九重薇- 第250部分

　　　　借着明日族中她们两个去苍南县城，替姐妹们采买针线的机会，两人细细谋划，打算从那里便直奔皇城。

　　　　两人直议到月上中天、寒霜满地，这才行程商议妥帖。扶桑才轻轻伸个懒腰，慵懒地立起身来，抱着当做掩饰的绣品，静悄悄回到自己家里。

　　　　听得母亲均匀的鼾声，扶桑蓦然泪盈于睫，哗哗就流了满面。

　　　　不敢惊动母亲，扶桑跪在窗外，轻轻叩了三个头，算是报答母亲的养育之恩。再将家中细软分做两份，一份自己揣在了怀里，另一份预备悄悄留给母亲。

　　　　次日扶桑五更天便起了身，做了母亲最爱吃的鸡蛋面片汤，特意多舀了一匙香油，又洒了些新鲜的香菜末，端到母亲的枕前。

　　　　她母亲还未起身，闻得扑鼻的饭菜香，心疼姑娘早起，忙睁开了眼睛。

　　　　扶桑强颜欢笑，向母亲说道：“今日族里我与红芙与县城买针线，因此早早与母亲拜别，母亲睡醒了，将饭菜热热吃便可。”

　　　　瞅着母亲不备，将昨日准备的细软塞到母亲枕下，扶桑深吸一口气起了身。

　　　　约着红芙同至族中，拿对牌领了银子，再禀明族长夫人，两个人便直接去了苍南县城。

　　　　县城不大，路上行人寥寥，三三两两的店铺刚刚开门，殷勤招呼着客人。

　　　　两个姑娘穿着简朴，走了几家小的针线铺子，并不引人注目。眼瞅着无人注意，这两人借着在一家成衣铺子挑选东西，换了早就准备的衣物。

　　　　红芙女扮男装，着了件簇新的藏青色直裰，扶桑挽起了妇人的发髻，手上跨一只蓝底印花的包袱。

　　　　两人俨然新婚的夫妇，想要出城探亲。在北大桥下雇了一辆马车送到渡口，再买了船票登上官家客舱，沿着大运河往京城赶路。

　　　　族中忙得昏天黑地，并未留意两个小丫头的动静。

　　　　这些日子，族长夫人带着人在菊园早出晚归，今夜二更天归来，浑身累得散了架一般，早忘记了还有人未交回出府的对牌。

　　　　红芙的叔叔并不在意侄女的死活，更不晓得红芙晚间是否回了家。扶桑早说与寡母，夜间要与红芙等人一起做做针线，她母亲只替她留了门，便依着时辰安歇，也未十分在意闺女的动静。

