他骑着车子绕到行署大门口，想到钱快到手了，就将那包“阿诗玛”送给了门卫。门卫接过烟说欢迎他下次再来。
方支书回到医院门诊部，怎么也找不见母亲和自己的媳妇，出门找那辆拖拉机也找不见，就断定他们一定自己先回去了。
太阳转到了西边。天上又起了云，阳光拥挤着从云缝里钻出来，特别刺人。他想到今天办事这么顺利，不由得又哼了两句黄梅戏。破车子骑起来也比往日轻灵。
路过村部时，方支书见郎税务的那辆红色女式轻便车停在外面，心里顿时打了几个圈圈，正准备掉转龙头绕开走时，窗子里响起了一声喊：“老方！”这是郎税务已看到他了。他只好下车进屋，一看，几个支委、会计都在。郎税务劈面就是一句：“望天畈的人，从支书起没有一个有觉悟的，明知有人做了违法的事，都不肯写个书面证明材料。”方支书说：“你别一竹篙打一船人，毛**说了，好人总是大多数。”郎税务说：“你问会计，找群众群众吓得像老鼠，找支委支委溜得像水蛇，好不容易找拢来，个个都成了哑巴。”方支书说：“这事该找小林，她负责组织和纪检。”会计说：“小林的孩子生病了，上卫生所去了。”方支书低头思考时看见了那只烧鸡，便说：“先别说这事。我请大家尝个鲜。”他把烧鸡往桌子上一放，郎税务那酱油色的脸，立刻褪了许多浓妆，并说：“那酒由我出，也算请大家协力帮我一回。”郎税务出去买回一瓶白酒，这中间方支书跟会计耳语几句，会计也出去了一会儿。正喝着酒，喇叭响了，叫着：“文小素，请速到村部来！”没过多久，文小素气喘喘地到了。大家先敬他一杯酒，又递给他一个鸡头，然后方支书就请他帮个忙，要他以部分群众的名义，写份材料检举村长贩茶叶逃税的事。文小素二话没说就答应了，按会计和郎税务说的情况，写了满满两张纸。方支书看了看觉得错别字太多，让再抄一遍。郎税务忙说不用抄，错别字越多越能代表群众，上头越相信。就让文小素按了手押。文小素走后，郎税务对方支书说：“还是老姜辣些，刚才的话我收回来了。”
趁着这股劲，方支书告诉大家，他今天在行署要回了五千块钱修水闸。大家很高兴，说这下子可叫村长腹背受敌了。郎税务却泼了一盆冷水，说从行署到村关卡多得很，弄不好肥水就流到别人田里去了。方支书说张部长亲口保证，这笔款是戴帽下达，谁也拿不走。
天黑时，方支书一进家门，儿子就迎上来悄悄地说：“奶奶发你的脾气了。”再一看，媳妇正在灶后面流着眼泪，灶膛里的火光在脸上晶晶地闪动着。一问才知道，上午他不在医院时，医生给母亲看过病，开了张药方，划过价后一瞧，要四十多元。在等他回来的时候，碰见了文小素，他说他看见方支书正在餐馆里与别人一道喝酒。母亲一听气坏了，爬上拖拉机就回了家。从那时到现在一句话也不说，一口水也不喝，谁也不理睬。方支书听了，一旁去泡了一碗红糖水，双手捧着走到母亲的床前，轻轻地叫了声：“妈！”没有应，他又叫第二声。又没应。又叫第三声。这时，母亲翻了一下身，重重地说：“我不是你妈。我没有儿子。我明天就去找村长要求吃五保！”方支书一听，泪水就出来了，双膝往下一跪，说：“妈，我知道自己外没能善待百姓，内无力伺候上人，可我是尽了心的。你打我骂我都行，可你不能说我不是你的儿子。”方支书一哭一跪，门外偷听的媳妇和儿子，也慌忙进到房里，在地上哭成一片跪成一片。母亲见了闭上眼睛长叹一声说：“儿啊，起来吧，男儿膝下有黄金。一见到你，我这气就消了。”方支书起来坐到床边，用汤匙将糖水一口口喂给母亲，还解释说，自己并不想吃那顿饭，却想到能从嘴边省下一只烧鸡给母亲尝尝鲜，就答应了张部长，谁知回来时碰上了老狼。母亲说：“这些都是应该的，我是老糊涂了，才生这冤枉气。”母亲的气是真消了。
方支书躺在床上后打定主意明天仍然进城去，一来帮母亲将药买回来，二来还要找一趟张部长，问问这钱从哪些途径往下拨，免得到时真要查时无从查起。临睡前，他叮嘱媳妇早晨起床后先去文小素家将那十块钱讨回来。半夜醒来想想不合适，哪有头天借钱，第二天就去讨的人呢！所以天亮后他又叫媳妇还是先去会计家借点用用，等文小素还钱后再还给会计。
