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他可以死，任何人都可以，但家国不可忘，大义不可失。
周九良和他这么些年的交情了，两人不是亲人更胜亲人，一起走过了那么多年的风风雨雨，从年少轻狂到从容不迫，早就亲如一家。
这一趟去西北，一旦有事儿，陛下鞭长莫及而他若自救不得必定会连累周九良。所以，他不愿。
九良从文，越学理也是上乘但就是没动过刀；刘筱亭不同，他自幼学武，人也聪明机警，是不可多得的人才。
带上他去，既是多一个帮手也是多一条退路，如果堂主真出了事儿，还能指望刘筱亭守住最后一线，护住西北。
九龄和大楠毕竟没在陛下面前漏过脸，上回粮草的事儿又伤了，这一回是怎么都不能让他们去了。咱辫儿爷又回天津陪媳妇儿了，少爷一准是要护着德云书院的；这么一看真就只能靠自个儿的应变了，否则真的是得悬了。
但这实话要是说了，咱周爷还能有好脸给他？瞎话嘛，以后就说师父教的。
“你什么时候能回来啊。”咱周爷放下三弦，终于是有了个好脸；低声道了句，还像是有些余火未消。
“年前一定回来，放心吧。”堂主随手喝了口茶，说着毫不走心还略带敷衍的话。
“我信你个鬼！”周九良抄起一本乐谱就往他孟哥儿脑袋一砸，骂道：“让你说瞎话！给我上一边儿去！”
如今九月中旬。
秋叶都开始落了，再有三个多月可就过年了，西北苦寒又是临近关外，这一来一回就算不多做逗留，没个四个月哪儿能行？
还年前回来？
长了翅膀，成鸟儿人了是不？
“哎呀，行行行！”
“再给我打傻咯！”
堂主捂着脑门躲开了敲打，抢过书来，道：“那我这不是让你宽心嘛。”
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“滚一边儿去！”
“别受伤，省得让老子照顾你！这我就算烧了高香了！”
听听咱周爷这话。
“你这人儿！忘了小时候我怎么照顾你了吧！”
堂主不正经的时候，也像个孩子。
“走走走，赶紧给我走！”
早去，早回。
少年时（一百六十七）
孩子们一个个都长大了，挑一个儿出来也都能独当一面儿。
这样的时候，多是感叹流年似水指缝间的时候，毕竟这翠竹也长了二十年，霜头一层白了又一层。
大先生却不见闲着；这几个娃儿能独当一面了，那不得接着拉拔拉拔那几个娃吗。
人总有摔到的时候，都在成长的道路上；避开了一处坑儿还有下一道沟，总得自个去走去摔才是。
大先生也没别的本事，总说自个才疏学浅，就是心软而已。哪儿天门口蹲个小子，穿着破烂看着寒碜得不行了啊，那就进来吧。
别的也没有，只能给你一吃饭的手艺；教你做人，盼你不忘初心守得月明。
孩子们一个个都长大了，他只想尽力多教教。在家里骂透了，总好过外头的人来骂，以后的日子他就好过了。
想想当年的他，那样的不容易也熬了过来。这世上比苦难更可怕得就是熬，熬不过自个儿可不就废那了吗？他的苦难和经历造就了如今的刀枪不入，以及足够的能力护着他的孩子们。
郭齐麟，小辫儿，张鹤伦，孟鹤堂…都数不完了。看看如今一个个长大了也都成了角儿，大伙说起人来也都竖起大拇哥儿夸赞两句。
他们啊，大先生是不管了；放心放手也放下了，剩下的时候就拿来拉拔其他那几个还缺些历练的孩子。
今年眼看又要到年底了，大先生定下了设教的日子，消息一放出去，日子没到呢那地儿的坐席就让人给订满了。
今年文案先生亲自督促了一番儿，生怕孩子们心里头惶恐，耐着性子一句一句讲下来的。
从前都是和孩子大爷于先生一块儿讲，前年带上了烧饼，去年就是孟鹤堂，今儿后半场于先生却没上，换成了张九龄和王九龙。
这俩皮蛋子，平日里打起架来横得不行，一看到师父就像老鼠见了猫似的，规矩得连气息都压得低低的。
一听跟着师父同台讲教就慌得不行了，从前最多也就是接在师父前头开个场，这一回和师父同台真是把人紧张得不行。
九字辈大师哥，张九龄，字仲元。
