队伍一路向前，在正午时攀上丘陵顶部。
众人居高临下，能轻易捕捉到奔腾的河流。同爬上来的陡坡不同，土丘另一面光秃秃，不见一棵荆棘，也没有任何植物，只有细碎的沙粒覆盖凸起的岩石，形成截然不同的地貌。
“从这里下去，穿过大河，前面就是一片坦途。”
领队话音刚落，弥漫在河岸的浓雾悄然散去，现出前方广阔的平原以及座落在平原上的城池。
“快看！”一名商队成员瞪大双眼，手指远处天空，“那是什么？”
城池背后，十多道光柱直冲天际，中心处悬浮一座黑色宫殿。建筑富丽堂皇，瑰丽神秘，吸引人的目光。望的时间久了，仿佛灵魂都要被吸进去。
距离尚远，看不清宫殿全貌，众人已是目眩神迷，下意识屏住呼吸。
“黑晶宫，魔王的宫殿。”一名领队低声道。
望着天空中的宫殿，魔族们发出欢呼，抑制不住心中激动。
加尔等人神情古怪，互相交换眼神，不约而同皱眉，在斗篷的遮挡下按住图腾。
走入魔界深处，他们的感觉越发清晰，陌生的力量流淌在体内，恍如滚水沸腾，根本无法压制。
稍作休息后，魔族熟练地滑
下陡坡，聚集起来准备渡河。
半兽人紧随其后，仿效魔族下滑。动作稍显生疏，中途陆续失控，超过一半是滚下丘陵，身上裹了一层黄沙，看上去颇为狼狈。
“跟上。”
三名领队走在最前，彼此之间相隔两步，周身萦绕黑气，各自以魔力托起石块，凌空架设石桥。
黑气收缩成束，接连穿透石桥，形成牢固的锁扣。两端快速延长，同时扎入地面，在岸边撑起桥梁，距离水面超过半米。
“走，速度快。”
领队控制住石桥，下令商队成员尽速通过。
魔族行动敏捷，眨眼冲过桥面，出现在河道另一侧。半兽人不甘示弱，全体一路小跑，紧跟在魔族身后。
加尔走到石桥中央，突然心头一颤，不祥的预感放大，下一秒变故陡生。
原本平静的水面突起波澜，河水变得湍急。石桥开始摇晃，正下方的河水大面积塌陷，形成恐怖的漩涡。
漩涡中探出青色身躯，背上鼓起尖刺，粗壮的节肢长有刚毛，划动时变得扁平，好似坚硬的蹼。
“毒虫，大家小心！”
一条毒虫飞出漩涡，巨口张开，袭向桥上的半兽人。
骆驼商人大吃一惊，避无可避，情急之下抡起装满金币的口袋，猛击向毒虫，
砰地一声，毒虫被砸中脑门，瞬间倒飞出去。长达三米的身躯越过水面，倒仰着落入河心，砸起大团水花。
事情发生在一刹那，从毒虫袭击到加尔反杀，时间不超过半分钟。
骆驼商人来不及哀伤掉落的金币，又有毒虫袭来。这一次多达五条，从两个方向袭击，腥风铺天盖地，加尔已是在劫难逃。
半兽人和魔族设法帮忙，奈何更多毒虫冲出水面，部分甚至爬上岸，包围整支队伍，全体成员陷入困境。
“怎么会有这么多！”
领队杀死一条毒虫，立即被更多毒虫堵住，左支右绌，分身乏术，根本无法移动分毫，遑论是施以援手。
河底的毒虫倾巢而出，危机骤然降临。众人陷入绝境，性命危在旦夕。
千钧一发之际，沉重脚步声传来，大地为之颤动。一群魔龙掠过天空，在河面投下黑色暗影。
毒虫的攻击瞬间停滞。它们半撑起身体，不停敲打口器，发出不安的声音。虫群貌似受到巨大惊吓，顾不得攻击商人，纷纷想要潜入河底。
可惜速度不够快。
魔龙逡巡河道，锁定毒虫的位置，在天空中盘旋，发出声声咆哮。
脚步声渐进，上百棵魔树闯入落日丘陵，释放黑色藤蔓，抓捕河中的毒虫。
蔓枝横跨河面，前端深入河水，缠绕住逃走的毒虫，一条条拖上岸，全部捆在一起。毒虫失去行动能力，只能任人摆布。身躯被翻过拉直，现出覆盖白色甲壳的腹部。
“这里，从这里掀开。”
英俊的青年坐在树枝上，指挥藤蔓拔掉毒虫的腹甲，取出藏在体内的毒囊。世人皆知这种毒虫的毒液致命，殊不知毒囊绞碎和毒液混合就是相当不错的染料，干涸后还会散发出独特的香味。
“多取一些，必须够用。”
令商队陷入危机的毒虫，在魔树面前毫无抵抗力。毒囊被取走后，紧接着就被丢进河里。
幸运地是它们都还活着。
不幸地是，失去的毒囊至少百年才能长出来。在此期间，它们必须深藏河底，不能轻易露面，否则注定沦为凶兽的猎物。
