“可能她没有马车。”林稚道，“反正雪天路滑，就算有马车也不好走路，我们这样慢慢提回去，挺好。”
“小郎君真是宽心。”
林稚扬唇笑道：“人生在世，就得学会让自己宽心，不然多不痛快？”
阿青也笑着点了点头。
见他二人买回好些栗子，正在店内洒扫尘土的阿蓝和阿青也很惊喜，“这么多栗子！”
阿蓝问：“小郎君打算怎么吃？”
栗子嘛，最简单好吃的做法还是糖炒。
挑些没有虫眼的，清水洗净，中间划口，放蜂蜜和油一起炒，很快就开了口子。
直接炒不易炒熟，还要加水焖煮一会儿，这样做出来的栗子不仅内膜不会粘连，轻松好剥，味道也香甜软糯。
焖炒栗子的同时，林稚又捡了一部分生栗子，清洗干净，丢进灶膛里烧着吃。
上辈子小时候住在老家，家里有那种老灶火坑，玉米红薯板栗花生，都能放进去烧来吃。
虽然拿出来表面焦黑，样子不好看，味道却香甜得很。
林稚尤其喜欢吃烧玉米。刚掰下来的新鲜玉米裹着几片嫩玉米叶，放进灶膛里，用干玉米芯当作柴火，一刻钟就能吃了。
玉米被灶火高温逼出香甜的汁水，因没沾水煮过，糖分全都凝结在表面，还有烟火灰的香气，一口咬下，满嘴都是甜香，是和煮过的玉米完全不一样的味道，但同样美味可口。
可惜他刚才提到的 “烧火四宝”玉米红薯板栗花生，此时只引进了板栗。
林稚一边惋惜着，一边剥着栗子吃，只觉口感粉面，香甜又细腻。
几人坐在大堂的食案上剥栗子，个个吃得小手焦黑。
除了糖炒栗子烤栗子，林稚又做了栗子酥栗子饼，还有一道板栗烧鸡。
栗子剥皮，鸡肉切块，一同放进锅里，用酱油炒上颜色，扔几棵小葱，加水开炖，炖到汤汁浓稠就可以出锅了。
鲜滑、香甜、醇厚，板栗软糯香甜，完全吸收了鸡肉香味，比鸡肉更好吃。
吃完这道板栗烧鸡，天色已经黑了，往外一看，雪竟然也停了。
让林稚意外的是，晚上客人竟多了起来。
原本因天气原因稍显冷清的酒楼，此时坐满了食客，吃饭的吃饭，喝酒的喝酒，品茶的品茶，一点没受影响。
“明日冬至，各家各户忙着过节，再来就得几天后，这才赶在今晚来了。”一个与林稚相熟的食客道。
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能得食客们如此喜爱，林稚有点受宠若惊，让沈小七他们把下午做好的糖炒栗子每桌分了一碟，“就当是给大家的冬至节礼了。”
食客们也很高兴，“既然如此，提前贺店主郎君冬至安康！”
林稚笑着回了个礼。
亥时一过，热闹的小酒楼回归安静。
阿青和阿蓝在屋内祭祖，沈小七告了假去陪母亲，林稚抱着自己的汤婆子进入了梦乡。
孟府。
祠堂内，牌位前，除了三牲，还有几样甜品花糕摆在供桌之上，呈品字形排列。
众人叩首完毕，站起身来。
片刻，秦夫人道：“散福吧。”
婢子素云把供品花糕分送下去，孟琼舟分得了一碟小荞饼。他用手捏起一块，慢慢吃着。
“最近天凉，明日朝会记得多穿些。”
母亲的声音响在耳边，孟琼舟应道：“是，多谢母亲。”
嘱咐完大的，秦夫人又看向小的，“小安，你明日也要多穿，不可图一时风度——看看你现在穿的，还是秋装呢。”
