怀真略有些失望，重新坐了回来，道：“请你俩吃梨。”
谢珺道：“都给符兄好了。”
符愿还没走过来，插在箭簇上的梨子便已摇摇欲坠，他正好口中焦渴，便就着箭矢咬了一口，赞道：“甘甜多汁，谢谢公主款待。”
他大步走过来，连着箭矢一起硬塞给了谢珺。
谢珺望着他吃的汁水横流的模样，实在有些嫌弃，可又不好驳他面子，只得拿出帕子托着，神态优雅地吃了起来。
符愿看出怀真一整天都郁郁不乐，正好谢珺在，他可以趁机偷懒，便从腰间摘下水囊，边洗手边道：“公主近来骑术精进，改天可以找秦大人考较一下了。今天就到这里，臣先回营房看看。”
怀真点头，道：“今天辛苦你了。”
“分内之事，公主不用客气。”符愿临走时忍不住唠叨，“就算使诈，赢了就是赢了，公主说吧，要怎么样？”
怀真眉眼微微舒展，笑道：“输家给赢家做三次活靶子。”又指了指海棠花旁不起眼的小路道：“捷径在那！”
符愿飞身上马，一边告辞一边上了小路。
怀真将弓交还给了谢珺，他接过道：“既然公主用着顺手，那就无需再改了，等我回去涂几次漆保养保养，再正式送给公主已做赔礼。”
怀真心不在焉道：“多谢。”
谢珺手脚麻利的将弓下弦，装入弓袋，这才转向怀真道：“公主为何不开心？可还是为那日冒犯之事生气？”
宣明门外的事怀真早忘了，他这一提才觉气闷。这时的谢珺行事如此鲁莽大胆，实属意外。
她还以为谢珺少年老成，永远沉稳理智深谋远虑，却原来也有愣头青的时候。
“明日比武，你会参加吗？”
“会呀，原本我明日休沐，特意调到了今天。”
怀真看到他面上难得漾出的少年意气，一时感慨，抬手拍了拍他的肩道：“好好表现，争取让你那两个兄长刮目相看。”
谢瓒和谢瑨是王夫人所出，虽早年丧母，但在外祖家的扶持下，先后都进了台省①，可谓前途无忧。即便护国公的爵位三代而终，但也不影响他们的仕途。
可谢珺并无强大的后台，前途只能靠自己去拼。好在这几年外祖萧家得以平冤，他的处境好了许多。
怀真突然说到这个，令他既惊讶又感动，那双沉静无波的黑眸，瞬间变得热切，拱手道：“多谢公主鼓励，臣定不负所望。”
“公主，有件事……”他犹豫着，开口道：“我不知道该告诉谁，可是埋在心里又总觉得不安。”
怀真被勾起了兴趣，忙问道：“何事？”
这话要从三个多月前的成美周年祭说起……
“你怀疑崔家暗中与突厥勾结？”怀真听他讲完，不由得坐直了身子。
谢珺神情严肃，“是，但我没有证据，而且那时人微言轻，也不敢轻举妄动。”
当日好几路羽林军被突厥人耍得团团转，在洛阳周围苦寻无果，却忽略了一点——灯下黑。
公主不是被藏在崔园就是别馆，一直在最不可能的地方。而他们总是扑个空，没有内应不可能。
“突厥想要朝廷撤换雍伯余还算合理，可崔家动机何在？如今朝廷自毁长城，逼反了雍伯余，一旦突厥作乱……”怀真胸中陡然热血沸腾，一拍膝盖道：“我明白了，我明白了，明日的比武，原来大有深意。”
谢珺接口道：“我也想到这一层了，陛下应该是想从中选拔将领，北上收复雍州。”
“崔家是皇亲，又是世家，为何要勾结外族？若你猜测属实，那么羽林军和宫中应该都有崔家的奸细。”怀真喃喃自语道。
谢珺见她神情焦灼不安，忙安慰道：“公主，这种事连我们都能想到，那些管军国大事的人怎么可能想不到？您别担心了。”
可他的安慰无济于事，怀真依旧满腹愁肠。谢珺有点想不通，这样一个天真烂漫的小少女，心思为何却总在枯燥复杂的政事上。
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次日，秋高气爽，碧空如洗，皇帝于濯龙园设宴，文武百官皆来赴宴。
比武的高台设在水边，皇帝的看台则在水上御舟中。
王公大臣们的宴席设在凝辉堂及两边水廊，女眷们则在一园之隔的翔凤楼。
怀真如今重又变得炙手可热，刚一露面便被一群贵妇们围住嘘寒问暖。
抱善离开洛阳后，她就成了本朝唯一待字闺中的公主，又是皇帝的掌上明珠。
但凡家里有适龄儿郎的，都免不了想动一动心思。
怀真自然心知肚明，却耐下性子同她们寒暄，仿佛不久之前对她不屑于顾的不是这群人。
