究的东西的兴奋光亮，“这是什么原理？我是说，它看起来明明是透光的，有点像加了水光效果的丝巾什么的，但是……”
“只是影子。”贝尔纳黛特微笑着解释，“外婆说，影子和我们所能感知到的世界是不一样的。用你擅长的术语来说大概就是，它们生活在二维世界，一个平面里，但我们是更高维度的，比较……嗯，怎么说，立体？所以在它们的世界里，没有声音，也没有其他干扰，是绝对安静的。我只是通过用影子的遮蔽能力来让你也体验到那种类似的感觉。”
影子的世界？
彼得忽然被这个词吸引住。一种细微的，隐隐快要接近什么的感觉让他下意识抓住这个概念仔细思考。
贝尔纳黛特注意到他的变化，以为是遇到了什么新的问题，于是停下吃早餐的动作，问：“是因为这种失去感官的状态会让你感到紧张，然后触发蜘蛛感应吗？”
她还记得彼得曾经许多次和她说起过这种被动的危险预警能力，敏锐到哪怕他即将吃下去的东西不够健康或者已经变质，甚至是快要喝到的水太烫都会刺痛个不停。
简直比梅姨的唠叨还可怕，完全就是个警惕到过头的变态控制狂家长，任何一点风吹草动在它看来都是危险，并且根本无法摆脱。
为此，他不得不戒掉了心爱的深夜街边摊。这对他每晚例行的城市巡逻工作而言简直是灾难性的打击。
“不，并不会。”彼得回神，很快解释道，“蜘蛛感应是独立的，也就是说，只有现实里真正存在的危险……虽然有时候我觉得那并不是危险。”看起来他还在耿耿于怀已经和他吻别的深夜街边摊，“只有真实存在的危险才会让它起反应，紧张并不会。”
贝尔纳黛特点点头，听到他继续往下说：“我刚才是在想你说的那句话，关于影子所感受到的世界和我们是不一样的。”
“怎么了吗？”
“还记得玛德琳曾说过，那些猎手们之所以不断地追捕你们，是在寻找着什么钥匙，对不对？”
彼得一边思考一边分析到：“但你们其实并没有什么所谓的钥匙。而且按照玛德琳所告诉你的往事来看，那个曾经警告过她，猎手很快就会来的莫洛尼家族的人也正在被猎手追捕。这说明，那些猎手以及背后的人其实也不清楚这个钥匙究竟在谁的手上，只是很肯定它属于莫洛尼家族的某一个人。或者……”
他顿了顿，语气有些不确定：“或者任何一个。”
她愣一下，很快明白了对方的意思：“你是说，他们要找的钥匙其实并不是一件物品，而是我们本身。”
彼得看着她点点头：“钥匙这个称呼，不管那究竟是什么，显然是用来开启某个东西的，而你们是唯一能和影子沟通并感知到它们世界的人。”
“所以他们追捕我们……整个莫洛尼家族，就是为了打开影子世界？”
这个猜测的前半部分听起来很有道理，但后半部分贝尔纳黛特就不太确定了：“可是我并没有真的见过什么影子世界，而且也从来没有听外婆说起过。”
她边说着，边转头看着自己身边的影子：“真的会有一个全是影子的世界吗？”
这个问题很新奇。因为从小到大，贝尔纳黛特只知道她和玛德琳一样，能够听到并控制这些影子，从来没想过也许影子们也会有什么独立的世界。
然而影子摇摇头，回答：“我们依附于光和本体而存在，光芒或者本体消失，我们也会跟着消失，并不存在只有影子的另一个世界。”
“确实很符合物理学定律。”彼得略带失望地挠了挠眉尾，端起杯子将剩下的燕麦牛奶喝光，“还是一会儿先去图书馆看看能不能找到什么新线索吧。”
“你好几天都没睡好了，不先回去休息一下吗？”
“没事。”彼得将最后一块三明治塞进嘴里，习惯性地甩了甩头来驱散那种微沉的困倦感，微卷的茶褐色发丝凌乱地垂了几缕在眉际，笑容灿烂温暖，眼眸清亮，“重要的事情得先做。”
贝尔纳黛特被他这句无比自然的话给弄得有点愣神，紧接着便眨眨眼错开视线，继续低头去吃盘子里的食物，一种微妙的轻盈感漂浮在心头，像是有羽毛在晃悠。
很快，他们便一起来到了皇后区最大的公立图书馆门口，准备去查找八十年代关于霍金斯报道的旧报纸。