孟淮安小声道：“其他监生都这么穿。”
“不学好的，偏学这些？”秦夫人皱眉，“明日——不，今晚就把氅衣拿出来，一会儿我去检查。”
孟淮安还要反驳，然而看见自己亲哥的不善的目光扫来，只好应下：“知道了阿娘！我一会儿就去拿氅衣！”
秦夫人这才满意，让素云扶着去屋内了。
秦夫人一离开，孟淮安就现了原形，忍不住继续八卦上次的问题，“阿兄，前几日听你和阿娘聊天，说的那人……是谁啊？”
孟琼舟声音淡淡：“什么人。”
“就是……”孟淮安表情纠结，“就是‘有人能照顾你也好’、‘多谢母亲成全’的那个人啊。”
孟琼舟不紧不慢吃完一块小荞饼，就在孟淮安以为他不会回答的时候，他哥忽然开口道：“你认识。”
“我认识？”孟淮安忍不住道，“你我都认识的女郎……真的有这个人吗？”
孟琼舟却已经不再回答他：“不想守岁的话，就赶紧回去睡觉。”
按照习俗，只有小孩子才在冬除守岁。孟淮安吐了吐舌头，“我又不是小孩子，早就过了守岁的年纪了！”
话虽是这么说的，他还是溜回了房里。
院里就只剩下了孟琼舟。
沉默半晌，他抬头看向父亲的牌位，低声道：“父亲，我遇到了此生唯一心仪之人，希望能早些和他一起来祭拜您。”
作者有话要说：
第74章 百味馄饨
冬至当天； 大街小巷的商铺都关了门，然而林稚却没法睡懒觉。
按照这时“冬馄饨，年馎饦”的说法； 不仅自家要吃馄饨； 还要向亲朋好友馈送。
寅时刚过，香药铺陈三娘的晁哥儿就送来了节礼； 一碗刚煮好的蟛蜞馄饨，还冒着热气。
蟛蜞是一种小个螃蟹； 捣碾后滤出汁水，拌入猪肉和韭菜调成的馄饨馅； 又鲜又香。
蟛蜞馄饨味道虽美，做法却颇为麻烦； 单是捣蟛蜞汁子就要费不少功夫。
林稚摸了摸晁哥儿的头； “替我谢过三娘。”说完，给了他三枚铜钱作为节赏； 并一碗煮好的百味馄饨。
百味馄饨就是各种颜色不同的馄饨。
用果蔬汁调颜色，后世的选择更多； 南瓜紫甘蓝火龙果，都能调出很漂亮的颜色。这时选择没那么多，但也能做出几种颜色。
菠菜、胡萝卜、苋菜分别蒸熟捣烂取汁，制成不同颜色的馄饨皮。
馅料也有讲究，选肥三瘦七的五花肉剁成肉糜； 鲜笋最脆嫩的部位切成细丁； 再点缀些虾仁，加胡椒粉、盐、黄酒； 拌匀包进馄饨皮里； 下锅烹煮。
一小勺简单的猪油调味； 一锅淡菜清汤、新鲜爽滑的百味馄饨就出锅了。
大概小孩子对于这些颜色鲜亮的食物总没有抵抗力，看着红漆木盘里的五颜六色的馄饨，晁哥儿舔舔嘴唇，“阿稚哥哥，我现在可以吃吗？”
林稚道：“可以尝尝。但一会儿还是要拿回去给阿娘的。”
晁哥儿点点头，“我就吃一个！”
许是橙色最鲜亮好看，晁哥儿第一个就夹了胡萝卜皮子的馄饨。咬开一口，淡淡的胡萝卜香甜，接着就是猪肉虾仁的鲜香和笋子的脆爽。
说到笋子，林稚忍不住问：“晁哥儿现在爱吃笋了吗？”
说吃一个就吃一个，晁哥儿停住筷子，“不、不完全爱。”
还不忘为自己找补：“但比起从前已经爱了许多！”
“那你觉得这个馄饨好吃吗？”
晁哥儿很捧场：“好吃！”
