的索尔那个笨蛋……”
史蒂夫看着洛基单薄的背影：“我去跟洛基解释，巴奇，你放心好吗？”
“你不了解洛基”，巴奇舔舔红润的嘴唇：“我担心他会情绪失控。”
史蒂夫：“我知道的，巴奇，我知道。要面对自己的亲人重伤，任谁都会情绪激动，但是请你相信我……”
史蒂夫的话没有说完，洛基转身向巴奇走过来，他停在史蒂夫一步远的地方，双手插兜，眼圈通红地瞪着巴奇，口气凶狠：“我恨你！我恨你们！你们和他那个居心叵测的经纪人一起毁了索尔！”
“我们在帮他”，史蒂夫微微蹙起眉头。
洛基冷笑：“帮他送进急救室？这么说我还要谢谢你了？”
如果不是为了洛基，不是为了他烧钱的学业，索尔不会在赛场上和犹他州的混蛋拼命，更不会把自己搞得那么凄惨。作为索尔的朋友，巴奇气恼地反驳：“你当然要感谢史蒂夫！如果没有史蒂夫，你现在可能要换个地方见你粗鲁、野蛮、没有头脑的蠢货哥哥了！”
“如果不是我们两届拳王所谓的指导让索尔产生自己能赢的幻觉，他根本就不会死撑”，洛基使出浑身蛮劲儿推搡开史蒂夫，朝巴奇怒吼：“你们把索尔推给了魔鬼！巴奇，都是你！一切都是你！你把活蹦乱跳的索尔还给我！”
“你什么都不懂，小少爷！”巴奇攥着拳头，紧咬牙齿，每一个音节都是从牙缝中挤出来的：“洛基，这里你没有资格怪罪任何人！”
洛基愣在原地，像一个哮喘病人急速粗端地交换肺腔里的气体，眼泪无声地顺着光滑消瘦的脸颊向下滴，嘴唇哆嗦，让他引以为傲的银舌头都失去了平日的威风。
“不过有一句话你说对了”，巴奇冷着脸，扬起下巴：“索尔的确是个傻瓜！”
从某种角度上讲，或者说从各个角度上来讲，史蒂夫都不是一个小气的人。他曾经因为自己的坦荡、公正而自豪，可是现在……当一件事把巴奇和索尔联系到一起，史蒂夫觉得自己已经不再局限于神经敏感，他又一次对从心里涌出的酸涩感到惭愧和不安，甚至于惊慌。
史蒂夫尴尬地站在巴奇和洛基之间，好在及时熄灭的急救室灯拯救了陷于僵局的三个人。洛基第一个跑过去，擦干眼角，一把拉住没来得及摘口罩的医生：“索尔，怎么样了？医生，他……”
“真是个顽强的家伙，大脑是不是有后遗症需要患者清醒后进一步诊断，目前来说他脱离了生命危险”，医生耸耸肩膀，侧身让护士推着被麻醉的索尔出去，上下看着拉住他的漂亮男人：“请问你是？”
“我是他弟弟”，洛基拦住护士，低头看着昏迷的索尔，冰凉地手指轻轻触碰他眉角青紫的淤痕，鼻子发酸：“我是他唯一的亲人……我们是一个整体，缺少了谁都将不完全。”
索尔醒来是在第二天早晨，茫然地睁开眼睛，白色的墙壁和刺鼻的消毒水让他想不知道自己在什么地方都难。巴奇歪坐在病床边的椅子上正睡得香，怀里抱着冷掉的热水瓶，盖在身上的墨绿色羽绒服半搭在地上，索尔费力地动动手指，想要问问巴奇他为什么会在这里，张嘴却发现插在鼻腔的管子让任何简单的词汇都变成了一件极其困难的事情。
就在索尔用不甚清醒的脑子思考怎么叫醒巴奇的时候，病房门被推开。史蒂夫一手拎着热水壶，一手端着牛奶走进来，他没有注意到眼睛微微张开的索尔，蹑手蹑脚地把水壶放在地上，然后拉起掉在地上的衣服围住巴奇，轻轻地揉捏巴奇的后颈，表情温柔的能溺死大洋底的深海鱼：“巴奇，醒醒好吗？我热了牛奶，你需要补充能量。”
施加在脖子上的力度不轻不重，恰到好处地缓解了疲惫的颈椎，巴奇舒服地哼唧一声靠上坚实有力的胳膊。光洁柔软的脸颊贴住他的胯骨，史蒂夫瞬间端着热牛奶僵在原地，红着脸低头一根一根地数轻轻颤动的厚密睫毛，“砰砰”乱跳的心脏让他不忍，更不愿把巴奇“粗暴”地叫醒。
两个人明明都近在眼前，十多分钟过去，却谁也没注意到床上病人颤抖的手指。索尔睁着肿胀的眼睛，努力张张嘴发不出声音。
“吱呀”病床门又被推开，洛基围着圣诞节索尔送给他的绿围巾，重重地摔上门：“罗杰斯先生，你要照顾的病人好像不是坐着的那位。”
巴奇被洛基的关门声震醒，揉揉眼睛，一脸迷茫地看向洛基：“我不知道早上又是谁能得罪你？”
