权力中的烈火
当天下人“非儒即墨”时，少数人想独善其身，作壁上观、骑墙派，并非易事。在司马懿家族处心积虑要篡夺曹魏政权之际，所有人被迫表态，要忠于曹家，还是投靠司马氏？身处其中的嵇康、阮籍等“竹林七贤”，纷纷被迫在主流、非主流之间选边。选边，有极大的风险——可能押错宝、得罪另一边；不选边，两边都认为你投机。竹林七贤想自外于政治风暴而不可得，只好借着“酒遁”，终日沉醉不醒，来向当局进行一场醉茫茫的、无言的抗议。
现代人对于这种权斗多少可以感同身受。当公司里存在着权力倾轧时，你如何自处？你是董事长派，还是总经理派？你要站在哪一边？你能不能哪一边都不靠？不表态，是骑墙派，两边都不是人；一表态，就被贴标签。由此观之，欲在权力竞逐中隔岸观火，明哲保身，不是一件易事呢！
距离带来威胁，距离决定机会。当局面（或市场秩序）紊乱失控时，最好的对策便是坐山观虎斗，坐待两败俱伤。机会，留给善于观望的人。
原典
阳乖序乱，阴以待逆。暴戾恣睢，其势自毙。顺以动豫，豫顺以动。
乖气浮张，逼则受击，退则远之，则乱自起。昔袁尚、袁熙奔辽东，众尚有数千骑。初，辽东太守公孙康，恃远不服，及曹操破乌丸，或说曹逐征之，尚兄弟可擒也。操曰：“吾方使斩送尚、熙首来，不烦兵矣。”九月，操引兵自柳城还，康即斩尚、熙，传其首。诸将问其故，操曰：“彼素畏尚等，吾急之，则并力；缓之，则相图，其势然也。”或曰：此兵书火攻之道也。按兵书《火攻篇》前段言火攻之法，后段言慎动之理，与隔岸观火之意，亦相吻合。
【诠释】
敌人已明显地呈现出内部倾轧、失控的状态时，我应静观其变，等待它生乱。因为对手暴戾不仁、倒行逆施，势必自取灭亡。根据《易经·豫卦》的原理，顺时而动，便可以顺利行事。
当敌人内部背离的气氛浮现时，尚不是我军出手的时候，此刻若贸然介入，以兵相加，敌人尚有警觉，还会共同对抗外患，加以反击。我方如果退而观望，保持距离，敌人便会专心于彼此的互斗，发生内乱。
三国时，袁绍之子袁尚、袁熙被曹操打败，奔往辽东，手下尚有数千骑兵。辽东太守公孙康自恃天高皇帝远，不服曹操；曹操破乌丸》 郭嘉遗计定辽东
后，有人劝曹操征讨公孙康，则袁氏兄弟可以顺手擒来。曹操胸有成竹地说：“我正在等公孙康斩袁尚、袁熙的首级来降，不必劳师动众。”到了九月，曹操自柳城班师回来，公孙康果然斩了袁氏兄弟，传其首级来献。诸将问曹操何以能先知先觉？曹操说：“公孙康一向畏忌袁尚，我若逼急了他，他会与袁氏兄弟沆瀣一气，联手抗拒；我若不施加压力，放任不顾，他们不以为我是威胁，便会各自图谋，自相残杀，这是形势之必然。”
有人认为，此乃兵书中的“火攻”的道理。按《孙子·火攻篇》前段讲火攻方法，后段谈审慎用兵之理，与“隔岸观火”的精神，可以相互印证。
第二部分笑里藏刀（1）
一手拿花，一手持剑◎小心笑面虎
【通俗涵义】佛口蛇心；暗箭伤人
【策略核心】两面手法
以善意掩饰杀机。
口蜜腹剑，伪装欺敌。
白居易有诗曰：“笑中有刀潜杀人”。笑中有刀，指的是唐高宗时的宠臣李义府。他为人“貌状温恭，与人语必嬉怡微笑，而褊忌阴贼”。他以拍马屁起家，一旦得权后，专事笼络与斗争，他要打击异己时，总是向对方表示善意，笑脸以对，所以人称他为“笑中有刀”。
以善意掩饰杀机，最脍炙人口的故事是“荆轲刺秦王”。燕国太子丹为了避免被秦国征服的命运，决计向秦始皇“示好”，派刺客荆轲、秦舞阳赴秦，献上燕国的督亢地图，及秦国叛将樊于期的头颅。谋刺行动瞒过了秦始皇，进行十分顺利，却在紧要关头，被秦舞阳坏了大事。这名杀人不眨眼的少年，没见过世面，有勇、无谋、没胆，临场惊怯，乱了步调，秦始皇起疑，要看秦舞阳手中的地图，荆轲被迫仓促出手行刺，功败垂成。这段鲜活、惊悚、悲壮的历程，为“笑里藏刀”做了最佳的注脚。
同学相嫉，不顾一切
