罗蒹葭秋水芙蓉之姿，月牙白的掐腰宽袖小袄，同色素绫长裙，外头罩着件湖水绿的暗纹帔子。此刻端坐在大炕上，肃静里头透着丝淡然，静等这二位开口。
红芙与扶桑此前未曾走出过苍南县城，今次拼着一口气入了皇城，两人略显局促，望着罗蒹葭一时不晓得如何开口，只能轻轻敛礼唤了声县主。
自打入了皇城，两个姑娘恢复了本来衣装。同样的靛蓝色细布袄裙，上头绣着些淡黄与柔白的古朴菊花纹样，到让罗蒹葭似曾相识。
苍南苏家的绣样自成一体，大多古意十足。温婉从苍南带回的绣样繁多，曾分赠给众人制衣，罗蒹葭这里也有几幅相似的东西。
瞧着两人不安的神情，罗蒹葭有几分猜到了来人的身份，只不晓得这两个姑娘千里迢迢寻温婉所为何事。
她美目轻轻一转，示意两人落坐，含笑问道：“自称婉姑娘的故人，两位姑娘可是姓苏？”
红芙与扶桑眼中明显浮起一层惧意。这一路行来，江阴天天翻地覆，苍南苏家涉及罂粟的买卖，已然传遍天下。罗蒹葭连问都不问，便断定了两人的来历。
第五百七十五章 兵戎
被罗蒹葭叫破身份，红芙与扶桑眼中都蒙着一层深深的惧意。
罗蒹葭微微笑道：“你们不必害怕，婉姑娘的故人便是我的朋友，如何处置自然由她安排。我会人给她传讯，你们安心在这里等待。”
两人心里惶惶不安，由罗蒹葭的丫头带下去梳洗，再替她们预备晚饭。
罗蒹葭晓得温婉婚事已定，如今已然随着安国夫人回府居住，便亲笔写了拜帖，使人先送往安国王府。
自己这里安顿了两位苏家的姑娘，换了身待客的衣裳，于华灯初上的时刻，坐着车去了趟安国王府。
苏家族人如今踪迹杳然，这两个姑娘到能一路跋山涉水入了京城，温婉听得罗蒹葭描述的长像，已然断定是红芙与扶桑两人，显得十分诧异。
昔日在苏家老宅，与她们相处融洽。明知她们奉了族长的命令交好，却难得彼此言语投契。此后温婉回到京中，与她们偶有信件往来，也全是闺阁闲趣，与苏暮寒等人有本质的区别。
温婉说与罗蒹葭，今日天色不早，便先将她们安置在药铺里。待明日一早，自己去罗氏药铺瞧瞧，这两个人千里迢迢寻找自己所为何事。
罗蒹葭回得家里，将温婉的话转述给两人，又命丫头替她们收拾了一间客房暂住，再命人去旅店取回她们的行李。红芙与扶桑忐忐忑忑，几乎一夜未眠，第二日早早便起床梳洗，等待温婉过来。
罗蒹葭的花厅里，红芙与扶桑终于等来了温婉，一块石头落地，激动得泪水涟涟。心知她们有话要说，罗蒹葭刻意避开，将一方天地留给温婉与这两人。
瞧着二人言语激动，又是胆怯小心，想来这一路受了不少颠簸，对苏家的事也略有耳闻。温婉好生安慰了一番，先将江阴与苏家的情形说与她们，再细细询问她们的来意，与族中可有关系？
果然族长人都避去山中是有深意，红芙与扶桑到如今都不晓得那百亩菊园里暗藏着罂粟，更不晓得苏家涉嫌谋反。听着温婉的讲述，直惊得目瞪口呆。
红芙大着胆子将族人避去深山的事情说与温婉，又说到两人是私逃出族，如今再无去处。她哀哀哭道：“我们又不想要这什么亡国遗臣的身份，凭什么叫大家都住在山洞里。难道想靠着自己的手艺吃饭，堂堂正正活在人前就有那么难？”