洛基从风衣里取出小巧的保温桶，向索尔努努嘴：“如果不是我早点回来，我可怜、愚蠢的哥哥就要在床上生根了。”
“索尔还没有……”一扭头看到半睁开眼睛努力张嘴的索尔，巴奇皱起眉头，把压在舌尖的话被生生咽下去：“索尔醒了应该没多久，史蒂夫可以作证，我只睡了一小会儿……在我睡着前，他还处于昏迷着呢！”
洛基瞥了眼史蒂夫手里已经不再冒热气的牛奶杯，打开保温桶从里面取出热腾腾的燕麦粥，冷笑着说：“如果罗杰斯先生可以等，大概你睡了七十年醒来，他也会顶着满头白发和树皮一样的皱纹告诉你‘巴奇，你只睡了一小会儿’。”
“他真的只睡了一小会儿”，史蒂夫把手里尚且温热的牛奶递给巴奇，脸颊微微涨红：“我想索尔可以证明。”
“索尔？”洛基把燕麦放在床头柜上，按响了床前红色按钮：“比起坐起来证明巴奇睡了多久，他现在更需要一个医生。”
“我们只是一时大意了？”巴奇站起来把盖在身上的衣服还给只穿了一件薄羊毛衫的史蒂夫：“我去叫医生。”
史蒂夫把巴奇按回椅子上，一边穿上外套，一边往外走：“我去吧，我去找医生。”
脑子还有有点晕乎，但洛基的声音和特色的黑色头发，他不可能认错，索尔尽量地弯起嘴角，无声地动动嘴唇：“嘿，弟弟，早安。”
洛基捏着手指，阴沉下脸：“白痴！”
毕竟伤在头上，零零碎碎的检查让索尔足足躺在床上了一个星期。洛基要回学校上课，除了偶尔早晨来给病号送营养早餐，大多时候只能给索尔打个交谈不足三分钟的电话。
虽然走路有点重心不稳，但索尔好歹已经能在床上坐着而不呕吐。史蒂夫把晚饭巴奇准备的三明治分给索尔一个：“下午的时候巴奇说你的经纪人来了？”
“他给了我点钱，以后我和他们再没有任何关系”，索尔从枕头底下摸出一个信封交给史蒂夫：“谢谢你帮我垫付医药费。”
史蒂夫摇摇头，把满嘴的蔬菜火腿咽下去：“不是我出的钱，索尔，洛基他说你们还有些钱。”
索尔晃了晃依然晕乎乎的脑袋：“怎么会？交了学费后，我们连一美分的存款都没有剩下。”
史蒂夫回忆起缴费窗口洛基鼓囊囊的钱包，哽住半天说：“也许是他向哪个同学借了钱。索尔，你说过的，他的同学们都是曼哈顿的有钱人……你的那点住院费面对他们来说根本不算什么。”
“他……”索尔扶住头：“洛基，不喜欢请别人帮忙，更不要说借钱……”
史蒂夫安慰地拍拍索尔的肩膀：“事发突然不是吗？索尔，万事没有绝对的。”
节奏杂乱的音乐声恨不得震穿天花板，洛基狠狠拧了把搭在他后腰满是油脂的肥手，然后端着放满酒的托盘迅速挤进人群。
“恶心的杂碎”，洛基默默骂了一句，低垂下眼睛把鸡尾酒放在摆了订单的桌子上。
第13章 第十三章 各怀心思
凌晨三点四十分，冬天的纽约浸没在一片黑暗与死寂中，洛基裹紧身上单薄的羊毛大衣，把脖子上的围巾草草绕了几圈塞进衣服里，搓搓手走出酒吧。没有下雪，也没有穿透骨缝的冷风，洛基长舒一口气，几乎要给耶和华唱赞歌。
黑漆漆的小路边唯一能亮起来的那盏路灯，不知道又被哪家没教养的恶心孩子弄坏了，洛基低声骂了一句，揉揉眼睛勉强能看清路面。整夜的忙碌过后，困意压在眼皮让人恨不得走着走着都能睡着，临近他和索尔租的小公寓，晃荡在门口的两个黑影让昏昏沉沉的洛基一惊停住脚步。
也许他真的和猫是近亲，夜视能力在走了几天夜路后简直好得惊人，洛基皱起眉头，看着两个臃肿的企鹅。他发誓这辈子宁可冻死在冰雪里也不会穿羽绒服的，那种肿胀感简直就像科幻书里的外星小怪兽。
太可怕了，洛基被自己的脑洞吓得打了个哆嗦，走进两个游荡在他家门口“居心叵测”的家伙，冷笑着说：“如果你们是在踩点，我现在就要打电话报警了！”
“如果我们是来踩点打劫的，你在说出要报警的瞬间已经没命了”，巴奇打了个喷嚏，偷偷冻得通红的鼻子，拖着鼻音说：“你晚上干嘛去了？”
洛基从兜里翻找钥匙，没多看巴奇一眼：“别明知故问，巴奇。你们在酒吧门前绕了好几圈，我又不是瞎子。”
史蒂夫捏了捏巴奇的手，问：“你这么晚才回来，不会影响明天上课吗？”
洛基停住翻找的动作，提起眉毛看着史蒂夫：“当然不会，我的事不用别人管。