同样发生在秦国的故事：秦国丞相李斯，与韩非一同向荀子学法家之术。秦王嬴政读到韩非的《孤愤》、《五蠹》二书时，以为韩非是古人，十分惋惜地说：“寡人得与此人相见同游，死而无憾。”后得知韩非乃韩国公子，便遣使召他入秦。李斯深恐韩非的才识、光芒威胁到他，将韩非密置客舍中，热情款待，一方面向嬴政提醒，韩非来意不明，应暂缓重用；一方面请韩非稍安勿躁，秦王会安排晋见。过不久，李斯向秦王进谗言，说韩非恃才傲物，不肯求见陛下。他就这样大玩两面手法，惹怒了秦王，将韩非下狱。接着又落井下石，逼死韩非于狱中。
同学相嫉，会闹人命。庞涓与孙膑、李斯与韩非，先后演出同学相残事件，其手法如出一辙，都是笑里藏刀，让受害者毫无戒心，一头栽在老同学伪装的杀机中。
职场上的藏刀族
笑里藏刀的“笑”，是伪装的善意、是设诱、讨好、略施小惠，目的是先与后取。先诱人上钩，然后原形毕露。
举凡坑人的老鼠会、不肖的瘦身美容公司、恶质的高利贷业者、贩毒集团、人口贩子等等，其手法都如出一辙。一开始，对你热诚友善，要帮你度过难关，帮你创业就学，帮你去除赘肉重建信心，只要你先付出些微的代价。一旦你上了贼船，他们即露出压榨的专长，以层出不穷的名堂，不断搜括，一头牛剥三层皮、五层皮，剥到无皮可剥为止！
职场上的笑里藏刀，最典型的是早期的保险业。保险公司良莠不齐，旗下多设有事业处。不肖的事业处招揽刚毕业、退伍的年轻人，谆谆善诱，教他们怎样推展健全的保险观念，最开始多半强调没有业绩压力，不必担心，“保险公司是个温馨的大家庭”；渐渐地，他们“建议”新鲜人从身边下手，将自己的爸爸、阿姨、三婶、女朋友的妈妈，都拉进来投保；接着，开始要求业绩。大多数新人用尽亲戚资源，后继无人，便只好走人了。
如果一家公司招人时不设门槛，来者不拒，新人进来后，公司却千方百计地为难、挑剔，让你做不下去，干了一两个月的白工，领不到薪水，自己走人。那么这种炒短线，与不肖的保险业者一样，都是笑里藏刀。
第二部分笑里藏刀（2）
顺我者笑，逆我者哭
美国总统罗斯福（Roosevelt；Theodore）在二十世纪初实行的国际外交政策，被称之为“大棒政策”（BigstickPolicy），一方面以温和立场宣示其政策，一方面以武力贯彻其主张。据此政策，美国介入中美洲事务、调停日俄纷争。当时有一幅讽刺漫画：山姆叔叔像一个超级巨人，一手抱着政策宣言，一手抓着大棒，睥睨一切，地球上各种被矮化的民族，都仰其鼻息。这是笑里藏刀，一手拿花，一手持剑，顺我者送花，逆我者看剑！
笑里藏刀，是现代商业、政治谈判最常见的伎俩。任何谈判，双方立场相左、利益冲突时，往往针锋相对，但是谈判之前、谈判之后，谈判高手往往刻意营造一种和谐、友善的气氛，表示自己很乐于解决歧见。
笑是一种伪装、一种武器、一种润滑剂。笑里不一定要藏刀，面对难缠的对手、棘手的任务，笑里藏着热诚，便是一块敲门砖！
原典
信而安之，阴以图之；备而后动，勿使有变。刚中柔外也。
兵书云：“辞卑而益备者，进也；……无约而请和者，谋也。”故凡敌人之巧言令色，皆杀机之外露也。宋之曹玮，知渭州，号令明肃，西夏人惮之。一日，玮方对客奕棋，会有叛卒数千，亡奔夏境。堠骑报至，诸将相顾失色，公言笑如平时。徐谓骑曰：“吾命也，汝勿显言。”西夏人闻之，以为袭己，杀之。此临机应变之用也。若勾践之事夫差，则竟使其久而安之矣。
【诠释】
表面上展示诚信（善意、可靠），以取信对手，让他不生疑心，疏于防范；暗中却策划一步步图谋之；做好万全的部署然后行动，不要让对手有应变的机会。这一切行动要做到外柔内刚，表里不一。
兵书上说：对手的言辞温和，态度谦卑，看不出侵犯的意图，可是在战备上却积极而为，这是鸭子划水、准备进攻的征兆；对手在没有约定，也看不出迫切需要的状况下前来请求媾和，其背后必有所图谋。敌对双方剑拔弩张、不假辞色，那是常态；如果敌人巧言令色，就要当心这是掩饰杀机的一种迹象。
宋朝将领曹玮镇守渭州时，号令严明，西夏人对他非常畏忌。一日，曹玮正在与客人下棋，发生了兵变，前线的斥堠报告说：有几千名叛兵潜逃西夏。在座的将领相顾失色，曹玮却与平时一样，若无其事，对斥堠说：“这是我秘密派遣的，你不可说出去。”
