，刘备这一支儿就穷下来了，没人搭理他们了。
“日子过得穷了，亲戚都不愿意和你走动啦。看来，自古以来都这样儿啊。”有人感慨道。
“活字典”微微一笑，点点头，接着说：刘备母子二人就靠他母亲织草席、织草鞋、卖草鞋、卖草席艰难度日、相依为命。再后来，在外人的嘴里，刘备就是一个“织席贩履的大耳贼”。很明显，刘备在成名之前的“织席贩履”，是他辉煌人生的一个“污点”，是对手们用以抨击他的把柄。
炕上、地下的人都特别安静，眼睛直盯盯地瞅着“活字典”。他接着说：
要不怎么说，这人啊，不能穷啊，穷在闹市无人问，富在深山有远亲啊。说的是什么意思？人穷的时候亲戚朋友在身边儿很少来往，富有的时候就算远在在深山老林，八杆子打不着亲戚都会来找你的。
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第12章 人穷但不能志短
“俗话说‘马瘦别走兵，人穷别走亲’，马的体力不行就别上阵打仗去，在人贫穷的时候尽量不要这儿啊那儿地走动，不招人待见，更何况自己说话的时候腰杆也挺不直。穷不可怕，只有靠自己改善生活状况，让自己变强大、变得富有，才能让别人刮目相看！”
“活字典”说到大家的心坎儿上，满屋听众均频频点头，表示赞同。因为，很多人感同身受——穷的滋味儿，不好受啊。
格根见大家的情绪被自己调动得恰到好处，很是高兴，说道：书归正传，接着说刘备刘玄德。万幸的是他人穷但没有“志短”，从小就立下宏图大志要光复汉室，专爱结交天下的英雄豪杰，时常与他们纵论国家大事……
“活字典”格根说评书就有一个特点，不管内容是真是假、是他书上看来的还是随口编撰的，让你听过觉得有趣儿的同时，还会觉得有意义，越咂摸越有味儿，越寻思越有劲儿……
…………
每年春节过后，就算大队和各生产队的干部不提醒，月牙河人都该想着地里的农活儿了。顺垄沟儿刨食的人们，土地才是自己的命脉，更何况已经包干到户了，除了极特殊的极特殊的人，谁能不积极主动呢？
早在1980年冬，红楼市贯彻落实国家《关于进一步加强和完善农业生产责任制的几个问题的通知》，首先在几个大队进行以“包干到户”为主的生产责任制试点工作。1981年，全市农村70％落实了“包干到户”。1982年，根据“一号文件”精神，对已落实生产责任制的生产大队进行稳定和完善，并对种植蔬菜的城郊附近的公社各大队制定“包干到户”的生产责任制。当年底，有种植水稻的各生产大队也都全面落实了生产责任制，与农民签定了十五年不变的土地承包责任合同。
一系列改革举措的实施，为红楼市的农村注入新的生机，让农业有了活力、农民有了希望……
…………
当然，幸福生活不是一蹴而就的。苦底子要想变甜，需要一个奋斗的过程。
这个春节，每一家都过得不咸不淡，或者说就是没什么滋味——穷呗！鞭炮都是零零星星的，大都是从手指缝里扣出几毛“大钱”，给家里的男孩子买上一挂小鞭儿。并且一再嘱咐要拆开了放、省着点儿放，不然的话，等你放没了看别人家孩子放时就该眼馋了。
其实，不用大人嘱咐，这方面孩子们是有丰富经验的。不管是“五十头”的还是“一百头”的小鞭儿，在孩子的心里那都是无比金贵，不到实在手痒痒得不行了，是不会舍得放掉一个的。如果赶上大队部或供销社等放长挂鞭炮的时候，一群孩子就会蜂拥而上，争抢没有响的“哑炮”。要是幸运的话捡上两三个带着“捻儿”的，会高兴上一整天……
安七十七家上有老、下有小，而且前些年的一场大洪水冲走了大半个家底儿，生活就一直紧紧巴巴的。过年了，别的都可以省，唯独年三十儿的饺子是不能省的，不管是大人还是孩子，都盼着呢。而且，这顿饺子的意义太特殊了，过年要是不吃饺子，那还算过年吗？穷过富过，饺子不能落过……
为了这顿饺子，莎林娜确实是煞费了苦心。好不容易准备出了馅儿，白面却不够了。家里的白面袋子只剩下一个底儿，不足两碗了。大过年的，总不能让家人吃掺上玉米面的“两合面”饺子吧？怎么办？去借吧。全屯子掐着一头数，从东到西、从南到北，家里有余面的应该不会超过十家。去谁家借呢？想来想去，莎林娜想到了刘光。别看起了个挺爷们儿的名字，刘光可是个女的，和孙德厚是一家，两口子。