“多谢美意，但我的府邸尚未落成，如今还用不上。”刚谢绝一个要送她红珊瑚镜架的贵妇，正准备脱身而出时，忽觉如芒在背。
怀真侧了侧头，余光瞥到阳光下煜煜生辉的雀屏，赫然明白那是凤座上皇后的目光。
她只当没没发现，从容上前见礼。
皇后神情犹如槁木死灰，眸光冷幽幽的，令人不寒而栗，就那么盯着怀真。
她不发声，怀真只能屈膝跪着。
皇后因为抱善的遭遇迁怒于她，这是不可避免的。
前世抱善一帆风顺时，皇后也没对她手软过。本想借萧氏母子的手折磨她，可惜失算了。
如果前世早些和父皇和解，一切会不一样吗？不会的，她暗暗摇头，因为她还有一劫，那便是崔晏。
有些事终究是避无可避，如果不知道结果的话。
周围安静的可怕，气氛紧张又压抑，还真度日如年，直到元嘉久违的声音在耳畔响起。
“臣妹来迟，还请皇后娘娘恕罪。”珠玉般清润的声音刚落，身畔便跪了一个人。
怀真侧过头，便看到了一身灰蓝长袍，发髻高束，洗尽铅华的元嘉。不觉心头微喜。
皇后的脸色难看到了极点，搁在莲花纹扶手上的手按捺不住的轻轻哆嗦。
“母后，母后，公主跪了许久了。”皇后下首的鲁王妃轻唤了两声，并摇了摇她的手。
皇后神色一凛，转向鲁王妃冷冷道：“本宫没瞎。”
温柔敦厚的鲁王妃惧于皇后威权，垂下头不敢再说话。
怀真虽然跪久了不舒服，但心里却颇为畅快。
堂堂皇后，若非失去了理智，不然怎么会用如此低劣的法子来解气？
这事很快会传到皇帝耳边，然后便会加剧他们二人的矛盾。
前世帝后矛盾激化是因为她的婚事，现在想想真是愚蠢幼稚，伤敌一千自损八百，实在不可取。
一名宫女匆匆进来，伏地跪下道：“娘娘，娘娘，陛下那边让人传话，说要见怀真公主。”
两边宾客似乎都舒了口气，结果皇后却置若罔闻。
有了鲁王妃的前车之鉴，其他人便也不敢发声，就连平时爱跑来跑去的孩童们，也都乖乖缩在母亲身边。
饶是怀真年轻硬朗，渐渐也有些撑不住了，她侧头去看元嘉，见她虽然勉力支撑，但放在膝上的拂尘却在微微发颤，面上隐现痛苦之色，似乎在强忍着。
“姑姑，你还好吗？”怀真有些担心，挽住她的手臂似要扶她起来。
元嘉唇角微掀，朝她露出狡黠的笑，清了清嗓子，扬声道：“怀真，你父皇召你觐见，你还不去，是想抗旨吗？”
抗旨二字尾音拖得很长，在场中人皆齐齐望向了皇后。
皇后面色铁青，眼神阴郁，死死盯着怀真，似乎是在警告她莫要轻举妄动。
怀真暗叹，她如今表面风光，可是等父皇驾崩后，她就会成为案板上的鱼肉，任人宰割了。
此刻起身离去，能博得一时痛快，令皇后颜面尽失，但也会落下忤逆的罪名，为日后清算落下口实。
父皇固然是一国之君，可以护她一世，却不能护她一世。
她没有母亲，没有兄弟姐妹，也没有外祖家，又不打算用婚嫁谋取利益，那么到了大厦将倾之日，该如何自处？
帘外响起太监尖细焦急的嗓音，“陛下有旨，宣——怀真公主即刻见驾！”
第25章 。重阳名为选将，实则选婿。
“天不怕地不怕的泱泱；何时变得这般畏首畏尾？”元嘉挪了挪膝盖，靠过来伏在怀真耳畔，悄声道：“别看她表面威风；其实已到了强弩之末。好孩子，去吧，这边的事交给我。”
她说着环住怀真，在大庭广众下吻了她的额角。
周围一片吸气声，怀真自己也有些发晕。
太监又在帘外催促。
怀真以手加额，郑重拜下，“儿臣告退！”
皇后依旧一言不发，只是目光森然地盯着她；却也未加干涉。
怀真艰难地起身，望了眼胸有成竹的元嘉；一瘸一拐地出去了。
刚到珠帘外；就见两名传令太监袖手站在廊子前；正心急如焚地原地打转，看到她时如遇救星；忙上前搀住。
女眷这边的翔凤楼周围飞阁翘檐花团锦绣，而凝辉堂那边却是水波荡漾碧空相连。
怀真在传令太监的带领下，绕过比武台，乘坐小船到了高阔壮美气势恢宏的御舟前。
一架朱漆描金祥云纹扶梯映入眼帘，怀真揉了揉酸软的膝盖，硬着头皮拾级而上。
两名宫娥款款而至；迎她去楼上见驾。
船上是一片花海，其间依次设有食案，路两边是一盆盆婆娑婀娜的紫龙卧雪。
到了朱阁下，则是一大片瑶台雪凤。
宗亲贵族皆围坐在朱阁下；正自把酒言欢。李晄独坐一旁，拈了朵花在摆弄，看到怀真不由招手。
怀真过去同叔伯兄弟们见礼毕，这才登上朱阁拜见皇帝。