西夏人获知这项情报，大起疑心，分析几千名宋军是来诈降的，全部杀掉。曹玮临机应变，在谈笑自若之间，掩藏了杀机。如同春秋时代，越王勾践卑躬屈膝服侍吴王夫差一样，都是表里不一，勾践忍辱偷生，取信了夫差，并因此“信而安之，阴以图之”，最后雪耻复国。
第三部分李代桃僵（1）
寻找一个替身◎以假乱真
【通俗涵义】弃车保帅；上下其手，掉包牟利
【策略核心】弃小存大
以局部损失换取整体之利益。
牺牲小我，完成大我。
领导人绝不可能犯错。如果英明的领导人犯错，该怎么办？很简单，找一个替罪羔羊。
三国时，曹操领兵出征，因粮秣不足，命令主粮官发放粮米时，改用小斛。军士们见粮秣缩水，不能饱腹，群情激愤，险将酿成事故。曹操便对主粮官说：“借君死以压众，不然事不解。”便将主粮官课以“行小斛、盗官粮”之罪，斩首悬挂军门，以平息众怒。曹操借了主粮官的人头，替他承担失策之责。
唐高宗李治，对武则天之擅权极为不满，命上官仪起草废后诏书。此事被武后侦知，逼问之下，李治只好说：“我无废你之心，都是上官仪教我！”武后衔恨上官仪，命人诬告上官仪勾结太子欲行谋逆，借机杀了他。李治懦弱无能，让上官仪“李代桃僵”，成了一缕冤魂。
悲壮的牺牲
春秋时代，晋国大夫屠岸贾奉晋景公之命，率3000甲士，屠杀赵朔全族300余口。怀孕的赵妻庄姬公主逃入宫中，托国君之母成夫人的庇护，得以保全。屠岸贾眼睁睁等待赵氏孤儿诞生，以斩草除根。赵氏门客公孙杵臼、程婴，分别承担起保全孤儿、一死报恩的任务。在大夫韩厥的谋划下，程婴将自己的儿子冒充赵氏遗孤；为了假戏真做，公孙杵臼抱着冒牌的孤儿，躲入首阳山中。程婴暗中告密，屠岸贾率军前往首阳山搜捕，人赃俱获。程婴因此而保全赵氏的血脉，报答当年赵朔的知遇之恩。
与程婴一样自我牺牲以救人的是汉朝的缇萦，为了救父，甘愿代父受刑。小女子的一片孝心感动了汉文帝，为了她，汉文帝废止了不人道的肉刑，留下了一段佳话。
李代桃僵的策略涵义是：在利害关键被迫取舍时，要“弃小存大”，牺牲局部，换取整体的利益。举凡背黑锅、替罪羔羊、弃车保帅等做法皆是。历史上最常扮演替死鬼的，当属秦桧。他奉行“老板之所欲，长在我心”的铁律，深知老板宋高宗赵构的心结：宋高宗口口声声要救回被俘虏的父兄：徽宗、钦宗，骨子里却恨不得这两位前任皇帝早死，免得救了回来抢他的帝位；他一心想偏安江南，却不得不附和岳飞“还我河山”的慷慨诉求。他不想当坏人、担责任，谁来替他承担一切恶事与罪状？秦桧。这种人是无可取代的，随时要奉老板的宠召下地狱，其命虽贱，地位却举足轻重。现代组织的领导者、负责人身边都有秦桧存在，道理在此。
顾全老板的大局
2000年9月，台湾省嘉义八掌溪溪水暴涨，四个建筑工人孤立于湍流中的水泥柱上，患难相依，苦撑待援，整整八个小时而未获搭救，四人因此活生生地沦为波臣。事发后，人人痛心疾首，相关单位为平息众怒，采取“李代桃僵”的手法，惩处了几个小官和县长。美国里根政府时代爆发“伊朗军售丑闻案”，事涉诸多见不得人的黑幕，里根若要追究，势必伤及自己；若不处理，则私处越露越难看。最后，里根的老婆南希出面，请白宫幕僚长黎根去职，当了替罪羔羊。
黑道大哥或犯罪集团一旦东窗事发，自有小弟出面顶罪；在“票据法”时代，不少老板违反票据法，由老婆“顾全大局”，入狱服刑。借用人头来开设公司，也是李代桃僵的翻版。
第三部分李代桃僵（2）
企业也要舍小就大
中环电子公司董事长翁明显，接受《商业周刊》访问时说：“做生意与下围棋一样，要能体会‘交换’、‘相对’的概念。”他常用围棋中“弃子争先”、“舍小就大”的战术，作为他的经营策略。企业经营在无法全赢、通吃的状况下，“舍小就大”就成为必要的权衡与取舍了。
李代桃僵，在军事、政治上被广泛地运用。二次世界大战期间，美国本土的重要工业将受到日本轰炸的传言甚嚣尘上，加州米高梅制片厂有感事态严重，乃聘请伪装工事专家，不惜一切将制片厂妥予伪装。这位专家碍难从命，追问之下他才道出真相：依照美国陆军部的指