先生徒弟今有八科，张九龄可是第三科的九字辈正正经经的大师哥，才学能力自不必说，正经不玩闹时那也是迷过盛京不少姑娘的，除了和王九龙没个正形儿地打过架之外，那可是从没怂过。
这一回和师父同场，看着巧舌如簧、冷静从容，仔细那么一听这字眼儿里透着颤音儿，正儿八经地嘴瓢了几次，愣是也没敢笑场来。
换做往日，王九龙也必定得笑话几句，再过分点儿上手就打两下子过过瘾，这一回也是规规矩矩地站着，大点儿的动作都没敢动，张口与师父配合着应答时看着谈笑风生，其实留意瞧那眼里的紧绷可没比张九龄少半点儿。
虽说年轻，终归不负所望。
先生事后指点了两句也没挑出大错来，只说以后多跟着一块儿出来走走。
自家孩子还得自个儿照顾不是？
今儿结得早，一直到晚饭后天儿也不算晚；先生看了看外头清冷的残月，往两个孩子的书房去了。
这会儿八成还在备文，明儿还有一场呢，估计得忙到半夜给困得不行了。
正是好时候，他得空就多指点两下子；赶上太平盛世，京里也没什么要紧事得忙，进来也闲了些空，多教教以后能早些放出去摔两下子。
一路月光清冷，大先生走着走着就多想了些事儿来。
记得秦霄贤是第四科的孩子，生得好看。他从前总说，这书院里除了小辫儿就老秦最招姑娘了。
孟鹤堂那几个都是靠实力一场一场地讲了下来，越来越多人认识，越来越多人喜爱。
倒不是说咱秦小爷没本事，先生的徒弟哪有没本事的？个个挑出来都是人中龙凤国之栋梁，非常人可比。
但你再有能耐也得让人知道才是，往深山老林一躲谁能知道你有能耐？陛下能上山里找云磊练兵？能上山里找孟鹤堂领兵勤王？这都没有的事儿。
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小辫儿打小就俊郎聪慧招人喜爱，这秦霄贤就更是如此了。先生总是眉眼含笑骄傲，口中却十分嫌弃地说这两人往外头一站，能把道儿给堵半天。
好家伙，那些个女流氓啊。
不是，那些个大家闺秀，佳人才女们是一个个喜欢得不行了。这样好的场面儿哪里还怕没人知道他们本事？学子们上赶着来听学也是想看看他们什么样儿，能学得就多学学。
旁的人学个五年八年都为准能自个儿领人带班儿地去开一场教坛，张九龄王九龙，秦霄贤这几个也就才二十初的少年郎就做到了。
这都是好孩子也都是可造之材。
先生有心栽培，原本这一回也是想带着他的，可孩子是个什么心性他那里能不知道。
从前看着嬉笑怒骂，潇洒自在，先生只觉着他能过活就好，过两年长大了娶亲生子定下心来也就成了。偏偏造化弄人，愣是给栽在了这娶亲的份儿上。
失了魂丢了心，说笑起来像梦话。
大先生叹了口气，当年了真不知道膝下这么多孩子都是痴情种儿啊。
书房廊下灯影重。
大先生晃了晃脑袋，把刚涌上心头的那股子酸味儿给压了下去，径直走进了屋儿。
原本想好的，两人桌案前奋笔疾书的勤奋样儿可是没见着。
“张黑子你给我站那儿！”
“我就不！略~”
幼稚的吵闹和围着桌子追赶躲避的玩闹倒是印在了眼前。
“干嘛你们！”先生一声呵斥。
“师父…”两人惊得一愣，站定规规矩矩地叫了声师父。
先生抿着嘴偷摸笑了笑，只觉着好玩罢了。谁还不能有个童心了，看这两臭小子多好吓唬，一句话就给吓傻咯。
“吵什么，今儿太轻松了？”
大先生道。
“舅舅，他穿我褂子！”王九龙站出来，委屈巴巴地告状着。
师父是师父，下了教坛可不就是自家舅舅了吗，赶紧抓着空撒个娇。
大先生眼眸一扫，也就是一见黑褂子。穿在张九龄身上还挺合身儿。
“我怎么没见过你穿啊。”随口一句话罢了，这褂子也不是他一个老人家相得上眼的，只觉得孩子们虽然可爱但实在无聊得紧。
“家里多得是。”王九龙扬起了得意又明媚的笑容：“回头送一件给您。”
误以为是舅舅看上了。
“哎呦，可别。”大先生挥了挥手退了一步，一副承受不起的样子。
看着也太磕碜了。
“穿人褂子干嘛。”转过头来冲着张九龄说着，就王九龙这脾气不把衣裳拿回来哪儿肯罢休啊。
“赶紧换给人家。”
“师父！”张九龄凑到先生身边儿，像个讨糖吃的小孩，语气里还带着得意：“您看，这褂子我穿着多立整儿！多好看！”