　　　　第二日早间，直待日上三竿，寡母不闻女儿唤她用早膳，到女儿房里一看，才查觉孤寝冷被，床铺没有一丝睡过的痕迹，女儿原来一夜未归。

　　　　寡母急急寻到红芙家里，红芙的婶娘才晓得自家侄女也不见人影。

　　　　消息报进族中，那寡母泪水涟涟，只请族里帮着寻人。

　　　　偏是族长与苏暮然等人忙着商议族中大事，闲杂人等不得入内。族长夫人照旧去了菊园，一时半刻顾不上这一茬，至晚间方晓得族里走失了两个姑娘。

　　　　这一耽搁便是两日功夫，第三日上族长了人进苍南县城去找。县城虽然不大，要找两个姑娘，却无疑是大海捞针一般。

　　　　连番惊动了苍南县役，手持画像一同帮着寻人。连青楼、黑帮、勾栏里头都人留意，寻了一天一夜，没有一丝消息。

第五百七十三章　谈判

　　　　寻了一日，红芙与扶桑两个活不见人，死不见尸，族长心知蹊跷，命人再到两个姑娘房里仔细查看。

　　　　那寡母细一查点，发现了自己枕下的细软，还瞧着少了些首饰和换洗衣裳，宛如五雷轰顶，方晓得女儿不告而别。

　　　　族长雷霆震怒，暗恨这两人竟是早有预谋的私自出逃，不知去向何方。

　　　　若换做往常，族长必定天涯海角人追杀，一定要将人拿回。今时不同往日，族中无有余力与两个姑娘周旋，唯有将这件事情暂放一放。

　　　　想起闺女那日做的鸡蛋面片汤，竟是与自己的永诀，那寡母泣不成声，只拽着族长的衣角，求他老人家做主。

　　　　族中老弱，族长向来耐心体恤，不忍心怪罪这可怜妇人。他好生抚慰几句，命人先将她撤上玉屏山中。

　　　　生怕走漏消息，族长又命人悄悄在苍南县城附近继续寻找，看能不能找到两个丫头的落脚点。出的人自然是无功无返，哪里想得到这两人胆大包天，竟然直奔了皇城。

　　　　苏家老宅里，众人深知暴雨欲来，将全部精力放在搬迁上头。白日收拾东西，每个黑夜忙着往山腹转移，忙得不亦乐乎。

　　　　此时，一场对江阴重新洗牌的风波已然迅猛地从扬州开始刮起，不消几日便涵盖了整个江阴地区，苍南与正阳两县也受到波及。

　　　　即扬州郡守与江阴太守落网之后，又一批官吏紧步他们的后尘。肖洛辰出示了圣旨，连同他们手底下一批贪官污吏都被直接押赴京城。

　　　　出身历山书院的几位官员从淮州出发，迅速补了扬州等地的缺口，一面安抚当地百姓，一面继续清查这些罪官们的同党余孽。

　　　　配合着江阴的行动，京中亦是雷霆之势。

　　　　潜龙卫与禁军合力，深夜包围了御史大夫刘本的府邸，将他从小妾的榻上提起。刘本百般抵赖亦是无用，他的外书房里藏有暗格，潜龙卫从中搜出大量的福寿膏、与苏家老宅往来的信件，还有千禧教的圣物等等。

　　　　刘本悔之不迭，那些信本是他想要追随苏暮寒与苏光复的资本，以备日后邀功之用，并没舍得销毁，如今成了他罪无可赦的证据。

　　　　通篇信中尽是大逆不道的言辞，还涉及一部分千禧教的机密。刘本当啷入狱，刘家全部家产充公，所有男丁一律收监，与钱唯真的两个儿子一并押在诏狱之中。

　　　　钱唯真听到刘本出事的消息，惶惶不可终日。

　　　　一味凉茶楼不敢再去，苏光复杳无音信，闻说苏暮寒也不在京中。钱唯真无人商议，急得如热锅上的蚂蚁，生怕下一个落网的便是自己。

　　　　虽说未接到儿子平安的书信，钱唯真有丝侥幸，觉得没有消息便是好消息。

　　　　如今漫天风雨，民巷里藏的东西就像烫手山芋，钱唯真想要夜间铤而走险，再去一趟民宅，将那里的钱财好生归拢，以备与苏光复再谈条件。

　　　　三更时分，换了身黑色夜行衣，钱唯直与阿诚轻车简从，打算趁着夜色出门。

　　　　后门才开了道缝，瞅着月色下禁军手里兵刃泛起的寒光，走在前头的阿诚已然面如土色，回身向钱唯真惶惶说道：“老爷，出不去了，外头全是禁军。”

　　　　钱唯真踉跄着脚步扒拉开跟人，从门缝里望出去，赫然发现钱府四周早被禁军围得水泄不通。寂寂夜色里，禁军手中的长剑如水，寒光分外吓人。

　　　　松明火把高高燃起，将整个钱府照得白昼一般，映着钱唯真灰败颓丧的脸。

　　　　小李将军奉旨亲自拿人，依着花名册将钱家上至主子下至奴仆一共一百多口人一并拿下，当场宣读圣旨，命将钱府众人暂投在诏狱，钱唯真即刻押入宫中。

　　　　钱唯真既然号称钱狐狸，使奸耍滑的本领自然一流。

　　　　他欺小李将军年轻，时而声泪下，时而义愤填膺，将自己说成受了天大的委屈，想要负隅顽抗到底。见小李将军不为所动，钱唯真又死缠烂打，不肯轻易伏诛，非要小李将军说出自己的罪名。