目睹这一幕，魔族商人迫不及待走向魔树，半兽人则充满警惕，他们忘记了血脉觉醒，下意识聚到一起，不敢轻举妄动。
“阁下，我们是红原城和怒涛城的商人。”领队上前表明身份，
称是来参加庆典。
魔树查证他们的身份，又看向警惕的半兽人：“他们呢？”
“阁下，他们有魔族血脉，全都顺利通过边境屏障。”一名领队解释道，“近段时间以来，陆续有遗落的血脉觉醒力量。事情尚未传开，具体人数有多少，目前也是未知。”
听完商人的讲述，魔树们迅速交流意见，决定带一行人前往黑暗深渊。
“你们可以跟上来。”一名青年说道。
“万分感谢！”商人喜出望外，连声道谢。
青年摆摆手，示意不必。
“跟上来，不要脱队。”
魔龙完成使命，先一步调头返回。
黑色藤蔓爬上树枝，化为黑气融入树干。魔树带上战利品，沉重的脚步声再次响彻平原。
商队成员扛起行囊，立即快步跟上。
追随着魔树，众人穿过平原，过深渊城不入，径直前往黑暗深渊。
靠近目的地，首先映入眼帘的是巨大的光柱，以及光柱中心的宏伟宫殿。宫殿下方是无尽的深渊，环绕深渊座落大大小小的营盘，象征不同家族的旗帜在风中飘扬，猎猎作响。
魔龙已然不见踪影，魔树开始减慢速度。
商人不敢继续前进，四下里寻找，发现商队的聚集点，再次向魔树道谢，随后走了过去。
半兽人们被拦住，魔树示意他们跟上：“和我来，你们的存在需要禀报魔王陛下。”
不知不觉间，加尔成为众人的主心骨。听到魔树的安排，没有任何异议，率先迈步跟上，带领半兽人一同前往黑暗深渊。
彼时，云婓刚完成珠宝展示架的任务，终于有空闲前往书房，靠在椅子上轻松片刻。
“比上次更累。”
他靠向椅背，怀念西部王国的加冕典礼。
很显然，在魔树之母和女大公眼中，那场仪式过于简陋，就算云婓磨破嘴皮子，她们也不允许精简任何程序。
“好在只有这一次。”云婓安慰自己。
敲门声忽然响起，傀儡侏儒出现在走廊，为他送上甜饮和点心。
云婓很喜欢他们的手艺，尤其是刚出炉的糕点，松软适口，味道不是太甜，相当合他的胃口。
“味道很不错。”吃下一块云朵状的蛋糕，云婓赞赏道。
“感谢您的称赞，陛下！”傀儡侏儒笑容满面，表现得十分激动。
“对了，如果魔树之母和我的母亲问起，千万不要告诉她们我在哪里。”云婓肃然神情，叮嘱道，“这是命令。”
傀儡侏儒稍作犹豫，到底还是听从命令，行礼后退出房间。
云婓用过点心，想起精灵王赠送的礼物，估算出发的日期，登时生出紧迫感。
他打开抽屉，取出一张羊皮卷，其后走出书房，前往位于宫殿一层的石室。
石室内收藏有大量的糖，全部由生命树的力量转化。其中一部分制成王冠，已经送给迦芙纳。余下的数量更多，按照他的计划，将全部用来制作送给精灵王的礼物。
云婓脚步匆匆，很快来到石室。
推开房门走进去，温度骤然降低，冷风穿过室内，带起一阵呼啸声。
他丝毫不以为意，解开领口的扣子，挽起衣袖，展开羊皮卷，以魔力悬挂在半空，
羊皮卷十分古老，上面的图案有些模糊，仅能看出大致轮廓。通过回溯魔纹才恢复全部细节。
云婓曾为礼物苦恼，直至发现这张羊皮卷，问题迎刃而解。
“颜色要改动一下。”
云婓翻过掌心，红光溢出指尖。两枚魔纹在掌心成形，面积持续增大，一枚向上浮起，一枚落向地面。
文字链闭合转
动，上方的魔纹垂下光瀑，下方倒悬光柱，在半空中融合交汇。
堆在室内的糖频频颤动，大范围腾起，组成一条长链。糖链流入光中，盘旋上升，缓慢开始融化，聚合成为新的图案，逐渐变得立体。
如果精灵王在场，必定能一眼认出，那是源于上古时期，独属于光精灵的图腾。
第253章
光精灵图腾结构复杂；内含上百枚变形的精灵文字。即便由糖构筑，在成形的瞬间仍爆发出极强的能量。
白光充斥石室；能量震荡铺开。
地板震动摇晃；海洋一般颠簸。石门爬上裂纹，蛛网状蔓延。门轴发出危险的吱嘎声，随时将要倒塌。
变故相当突然；云婓始料未及。
不等他采取行动，一颗光球冲出屋顶；下落时体积增大，像一只透明的巨碗扣住精灵图腾。
碗口同地面严丝合缝，图腾的力量困在其中，持续碰撞摇晃，震荡连续不断，却无法撼动球体分毫。