林稚道：“这馄饨里面就放了笋子。”
“真的？”晁哥儿长大了嘴巴，“这么好吃！”
晁哥儿捧着木盘离开之后，曹婆婆又来了，“小郎君尝尝这丁香馄饨！面皮里调了丁香汤汁，据说是文武百官最喜欢的馄饨。”
丁香有淡漠名利、坚强不屈等品格，既能果腹，又能赚个恬静悠然的好名声，难怪能得到文武百官的推崇赞美。
林稚笑着点头，又让曹婆婆带了一份百味馄饨回去。
接着还有李四郎送来的羊肉馄饨，郭画匠送来的芡实粉馄饨，程家兄弟送来的香菇干贝馄饨……林稚觉得这才是真正的“百味馄饨”。
收完送完各种馄饨节礼，差不多到寅时末，沈小七和阿青阿蓝起了床，看见满满一桌的馄饨，“小郎君怎么不把我们叫起来？”
“左不过是煮些馄饨，也不麻烦。”林稚笑道。
昨晚包馄饨的时候，沈小七就一直惦记着这些颜色颇美观的馄饨，迫不及待盛了一碗，“让我尝尝阿郎的好手艺！”
“绿的是菠菜汁子做的，有股鲜蔬的清香。还没吃过这样好吃的馄饨！”
“胡萝卜的也好吃！”
吃到黄色皮子的馄饨，沈小七略犯了难，“这黄色的是……黄米面？”
林稚答道：“是苋菜汁子。”
“苋菜？”一旁的阿蓝接过话茬，“苋菜汁不是紫色的吗？”
这就涉及到什么氧化原理等等化学反应了。林稚不好解释，只道：“可能是温度太高，颜色被煮没了。”
沈小七还在十万个为什么：“那为何菠菜和胡萝卜的颜色不会被煮没？”
“……”林稚看他一眼，“快吃！”
“好嘞阿郎！”
沈小七吃着百味馄饨，阿蓝笑眯眯地端走羊肉馄饨，阿青揉了揉惺忪的双眼，随便拿了一碗香菇干贝的，那碗蟛蜞馄饨就留给了林稚。
蟛蜞味道确实妙，只添了一点汁子，就把猪肉变成了螃蟹味道，像在吃螃蟹肉馅的馄饨一样，鲜香可口。
林稚寻思，等到明年夏天，带着沈小七他们也去湖岸边捉些蟛蜞，制成蟛蜞酱，用来蘸海蜇头或是油炸的鲜鱼，以及炒通菜、豆角、瓜菜……
冬至节各家各户都在家中过节，店里没什么客人，几人吃过馄饨，都觉得很清闲，慢悠悠洗碗扫地。
不光把锅碗瓢盆都洗刷一遍，连竹篾、笊篱等不常使用的厨房工具也没放过，都拿出来洗了一遍。
天气寒冷，昨日堆的雪人竟也没化，很顽强地守在店门口。
想到昨日来吃饭的女郎们的夸赞，“看着不像雪狮，似乎是个人形？怪可爱的，回去我也要堆一个。”
说着和林稚攀谈起来：“这根胡萝卜是它的鼻子？”
林稚笑道：“女郎好眼力。”
女郎有些遗憾地道：“可惜爹爹不爱吃胡萝卜，家中不备着这东西。”
“女郎可捡些树枝子、松果，石头，还有类似萝卜的菜蔬，胡瓜、莴笋，都能用来做鼻子。”
那女郎豁然开朗。
对着这格外招人稀罕的雪人，林稚把表面的浮雪去了，又添上几捧新雪，挂上“今日打烊”的木牌。
阿蓝见状笑道：“别人家酒楼若是生意冷清，定要心中惶惶，瞧着咱们却像在西溪度假一样。”
为了配合他说的“度假”，林稚眯起眼睛笑道：“那咱们中午吃什么？”
阿蓝感叹：“记得小郎君夏天秋天还挑食得很，到了冬天，胃口却越发好起来了。”
一旁的阿青忍不住撇撇嘴，爱情的力量……