　　　　小李将军随着父亲李之方上过战场，在死人堆里摸打滚爬过，哪里将钱唯真这幅嘴脸看在眼中。面对钱唯真的撒泼抵赖，他手中长枪横握，一枪杆扫在钱唯真腿弯处，打得他双膝跪倒在地。

　　　　小李将军手中银枪一指，冷冷喝道：“钱唯真，你的罪名举不胜举，条条论罪当诛。单凭你参与谋反和贪赃枉法、私扣军饷的罪名，便够得上千刀万剐。”

　　　　事到如今，如早先预想的一样。钱唯真早存死志，便是面圣也死咬着牙根不肯交待，只望能替苏暮寒和自己的儿子拖延时间。

　　　　待瞧着狱中提出的魏诏家人，还有自己的两个儿子与媳妇全家，钱唯真才面如土色，惊觉自己到底功亏一篑，此前的行动被旁人尽收眼底。

　　　　两个孙儿本是哇哇大哭，被禁军大声喝止，吓得蜷缩在一旁十分可怜。

　　　　瞧着往日白皙红润的小孩子如今脸蛋小了一圈，钱唯真心如刀绞，真想将两个孙儿护在怀里。奈何刀剑无眼，两柄利剑架在他的颈间，丝毫也动弹不得。

　　　　放眼整个钱家，唯有钱瑰一人走得及时。她此时不晓得西霞已然天翻地覆，依旧在云南焦急等待，却始终等不来府中半个人影。

　　　　一片风声鹤唳之中，苏光复悄悄潜入了无锡，与苏暮寒在客栈会面。瞧了苏暮寒罗列的满纸与梁家过招的详尽计划，苏光复含笑摇头，只说道不须如此麻烦。

　　　　梁家不是寻常的商贾，与漕帮和黑道联系密切，私下胆敢买卖私盐与军火，他们的胆子早被养肥，丝毫不按常理出牌。

　　　　奸商亦是枭雄，懂得把握时机，也不惧铤而走险。

　　　　梁家每每结交官府，奉承钻营，说到底还是要谋个名利。账簿在手，足以使他们身败名裂，再晓之以利，不怕他们不会利欲熏心，想要寻求更大的利益。

　　　　苏光复连夜复制账簿，独自一人与梁老夫人与梁老爷谈判，开门见山说出来意，给梁家指了两条路。

第五百七十四章　投奔

　　　　苏光复毫不客气，指出梁家眼前唯有两条路可走：一是惊动官府、罚没抄家，梁家就此覆灭；二是配合千禧教举事，搏一把从龙之功，百尺竿头更进一步。

　　　　梁老爷一代枭雄，乍见自家把柄被人牢牢握在手中，本是起了杀人越货之心，待听到后头的从龙之功，心上簌簌而动，认真盘算直来。

　　　　再晓得苏光复只是苏暮寒麾下幕僚，还有一重身份居然是千禧教主，梁老爷心内百转千回，一时如波澜壮阔的潮汐，竟添了些剑气如虹的铿锵。

　　　　女儿清誉已失，终身依靠还在落要苏暮寒身上。若是不允，账簿只要交到官府手上，大罗神仙也保不住自己。

　　　　何况苏光复亲口允诺，待旧朝覆灭，新朝兴起之时，许百年间梁家一枝独秀，唯有他这一家皇商。再赐以金书丹卷，足够他们名利双收。

　　　　乱世枭雄，做的自然是铤而走险的买卖。梁老爷与老夫人一合计，当声便拍了板。老夫人还有一个附加条件，便是日后梁锦官嫁人，一定要三媒六聘。

　　　　果然人心不足，除却正宫皇后能享有这等尊荣，若纳个普通妃嫔，也不过一乘小轿两名侍女，从侧门入宫。

　　　　苏光复语含讥讽，淡淡说道：“千禧复立，皇后娘娘须得名门之后，才能淑婉端正，当得起母仪天下。我到是可以替主子允诺，来日给梁小姐一个九嫔的名份，便足够光耀你梁家的门楣。”

