“这次猎场是在海边？”
“精灵们肯定要捕捉巨鱼！”
确定猎场方向，众人顿觉兴奋。不想错过精彩的狩猎，纷纷放下手头事，争先恐后涌向海岸，意图见证这场盛事。
精灵们抵达猎场，巨龙飞抵海上，咆哮声惊天动地。声音震荡水面，海底传出轰鸣。巨浪层叠涌动，势如万钧，拍向半空中的巨龙。
巨龙惊险闪避，身躯竖立，笔直冲向高空，将海浪甩在身后。
海面短暂平静，下一秒浮现暗影，同时腾起巨大的水柱，一道接着一道，顶部飞溅水花，辐射七彩虹桥。
巨龙悬飞在一定高度，开始绕着暗影盘旋，圈定猎物藏身的区域。
精灵王锁定目标，单手握住长弓，另一只手拉满弓弦，箭矢似流光飞出，穿透海面，引发一场光爆。
白光环形膨胀，排开海水，使水下的鲸鲨无所遁形。
鲸鲨身长数百米，背部隆起，自脑后向尾部延伸暗蓝色骨甲。骨甲中心竖起骨刺，流线型排成一列，尖端呈圆锥形，闪烁慑人的寒光。
鲸鲨是海兽的一种，性情凶残，智慧不高。它们体型庞大，食量惊人，又喜欢成群结队行动，每出现在一片海域，那里的鱼群都会面临灭绝。
鲛人身为海洋霸主，遇到大规模的鲸鲨群也会头疼。故而，鲛人从不阻止精灵狩猎，反而相当欢迎他们到来。
精灵王连续开弓，光爆接二连三，鲸鲨群无处可逃。
精灵们锁定目标，互相配合默契，指挥巨龙形成包围圈，纷纷在高处开弓。间或投掷长矛，给鲸鲨造成伤害的同时将它们困在水面，一时半刻无法下潜。
箭壶射空，精灵王以光凝成箭矢。
破风声频繁袭来，光爆的威力增强数倍。
连中数箭，一头鲸鲨遭到重创，背部骨甲开裂，流出鲜红的血。靠近头颅的部位被箭矢穿透，出现一个巨大的豁口。伤口内部发生爆裂，出现二次损伤，刹那间皮开肉绽。
鲸鲨因巨痛翻滚，海面掀起巨浪，堪比一场海啸。
精灵们不慌不忙，指挥巨龙拉升高度，继续开弓放箭。
箭矢如雨，能量绵密成网，纵横交错，包裹住受伤的鲸鲨。
精灵王收起长弓，拔出锋利的短刀，纵身跳下巨龙，如一道光投向海面，轻盈落到鲸鲨头顶。
鲸鲨预感到危险，不顾一切挣扎，却挣不脱能量的束缚。
精灵王反握短刀，单膝跪在鲸鲨头顶，对准头颅的凹陷处，刀身猛然下压。
裂帛声响起，刀刃划开鲸鲨的皮肤，刀尖穿透坚硬的颅骨。光明的力量沿着伤口流入，绞碎鲸鲨的头颅。
剧烈的挣扎戛然而止。
鲸鲨失去生命，一瞬间僵直。庞大的身躯漂浮在海上，如同倾覆的海船。
更多精灵跳下龙背，轻盈落向海面，以短剑和匕首收割猎物，为这场狩猎划上休止符。
临近傍晚，狩猎进入尾声，海面被血染红。
血色浓重近黑，迟迟无法淡化，同周围的海水泾渭分明，犹如一枚巨大的钉子嵌入其中。
“陛下，鲛人一直没出现，这不符合常理。”法洛尔收回短刀，擦拭刀身上的血痕。四处张望，没能发现鲛人踪影，不免心生疑惑。
依照传统，精灵在海上捕猎，鲛人势必要现身。
今日情况相当诡异，自始至终不见鲛人露面，连附庸族群都未出现。
“海洋即将发生巨变。”精灵王眺望远处海面，不见巨浪起伏，唯见金色波光，映出夕阳余辉。
“这段时间海洋的确不太平。如果战争加剧，是否要关闭边境？”法洛尔询问道。