震动持续半分钟；方才告一段落。
云婓舒了口气。正打算上前查看；石室的门忽然坍塌，魔树之母和女大公出现在门外。
观两人的表情；分明是察觉到异样急匆匆赶来。
“怎么回事？”
“发生了什么？”
两人前后走入室内，看到罩在光球中的图腾；立时瞪大双眼。
“光精灵图腾？”魔树之母诧异道。
“是的。”云婓递过羊皮卷；解释道；“精灵王邀请我参加月祭，这是礼物。”
两人说话时，女大公没有出声；绕着图腾走过一圈；脑海中浮现异样；总觉得哪里不对。
魔树之母接过羊皮卷；看清上面的标记，眉尾倏地扬起，目光转向云婓，表情十分古怪。
云婓心头一跳，不安感瞬间攀升。
“有哪里不对？”
“这个图腾相当罕见，难为你能找到。”魔树之母合拢羊皮卷，好心解释道，“它由最古老的精灵文组成，其中大部分封印在岁月中，连精灵都不再使用。”
云婓皱紧眉心，重新考虑这份礼物是否合适。
看出他的担忧，魔树之母笑道：“不必担心，它象征光明，光精灵会欣然接受。至于方才的异像，全因它本身就是一座法阵，蕴含光明的力量，侵灭所有黑暗。”说到这里，魔树之母抿了抿嘴唇，语气中透出不可思议，“身为魔王，黑暗的象征，你竟然在黑晶宫重塑光明图腾。我的后裔，你着实令我吃惊。”
听完这番话，云婓也意识到情况诡异，开始认真反省。艾希莉亚停下脚步，看着表情变换的儿子，不禁摇头失笑。
扣住图腾的光球频繁颤动，表面浮现水波状的花纹，显然对云婓的行为心有余悸。
“是我没有认真考虑。”云婓承认错误，不为自己的行为寻找借口。
一时间疏忽，他忘记了身处魔界，黑晶宫也非雪松古堡。
在雪松领内，黑暗和光明没有绝对界限，一枚光精灵的图腾绝不会引发如此大的震荡。
黑晶宫则不然。
回想方才一幕，他不由得捏了捏额角。不出意外地话，靠近深渊的魔界领主都会有所感知。
正如光明种族对黑暗的警觉，生于黑暗的生命，对光明的力量也会格外敏锐。
现实正如预期，光精灵图腾成形的刹那，能量迸发，哪怕光球阻隔大部分，仍有些许流出宫殿，被深渊四周的魔族察觉。
座落在附近的营地骤然嘈杂，领主们陆续走出帐篷，眺望黑晶宫方向，心中惊疑不定。
“光明的力量。”
“精灵？”
“不可能是错觉！”
在嘈杂声中，魔树带着加尔一行穿过营盘，距离黑晶宫越来越近。
向前两步就是无底深渊，十余道光柱冲天而起，拱卫恢弘的宫殿，气势磅礴
，美轮美奂。
魔树停下脚步，接连扎下树根。虬结的根须深入土层，部分垂挂悬崖，浑如一条条黑色锁链，探向悬崖底部。
半兽人畏惧深渊，不敢靠得太近。相隔一段距离探头，入目尽是强光，眼球被刺痛，顿觉一阵头昏眼花。
“你和我来，其余人留下。”一棵魔树凝出幻像，手臂前伸，黑雾顺着掌心流出，化为锁链缠绕住加尔，带着他一同上升。
“加尔！”半兽人们大吃一惊，下意识跟上来，却被悬崖拦截。个别展开翅膀上升数米，陡然遭遇黑焰，竟是魔龙俯冲直下，张口喷出龙息。
“留在原地，不要轻举妄动。”魔树发出警告。
三头魔龙绕着光柱盘旋，巨大的黑翼掀起狂风，轻松将半兽人压在地上，令他们动弹不得。
加尔紧张地咽着口水，神经绷紧，四肢僵硬，一动也不敢动。
他告诉自己不要惊慌，奈何心脏不听指挥，身体也逐渐失控。陌生的力量持续沸腾，不断冲刷过体内，覆盖手臂的图腾迅速扩张，已经爬过肩膀延伸至他的脖颈。
“我带你去见陛下。”目睹加尔的变化，魔树开口解释道，“你的力量最强，也最为纯粹。他们逊色太多，会被黑晶宫排斥，不死也会受伤。”
加尔僵硬地点点头，他过于紧张，很难清晰发出声音。
魔树持续上升，带着骆驼商人飞向黑晶宫，两人的身影很快融入光中。
察觉到光明的力量，魔树一言不发，并未如旁人一般大惊小怪。
亲眼见证魔王陛下的特殊，知晓他随身携带精灵宝石，看到精灵王的幻像出现在宫殿深处，区区一股力量，转瞬即逝，压根不值得放在心上。
越靠近黑晶宫，加尔的心跳越快。体内的力量难以控制，每分每秒都在膨胀，仿佛要将他撑裂。
他用力咬住牙齿，试图压制这股力量。可惜收效甚微。如果手中有