　　　　有把柄握在旁人手上，梁家人自然底气不足，老夫人也是漫天要价，等着对方落地还钱。双方就这样谈拢，梁家的产业继续经营，待近日千禧教举事，他们负责粮草供给。

　　　　为备不时之需，苏光复命梁老爷打从明日起，便先囤积米面油盐，还有棉花、布匹、干草、火炭之物，做好充足的后方准备。

　　　　不过几日的功夫，江阴洗牌的这股风就从扬州刮到无锡，外头传来的消息里似是已然波及到了正阳与苍南。

　　　　苏光复隐隐觉得这一股风太过疾劲，大有不能善终之势。

　　　　雷霆风暴全部集中在整个江阴，与苏家有过往来的地方官全都一网打尽，大约幕后所指，一定是以毁掉整个苏家为目标。

　　　　苏光复与苏暮寒二人都觉得事情紧急，眼见梁家已被收入囊中，苏暮寒何曾再留意那绮丽妩媚的梁锦官一眼？只字片语没有留下，他与苏光复快马加鞭，一路往苍南急奔，想要即刻赶回苏家老宅共谋对策。

　　　　也就是在此时，红芙与扶桑这两个人悄悄抵达了皇城。红芙换下男儿装束，扶桑重又改做姑娘发髻，两人随着川流不息的人群入了城。

　　　　宫门巍峨，两个民间女子转悠多时，唯有喟然叹息。她们自然进不得皇宫，也入不得安国王府，只能先寻了间旅店住下。

　　　　来时两人便想好了法子，记得与温婉通信时，她偶尔提及了罗家兄妹开的药铺，晓得那位罗姑娘与温婉相交莫逆，便向店家打听罗氏药铺的所在。

　　　　罗氏药铺如今声名鹊起，来求医的人趋之若鹜。店家只以为这两个姑娘也是问诊，热心地指点了去处，还好意提醒道：“如今天色已晚，罗大夫未必接诊，您二位不如明日早起，去碰碰运气。”

　　　　红芙腼腆行礼道：“我们姐妹一路寻来，片刻也等待不得，便先去认认地方。”

　　　　两人径直寻到罗家药铺，店内果然打烊，两个伙计正忙着上外头一溜黑漆的门板，客气地说与二人：“罗大夫吃饭去了，您二位请回吧。”

　　　　扶桑上前曲膝行礼，往伙计手里递个荷包，赔着笑脸央告：“罗大夫既然不在，能否通传一声，我们想见见罗姑娘。”

　　　　伙计听得好笑，将荷包推回扶桑手中，正色道：“嘉义县主岂是你想见就见？姑娘身上若有名帖，我便替你递进去，问问嘉义亭主的意思。”

　　　　两人这才晓得这位罗姑娘也是身有封诰，并非寻常白身。名帖自然拿不出来，千里迢迢投奔，总不能轻易折回。

　　　　红芙将牙一咬，在药铺门口跪在伙计面前，一张脸羞得丹若云霞：“我姐妹有要紧的事情求见县主一面，恳请小哥待为通传。若县主问起，您便说我们是婉姑娘的故人。”

　　　　罗氏药铺的伙计并不是寻常下人，多是潜龙卫乔装改扮。

　　　　瞧着面前这二位不是京中装束，口音也不是听惯的吴侬软语，既不知罗蒹葭身为县主的身份，又攀附了一位婉姑娘出来。

　　　　罗蒹葭深居简出，寻常往来的不过那么几个，难不成这二位口中的婉姑娘指的是端仪郡主温婉？

　　　　两人相视一望，都对红芙与扶桑的身份起了疑心，一个将她们带到厅堂，另一个找人去内院给罗蒹葭送信。

　　　　罗讷言兄妹正在用膳，罗蒹葭听得那句婉姑娘的故人，总要出来探看一回，她吩咐将人带到花厅，自己漱了口过来相见。

　　　　罗蒹葭秋水芙蓉之姿，月牙白的掐腰宽袖小袄，同色素绫长裙，外头罩着件湖水绿的暗纹帔子。此刻端坐在大炕上，