花季少女，陡然遭此巨变，心上自然难过万分。
温婉柔声抚慰几句，却没有错过她们言语中透露的讯息，苏家竟然阖族避去玉屏山中，难怪夏钰之遍寻不得。
温婉即刻修书一封，请罗蒹葭派人交给烈琴。再要烈琴即刻用海东青传信，请寒砚转告夏钰之，务必仔细搜寻玉屏山那一片绵延的山脉，留意是否有中空的山腹可以藏人。
果然一转头便是百年身，族中虽然严苛，却承载过两个人无忧无虑的年少时光。如今离了族里，与那些亲人便是咫尺天涯，更或许便是阴阳两隔。
再想到族长等人犯下的大过，不晓得是否会带累全族。红芙与扶桑相顾无言，又是一场伤心的痛哭。两人投奔温婉而来，已然自绝后路，又乍逢族中巨变，一时惶惶难言，只有凄凄切切地望着温婉。
春时踏青游玩，闲来共做针线，回想苏家老宅暂住的时光，这几人还是不谙世事的少女，如今不过短短半年，竟然天翻地覆。
温婉瞧这二人的情形着实有几分可怜，只好答应将她们收在自己身边。
王府里却是不方便，唯有暂居在罗氏药铺，请罗蒹葭代为照应，也好纳入潜龙卫保护之中，不必担心露了行藏。
温婉再细细询问两个人的意思，明年春日可愿随自己同去建安？待到了建安，没有人识得她们，自然可以堂堂正正活在人前。
两个姑娘本就为投奔温婉而来，又怕遭到苏家族人追杀。想着建安远离此处，到更显得安全，自然愿意日后跟随在温婉身边。
如今这段日子，两人便在罗氏药铺安心住下，偶尔随着罗蒹葭学些药理，一起做做针线，再替温婉绣着嫁衣，到也有几分岁月从容的安好。
只不过，心上自然牵挂苏氏族人的动静，两人偶尔也会向罗蒹葭问询。
江阴局势未宁、叛乱尚未平定，夏钰之尚未回京，罗蒹葭自然无法答复，只能承诺若有苍南的消息，一定随时转告。
继江阴太守与扬州郡守之后，崇明帝大刀阔斧，连下江阴帮数员佞臣，将他们的罪名公布于众，一时满朝哗然，大快人心。
十月初八，夏钰之的奏报以八百里加急送往崇明帝的案头，玄霜出的暗卫也有消息递回，从无锡往苍南苏的官道上赫然出现了苏暮寒的身影。
苏暮寒在约定的归期里杳无音信，更没有只字片语递回安国王府，楚朝晖渐渐明白，儿子这一走大约便没了退路。如今夏钰之的奏报将她的隐忧变为现实，不过一夜之间，楚朝晖鬓上发丝便染了层寒霜，瞧着令人断肠。
夏钰之详细奏道，最近这几日江阴周围频频异动，连着几拨陌生人造访苏家老宅。许多人暗地聚众在此，显然蠢蠢欲动。
在奏折里，夏钰之请崇明帝示下：刀剑无眼，一旦双方兵戎相见，他无法保证能将这位新任的安国王爷留下活口。
崇明帝御笔朱砂，批了个大大的准字。着人即刻送出，心里说不出的难受。
终于走到这一步，百般忍让无果，对方依旧步步相逼，到了兵戎相见的时刻。
他怅然扔下笔，吩咐摆驾摆云阁，有些心里话想在苏睿的画像前唠叨唠叨。
江阴地区形势大好，夏钰之与柳老爷子联手，一番雷厉风行的整顿，将苏家人的羽翼基本剪除，这才准备椠蛇打七寸，要对整个苏家下手。
此时，后宫内的气氛却变得沉郁。白嬷嬷一改往日的从容稳妥，从寿康宫一溜小跑，跌跌撞撞来到了凤鸾殿，跪倒在楚皇后面前。
