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闷热天气持续了三天，云层突然变厚。到了第四天早上，雨就落下来了。那个疯狂劲，才一个上午，就把小溪小沟填得满满的。方支书让会计用广播将全体支委喊到了村部，布置说，这雨可能要下个三五天，得赶紧动员全村人上堤去防洪。村长也到了会，不过一句话也没有说。下到第五天，那雨不但没歇反而越下越大，地上能存水的地方都存得没法再存了。电视广播报纸说全国十八个省发生了特大水灾。方支书又让会计通知支委开紧急会，地点在水闸上。大家站在水闸上，看见堤外的洪水比堤内的田地高出近一丈，都不说话。只有小林说：“这水闸若是一破，咱望天畈就全完了。”方支书说：“是我心太软，也不该和村长赌气。若是早些狠狠心将闸修牢固了，现在就不用担心了。吃后悔药没用，只能亡羊补牢。三千米大堤由七个支委包下来，中间水闸由我带会计镇守，其余六人一边三个，只要还在下雨就一步也不能离开。”大家听了仍不说话，点点头很快分散到各人的堤段上去了。方支书让会计寻了一只锣来，预备报警用。
雨又下了五天。方支书在这前后十天中几乎没合过什么眼皮，人累得不成形了。所幸大堤和水闸有惊无险，基本上平安无事。第十天晚上，天上露出了月亮，堤外的洪水也见退了。方支书见了，就叫支委们都回去休息，他自个儿看着水闸就行。会计、小林都不肯走，村长坐在他的堤段上也不肯走。这时，广播喇叭里“嚓嚓嚓”地响了三声。会计知道这是三差一的意思，媳妇催他回去打牌。会计说过不走的话又不好再改口，便推说回去弄点吃的，走了。水闸上就剩下方支书和小林。方支书要小林和他一起到临时搭起的守护棚里坐一坐。小林坐进去，方支书又要她坐拢一点。小林有点慌，但见方支书又累又瘦一点精神没有的样子，还是谨慎地往拢靠了一些。
方支书用一种异样的目光看了小林一下，说：“你觉得我这个人怎么样？”小林说：“你是个好人。”方支书说：“那村长怎么会说我们之间关系不正常呢？”小林说：“想损人时这一招最厉害。”方支书说：“其实，我真的很喜欢你。”说着就捉住了小林的一只手。小林忙说：“方支书你别这样，我不是那种贱女人。”方支书猛地一愣，然后把手抓得更紧了，说：“你怎么这样想？我是说我女儿若没死她一定长得和你一模一样，甚至更漂亮。我心里一直把你当作女儿待。”小林说：“那我喊你一声爸行么？”方支书说：“只要你心里认了就行了。真喊出来，日后我们怎么在村里做工作。”方支书忽然改了话题：“乡里要撤村长的职，你有什么想法？”小林说：“早该这么作。”方支书说：“你错了。明天我就去找乡长保下他。你以为换了他你干得了村长？你还嫩，现在还没能力挑起这几百口人的担子。他现在敢跟我闹，正说明他有能力、想超过我。”方支书又说：“有些事不能全怪村长。人心拢不住……”小林说：“该拢拢人心了。我就不信咱望天畈好不起来。村长是有些本事，要是走正道就好了。”棚外有动静。小林钻出草棚一看，是村长。村长说“我看水闸。”说完就扭头走了。
小林也要走，说到那边堤上看看。方支书将锣交给她，说一个女人力量弱，怕出万一，万一有事就敲几下锣。小林接过锣顺着大堤走了一趟。走到头见无情况又往回走。刚走几步，隐约听到有人喊了一声。再听又什么动静也没有。她提锣，依旧边走边察看堤的内外。再回到水闸时已过了差不多一个小时。
水闸上有个人影，走近了一看才知是村长。小林说：“好象听见有人喊。”村长说：“我也是听见了才过来的。”小林象是意识到什么，问：“方支书呢？”村长说：“我一来就没见到他。”又说了一阵话仍没见到方支书，便以为他也许走畈中间的小路回家休息去了。直到天亮后，方支书的媳妇来送早饭，才知方支书一整夜没敲过家门响。让会计在广播里喊了十几遍后，仍找不到方支书的人影。中午时分，水闸上响了一声枪。民兵连长在用枪打鲇鱼，几条从下游水库里窜上来的大鲇鱼，正在水闸附近抢吃什么。民兵连长一枪打死的那条鱼有好几十斤。见到大鲇鱼，会计忍不住说：“早上我听到自行车铃响，方支书会不会是也捉到了大鱼，进城贩鱼去了？这几天他老喝人参蜂王浆和振华851，不贩鱼，他哪来的钱。”刚好郎税务来找文小素补充材料，心想一瓶振华851就得四十块钱，便以为又要捉住一只肥手了，便骑上自行车往方支书家里赶。刚到方支书门口就听到许多人在传，找到方支书的尸了。郎税务一听打了一个冷颤。