孙德厚是学校正式的老师，吃的是让人羡慕的“红本粮”，每月都有细粮供应，家里的白面还是有富于的。当然，并不是他们家白面多得吃不了，是口挪肚攒节省下来的。
…………
过年，欢乐大多是孩子们的。因为他们不用为生计发愁，只要放开肚皮吃、撒了欢儿地疯就行。不当家不知柴米贵啊，家里的大人们就不一样了，考虑的事情太多太多、缺少的东西太多太多……
年三十儿的晚上，阿来夫和李三福一帮淘小子在屯子里疯够了，才提着玻璃罐头瓶做的小灯笼回了家，准备吃“一年一度”的、几乎可以满嘴流油的饺子。
年三十儿的饺子绝对值得期待。其实，主要原因是平时基本上吃不到，端午节、中秋节有可能包上一顿，那和过年没什么区别。
饺子，是那个时代人的奢侈记忆。做梦时吃上一口，醒来吧嗒吧嗒嘴，好像还有香味儿呢。
…………
阿来夫就算是困得睁不开眼睛了，还是硬撑着等着半夜这顿饺子。
早在饺子开包的时候，阿来夫就一直在妈妈身边儿围前围后地转圈儿，恨不得马上就吃到嘴儿。可是他没敢说。
安辛氏看出了孙子的心思，就安慰说：别着急，等十二点一到，咱们放一挂小鞭儿，就可以吃饺子了，就可以迎“财神”了。
“小鞭儿得我去放。”
其其格：没人和你抢啊！小气巴拉的样儿！
阿来夫没等反抗呢，安辛氏就说：其其格，大三十儿的，要说吉利话儿啊。挺大个丫头，和弟弟瞎逗。
“奶奶，你还说‘瞎’字儿呢。”其其格笑了。
“我——我岁数大了，不算数。你们还小，以后的日子还长着呢……我啊，这十二点一过，又老了一岁啦。”
阿来夫赶紧说：奶奶，这么多家都迎财神，那他能去谁家啊？
安辛氏笑了，说：谁家的孩子听话，谁家的人勤快，财神就上谁家。
“奶奶，我听话，咱们老安家的人都勤快，财神肯定就能上咱家来！”
安七十七乐了，这样话他爱听，吉利！
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第13章 有人敢吃生饺子
安辛氏又笑了，笑里夹杂着忧伤，老人感慨地说：过年过年，如果不是“过关”，那就是“过钱”。没钱就没有年，有钱就天天是年。
阿来夫：我以后就想天天过年。
莎林娜：阿来夫，这话说得好啊。那你就好好学习，将来挣大钱。让你奶、你爸和我都过上好日子……
阿来夫笑了，说：那我姐呢？
莎林娜瞅了一眼女儿，笑着说：到那时候，你姐就嫁到别人家去了，用不着你管喽。
“妈，看你说的——”其其格的脸都红了。
莎林娜：最好嫁个有工作的，吃“红本粮”的。月月能领工资不说，最起码家里的大米、白面不缺，更不用出去现借……
…………
有钱没钱，都得过年。和其他人家一样，老包家也是热热闹闹、热气腾腾的。全家人齐上阵且男女分工有别，包巴音和包牧仁在院子里生起了火盆，寓意来年的日子红红火火。
包牧仁看着跳跃的火苗儿，心里嘀咕：年年生火盆，却没见日子好哪儿去，还严重地浪费柴火。
这话他是无论如何都不敢说出来的。年三十儿晚上说出这种话，简直就是包巴音眼里的“大逆不道”，不给他一耳光也得踹他一脚！
吉雅和包代小在包饺子。代小特意换上了新衣服，她是一家人里唯一有新衣服穿的人。年关临近，吉雅和包巴音私下里商量，让闺女穿得漂亮些，上门提亲的就会多了。
包代小负责擀皮儿，擀着擀着，她突然“扑哧”一声笑了。
吉雅：你乐啥呢？
“妈，我就乐啊，你说生饺子都吃，那还不得闹肚子啊？”
原来，包代小想起了一个故事，是在月牙河广为流传的趣闻。据说有个不太懂事的小孩子，过年时见到家里包饺子就哭着闹着要吃，馋得实在忍不住了，趁大人不注意抓过两个生饺子就塞在了嘴里。
以前，每一次逢年过节包饺子时，吉雅都讲这个故事，说得大家都是心里酸酸的。
吉雅把盖帘儿上的饺子仔细地摆着，力求整整齐齐、顺顺当当，图个好兆头。
“小男孩儿，皮实呗，不怕坏肚子。”
“小男孩儿？妈，你以前讲一直都没说这孩子是谁啊？妈，你告诉我是谁家的呗？”包代小很感兴趣儿。
“告诉你可别往外乱说啊，不然人家该怪你妈我扯老婆舌了。”
“放心吧，我除了和其其格，别人我能和谁说啊？”
