石柱表面浮现暗光，光纹纵横交错，似潺潺溪流蔓延过石基，汇入寂静的法阵。
法阵被唤醒，从外向内开始发亮。
光柱倒悬，拓印出巫师镌刻的文字。光影交织缠绕，螺旋状上升，悬浮在众人头顶。
“走进去。”
见习官向众人示意。
商人们排成长龙，有序走入光柱，接连消失在光中。
加尔走在队尾，踏入法阵的瞬间，身体短暂失重，眼球受到刺激，视野中白茫茫一片。
他下意识闭上双眼，抓紧装有金币的口袋。
等到感觉恢复，他试探着睁开眼睛，发现周围环境发生变化，众人已经离开海边城池，置身一座空旷的石台。
石台呈梯形，四面立有石柱，柱上雕刻陌生的文字，古老且神秘。
风从领口灌入，加尔不自觉打了个哆嗦，好似一瞬间从夏入冬。
石台下有骑士守候，他们身边还跟着两三个矮小的身影，穿着灰色袍子，膝盖后弯，耳朵大得惊人，赫然是以阴险狡猾著称的使魔。
初来乍到，加尔不免紧张，在神情中透出几分。
商队成员往来数次，对眼前的一幕没有丝毫惊奇。他们快步走下石台，主动和对方打招呼，样子颇为熟络。
“你们来得正好，今天是最后期限，明天法阵就会关闭，魔界将升起屏障。进入魔界之后，必须遵照魅魔的指示，不能脱离队伍。万一迷了路，或者是惹怒某位领主，极有可能成为魔兽的食物，就此葬身魔界
！”一名使魔警告道。
“一定！”领队拉下兜帽，现出粗犷的面容。覆盖额头的图腾极具有标志性，象征他有魔族血脉，不会被魔界屏障排斥。
听到这番对话，加尔敏锐捕捉到“魔界”等字。
他咬了咬牙，主动走上前向领队介绍自己，希望能加入对方的商队，一同前往魔界。
“不行，这不行。”领队连连摆手，解释道，“你是半兽人，在典礼期间会被屏障排斥，无法进入魔界。”
“我的曾曾曾祖母来自魔界。”加尔挽起衣袖，现出隐藏在上臂的图腾。他的血脉十分稀薄，图腾一直没有出现。直至参与鲛人女王的加冕典礼，亲眼见到云婓，体内的血脉突然被唤醒，图腾也随之鲜活。
这也是他坚持离开同伴，自行登上红船的原因。
魔族的名声并不好，纵然是混血，也会被许多种族排斥。
“这是黑驼的图腾。”领队认真辨别，还用手指擦了擦，确定不是伪装，奇怪地看向加尔，“你一直以半兽人的身份生活，没有被发现？”
“是的。”加尔没有隐瞒，将自己的经历告知对方，“我的血脉相当稀薄，几乎可以忽略不计。但是，在鲛人王城，我见到了魔王陛下，陛下的魔力强大无匹，我的血脉突然苏醒，力量也发生变化。”
为证明自己，加尔四下扫视，找到一块半人高的巨石，轻轻松松举了起来。在动作时，他上臂的图腾发出暗光，边缘延伸，覆盖大半个肩膀。
砰地一声，巨石落地，加尔连呼吸的频率都没变。
众人再看，巨石表面爬满裂纹，在吱嘎声中四分五裂，当场变成一堆碎块。
加尔拍了拍手，道出内心猜测：“只要体内有魔族血脉，无论多么稀少，凡是见过魔王陛下，都可能像我一样被唤醒。”
众人面面相觑，不仅是商人和骑士，连使魔都震惊当场。
使魔曾经历上古战场，十分清楚当年的形势。根据族中记载，彼时战况复杂，流落在外的魔族不在少数。如果他们没有断绝血脉，并且繁衍下来……
想到某种可能，使魔顿时打了个激灵。
必须禀报魔王陛下！
“你和我来！”使魔一把抓住加尔，脚步匆匆奔向雪松古堡。他发挥出平生最快的速度，一阵风般离去，卷走了来不及反应的骆驼商人。
其余人留在原地，综合得到的信息，联系使魔的反应，瞬间如醍醐灌顶，接连倒吸凉气。
“魔王陛下在上！”
如果魔族血脉全被唤醒，陛下的力量会是何等恐怖！
身在魔界的云婓尚不知外界变化。所有领主齐聚，他正为加冕典礼做最后准备。
“礼服上的宝石需要更换。”艾希莉亚站在房间正中，对镶嵌在外套上的宝石不太满意。傀儡侏儒立即捧来装满宝石的盒子，同时准备好针线，随时听候命令。
魔树之母坐在高背椅上，二十多名英俊的青年围绕在她身旁。青年们手捧金盒，脚下是敞开的木箱，里面装满各式奇珍异宝，以饰品居多。
“样式太老了，你们要懂得变通。”魔树之母拿起一枚指环，不满意戒面的雕刻，又丢回箱子里。
魔树们很是羞愧，立即向同族传讯。
