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还没来得及洗去身上的仆仆风尘。秦雷便接到了天佑帝的口谕，让他即刻宫里。
叹一声自己苦命，再瞪一眼掩嘴轻笑的念瑶姑娘，秦雷只好命人备车入宫。
马车行到宫门口，石敢突然禀报道：“六殿下来了。”
“哪个六殿下？”秦雷在车厢中闷声问道。
“英武郡王。”
“哦，让他过来吧。”秦雷点点头。微微皱眉道。一边把车门推开。
便看见一身黄金甲的老六秦，小跑着迎出了来。一瞧见五哥，他赶紧加快速度，一边跑一边满脸喜色道：“五哥，你终于回来了。”
看他如次亲热，秦雷不知何故，竟不由打个寒噤，赶紧笑道：“六弟，你怎么来了？”
“小弟现在是钦命大内侍卫统领。兼御林军总管，”秦拱手恭敬道：“奉皇命迎接哥哥来了。”
“哦…”秦雷点头干笑道：“兄弟们太客气了。”
“这是应该的。”秦一脸钦佩道：“哥哥为了我大秦四处奔波，一去就是半年多。弟弟我真是又钦佩又心疼，恨不得替您受这份累。”说完又挠头笑道：“不过我根本干不了。”
“你还年轻，等过两年阅历丰富了，皇兄也会放你外任的。”秦雷稍一犹豫，但还是轻轻拍一下他地肩膀，哈哈一笑道：“快上车与我同行吧，陛下应该等急了。”
“是。”秦恭声应道，便扶着门框上了马车。
车门关闭之后，方才地热络气氛却不翼而飞。车轮碾在皇宫的白玉石路面上。发出碌碌的声音，清晰地传入隔音效果并不差的车厢内，让两人更觉尴尬。
其实秦雷也知道，自己和秦霆着实有些对不住这位六弟…人家历尽艰辛跑回来，自己却二话没说便把他给软禁了，像押送囚犯一样把他送回到京里。然后秦霆又接力一般的继续收押老六，禁止他与外界有任何接触。
实事求是讲，他们两个当哥哥地，的确挺对不起秦的。现在看来。秦霆已经开始补偿秦了，按说秦雷也该有所表示才是。
但秦雷也不知该如何弥补…
沉默良久，秦可能觉着这样僵着也不是个事儿，便没话找话的东拉西扯，问问秦雷一路上风物如何，有什么新鲜事儿。
秦雷也强打精神，尽量认真地应付着，好容易憋到马车停下，心中才长舒口气。呲牙笑道：“秦。”
“啊。皇兄请讲。”秦赶忙抱拳道。
“身为皇家子弟，”秦雷掀开车帘。望着窗外金黄色地琉璃屋顶，缓缓道：“要时刻记住，我们之所以能享受到别人奋斗终生也得不到的富贵荣耀，是因为有大秦地存在。如果大秦完了，我们这些天潢贵胄的命运，会比任何人都惨。”
“我不是开玩笑地，亡国的百姓、大臣、皇帝，都会比我们强。”见他有些不敢苟同，秦雷转头正色道：“不论是谁灭掉我大秦，只要他想永久统治这块土地，就一定会善待平民百姓，甚至会做的比我们更好。”
“亡国地大臣更会得到优待，因为这些人熟悉情况、有威望，往往还是当地的名门大族。想要让百姓消除恐慌〉现政权平稳过渡，统治者一定会大量启用这些前朝旧臣。”
“至于亡国的皇帝，虽说不会像前两者那么好命，但为避免刺激到新领土上的官员百姓，他也不会杀死，未来的命运通常是终身软禁。”秦雷面上的线条极为冷峻，显然早已不把对话当做闲聊：“但我们这些王公贵族，则会被当做浪费粮食的蠹虫、当做影响和谐的不安定因素、当做杀鸡儆猴的牺牲品，一个不留，统统杀光，知道了吗？”
说到最后，语气中竟透着丝丝森然，让秦不寒而栗，不由自主地点头道：“我知道了。”
“好好想想。”秦雷强扯出一丝笑容，飘然下车离去。
车厢里只剩下秦一个。他先是满头大汗的深呼吸几下，待因为恐惧而波动的心绪平稳后，才擦了擦额头的汗水。面色突然变得十分狰狞，紧紧攥着双拳，无声的呐喊道：这是你地解释还是道歉？你还有没有一点人味？你那么严重的伤害了我，怎么能说几句风言***就算了呢？也不知是发泄对秦雷的不满。还是抱怨他没有给自己补偿，也许两者兼而有之吧。
但他终究没有理解秦雷的良苦用心…自然也无法接受这份最珍贵地馈赠，那就是…身为皇室子弟的觉悟。正是因为有份觉悟，秦雳才会抵制住皇位地诱惑，拒绝与李家合作，从而得到了所有人的尊敬。