“不必。”精灵王摇摇头，解开束发的宝石链。铂金长发随风飞扬，短暂遮挡他的目光，“天翻地覆的变化，争斗却不会持续太久。安斯卡伽变得昏庸，至于他身边的大祭司，那是一个彻头彻尾的疯子，只是鲛人盲目相信，从不曾对他产生怀疑。”
“您认为迦芙纳公主更有胜算？”法洛尔好奇道。
“是的。”精灵王目光悠远，瞳孔中映出金色，“鲛人公主并非孤立无援，西部王国站在她身后。”
听到这番话，法洛尔陷入沉默，表情略显复杂，试探道：“您一点也不担心？”
“为何要担心？”精灵王感到奇怪。
“云婓陛下和鲛人公主的传言，各族都有耳闻。”法洛尔斟酌语句，谨慎道，“您邀请云婓陛下参加月祭，他是否答应了？”
精灵王不语，一瞬间面无表情，显然心情不太美妙。
意识到情况不对，法洛尔怪自己多嘴。奈何话已经出口，无法马上收回来，只能脚底抹油溜之大吉，避开满身冷意的精灵王。
巨龙擦身而过时，梵依看到法洛尔的样子，不禁奇怪道：“法洛尔，你怎么了？”
“我刚刚明白一个真理，好奇心旺盛不是好事。”法洛尔叹息一声，“多嘴同样不好。如果回去后我被陛下迁怒，记得帮我说几句好话。”
梵依满头雾水，一时之间摸不着头脑。
泽瑞瞧见两人的情形，驱使巨龙飞过来，了解到前因后果，同情地瞥一眼法洛尔：“法洛尔，如果云婓陛下愿意出席月祭，想必陛下会宽宏大量。”
“如果拒绝呢？”
“我会为你祈祷。”泽瑞耸了耸肩膀，答案显而易见。
“……”
法洛尔面无表情，丝毫没有感到安慰。
好在他足够幸运，队伍回程途中，云婓突然联络精灵王，同意出席月祭，还送给光精灵一条发链。
“希望您能喜欢。”
云婓的幻像短暂出现，又很快消失。
精灵王的心情明显转好，所有精灵都能感受到他的变化。
上一刻寒风凛冽，随时降下冰霜；下一刻暖风和煦，仿若春回大地。
精灵们互相看看，彼此交换眼神，生出同样的念头：为自身着想，期待陛下能结束几千年的光棍生涯，尽早摆脱单身。
第232章
深夜；乌云遮挡天空，星月无光，万籁俱寂。
黑晶宫内；傀儡侏儒点燃壁灯，手持烛台排成一列，快步穿过空旷的走廊。
烛光映亮穹顶浮雕，星星点点的光斑在壁画上流淌。傀儡侏儒的影子不断拉长，在前行时折叠扭曲；延伸至走廊尽头，覆盖悬挂藤花的门廊。
门廊后是一间客厅；厅内空空荡荡；既无桌椅也无摆设，仅在墙壁上悬挂三幅画框，内里空空如也；正对另一面的落地窗。
地面铺设水晶；清晰映出傀儡侏儒的倒影。
客厅尽头是两扇金门；浮雕彩绘精致无比。环绕门扉的图腾栩栩如生，火光映照下仿佛活过来一般。
脚步声走近，门上的古兽睁开双眼，眼球以水晶雕刻，表面浮动彩纹，凝成古老的魔族文字。
傀儡侏儒在门前站定，一手握紧烛台，另一手掀起门环；规律地敲击三下。门后没有回应；紧接着又是三声。
数次过后；门内始终寂静。
傀儡侏儒心生诧异；大胆地推开房门，只见房间内空空如也，落地窗洞开，夜风吹入室内，卷动刺绣金纹的窗帘，发出阵阵声响。
“陛下不在房间里。”