黑暗深渊旁，数百棵魔树凝出幻像。经过一番商讨，他们轮番跳入深渊，开采出深藏在地底的晶石，全部送入黑晶宫。
云婓站在房间里，像是一个珠宝展示架，全身上下五彩斑斓。站在镜子前，自己都觉得晃眼。
他正绞尽脑汁找借口溜走，口袋中的精灵宝石忽然发热。
魔树之母和女大公同时停下动作，魔树幻像和傀儡侏儒也转过头，目光齐刷刷落在云婓身上。
“光明的力量？”魔树之母挑了下眉。
“精灵宝石，随身携带？”女大公的语气意味深长。
云婓正准备解释，宝石飞出掌心，光幕在房间中展开。光精灵的身影出现在光中，盛装打扮，发上的装饰浮现金辉，清晰映入众人眼帘。
第250章
最怕气氛突然凝固。
光明的化身出现在魔界；而且是魔王居住的黑晶宫，无论从哪个角度看都不合理，传出去甚至会引发魔族混乱。
然而事情的发展却出乎预料。
看到室内情形；精灵王短暂惊讶，旋即恢复镇定。
“伟大的魔树之母；日安。”
精灵王被光萦绕；转向魔树之母；十分自然地欠身问候。
他的态度彬彬有礼；笑容恰到好处；仿佛用尺子量过。言辞既不会过分冷淡，又符合精灵的身份。
优雅精致，仿若一件艺术品。
“日安，光的精灵。”魔树之母坐正身体；魔树幻化的青年分立在她左右。青年们一改之前谦恭的姿态；面容冷峻，目光锐利，堪比出鞘的利刃。
女大公走到魔树之母身侧，双手交叠身前；和精灵王互致问候。两人算不上陌生，却是第一次正式意义上的会面。
目睹三人的交流，云婓难免生出惊讶。
事情的发展和预期相反；完全是大相径庭。
从稍显冷硬到气氛融洽，从矜持淡漠到如沐春风；若非亲眼所见；实在难以相信光明的化身会出现在魔界；还同魔树之母相谈甚欢。哪怕仅是幻像；这一幕也超出想象；委实不可思议。
他认真观察精灵王，意外发现对方性格中的不同。
光精灵固然高傲，却也有圆融的一面。只要他愿意，貌似能消除所有隔阂，让任何种族心生好感。
这样的能力令人钦佩。
云婓摘下挂在耳垂上的宝石，看着光中的精灵王，由衷地感到佩服。
短短几分钟，凝滞的气氛软化，火药味尚未出现就湮灭无踪。
精灵王转向云婓，微笑道：“遵照自然规则，我不能进入魔界，无法亲自参与您的加冕，只能以这种方式祝贺，送上一份礼物。”
说话间，精灵王抬起右手，翻过掌心，一团白光倏然绽放，恰似盛开的花朵。
花瓣晶莹剔透，浮现白色光环。光环持续膨胀，断裂后内卷缠绕，螺旋状上升，编织成一道半圆形的拱门，悬浮在房间正中，抵近穹顶。
门后漫出彩光，洒落一片虹雨。雨中是万千颗宝石，落下时连成一片，恰似瀑布垂挂，五彩缤纷，耀眼夺目。
彩光笼罩下，各色宝石堆满地板，已能没过云婓脚踝。
宝石之后还有秘金。
世人追捧的珍惜材料，仅有东部王国出产，可谓价值连城。如今却被打造成各种饰品，装满雕刻图腾的金箱，一箱又一箱堆叠，很快高过云婓头顶。
名为贺礼，更像是炫富。
云婓站在宝石山中，面对成箱的秘金，不由得捏了捏眉心。
魔树之母和女大公低声交流，前者微微颔首，后者抿紧嘴角。精灵谷堆金积玉，精灵王财大气粗，的确不是虚言。
大半个房间被秘金和宝石堆满，近乎找不到落脚的地方，光门才缓慢合拢。
云婓逡巡四周，抑制住叹气的冲动。目光转向精灵王，难言是否是错觉，总感到对方身后五光十色，貌似某种貌美的鸟类在展示羽毛。
“陛下，感谢您的盛意。”
“您喜欢就好。”
两人对视一眼，云婓欲言又止，精灵王笑意加深。
不等云婓再次开口，光幕忽然延展，光精灵的幻像靠近身前，没有温度的唇覆上他的额心。
“愿光祝福您。”
留下这句话，精灵王的幻像逐渐朦胧，从衣摆开始暗淡，和光幕一同消散。
云婓站在原地，回想光精灵的笑容，总觉得颇富深意。
下一刻，他敏锐抬起头，
迎上魔树之母和女大公的目光，看清对方的表情，马上意识到问题关键。
“我可以解释。”年轻的魔王面无表情，声音平稳，表示自己一点也不心虚。
“好的。”魔树之母身体前倾，单手支着下巴，眸光湛亮，看上去兴致勃勃。
女大公凝视云婓，微笑道：“我的孩子，你无需紧张。”