第五百七十六章 弥留
依照白嬷嬷的说法，早在太后娘娘寿辰之前，她便发觉老人家有几日早起倦怠，心神十分恍惚，恹恹的没有精神。
白嬷嬷自然不敢懈怠，先报与楚皇后知晓，又寻了罗讷言和刘院判给太后娘娘瞧病。经这两人耐心查证，太后娘娘不是生病，竟是中毒。
楚皇后大发雷霆，命令对外封锁消息，又命白嬷嬷在寿康宫内彻查。
郭尚宫去寿康宫为太后娘娘送吉服那一日，本是刘院判与罗讷言替太后娘娘二次复诊，两人意见不大统一，以至于在路上就起了些争执，还闹到楚皇后面前。
因太后娘娘中毒时日尚浅，太医院斟酌着开出药方，前些日子也稍稍奏效。
眼瞅着两国使臣尚未离去，太后娘娘的寿宴不能取消，楚皇后唯有命白嬷嬷故做谎言，只说寿辰那一日太后娘娘倦怠起身，出席不得晚宴。
郭尚宫手眼通天，生怕白嬷嬷说得不真，她不敢打秦瑶的主意，仗着与半夏有几分交情，屡屡私下探问皇太后的病情。
半夏自然依照上头的说辞将她打发回去，然后一字不落地回禀楚皇后知晓。
千禧教既然开始行动，一场请君入瓮的好戏便渐渐拉开帷幕。伴随着罗讷言与刘院判出入寿康宫的次数越来越多，楚皇后人紧紧盯牢了郭尚宫的一举一动。
今日白嬷嬷来得惶急，顾不得楚皇后面前众人还未屏退，便抢天呼地哭出声来：“皇后娘娘容禀，太后娘娘今日才服了药，觉得精神好些，还起来坐了半个时辰，可巧君妃娘娘亲往寿康宫探病，两人还说了几句话。”
白嬷嬷满腹义愤，指责君妃娘娘在寿康宫内动了手脚。她走后不过一柱香的功夫，太后娘娘竟然呼吸急促，如今已然晕迷过去。
“不得胡言乱语，坏了两国交情”，楚皇后斥了白嬷嬷一句，自己却坐不住，连衣裳也未换就命摆驾寿康宫。
秦瑶慌忙传步辇，又赶上两步，将连着兜帽的银狐大氅披在楚皇后身上。
如今寿康宫内是刘院判、王院判等几个老诚人日夜值守，罗讷言一直住在寿康宫中，几人联合问诊，意见统一方可用药。
楚皇后来时，他们三个已然找出病因，皇太后身中苗疆秘毒，方才又再加深，足可使人致命。好在发现及时，如今用了药，病情稍稍稳定，却不能根除。
这一番折腾，消息再瞒不住。联想到君妃娘娘几次三番出入寿康宫，简直其心可诛。宫内一时人心惶惶，都在私下议论康南究竟是打什么主意。
楚皇后严令秦瑶传话，命宫人三缄其口，若有忤逆不尊一律杖毙，自己却恨得将银牙咬碎，眼望彤云阁的方向怒火万丈。
郭尚宫这几日无事便在寿康宫与凤鸾殿转悠，做出随时待命的样子，实则不错过两处一丝风声。如今眼见楚皇后与君妃娘娘结怨，心里暗暗欢喜。
皇太后命在垂危，楚皇后再使雷霆手段。她冷眉肃目，传了潜龙卫副指挥使肖洛辰觐见，命潜龙卫将这段时日出入过寿康宫的人好生盘查一遍，特意嘱咐道：“不管什么人胆敢谋害太后，一经查实，只管杀无赦。”
宫中虽然禁言，私底下依旧沸沸扬扬，只听到苗疆秘毒几个字，有心人早就把目光锁定在康南来的君妃娘娘身上。而前番谣传的康南使团迟迟不离姑苏乃是被西霞暂扣，楚皇后与君妃娘娘貌合神离的话题重被翻出，更被描绘的有根有据。