在本朝，冬至可是个大节，堪比过年，是以午餐十分丰盛：炉焙鸡、盏蒸羊、鱼冻，还有一道翡翠冬瓜丸子，汤是菘菜豆腐汤，配着白米饭吃正好。
炉焙鸡是阿蓝做的，只用了酒、醋、盐三种调料，便把一只鸡烹饪得酥香扑鼻。
阿青难得做了一道羊肉菜，大片羊肉蒸至酥烂，浇上酱汁，再复蒸一遍，这样做出来的盏蒸羊香气四溢，肉烂味醇。
鱼冻则是林稚做的。
鲤鱼收拾干净，分成鱼骨鱼皮和纯鱼肉片，先煎鱼骨，再添水炖至骨头酥烂，捞出鱼骨渣子，只剩下澄澈的鱼汤，放切好的鱼片继续熬煮。
煮好的鱼肉汤静置一夜，油脂自然凝结成鱼冻。直接用勺子挖着吃，或是盖在热腾腾的米饭上，味道都很鲜美。
林稚选择了后者，挖几勺鱼冻盖在米饭上，米饭的热气让鱼冻很快融化，鲜美的汤汁渗进米饭，搭几块蒸羊和鸡块一起吃，鲜上加鲜。
尽管有了之前的百味馄饨打底，几人仍是吃得肚子滚圆。
林稚也吃得有点撑，在榻上瘫了一会儿，提议道：“咱们过会儿去看教车象吧？也好消消食。”
教车象即训练大象车队，乃是冬至的一项特色活动，众大象车队在宣德楼前，面朝北方，学人前脚立起作揖唱喏，很是逗趣。
林稚从前在慈幼局时看过一次，觉得挺好——比春晚好看。
沈小七最喜欢这种热闹活动，自然欣然答应，阿青阿蓝从前在蜀东没见过这种新鲜景，也都说好。
到底是过节，几人都换上了颜色鲜亮的衣服，林稚也换了件鹅黄色的鹤氅。
阿蓝夸道：“小郎君穿这鹅黄也好看，明快得很。”
林稚就穿着这身明快的衣服，去了御街观看车象队伍。
因全国放假，御街上简直人山人海，士子百姓携妻带子，纷纷来观看车象表演。
这就像堵车的时候，开车的没有骑车的快一样，林稚感叹：“幸亏今日没驾马车来，否则等到象车表演结束，都不一定能进得去。”
阿蓝深以为然地点头：“小郎君说的是。”
话音刚落，几人忽然听见一声长嗥——教车象开始了。
只见七头打扮得花枝招展的大象，分别驮着金莲花的座位，后面还跟着举着大旗、扇子、长矛的武士，浩浩荡荡地从宣德门一路行进。
那大象很通人性，听到周围百姓的欢呼声，还伸出鼻子摇了摇，好似在招手一般。
沈小七喊得嗓子都快劈了，阿蓝和阿青也都很兴奋，林稚忍不住也冲那颇灵性的大象招了招手。
或许鹅黄色的衣服确实显眼，那大象居然在人群之中发现了他，伸出鼻子来招了招手。
周围人纷纷惊奇：“那象是不是在冲我招手？”
“不对，明明是在冲我招手！”
听他们争来抢去，林稚轻轻一笑，并不言语。笑完抬起头，便瞧见金莲花座位后面熟悉的人。
孟琼舟今日穿了一身青罗法服，头戴五旒冕，平白添了几分威严，不同于平日所见模样。
林稚刚在心中感叹完“孟少卿这样也好看”，许是心有所感，下一刻，孟琼舟忽然朝他的方向望了过来，片刻，有些意外地轻轻一笑。
周围人喊得更大声了：“孟少卿冲我笑了！”
“你胡说！明明是在冲我笑！”
几人争了片刻，似乎也觉得没什么科学道理，郁闷道：“所以刚才孟少卿是在对谁笑啊？”
林稚在心中回答：“是我。”
这样的笑容，只属于他一个人。
车象表演完毕，还有各式繁复的朝会礼仪，林稚也