方支书的尸体是被民兵连长发现的。他下到水里捞第二条被打死的鲇鱼时，踩到了一个软绵绵的东西，一摸是条人腿。他喊了几个人下去帮忙死劲一拔，随着方支书尸体露出水面，一股水桶粗的水柱从堤内的闸底喷了出来，将一床棉被炮弹一样弹出老远。小林和村长这才知道，昨夜水闸突然出现了漏洞，方支书喊了一声后，见情况危急，就抱起草棚内的那床棉被，跳入水中。方支书腿上的肉几乎被鲇鱼吃光，两根白花花的腿骨和枯瘦的身子一起平卧在长堤上，小林哇地一声哭了起来，随后全村人都哭了。
只有一个人没有哭。那就是村长。他见到方支书尸体后，愣愣地揪下了自己的半边头发。然后笔直跑到学校，将方支书的两个儿子用一辆拖拉机拖着送到城里，找了一家旅馆住。再托一个朋友照顾他俩，说后天就要考试，不要让他们在这之前知道父亲的死讯。安顿好后，他又到县委办公室，声泪俱下地诉说了方支书英勇献身的经过。县委书记当即乘车直奔望天畈村。
第二天，张部长代表行署也赶到了望天畈村，他说方支书上次诊断的结果是胃癌晚期。文小素听了忍不住说：“方支书真划算，死了还白拣个英雄当着。”张部长还没查到那五千块钱的下落。但是，村长坦白了，说是他串通财政局的人做了手脚，将钱转到了乡财政所，还了十几年前修水闸时借的那笔五千元的贷款。张部长听了当场要县委书记表态处分村长。村长听了，说：“请你们不要处分我，给我三年时间，三年之内不能让望天畈富起来，我就撞死在这水闸上。”大家听了半天无话，只听见张部长抚着水闸，沉默了半晌，然后说：“老方是个好干部，是一面镜子，为百姓谋利益的干部才是好干部，这样的人过去有，现在有，将来会更多。老方就是一面闪光的镜子。”
方支书下葬时，方支书的媳妇由小林扶着，她用枯涩的嗓子说：“我真后悔当初没有说：嫁给了他，自己一点也不后悔。”从坟山上沉重地往回走的路上，小林朝方支书的媳妇喊了一声妈。大家都不明白。方支书的媳妇说她明白，她说：“方支书生前跟我说过几次，想认小林做女儿，但见小林连张部长这样的人都不答应，就始终没有明说出来。”
这天晚上，会计一开广播就听到县电台在播县委关于开展向方建国支书学习的决定。上床睡觉时他找了个借口将他的四川辣妹子狠狠揍了一顿。就在会计揍自己媳妇时，张部长领着支委开会征求村长去留问题的意见。张部长玩了一个新花样，每人发了一张纸条，上面写着同一个问题：如果支书方建国在世他会怎么处理村长？张部长得到同样一种答案：方支书会给村长一次机会，让他继续干下去。张部长还有个想法：将村长贩茶叶赚的一万块钱都弄出来留给村里，一部分拿来修理水闸，另一部分办个小企业。
散会时，大家刚走到门口，突然停电，挂在电灯上的所有窗户一下子全消失了，只有远处一盏长明灯背负着坟山不断闪烁。
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凤凰琴（1）
阳历九月，太阳依然没有回忆起自己冬日的柔和美丽，从一出山起就露出一副让人急得浑身冒汗的红彤彤面孔，一直傲慢地悬在人的头顶上，终于等到它又落山了时，它仍要伸出半轮舌头将天边舔得一片猩红。这样，被烤蔫了的垸子才从迷糊中清醒过来。一只狗黑溜溜地从竹林里撵出一群鸡，一团团黄东西惊得满垸咯咯叫，暮归的老牛不满地哼了一声，各家各户的烟囱赶紧吐出一团黑烟。黑烟翻滚得很快，转眼就上了山腰，而这时的烟囱开始徐徐缓缓地飘洒出一带青云。
天黑下来时，张英才坐在垸边的大樟树下看完手里拿的那本小说上的最后一页。这本小说名叫《小城里的年轻人》，是县文化馆的一名干部写的。他很喜欢它。七月初高中毕业回家时，他把它从学校图书室里偷来了。那次偷书是较大的行动，共有六个人参加，都是些高考预选时筛下来的。别人尽挑家电修理、机械修理、养殖种植等方面的书，他只挑了这一本，然后就到外面去望风放哨。张英才不记得自己已看过几遍，听说舅舅要来，他就捧着这书天天到垸边去等。一边等一边看，两三天就是一遍，越看越觉得死在城里也比活在农村好。近半个月，他至少两次看见一个很像舅舅的男人在远远地走着，每每到前面的岔路口便变了方向，走到邻垸去了。今天是第三次，太阳下山之前，他又见到那个像是舅舅的人在那岔路口上，和他的目光分手了。张英才闭上眼睛，往心里叹气。天一暗，野蚊子都出动起来，有几只很敏捷地扑到他的脸上，叮得他肉一跳，一巴掌煽去将自己打得生疼。他爬起来，拿上书往家里踱去。