“不会吧？”吉雅盯着女儿。
包代小一下子就明白了，妈妈的意思自己会和鲍青山说的，便脸红了。
吉雅直了直腰儿，说：唉——如果不是因为家穷，一年都吃不上几顿饺子嘛，不至于馋成那样儿。这孩子就是金宝，金顺来和田杏花的儿子。
“啥？是他啊？”包代小笑得直不起腰来了，没想到瞅着老实巴交的金宝，还有这样的“光荣”历史啊。
…………
金宝吃生饺子的“壮举”，早已顺着宝茵河逆流而上，传到了孔雀屏草原桂丽丝嘎查的鲍家，当然，他的大名是被隐去的。唐玉春在家包饺子时，自然而然地讲起了这个故事。
乌兰图雅笑着说：那是谁家孩子啊？真有意思。
鲍青山不屑一顾地说：这能有什么意思？那是大人懒，先包一盖帘儿给孩子煮上不就完了？
鲍青山最近看妹妹总有些不顺眼，就故意顶撞她。
“妈，你看我哥，总挤兑我。我招他惹他啦？”
唐玉春：他瞎胡扯呢。还说大人懒呢？是谁嘴急的不等手把肉熟了就开吃？
鲍青山：带血筋儿的肉最香，最有营养！太烂了没嚼头儿。
鲍石头气乐了，说：青山啊，你可快出去溜达溜达吧，饺子煮好了你再回来吃。去金山、银山家，先给你大伯和大娘拜个年去……
鲍青山“哼”了声，摔门走了。
“这小子，着魔啦。”鲍石头话锋一转，说，“月牙河大队别看离城市近，日子苦啊，听说有的人家过年都吃不上白面饺子。对了，那吃生饺子的人亏得不是咱家青山，不然的话，咱家的馅是纯羊肉的，一个肉丸儿，吃下去一保一个得坏肚子。”
…………
阿来夫确实急了，又饿又馋，真恨不得扔两个生饺子在嘴里。
饺子啥时候能下锅啊？时间怎么过得这么慢啊？
“妈，是不是咱家的挂钟不走字儿啦？”阿来夫瞅着墙上的钟，感觉它的指针都不动了，便问。
安七十七生气了，大声说：阿来夫，别胡说！咱家的钟一直走字儿，全年都走字儿。
“走字儿”是吉利话，就是“走运”的意思。大年夜里阿来夫说出“不走字儿”的话，七十七怎能不闻不问？必须底气十足地喊出“走字儿”来。为了防患于未然，七十七立即起身给挂钟上满了弦，充满了劲儿……
其其格笑着说：妈不是说过咱们屯子过去有孩子吃生饺子嘛，阿来夫，要不，你先吃几个生饺子尝尝馅儿的咸淡呗。
“我虎还是你虎？生的饺子不能吃。”阿来夫反驳道。
全家人都笑了。
“我大孙子就是聪明！”安辛氏把孙子搂在怀里，抚摸着他的小脑袋。
“找根火柴棍儿把上下眼皮支上得了。不然的话你睡着了，吃饺子时我们可不叫你。”其其格又说。
阿来夫大喊：此言差矣，不合吾意！
安辛氏笑了，说：其其格，你就别逗我大孙子了。他天黑儿就跑出去，围着屯子疯了好几大圈儿，指定饿了。
元宝儿样的饺子终于端上了桌。那顿饺子，阿来夫的确是放开了肚皮。冬天穿着棉裤得扎裤腰带了，那就松开一些吧。直吃得沟满壕平，把一年来积攒的馋虫一下子全喂饱了……
…………
出了正月，就是阳历的三月份了。
三月的红楼市区，依然春寒料峭。街区上匆匆而过或晃晃荡荡漫步的人们，虽然穿得不是那么厚重窝囊了，可还是捂得严严实实。不管是骑自行车的还是步行的，大都眉头紧锁，仿佛心头有多少疏解不开的愁绪，好像生活有多少卸却不了的压力与重担。
为了生、为了活，大家努力奔波！
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第14章 特别难凑的“四合礼”
人群之中，有位精瘦的小伙子，拎着个大提包匆匆走过。他扎着一条厚的毛线围脖，不时往上拉一下，挡一挡冻得通红的耳朵。提包里的东西不是很沉，就是两瓶酒、两包糖、两袋茶叶和两斤糕点，他拎着显得很吃力。看得出来，这是一位坐在办公室、没怎么干过体力活儿的人。
小伙子姓孟，名国忠，二十岁。父亲是教师，家境还算不错，可是为了凑这“四合礼”那照样费了周折，因为当时是需要“计划”的，有些东西光拿钱都买不到，还要有“票”。于是，折腾来折腾去，春节过后才凑齐。
孟国忠要去未来的老丈人家串门，或者说是拜个晚年。他走得很快，一是为了加速运动身体能暖和一些，二是想急于见到自己的对象刘萍。
刘萍比孟国忠小一岁，如今在家待业，据说很快就能接妈妈的班儿，可以有工作了。其实，接班儿的指标原