正是因为有这份觉悟，秦霆才会在万分危难的情况下，勉为其难的担当重任，又毅然进行了得罪无数名门。注定留下骂名无数的大清洗。
正是因为有这份觉悟，秦雷才会对昭武帝一忍再忍，才会在国破家亡的危难之际。独臂擎天，挽狂澜于即倒。
哪怕是人品相当不咋地的老三秦霖，也因为明白了这个道理，而在国家有事地时候，保持了安分守己地态度，没有给皇室给大秦添任何乱子…对于有些人来说，不添乱就是最大地帮助。
可见如果能领悟这一点，就算人品差点也不会给国家带来灾难，自己地结局也不会太差。但要是不明白这个道理。越是才具非凡，就越会祸害家国，自己的归宿也就越凄惨。
且不说愤愤而去地六殿下，单说秦雷进到御书房，与翘首以待的天佑陛下见了面。
兄弟俩重新相见时，虽然仅隔了八个月，可都有些一入江湖岁月催的感觉。
“你可算回来了。”来不及进一步感概，天佑帝几步踏下御案，拉着秦雷在偏厅坐下。吩咐一众宫人道：“你们都退下吧，朕和武成王说话期间，谁也不准打搅。”
“是。”宫人们依命退下，把御书房留给了大秦的至尊两兄弟。
“什么事儿这么急？”秦雷笑眯眯道：“我这几千里路赶回来，还没换身衣裳呢。”
“还好意思说。”秦霆笑骂道：“天下就没有你这样不负责任的家伙，”说着一指御案上堆积如山的文简道：“你让一群四六不懂的书生担当起国家运转的重任，自己却当起了甩手掌柜，这个理走到哪也是说不通的。”
秦雷大喇喇地靠坐在椅背上，随手拿起个果子。喀嚓一声咬下一大块。含混不清道：“你以为我闲着啊，全国两京九省。一百单八个府，我用了八个月时间跑了个遍，每到一处都得跟各色人等推心置腹，拍胸腹，下保证，还得遍览当地的风土民情。”说着翻翻白眼道：“就算忙成那样，你这边的伙计我也一样没落下啊，每月的总体工作规划是谁做的？每季的百官考评又是谁做的？”说着一拍胸脯，十分自豪道：“这些都是弟弟我在两万里奔波路上，在颠簸的车厢里做完的！”
听他喋喋不休起来没完没了，天佑帝哈哈大笑道：“怨气很重啊。“那是当然。”秦雷煞有介事地点头道：“越想越觉着亏的慌，不如陛下先给臣弟个把月的带薪假调整调整，咱们再说其它吧？”
“门都没有，眼看着变法在即，你这个始作俑者，哪能在这时候撂挑子！”天佑帝一摆手，给秦雷斟杯茶道：“这杯茶就算是慰劳你了，喝完了我们快谈正事。”
秦雷当然也只是发发牢騒，并不是要抱怨什么，接过那茶杯，仰头便灌了下去，哈口气道：“舒坦！”便抖擞精神到：“说正事吧，皇兄觉着那些见习官员可用与否，能否担当接下来的大任？”
“我看没有问题。”秦霆颔首笑道：“他们似乎比前任干得更好。”说着十分奇怪道：“但有件事情我始终无法理解。虽然这八个月来他们成长的很快，足以让世人刮目相看。但这一群无没有丝毫经验的读书人，是靠着怎样的秘诀超越前任的呢？似乎不能单单用努力二字来解释吧？”
“两个字当然不够。”秦雷摇头笑道：“起码八个字。”
“哪八个字？”
“战战兢兢、如履薄冰。”秦雷正色道：“正是这种极端的小心，让他们遇到问题不耻下问，三思后行，而不像前任那般，拍拍脑袋便做决定。”
第六四四章 帝王之怒
日影西斜，暑气仍未消退，树上的知了仍在拼命地鸣叫，大堂上没有一丝风…
胖胖的县令跪在地上，周遭地边上明显有一圈汗渍。
“启禀王爷，陇右总督胥耽城请见。”大堂外传来一声禀报。
“让他在外面候着。”秦雷面无表情道：“你继续说。”这话是对那胖县令说的。
一听自己大上司驾到，胖县令心尖一颤，小声央求道：“王爷，能否换个地方说话，人多嘴杂啊。”
秦雷闻言看一眼阶下的人群，冷冷道：“孤王事无不可对人言。”
听他这样说，胖县令只好闷声道：“新政的头一年，确实是没有关卡的。但后来同僚们发现仅凭着朝廷发的那点俸禄，根本养不起府里那一大家子人…”
“七品官的俸禄是多少？”秦雷插话问道。
“回王爷，按照新政规定，正七品知县一年可领俸银一百二十两。”胖县令低声答道。这个数整整比原先翻了一番。
“一百二十两可以买多少米？”秦雷沉声道。