傀儡侏儒站在门边，视线逡巡室内，没发现云婓的身影，只能怀揣着疑惑退回走廊。
“陛下会去哪里？”
“陛下晚餐没用多少。”
“夜宵要送去哪里？”
傀儡侏儒表情木然，声音机械。他们严格按照时间行动，遇到云婓不在，短暂陷入困惑，其后分散到城堡内，准备搜寻所有房间。
“一定要找到陛下！”
他们是魔法生物，比起生命更趋近于机械。只要云婓不露面，他们会一直找下去，不达目的决不罢休。
傀儡侏儒的异样引出古堡意志。
透明的光球浮出墙壁，悬浮在屋顶，俯瞰傀儡侏儒的一举一动。片刻后，光球飞出落地窗，慢慢悠悠向下飘落，飞向同黑晶宫相连的尖塔，终年暗黑的囚牢。
彼时，囚牢的门半开，空隙透出火光，分明是烛焰摇曳的光影。
光球顺利穿过门扉，循着魔力指引，很快找到站在尖塔一层的云婓。
昏暗中，云婓背对石门，斗篷拖在地面，长靴旁摆放一盏烛台。烛台流淌金色，火光跳跃，烟气袅袅上升，末端隐入黑暗。
焰心发出爆响，烛光短暂膨胀，勾勒出悬挂在头顶的暗影。
光球蹦跳上前，精准落到云婓肩头，亲昵地蹭了蹭他的脸颊，随即被抓在手里，没办法自由活动。
光球没有挣扎，顺势放松，光束辐射倒卷，反向包裹云婓的手指。
云婓将光球举高，恍若托起一颗拳头大的夜明珠。光芒照亮交错在头顶的锁链，高高吊起的两座牢笼，以及束缚在牢笼之间的庞大古木。
生命树高悬半空，锁链缠绕树干，树冠和树身浮现魔文，连树根都未能幸免。魔文串成长链，一截截交错穿梭，每一枚文字都象征一场噩梦，是魇魔发下的诅咒。
云婓仰望生命树，在塔底伫立良久。
风从塔外吹来，掀动纵横排列的锁链，发出阵阵声响。
云婓终于有了动作，魔力凝成翅膀，黑色双翼在背后张开，带着他飞上高处，同生命树正面相对。
“法莫斯。”
魔力注入声音，在黑暗的空间内回响。
魔文短暂爆闪，转瞬变得暗淡。生命树从噩梦中脱离，疲惫地睁开双眼，眼底映出云婓的身影。
“没有想到……”法莫斯喃喃自语。失去太多力量，他变得愈发苍老，如风中残烛，已是行将就木。
“我有一件事要问你。”无视生命树的自言自语，云婓直接说道，“关于海洋大祭司，他身上的诅咒是否同你有关？”
不怪云婓如此设想，不灭的灵魂，无尽的轮回，同他遭遇的诅咒何等相似。
“海洋大祭司，戈乌里？”生命树短暂失神，很快给出否定答案，“不，他的诅咒同我无关。”
“始作俑者是谁？”云婓继续问道。
“是鲛人，初代的鲛人之主。”生命树没有隐瞒，也没有故布疑阵，“戈乌里是鲛人之主的兄弟，是被献给大海的祭品。”
“祭品？”云婓想过多种可能，唯独没想到这个答案。
“上古时，海洋曾是巨兽的战场。鲛人之主平息战乱，凭借力量登上王位。为求长久统治，他向大海献祭自己的双生兄弟。”
生命树陷入回忆，声音愈发低沉，透出几分沙哑。
“戈乌里被蒙在鼓里，献祭变成诅咒。他无法离开海洋，更无法杀死自己。长久的折磨令他疯狂，迟早会毁灭一切。”
云婓凝视生命树，忽然发出一声冷笑：“看来，你比任何人都清楚无限轮回的痛苦。”
生命树哑口无言，许久才道：“我很抱歉。”