第二天进城，方支书先去将药买好，以免再出现失误，回头再去行署。张部长不在。问秘书，秘书说他出差了，还让方支书快走，说张部长昨天发了他的脾气。方支书追问几句秘书不肯说，他不好再问，就转而问那笔钱从怎样的渠道往下拨。秘书说肯定是先拨到县财政局，再怎样就得问县里。方支书点点头就告辞了。谁知下楼梯时正好碰上了张部长。张部长见了他一脸的愠色说：“昨天请你喝酒你不喝，我一走，你自个反要了一箱啤酒，你不怕累么，这么远往家里拖？”方支书忙分辩：“没有的事。”张部长说：“你未必还要我去找人对质？算了，以后你别想喝我一口水。我以前还把你当成老实人，真是看花了眼。”说完扔下方支书一个人走了。方支书闷一会儿后，走出后门找到那家餐馆一问就弄清楚了，那箱啤酒是秘书弄去的。他打算当即回去说个明白，一转念又觉得这样做太不人道，等于捅了别人一刀，就想还是自己兜着算了，别影响年轻人的前程。走了一段路后忽然想到村长，他举一反三认为还是说清了好，免得秘书将来跌更大的跟头。于是他又转到大门口，写了一封短信托门卫转给张部长。
做完这件事他又来到县财政局，农财股的那个老头张股长正在看报纸，听他一介绍后说还早呢，从地区帐上转到县帐上至少要一个星期。方支书想问自己从地区财政局到县财政局只走了七分钟不到，这转帐为什么这样慢。他终于没问，道过谢后就回家了。
到了第十天，方支书决定再次进城看看。这十天里他过得从未有过的悠闲，见人就说水闸的事，说五千块钱的事。他听好几个人说，村长有些慌，心疼自己真要掏出五千块钱来。小林告诉他，村长想反悔，和她开玩笑试探，说最多只能兑现五百块。方支书说：“那就请他将自己吐的痰舔回来。”第十天他进城先去县财政局，张股长不在，办公室坐着一个陌生人，他开口问那笔款子，还未说完，那人就说还没拨过来。说着还站起来做出一副要出门的样子。方支书连忙先走了。他在街上溜达一阵，决定还是厚着脸皮再去找张部长。刚走到大门口，门卫就告诉他，张部长又去省里开会去了，他的车子早上走的。他便写了个条子留给张部长，当然是托门卫转。
隔了两天，方支书又进了城，依然是先前的步骤。县财政局那人依然是先前那样打发了他。他便又到了行署，门卫说张部长可能在家，他便上楼去找。办公室里没有，秘书说不知道他去哪儿了。等到快吃午饭时还不见张部长露面，他只好怏怏地往回走。到这时，他才意味到郎税务那话的严重性。这时已到了六月半，汛期之前的日子不太多了，得抓紧时间。他便骑着破车子，一天一趟地往城里跑。县财政局那边依然打听不出任何消息。只是打听到新来的这个陌生人也姓张，是犯了错误从县*****财政科贬下来的，所以官架子大得很，后来，只要方支书一进门，他就说：“没有！”张部长也一直没见着，秘书有一次说张部长上厕所去了。他赶忙跑到厕所门口等，可是过了一个多钟头也不见人出来，他假作解小便进去一看，里面一个人都没有。跑了多次没有结果，方支书逼出了一个办法。后来再来时，每次都给张部长留个条子，无非是些：又来了一趟，不见老领导，不见部长您等等，这样一些话。县财政局那边他也玩了一个花招，他带着小林来了一趟，自己不出面却让小林去问先前那个老张股长哪里去了。得知老张股长退休后，他们找到老张股长的家。老张股长告诉他们那笔款子已经拨到水利局的帐上去了，因为这是他为党为人民作的最后一件工作，所以他记得很清楚。
到水利局查帐是小林去的。小林碰上了方支书遇见的那个女人，这女人偏偏是小林小时候的伙伴，只听说嫁到城里来了，没想到碰巧正在这里见到了。而那女子也说没想到你到底还是嫁到了望天畈村这个穷地方。家长里短地和她说了些闲话。说到兴起之时，小林接着就说查找一笔五千元财政拨款的事。女人二话没说，搬出一叠帐本找了半上午，还是没找到这笔钱。女人一脸的歉意小林是看懂了，她不会耍她。小林走时说，如果有消息请尽快通知望天畈村。女人很客气地将小林送到门口说：“这点小事算不了什么，来了就托人给你带个信。”小林一脸的谢意。