“给我脱下来！”王九龙听不下去，伸手就要打起来了。
“好了好了！”先生又是一声训斥。
这俩大块头把他往中间儿一围，那还能不能说话了！
“舅舅！”王九龙一跺脚，急得语无伦次：“您可是看着我长大的，看着我一点一点长个头的，可不能…”
“去！”原本前头还能听，越往后越不行。先生一挥手就打断了王九龙的话，一副再说就揍他的架势。
看这俩臭小子，也不知道什么时候就高过他一个头儿的，小时候没看出来啊。
“嘿嘿~”张九龄笑得幸灾乐祸。
“闭嘴。”先生凶了一句，复而又温和了下来，咱得讲理啊。
“这褂子喜欢回头自个儿做去，赶紧还给人家。”
“谁说是他的！”张九龄抱胸，一副宁死不脱的倔气儿，道：“这是王珍珠的。”
“你个臭不要脸的玩意儿！”王九龙气疯了，挽起袖口绕开师父就要逮住他揍一顿！
“诶诶诶！抓不着！”
俩人一玩起来，绕着师父就转悠。
“谁王珍珠啊？”先生没听过这名儿，笑道：“你媳妇儿啊？我说老不着家，这是有相中的姑娘呐。”
“哪儿有的事！”王九龙脸一红，到底还是个不能在长辈面前开玩笑的孩子；指着张九龄，气道：“您问他！让他说！”
大先生目光一转。
“嘿嘿嘿嘿~”张九龄笑得傻里傻气的，道：“他白，盛京姑娘们说我俩在一块儿像黑珍珠，哈哈哈…”
还有脸笑，说您呐黑得远近闻名。
“噢。”先生一本正经地点点头，像是恍然大悟般，冲着张九龄道：“你是那黑珍。”
一指王九龙，道：“他是那“珠”。”
猪？
“啊？”张九龄一愣，随即乐开了花，直属大拇哥儿：“哈哈哈，师父您真厉害！”
真不愧是师父。
黑珍？猪！
“我去你的！”王九龙长手一伸就把往他脑门上重重一拍，骂道：“我打不烂你！”
这到底谁说的人也不知道，八成就是这小黑子自个儿编的呢！
盛京的姑娘哪舍得这么说，分明回回都戏称一句：玲珑公子绝风华。
那也是姑娘们年轻，见了这副模样儿指不定怎么悔恨去呢！
先生老说笑着，也是没见过世面才看上他徒弟了。
这世面儿得多大？
“好了！”先生无奈又可气，往俩人扭打的身子给踹了一脚，骂道：“给我起来！”
你看，这一闹就没边儿了。
俩人规规矩矩站着不好说话，低着头绞着衣角儿玩，说三岁都嫌多了。
“书文备好了？拿出来我看看。”先生故作正色，倒也不是看不出来他们没写好，就是故意训两句给长长心。
“一天天的没个消停。”
“师…师父。”张九龄支支吾吾地，抬眼偷偷瞄了下师父，道：“我没写好，我错了。”
“还大师兄呢。”先生白了他一眼，嫌弃着：“明儿一早拿来，写不好看我怎么收拾你们！”
语罢，转身扬起嘴角儿走出了书房。
身后传来稚气未脱的低声嘟囔。
“都怪你！”
“明明你没写，我说我没写，还怪我！”
“让你穿我褂子！”
“小气吧啦，不让穿还你！”
“哼！给你穿两天！”
“两天？三个月！”
“两个月！”
“好吧！”
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大先生走出了院子，一路笑意浓浓。
年少时总是让人怀念的。
他的师父还在时，他也不是如今能担起一方重任，声名赫赫的大先生。
那时也是一个少年。
“怎么了这是啊…”师父关怀，仍如在耳。
“师父…”
他和孩子大爷于先生正打架。
“师…师父！他还手！”
谁还没撒过娇了，往前数几十年，都是孩子。
没有谁，一生下来就刀枪不入、百毒不侵；也都曾是意气风发上九天的少年。
鲜衣怒马少年时，回首再望霜染鬓。
花落成诗（一百六十八）
九月底，难得清闲两日给陶阳过了生辰，再接着就又得开始忙了起来。
大先生去了清宵阁，见谁自不必说。
其实他很少来，数一数也没有几次；孩子们有什么学问上的话要问尽管去书房，再不然课堂上就问了，他也从不来孩子们院儿里，生怕给这几个小子吓着了。
今儿来了清宵阁，阁楼收拾得挺好，一看就是孩子们的住处；干净立整还摆着些有趣好玩的小玩意儿。
从阁楼上跑下来一只小狗儿，看着可爱，眼珠子滴溜溜地透着一股子灵动。
球球绕着先生转了几圈，在他