看到两人的反应，云婓叹息一声，决定将自己的想法和盘托出。
事实上，他之前已有决定，没必要继续隐瞒。
“如果要缔结婚约，我会选择光精灵。”
魔树之母挥退魔树和傀儡侏儒，以魔力合拢房门。确定声音不会流出室外，才从椅子上站起身，拉着云婓走到桌前，和女大公一左一右地看着他，兴致盎然道：“详细说一说，你因何改变主意？”
云婓曾坚持单身，对缔结婚姻毫无兴趣，甚至没打算找一个情人。
如今他亲口道出想法，认为该选择一名婚约者，魔树之母和女大公既感到高兴又不免惊讶。
“说来话长，但也不算复杂。”
两位女士目光如炬，压迫感十足。
云婓交握双手，无法忽视身上的压力，唯有长话短说。
“加冕仪式结束后，我手中有两支权杖，政治是必须考虑的因素，我不想遇到更多麻烦。还有，光精灵的确很漂亮，性格地话，也不是传说中那么糟糕。”
说到这里，云婓顿了顿，坦诚道：“相比之下，我的脾气也不算好。”
魔树之母和女大公对视一眼，表情如出一辙，分明都在皱眉。
“你选择他仅是在权衡利弊？”女大公正色道。
“的确有这个因素，但不完全是。”云婓认真思考，诚实面对内心，“我的确喜欢他，或许不多，在此之前却从未有过。”
性格使然，云婓摒弃优柔寡断，更不会拖泥带水。既然决定迈出一步，就不可能半途而废。于他而言，相比婚姻和王国稳定，这更像是一场挑战。
听完云婓的阐述，魔树之母扬起笑容，单手挑起他的下巴，吻落在他的额角：“黑暗祝福你，你必然会得偿所愿，我的后裔。”
女大公的心情略显复杂。她握住云婓的手，愈发看出他和雅辛的不同。
“你的容貌酷似雅辛，性格却截然不同。如果雅辛还活着，他大概会难以理解，八成还会尝试说服你，感情不应该和政治扯上关系。”女大公坦言道。
“他真会这样做？”云婓诧异道。
“会，我十分肯定。”艾希莉亚抚过云婓的脸颊，发出一声轻笑，“雅辛很感性，性格中也有执拗的一面。他对感情极其认真，这一点相当招人喜欢。”
回忆起当年事，艾希莉亚眯起双眼，唇角翘起，笑容里透出一丝古怪。
根据以往经验，云婓果断闭上嘴巴，压下所有好奇。他有种强烈预感，女大公未尽的话他不适合听，最好一个字都不流入耳朵。
魔树之母反其道而行，单手按住艾希莉亚的肩膀，询问道：“光精灵和雪松的血脉，称得上绝无仅有。艾希莉亚，是你主动追求他？”
“是的，我成功了。”女大公骄傲地昂起下巴，“起初他一直在逃跑，我曾想把他抢来红海岛，直接完成婚礼。好在事情出现转折，不需要掀起战争。”
“抢夺是最简单的办法。”魔树之母表示认同，回忆上古时期，忽然话锋一转，“雪松相当特殊，他们不像树人，总是挺拔英俊。可惜我当时只想着战争，否则也会抢来一两棵，或许更多。”
两位女士惺惺相惜，畅快交流经验。
云婓默默地捂住耳朵，表示这不是自己该听的。
看到他的表现，魔树之母和女大公对视一笑
，一左一右按住他的肩膀，认为该教给他更多知识。
“身为魔王，不能在伴侣前露怯。”
“你要掌握方法和技巧。”
“听说精灵很挑剔，我的孩子，你之前有没有经验？”
魔树之母和女大公姿态优雅，出口的话却需要消音。
云婓表情木然，被迫接受各种知识。当问到他的个人经历时，他诚实地摇了摇头。
艾希莉亚吃惊不小，魔树之母连连摇头。
“我的孩子，这可不行！”
两人当机立断，决定对云婓开展紧急教育，补充必须的知识。
魔树之母打了个响指，一道小型光门在室内开启。
古老的羊皮卷、石刻板和黏土板从天而降，掺杂雕刻文字的骨甲，小山般堆在室内，同遍地宝石叠放在一起。
魔树之母认真挑拣，找出她认为合适的部分，一起堆到云婓面前。
“认真学习，这对你很有好处。”
云婓翻开一张羊皮卷，看清上面的内容，心情难以形容，半晌说不出话来。绝非他孤陋寡闻，而是眼前的情形着实诡异，令他坐立难安。
长辈带着他看不可描述，像话吗？
好在时间有限，两位女士将资料一股脑塞给他，注意力很快转移，又为礼服和饰品展开讨论。
“外套的宝石必须更换。”
“还有靴子和佩剑。”
“可惜精灵宝石不能用，它们更漂亮。”