一时之间，君妃娘娘便成了众矢之的。似乎为了坐实这种说法，彤云阁内居然戒备森严，虽没有潜龙卫的人进入，前后门口都了侍卫把守。
随同君妃娘娘出使西霞的礼部官员十分不忿，出代表求见君妃娘娘，想拿出强硬的外交手段反对西霞这一做法。
君妃娘娘淡然制止，示意他们不要多事：“诸卿稍安勿躁，本宫自有道理。何况清者自清，不过多等两日，必定能找出真凶，还咱们的清白。”
眼见向来眼里不揉沙子的宁王殿下也是这个说法，只管安然待在宁辉殿里闭门不出，礼部官员们猜不透这一对母子葫芦里卖得什么药，唯有暂居皇家驿馆，整日惶惶难安。
例行的晚宴上，郭尚宫冷眼旁观，虽然刚结成儿女亲家，楚皇后见到君妃娘娘，面上已然不似初时那般和煦。
楚皇后只端着礼节式的微笑，向君妃娘娘说道：“烦请娘娘委屈几日，相信很快便会水落石出。两国邦交源远流长，本宫并不怎么相信宫内的飞短流长，届时无论如何也会还娘娘一个清白。
君妃娘娘面色十分难看，宽大的玫瑰红锦袍轻轻掠过墨玉地面，留了一道华丽的倩影，她的声音柔软清糯，郭尚宫分明听出了一丝不虞：“皇后娘娘无需介怀，究竟是何人在背后使阴，必定要破坏两国邦交，君怜拭目以待。”
两人四目相对，空气里分明擦过火花，谁都不肯示弱。
只在再添一把火，将君妃娘娘投毒的事实做成，不怕这两家不会反目成仇。
郭尚宫唇角微弯，只佯装不见酒席上的明枪暗箭，照旧端上御膳房新制的点心，殷勤送到二人面前。
侍候完晚宴，郭尚宫将连日得来的消息梳笼，连同这两位娘娘各自的态度，都详尽写在信里，悄悄将消息封入竹筒，连夜送出了宫。
皇太后病势沉沉，处在弥留之际，罗讷言与整个太医院束手无策。
十月初十，寿康宫内传出皇太后病危的消息。崇明帝与楚皇后，徐、孟二妃、慕容薇姐弟四人，还有夏兰馨陪着老太君，楚朝晖连同温婉，除却襁褓之内的五皇子，所有的人都齐聚寿康宫内等候消息。
内务府的总管太监、郭尚宫领着六部二十四司的宫人，都静悄悄在外头待命。
白嬷嬷瞧着皇太后惨白到毫无血色的一张脸，一直心疼地替她擦着虚汗。
这一夜，所有的太医都被传进了寿康宫，罗讷言守在皇太后榻前，不时替皇太后施针，以缓解她的痛苦。
第五百七十七章 举事
寿康宫内一片安静肃穆，郭尚宫垂手候在宫外，专注地瞅着大殿内的灯火通明，等待着呼天抢地的哭声如仙乐般响起。
她的侧后方，缀儿低垂着臻首立在凌司正旁边。小丫头看似表情悲切，实则将耳朵高高竖起，不错过里头一丝一毫的动静。
眼瞅着将近子时，白嬷嬷停了手中为皇太后拭汗的帕子，与楚皇后目光对视，意味深长地望了一眼。
楚皇后微不可查地阖首示意，白嬷嬷便悄悄退了出去，回自己房里挽了个小包袱，一个人捡僻静处，躲躲闪闪往小佛堂走去。
小佛堂内，依旧是佛幡飘摇，灯火昏暗，白嬷嬷跪了下来，嘴里不停地念叨着什么，直待佛像后头的宫装女子又一次出现在她前头。
“白芷，今次任务完成的不错，眼瞅着乔太后便该咽气了吧？”宫装女子依旧披着件连着兜帽的披风，只露着尖尖的下巴。