进门时，母亲望着他说：“我正准备唤你挑水呢。”张英才将书一撂说：“早上挑的，就用完了？”母亲说：“还不是你讲究多，嫌塘里的水脏，不让去洗菜，要在家里用井水洗。”张英才无话了，只好去挑水。挑了两担水缸才装一小半，他就歇着和母亲说话，说：“我看到舅舅到隔壁垸里去了。”母亲一怔：“你莫瞎说。”张英才说：“以前我没作声。我看见他三次了。”母亲怔得更厉害了，说：“看见也当没看见，不要和别人说，也不要和你父说。”张英才说：“妈你慌什么，舅舅思想这样好不会做坏事的。”母亲苦笑一声：“可惜你舅妈太不贤德。不然，我早就上他家去了，免得让你天天在那里苦盼死等。”张英才说：“她还不是仗着叔叔在外面当大官。”母亲说：“也怪你舅舅不坚决，他若是娶了隔壁垸的蓝二婶，也不至于像现在这样在女人面前抬不起头来。人还是不高攀别人为好。”张英才很敏感：“你是叫我别走舅舅的后门？”母亲忙说：“你这伢儿怎么尽乱猜，猜到舅舅头上去了。”张英才咬咬牙说：“我可不怕攀高站不稳。我把丑话说在先，你不让舅舅帮我找个工作，我连根草也不帮家里动一动。”说着他操起扁担，挑着水桶出门去，在门口，脚下一绊险些摔倒，他骂了一声：“狗日的！”母亲生气了：“天上雷公，地下母舅，你敢骂谁？”张英才说：“谁我都敢骂，不信你等着听。”果然挑水回来时他又骂了一声。母亲上来轻轻打了他一耳光，自己却先哭了起来，嘴里声称：“等你父回来了，让他收拾你。”
张英才因此没吃晚饭，父亲回来时他已睡了。躺在床上听见父亲在问为什么，母亲说刚才他突然头疼起来了。父亲说：“屁，是读书读懒了身子。”说着气就来了，“十七八的男人，屁用也没有：去年预选差三分，复读一年反倒读蚀了本，今年倒差四分。”张英才蒙上被子不听，还用手指塞住耳朵。后来母亲进房来，放了一碗鸡蛋在他床前，小声说：“不管怎样饭还是要吃的，跟别人过不去还可以，跟自己过不去那就比苕还苕了。”又说：“你也真是的，读了一年也不见长进，哪怕是比去年少差一分，在你父面前也好交代些呀！”闷了一会儿，张英才就出了一身汗，他撩开被子见母亲走了，就下床，闩上门，趴到桌子上给一位女同学写信，他写道：我正在看一本《小城里的年轻人》，里面有篇叫《第九个售货亭》，写得棒极了！而你就像里面那个叫玉洁的姑娘，你和她的心灵一样美。写了一通后，他忽然觉得没话写了，想想后，又写道：我舅舅在乡文教站当站长，他帮我找了一份很适合我个性的工作，过两天就去报到上班，这个单位大学生很多。至于是什么单位，现在不告诉你，等上班后再写信给你，管保你见了信封上的地址一定会大吃一惊。写完后，他读了一遍，不觉一阵脸发烧，提笔准备将后面这段假话划掉，犹豫半天，还是留下了。回转身他去吃鸡蛋，一边吃一边对自己说：天下女伢儿都爱听假话。鸡蛋吃到一半，他忽然想想自己一分钱也没有，明天寄信买邮票这样的小事，还得伸手朝父母讨钱。他勉强再吃了两口，怎么也吃不下去了，推开碗，仰面倒在床上无声地哭起来。
张英才醒来时，才知道自己睡了一夜，连蚊帐也没放下，身上到处是红疱疱，痒死个人。他坐起来看到昨夜吃剩下的半碗鸡蛋，觉得肚子饿极了。他想起学校报栏上的卫生小知识说隔夜的鸡蛋不能吃，就将已挨着碗边的手缩回来。这时，母亲在推房门。他懒得去开门，他知道那门闩很松，推几次就能够推开。
推几下，门真的开了。母亲进来低声对他说：“你舅舅来了。你态度可要放好点，别像待我和你父一样。”母亲扫了几眼那半碗鸡蛋和张英才，叹口气，端起碗三两口就喝光了。张英才想提醒母亲，话到嘴边停住了。他穿好衣服走到堂屋，冲着父亲对面坐着的男人客客气气地叫了声舅舅。
舅舅说：“英才，我是专门为你的事来的。”父亲说：“蠢货！还不快谢谢。”张英才看了一眼舅舅的脚，从乡里到这儿有二十多里路，这大清早的露水重得很，舅舅的皮鞋上却是干干