“王爷新政以来。我大秦国力蒸蒸日上。老天爷也庇护。一直风调雨顺地。”胖县令抓住一切机会拍马屁道：“别处罪臣不知道。但咱们河西府这边。米价直稳定在一两一石上。”
“便是一百二十石。”秦雷冷笑道：“难道你家里都是饭桶吗？一万四千四百斤百米都喂不饱？”
“王爷檄。这些收入若是单单养老婆孩子自然足够了。可还有一大批人靠着罪臣过日子呢。”那知县一肚子委屈道：“县里不比府里省里。更不比朝廷六部。人家都是大衙门。有什么样地差事。就把什么样地官职配齐全。好比说上扬县地上级河西府。知府陆大人以下。便有同知两位。通判、推官、经历、知事、照磨、检校、司狱各一人。分管府里地民事、司法、财政、税务、工商等等各个方面。”
又满脸愁苦道：“俗话说麻雀虽小五脏俱全。府里有地事情县里也会有。不过是范围大小不同罢了。可事再小也是事儿。总不能不管了吧？”说着两手一摊道：“可朝廷给县里配了什么官？除了下官之外。便只有正八品地县丞一位、正九品地主簿一位。就我们三个芝麻绿豆大地官。怎么能管过那么一大摊子事？”
秦雷点点头。算是认可他这种说法。
见王爷有所松动。胖县令趁热打铁道：“为了不耽误朝廷地差事。我们这些县令只好自掏腰包。请上一干长随帮着办差。有看门地门政。签押房磨墨地稿签。还有发审地、值堂地、用印地。这仅是县衙里当差地。还有那些不在衙门里。却同样重要地差事。也得请人来办。”
说着低头嘟囔一声道：“一个知县管这么多事儿。不雇人根本不行。那些俸禄看着不少，可这一大帮子全部要罪臣一个人养活，摊到每个人都上就寥寥无几了。再加上当官的还要迎来送往，逢年过节要到处走动，卑职的一家老小就真得喝西北风了。”
听完他振振有词的自辩，秦雷淡淡道：“所以你就罔顾朝廷禁令，私设关卡，勒索商旅？”
“哎呦我的王爷啊，可冤枉死小人了。”那胖县令顿时叫起了撞天屈。哭天抹泪道：“要不是上面下令，临近州县都这样干，罪臣就是吃了雄心豹子胆，也不敢设卡收税啊。”
“谁的命令？”秦雷问了一圈，又问回了本源。
“州里下的文书，说是奉省里的命令。”胖县令指着后头道：“那个谁，快把文书拿来给王爷过目。”他的主簿赶紧连滚带爬地跑去后堂，很快便捧着个牛皮纸的文书袋回来，双手奉给王爷。
石敢接过那袋子。从中取出个官府制式的信封，检查无虞才交给王爷。
秦雷抽出信纸，一看果然不假，是一封河西府写给上扬县地公文，说是奉省里命令，各县开卡征税、以补贴财政的文书，看时间已经是一年半之前的事情了，但落款处却一没有签名，二没有官防。只有一个私印的印章。
“原来你叫廉正。可真瞎了这好名字。周延鹤是谁？”秦雷低声问道。
“回禀王爷，是我们知府大人。”廉正满面羞愧道：“罪臣确实愧对家父给的这个名字。”
“既然是正式公文。他为什么用私章呢？”秦雷的手指微微騒动着眉头，沉声道：“没有公章还叫公文吗？”
“罪臣当时也纳闷，还专门问过周府台，他很不高兴的反问我们，这有什么区别，不都是他下的命令？”廉正小声嘟囔道：“我们不敢触怒上官，就各自回县里开始执行了。”
“果真如此？”秦雷不无讽刺的挪揄道：“我看你们周知府既想当婊子，又想疗坊！”
“现在想来，似乎当真如此。”廉县令当然巴不得把责任往上司身上推了，点头如捣蒜道：“罪臣一心只想为国尽忠，却不想因太多憨实，而受上司蒙骗，还请王爷网开一面，允许罪臣戴罪立功。”这一套说地极溜，显然是在心里演练已久了。
“你想戴罪立功？”秦雷摸索着下巴，似笑非笑道：“也许吧…”说着话锋一转道：“先回答我的问题。”
廉县令一听有门，顿时大喜道：“罪臣一定知无不言、言无不尽。”
“好，”秦雷点点头，沉声问道：“这一年以来，你们总共盘剥了多少过路费？”
“这个…”沉吟片刻，廉县令终于一咬牙道：“上扬县从天佑二年六月开始设卡，到去年年底共…盘剥了五万两白银，今年上半年至今，又收上来八万余两了。”
“其它县呢？”饶是早有准备，秦雷还是被这个数字吓了一跳。
“并不是所有的县都这么好命。有商路从治所中经过，”廉正恬不知耻道：“河西府六个县加上一个府城，一共七处城池，真正能收上过路费来的，不过其中之