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“多谢主子教诲，奴婢铭记在心。”逊影和福顺等人急忙应道。
第四百零五章 新后上任先放火
“皇后在做什么？”朱元璋龙行虎步迈进大殿。他头上戴着鎏金冠，身上穿着一件明黄色的刺绣龙纹袍式衮服，外面披了一件黑色的大氅，衮服上的四爪金龙随着他身体的摆动起起伏伏，若隐若现。他现在还是王爷，故而着四爪金龙，等到登基那天就会换上五爪金龙的皇袍了。
“皇上，您下朝了？”马秀英打起精神上前迎接。
“皇上圣安。”大殿里的宫人黑压压跪了一地。
朱元璋叫众人起身，边解开大氅边说道：“是啊，饿了一天，朕赶着过来吃口热饭。”
“恰巧逊影刚把晚膳备好，妾身也累了一天，不想动弹，就让他们给您布菜吧。”马秀英把大氅递给逊影，又唤了粉荷、白菱上前服侍。
逊影鼓起勇气，小声地说了一句，“娘娘还不曾用膳，说是太累没胃口。”
朱元璋拉着马秀英坐下，“皇后陪朕吃点。”
“你给本宫盛碗汤吧。”马秀英瞪了逊影一眼，胆子不小啊，状都告到朱元璋这儿了。
逊影视而不见，手脚麻利地盛了一碗桂圆莲子羹放在马秀英面前。
马秀英不好拂了这一主一仆的心意，拿着调羹轻轻搅动碗里的莲子，半天才浅浅抿上一口。
朱元璋催促道：“你多吃点。”
马秀英实在没有胃口，象征性地又喝了一点就搁下碗，安静地看着朱元璋用食。
朱元璋大快朵颐，吃到一半，像想起了什么事，顿了顿，嘴里含糊道：“这阵子辛苦你了，你若太累就让宁妃、慧妃她们分担一些，朕瞧着以前她们把王府打理得还不错。”
马秀英双目微闪，扶碗的手指轻轻动了动，平静地说道：“妾身正巴不得有人肯帮妾身分担这些琐事，今日得了皇上的旨意，以后妾身可就轻松不少。”
“哈哈，朕就知道你想偷懒。”朱元璋开怀大笑，风卷残云扫掉桌上大部分饭菜。“朕可舍不得把皇后累病了，还好宁妃、惠妃她们懂事，知道你太辛苦就主动请缨想要帮你分担事务，看到你们姐妹情深，朕心甚慰啊。”
姐妹情深？马秀英淡淡一笑，怕是有人刚搬进皇宫心思就不安分了吧。这世上有哪个女人在和别人一起分享丈夫的时候能彻底做得心无芥蒂？何况后宫这种不事生产专门滋生勾心斗角的权力场所。郭宁莲、郭惠以前是帮她打理过王府，但那是她赋予她们的权力，是她主动让出来的一点利益，她可以让却不能被人抢。
就好比朱元璋可以把政务交给大臣处理，可是如果有大臣主动说“你这皇帝当得太累，我帮你分担一点”，不知朱元璋又会做何感想。这次两人显然是对后宫莫大的利益动了心，想通过朱元璋的口来争取权力，难道她们觉得圣眷优渥就可以不把自己这位皇后放在眼中了吗？看来新官上任三把火也得在后宫烧起来了。
朱元璋吃饱后自有宫女端来漱口的清水和擦手的帛巾。
马秀英知他生性节俭，不待他开口，就吩咐逊影把剩下的饭菜赏给宫中下人。
逊影谢过恩，复又端上两盏香茗，才和粉荷等人把饭菜撤下，一并退出大殿。
朱元璋问道：“正月初四这一天是刘基择定的登基吉日，皇后以为如何？”
“刘先生择定的吉日必然无错。”马秀英心不在焉地答道，盘算着后宫第一把火该如何点燃。
朱元璋牵起她的手，“到了那天你就是朕真正的皇后啦。”
马秀英哑然失笑，朱元璋满脸踌躅满志的神情分明就是等着人赞赏。她顺着朱元璋的心意说道：“妾身能嫁给皇上真是三生有幸，从未想过有一天能妻凭夫贵成为一国之母，这全是托了皇上的洪福啊。”
得了赞赏的朱元璋笑得心满意足，感慨道：“昔日皇后曾劝朕效仿汉太祖刘邦，如今朕真成了布衣天子，还是皇后有慧眼。”
“皇上将来定可超越汉太祖。”马秀英心中有事，敷衍了几句，话锋一转，“妾身觉得国祚刚立，国库紧张，打算开源节流，把宫中闲置的人遣放出去节约部分用度。”
“闲置的人？”朱元璋微微诧异，宫人都是新进的，许多妃子还在喊服侍的人不够，哪有闲置的人？