小林对方支书说了查帐的事。方支书想不通，这么多的钱会不翼而飞下落不明。解铃还得系铃人，他决定再找一次张部长。日子不等人，已经是六月底了。得办快些才是，不然七月底八月初山洪下来，事情就艰难了。他和小林合计了好久，最后小林终于想出了个主意，说自己直接找到张部长家里去。方支书摇了摇头，无奈地说：“门卫抽过我的一包‘阿诗玛’，说不定能从那儿找点门路。”所以，这一次方支书哪儿也不去，一锚下在门房，求门卫帮忙打电话问问张部长在哪儿。门卫先是不肯，说这是违反门卫制度的。被求不过才答应试试。门卫将电话打到农办。那边听到是门卫，想必是克了几句什么。方支书见门卫放下电话时脸色很难看，咬着牙说：“今天非要找到张部长的行踪，看到底会犯多大错误。”快下班时，门卫拦住一辆小车，谎称刚才有电话打错了，把门卫当成了农办问张部长哪儿去了。听口气像是专员。开车的司机随口说张部长住院好几天了。方支书听了又喜又忧，喜的是终于找到张部长了，忧的是自己身上只剩下两块几毛钱，到医院见张部长总不能空着手去。这是从开始要钱跑路以来算计好的十元钱里剩下来的，每次来他只吃两个馒头当中餐，最好也才吃了一碗素面。他这是替自己节约，村里拿不出钱，得自己贴，而自己家几乎和村里一样穷。这十块钱用完了以后，下笔钱尚不知从何处能弄回。门卫看出他的心思，说：“你空手去就是，张部长还在乎你那几斤烂水果？”方支书苦笑一下。
张部长住在干部病房。方支书进去找了一位护士询问。护士看了他几眼，也不说话。把他引到一扇门边，自己先进去说：“爸，有人找你，从乡下来的。”方支书吓了一跳，正准备朝护士说有眼不识泰山，护士绕过他，看也不看就关上门走了。方支书硬着头皮一边朝里走一边说：“张部长，是我。又来给您添麻烦了。”张部长正在沙发上静养，见了他，说：“怪不得我练气功总入不了静，原来都是你们这些人给搅的。”方支书站在那儿说：“张部长您别生气，我只说两句话就走，那笔钱——”张部长也站了起来说：“我就讨厌烦人家提个钱字！去去去！我又不是你们村的出纳会计！”方支书说：“不信您数我给您留下的那些纸条，我找了您十八次，才见上一面。若不是为村里的老百姓，我干吗要这么贱呢？”张部长听了一愣，走几步到了方支书面前问：“十八次？你找我十八次？”方支书点点头尚未说出声，张部长就变了态度：“老方你别再说什么了，就在这儿等着，那点钱我这就亲自去给你查清楚，你别再瞎跑瞎碰了。下午两点半钟以前给你个准信。”说着，张部长就出门去了。
方支书正呆在房里不知所措，护士又进来了，冲着他说：“我爸说你胃不好，让我带你去做个检查。”方支书立刻露出一脸窘态，说：“不，我身上没带足钱。”护士说：“不要你的钱，记我爸的帐上。”方支书跟在护士后面前后进了四五种不同的房子，一直折腾到下午三点多钟才算检查完。他看不懂检查表上的那些洋码子，所以干脆不看，就看医生的脸色。也看不出名堂，只知道是严肃得很。出来后又发现全医院的人都是一副面孔。回到张部长的病房，张部长已坐在原先的位子上，见他进来也不说话，只是点一下头，就把眼睛盯在天花板上不放下来。扩士走上去附着他耳边小声说了几句，他才收回目光，长长地叹了一声说：“老方，我现在才相信你的确跑了十八次，如果没有我，你跑八十次也不一定能办成。”方支书以为事情办成了正要窃喜又听到张部长说：“你就回去等好了，反正不要再跑第十九次，等有了下落我亲自上门去告诉你。我就不相信查不出这笔钱的下落。”张部长打开柜子，拿出几盒人参蜂王浆，和几瓶振华851交给他，说：“拿回去按说明书吃了试试看，工作上的事多让小林他们干干，你就好生歇一阵。”方支书知道自己不能再说什么了，几颗眼泪在打着转，他赶忙告辞出来，一路上想着遇上这样的领导，真是下级的福气。
回家时，天已很黑了。两个儿子都上前报喜，他俩一个参加高考，一个参加中考，在大考前的最后一次测验中，他们都拿了全乡第一。小林也跑来说，乡里已下了决心，准备将村长撒了。母亲说自己吃了药后身上明显感觉舒服多了。他睡前喝了一支人参蜂王浆，再喝了几口振华851。这天晚上，他破例一上床就睡着了，直到天亮后才醒过来。
起床后，方支书发觉天气不太对头，才阳历六月底，天气就闷热得出奇。到中午前后，胃里又有了剧痛感。天上云虽然只是薄薄的一层，他还是感到了不妙。下午，他到水闸上去看了看。文小素正好在那儿。水闸还是上次那个样子，没有再被损坏，他多少有点放心感，就表扬了文小素几句。他正想提提上次借的那十块钱的事，文小素先开了口，解释这一阵手头太紧，�
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