云婓冷笑更甚，黑色双翼振动，带着他离开尖塔。唯有声音留在身后：“我不接受你的道歉。你将永远留在这里，堕入永恒的噩梦，为你做过的一切。”
声音在塔楼内回荡，引发锁链震动，哗啦啦的声响不绝于耳。
魇魔的诅咒被激发，又是一场噩梦轮回。
生命树沉入恐怖的深渊，灵魂被束缚，再也无法挣脱。
相邻的牢笼内，两名魔界领主摊开四肢，仰望沿着锁链流动的光斑，始终一动不动。除了胸膛起伏，近乎同雕塑无异。
云婓离开暗牢，石门在他身后关闭。
夜风迎面袭来，带来一阵奇特的花香。定睛看去，竟是暗红色的血藤铺满悬崖。蔓枝层叠垂落，叶片沙沙作响，叶下悬挂一串串发光的藤花。
魔龙聚集在悬崖边，貌似被花香吸引，现出沉醉的表情。
幼龙趴在长辈头顶，嘴里咬着糖块，小爪子还捧着一堆，都是云婓之前的奖励。
魔龙们太过沉醉，云婓飞过竟未发现。还是幼龙发出叫声，成年魔龙才陆续抬起头，看到飞过头顶的身影。
狂风平地而起，吹散堆积的乌云。
月光投向地面，星光闪烁，年轻的君王沐浴在冷辉中，黑色双翼展开，魔力如雾气弥漫。
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这一幕无比震撼，魔龙纷纷低下头，以最恭敬的姿态表现臣服。
云婓没有久留，很快返回黑晶宫。
傀儡侏儒找遍楼层一无所获，正感到沮丧，就见宫殿门敞开，云婓穿过殿门出现在面前。
“陛下！”
傀儡侏儒大喜过望，激动地冲过来，纷纷高举起托盘，里面盛满熏肉、面包和新鲜的水果。
“陛下，您需要吃东西！”
傀儡侏儒无比热情，云婓没有拒绝，随手拿起一个鲜红的果子，送到嘴边咬下一口。口感清脆，滋味甘甜，有些像苹果，但比苹果味道更好。
嘴里咬着果子，云婓朝傀儡侏儒挥手，示意自己吃了东西，他们完成任务，不需要再跟着自己。
“遵命，陛下。”
傀儡侏儒心满意足，扛着托盘离开大殿，陆续消失在门廊之后。
云婓快速登上三楼，穿过走廊，找到魔树之母所在的房间，轻轻敲了敲房门。
“进来。”
声音从门后传来，云婓推开房门，迎面听到水声，脚下台阶直通向一座喷泉。
房间以晶石打造，穹顶挑高，四面墙壁浮雕图腾。
地面铺设石台，阶梯状向下延伸。
台阶环绕形成漏斗，中心处是一座三层喷泉，高过五米。水柱向上喷涌，从四面洒落，垂挂成透明的瀑布。
魔树之母站在喷泉旁，招手示意云婓过去。
待到后者站定，她随意打了个响指，清澈的水面泛起波澜，瀑布出现陌生的幻像，在水流冲刷中逐渐变得清晰。
“去见过法莫斯了？”魔树之母问道。
“是的。”云婓颔首。他答应精灵王出席月祭，许多事凑到一起，时间变得捉襟见肘。他本没打算去见生命树，是魔树之母向他提议，询问那棵老树能省去不少麻烦。
“答案如何？”
“他告诉我，戈乌里身上的诅咒源于初代鲛人之主。”云婓沉吟片刻，道出他最初的想法，“我还以为同他有关。”
“我听到过类似传闻，只是年深日久，一直被鲛人掩盖。看来戈乌里已经忍无可忍。掀起鲛人内战，他不为获取权柄，更像是另有所图。”
“另有所图？”云婓下意