马秀英耐心解释，“是这样的，就拿妾身宫中的人来说，今天皇上用膳的时候除了两个呈菜的监侍，一个布菜的宫娥，方才还有四五个宫人什么都没做就候在殿里。本来两三个人就可以做好的事，却有八｜九个人来做，皇上不觉得这是一种浪费吗？撇开皇上看见的，妾身这殿外还有许多宫人随时候命，其实妾身依然习惯使唤逊影、白菱她们，这些人无形就被妾身闲置下来了，所以妾身真的认为宫中不需要太多无所事事的宫人。”
朱元璋沉吟片刻，说道：“既然如此，你着人查一查名册，明日便让那些多余的宫人都离宫。”
“皇上英明。”达到了目的的马秀英嫣然一笑，又和朱元璋说了一会话，便催他去看看朱标。
朱标已被拟定太子，他的学习生活都比以前严谨了许多。马秀英很担心他的身体不能承受如此繁重的责任，但身为太子，这些责任又必不可免。
逊影扶着马秀英回起居房，低声问道：“主子为何不留皇上？”
马秀英嘴角勾起一丝嘲弄的笑意，不急不缓地说道：“我很累，没有精力伺候皇上。既然有人想要帮我分担，就由着她们去。”
“可是……”
马秀英拍了拍逊影的手背，意味深长地笑了笑，“皇上已经答应我明日就遣放宫中闲人，你叫管事太监把每个宫殿要遣放的人头名册呈上来，你看着办吧。”
“啊？”逊影回过神来，满腹的不平顿时烟消云散。主子这一手釜底抽薪玩得真好，遣散了宫人，每个宫殿的人手必然吃紧，那几个所谓想要主子娘分担琐事的妃子就轻松不起来了。还有那些趋炎附势、阿谀奉迎、嘴碎的宫人可要小心啦，敢不把主子放在眼中，明儿就让你们知道厉害！
第四百零六章 在给自己拉仇恨
遣散宫中闲人的命令还未执行，消息已经传遍了后宫每个角落。
第二天来请安的妃嫔似乎都面带愁容。像那心直口快的郭宁莲在行过礼后就直接问道：“听说姐姐要遣散每个宫殿的部分宫人，可是我那景仁宫本来人手就不够，要是再放些出去，只怕更加吃紧了。”
“宁妃慎言，在皇后娘娘面前不得自称‘我’！”逊影板着脸大声警告。哼，想跟她主子争权的统统不给好脸色。
郭宁莲噎住，瞪了逊影一眼，若是别的宫女敢这样训斥她，她早下令整治了，可惜逊影不仅是坤宁宫的掌事女吏，还是跟随了马秀英十多年朝夕相伴的心腹。这个丫头油盐不进，只对马秀英忠心耿耿，马秀英对逊影的态度有时比对她们这些妃嫔还亲近。就像现在，她虽然气闷，却还真不敢给逊影使脸色，只得不甘不愿地说道：“臣妾失礼了，请皇后见谅。”
马秀英的目光在每个妃嫔身上停留片刻，有的人眼观鼻、鼻观心呆然独坐，有的人满脸笑容望着自己，有的人抿着嘴唇略显紧张，还有的人眼神淡漠一副事不关己高高挂起的表情。
看遍了众人的神态，她才把视线挪回郭宁莲的身上。多年的后院生活让这个女人褪去了天真的模样，以往那个唯她是从的小姑娘已经消失，变成了日益骄纵且喜欢权利的女人了。唉，谁没有变呢，自己不也在变吗？想到这里，她淡淡一笑，“宁妃这身粉纱云袖裙真好看，梳的发髻也很别致，皇上一定很喜欢吧。”
“是臣妾的宫女小茹给梳的蝉鬓，皇后也觉得好看吗？昨儿皇上也夸奖来着。”郭宁莲摸着发髻沾沾自喜。她的两鬓形如蝉翼，梳得很薄几乎透明，这种俏丽活泼的发髻使得她在一众梳着厚而高实发髻的妃嫔中愈发显得青春靓丽。
“真是个心灵手巧的宫女，来人看赏。”马秀英笑着吩咐福顺去内库取十两银子。
郭宁莲替小茹谢恩，趁机讨好道：“皇后若是喜欢，臣妾让她来服侍皇后。”小茹是她的心腹宫女，她根本就不担心小茹会背叛她，没准留在马秀英身边还能帮她探取一些情报呢。
马秀英挪揄了一句，“这怎么行，宁妃刚才还说景仁宫人手不够，本宫若是收下小茹，宁妃岂不是只能披头散发了。”
殿里顿时响起低低的笑声。有人已经在脑海中自动想象郭宁莲披头散发的模样。
郭宁莲笑容僵住，满脸涨红，绞着娟帕说不出话。
马秀英不忍逼她太甚，缓和了语气说道：“宁妃纵使不施粉黛也貌若天仙，三千青丝飞舞的模样一定更加动人，可惜如此美景只有皇上有幸见之。”
郭宁莲的脸色愈发红艳，扭捏地嗔道：“皇后就会笑话臣妾。”
她虽然貌似在自谦，可语气里的娇羞和得意怎么也掩饰不了，听得众人牙齿发酸，有些人都忍不住流露出不屑和嫉妒的神情。
敲打了郭宁莲，马秀英又看看郭惠。