阁中只有近侍环绕，并无外臣。
皇帝面色红润，似乎心情不错，正同身边的侍臣说话，听到金屏后有人禀报说怀真公主来了，忙招手道：“泱泱，快过来。”一面传令道：“开始吧！”
怀真行礼毕，便在御座前铺着绣毯的脚踏上坐了下来，将脑袋靠在皇帝腿上，可怜巴巴地瞧着他。
皇帝捏了捏她的鼻子，笑道：“几步路的功夫，你走了快两刻钟。”
怀真瘪了瘪嘴，心知皇帝不喜搬弄是非之人，便对方才遭遇绝口不提，只是放心不下元嘉，恳求道：“父皇派人去翔凤楼盯着吧，我怕元嘉姑姑和皇后娘娘起冲突。”
“方才因为她俩，你才耽误了这么久？”皇帝揉着她的脑袋道：“她们之间的旧怨，外人不要插手。你放心，元嘉有功于朝廷，是会记入史册的人，皇后不敢动她。”
旧怨？想起元嘉的遭际，怀真不由悚然一惊。
元嘉从头到尾恨的都是皇后，对于父皇却是只字未提。
当年的事，难道只是皇后和王家的手笔？父皇才是真正握有生杀大权的人。
她的思绪有些杂乱，突然想到，多少内宅阴私后宫龌龊皆出自女人之手，男人总是置身事外，一副干净无辜的样子。
他们看着女人拼命争夺时的样子，就像是池边撒了把饵的喂鱼人。
女人为何要争要抢？因为她们一无所有，为了活下去就要学会虚与委蛇精打细算。
生女叫弄瓦，生男叫弄璋。千百年来，皆是如此。
为何如此，因为古来圣人和皇帝皆是男子。历朝历代，从未听过女皇帝。也许曾经有过，但随着时间流逝被遗忘被篡改被抹杀了。
当年她曾和卢太妃辩论过，卢太妃认为这是世间规则，她却认为是制定规则的人不公平。
但卢太妃随后的一句话，却令她无言以对。
“《女诫》要求女子卑弱第一，撰写人的是汉朝大才女班姬，你还有何话说？”
她无话可说，便撕书泄愤，怒道：“我不认为这些规则是为我定的，谁爱信谁信去。”
卢太妃被她气得眼前发黑，厉声命人将她赶出了书阁。
鼓声隆隆，怀真从回忆中惊醒，抬起头看到对面高台上旌旗招展，甲士林立，比武才刚开始。
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“南宫卫士令陆琨，前车骑将军陆炜成三世孙，彭城人氏，年二十一。”
“屯骑校尉司马王良，散骑常侍王奉与丹宁县主长子，洛阳人氏，年十九。”
内侍捧着册子，躬身念道。
皇帝探身问，“哪个是陆琨，哪个是王良？”
内侍忙指点，“左边是陆琨，右边是王良。”
皇帝还在问东问西，却不是招式身法等武术相关，而是别人的身世背景和秉性等。
怀真脑海中警钟大作，却不敢主动发问，生怕是她担心的那样。直到第七名武士上台，皇帝才指着台上青年，温声道：“泱泱觉得这个如何？朕瞧着气度不凡，将来或许是国之栋梁。”
怀真道：“父皇选拔爱将，我瞧中瞧不中有何关系？”
皇帝一脸慈笑，“关系大了。今日名为选拔将领，实则是选驸马。”
怀真大为惊骇，“选……选驸马？”
皇帝忽略了她眼中的抵触，和声道：“你也不小了，朕得为你的将来做打算。”
“可是，给我找一个丈夫，就算为我的将来做打算吗？父皇，您上次答应过，说不会把我嫁出去的……”怀真又急又气，不由泫然泪下。
皇帝郑重道：“父母之爱子女，则为之计深远。而非一味娇惯，听凭其任性妄为。”
怀真还欲争辩，却被他抬手制止，语气严肃道：“前朝栎阳公主，深得帝后宠爱，骄纵成性无法无天，扬言终生不嫁。但父皇母后相继离世后，她无依无傍，先后被大将军钟衡和本朝淮安侯霸占，最后在承圣元年的中秋宴上触柱身亡。至此，她的遭际才为世人知晓。”
这件事怀真自然听过，但并不认同，恳求道：“父皇，本朝江山稳固，您拿前齐亡国公主举例子，这不一样的。”
皇帝轻叹道：“你还小，不知为人父母之心。朕如今日渐老迈，最放不下的便是你。朕得给你找个驸马，此人要文武双全，有经世之才，鸿鹄之志，还要有血性有傲骨，不畏强权，像父皇这样疼你爱你，护你一辈子。”
怀真破涕为笑，“父皇，世间岂有这般人才？若真有，又怎会甘心只做驸马……”正说着却鼻酸难耐，泪水倏然滑落。
也许他是真心疼爱她的，这一点假不了。
她探手入怀去摸帕子，待要抹泪时却见手帕上墨痕斑斑，心下一动，想起了方