郭惠绾了一个比较大众化的涵烟芙蓉髻，身上的裙子也是常见的百褶如意月裙，在花枝招展的妃嫔中显得一点也不张扬，加上她恬静的微笑和落落大方的神态愈发让人觉得平易近人。
马秀英却知道郭惠绝不是表面这样简单，她们从小一起生活，长大更成为同一个男人的女人，郭惠原来的跋扈性格没人比她更了解，现在郭惠突然变得低调起来，事出反常必有妖。
马秀英注意到郭惠头上插了一支由整块翡翠打造的簪子，这簪子和那些镶嵌了各种珍珠宝石的簪子比起来太过普通，然而簪子的尾部呈叉形，簪头是一燕首。好一个飞燕式，好一个一飞冲天，心志不小啊！
马秀英不禁想笑，郭宁莲到底是年轻了些，被人当枪使了犹不自知。她不用多想也能猜到，一定是郭惠鼓动郭宁莲在朱元璋面前提出要帮自己打理后宫，也一定是郭惠叫郭宁莲来问自己遣散宫人的事。否则以郭宁莲散漫的性格哪里会主动上前说东说西。
这个笨丫头在前面冲锋陷阵，郭惠却躲在后面蹈光隐晦。要知道坤宁宫只有皇后没有皇上，郭宁莲打扮得再炫目夺彩也不会让人喜爱，只会招来妃嫔们的羡慕嫉妒恨，且看周围的妃嫔都刻意和她拉开距离就说明众人对她已经心生不满。
马秀英本想私下提点郭宁莲几句，转念一想，都在跟自己争权夺利了，自己干嘛还管她好歹。敢在众妃嫔面前显耀皇上的恩宠，呵呵，这是故意拉仇恨吧？就让她在女人的斗争中再磨练磨练。
收回了纷杂的心思，马秀英轻咳一声，回到正题上，“本宫知道你们都很担心宫中遣散闲置宫人的事情，确有此事。宫中用度紧张，希望你们能体谅皇上和本宫的心情。本宫已经吩咐逊影，你们原先带进宫的丫鬟不动，其他的宫女和内监会略有减少。”
有些妃嫔还想张口，马秀英根本不给对方说话的机会，一口气说道：“坤宁宫和皇上那边也会裁减一些宫人。以前你们身边只有几个仆人，大家都能习惯，现在就算遣散部分宫人宫里仍余几百人，相信大家也能相安无事吧？”
你都把皇上搬出来了，叫我们还敢怎么说？众妃嫔面面相视，木然接受了裁减宫人的事实。
按说安也请了，事也说了，马秀英就该放众人离去了。偏生在妃嫔们郁闷不耐的时候马秀英又说道：“我朝刚立，后宫事务繁多，皇上怕本宫劳累，特意让宁妃和惠妃协助本宫打理后宫，以后诸位有事可以先找宁妃和惠妃商议，实在拿不定主意的事情再来禀告本宫。”
这一下好似巨石砸进死水潭激起千层浪，众嫔妃顿时脸色大变，有些人目瞪口呆不敢置信，有些人脸上流露出猜疑的神情，有些人脸上挂着幸灾乐祸的冷笑，有些人则开始考虑如何巴结讨好郭宁莲和郭惠。
第四百零七章 瞠目结舌的决定
马秀英非常满意大家的表情，郭宁莲和郭惠不是想帮自己分担事务吗，自己就让后宫的女人们大事小事都去找她俩。女人之间一旦找起茬来，鸡毛蒜皮、狗屁倒灶的事情层出不穷。别的不说，光是一个皇上临幸分配的问题估计就能让两人焦头烂额。
至于其他但凡涉及到宫中真正的钱权利益的事情马秀英都一字不提。她的目的很明确，随便你们在宫中怎么折腾，最后还是我说了算。
郭宁莲心思简单，想到众妃嫔以后要看自己的脸色行事，心中愈发得意，昂首挺胸、高高兴兴地应承下来。
“臣妾自付能力有限，怕是不能帮皇后打理好后宫，既然有宁妃协助皇后，臣妾还是偷个懒吧。”郭惠脸色阴晴不定，恬静的笑容也维持不住了，脱口拒绝。马秀英看似赋予了她和郭宁莲一些权力，其实后宫的人员管制，物品用度调配一样都没落到她的手中。说得好听，让诸妃有事找她和郭宁莲商议，其实是把她俩架在火上烤，让诸妃有事没事找她们扯皮，吵完了再由马秀英出面做和事老吧。这种招惹仇恨麻烦的事情她才不肯接手。
马秀英凉凉地说道：“这可不行，皇上金口玉言指定你和宁妃协助本宫，你就不要推辞了。皇上还夸你们以前把王府就打理得很不错。你们可别让本宫跟皇上失望哦。”
“是啊，惠妃就别谦虚了，咱们姐妹同心，其利断金。”郭宁莲极力劝道。她想不明白前几日郭惠还说要与自己共进退，怎么今天就打退堂鼓。然而想不明白归想不明白，反正她已经应承下来了，绝不能让郭惠缩回去。
郭惠越听越气，抬头看着得意洋洋的郭宁莲和神闲气定的马秀英，银牙都快咬碎了。一个蠢笨如猪，一个阴险狡诈，自己怎么就和这两人