却没想到，在刚进馆时便碰到了熟人。
“塞莱斯特？”贝尔纳黛特看着面前正低头查看着手里借阅资料的红铜发高挑少女。
对方应声抬起头，将手里的资料迅速收好，明亮的蓝眼睛眨了眨，语气活泼：“上午好，天鹅小美人，彼得。真高兴看到你们又在一起了。”
过于含糊且暧昧的用词，让对面的两个人都是一怔，小动作十分默契地相互看了看，又迅速各自别开头。
她笑了笑：“我听老师说你下周一会返校上课了是吗？所以这是为了下周的数学微积分测试来抓紧复习？不过今天阅读室座位可不太好找，你们可以办理借书后去楼顶的花园咖啡厅。”
“微积分测试？”贝尔纳黛特脑子里一阵嗡鸣，这才想起来前几天在接听中城高中那位来确认她复课的老师的电话时，好像是有提到那么一句关于几门课程会有测验的事。
她顿时倒吸一口凉气，咬住嘴唇，冰绿眼睛中一片空洞的黯然，脸色苍白欲死。
“你这是，不小心忘记了？”塞莱斯特端详着对方的反应，刚准备心生同情，又瞟见她身边正站着常年稳坐年级排名头把交椅，中城高中老师们一致认可的理科狂魔，顿时便毫无负罪感地收起了自己的怜悯，转而用一种细滑轻快的语调说，“别担心，相信上帝会保佑你通过这次测验的，就像以前一样。”
说完，她眉开眼笑地朝他们挥了挥手：“我先走了，周一见。”
“周一见。”
“贝妮，我们走吧。”彼得说着，这才侧头注意到贝尔纳黛特脸上那种平静到绝望的神情，稍微一想就明白过来，“是周几的测验，你还记得吗？”
“周四……吧。”她有点苦恼地皱起眉尖，自己之前光顾着自学补上其他几门向来不会难倒她的文史类课程，连独自打开数学物理课本的勇气都没有。
好像里面关着什么大怪兽，只要她一翻开就会跳出来将她整个囫囵吞下去。
“周四的话……应该也还来得及。”彼得想了想，“我下周没什么项目实验要做了，空闲时间会多一些，趁这几天帮你补习一下，到时候通过测验应该问题不大。”
贝尔纳黛特点点头，又感觉有些无奈：“总感觉给我补完课，你也差不多已经提前把整个高中的理科课程都自己学完了。”
人和人的差距有时候就是这么让人猝不及防。即使彼得没那么喜欢文史类课程，但也可以独自应付并得到不错的等级，反观自己……
她无声叹口气，跟着对方走进人满为患的封闭式电梯，站在一个小小的角落里，而彼得则习惯性地挡在她身侧，替她将其他人隔开。
存放旧报纸的阅览室在图书馆的顶层，当他们到的时候，电梯里的人都已经下得差不多了。
得知他们是来寻找八十年代的报纸的，接引员的表情看起来颇为诧异，接着便很快将存放着相关报纸的地方指给了他们，并补充：“由于年代久远，那个时期的报纸能完整保存下来的已经比较少了，大部分都放在橱窗里仅供参观。若是你们需要详细查看的话，可以到隔壁的阅读室去找到相应的微缩平片，都是按照报社，年份和话题整理好的。”
彼得和贝尔纳黛特对视一眼，无需交流便默契地决定了共同前往旁边的阅读室。
经过近两个小时的查找，他们终于发现了不少有关霍金斯国家实验室的旧报道，并用彼得带来的相机一一拍了下来。
很显然，这些报道都是负面的，比如“实验室阻止调查”、“实验室里疑似出现儿童虐待事件”、“马丁·布伦纳博士被告上法庭”、“泰瑞·艾夫斯指控实验室抢走了她的女儿”，以及“实验室毒物泄露，造成小镇居民死亡”等等。
“马丁·布伦纳是谁？”贝尔纳黛特皱着眉尖看着这些新闻，将它们一条条筛选出来。紧接着映入眼帘的便是另外两条颇为惊悚的消息——“据称，实验室里正在进行一项精神控制实验”，以及，“小镇遭受超自然力量入侵，墙中恶魔抓走孩子”。
“墙中恶魔？”她继续往下看，发现报道里描述的恶魔的模样，与这段时间经常出现的那些怪物有一定类似之处。
“彼得。”她连忙叫了同样正有所发现的少年一声。
“在这儿。”他很快起身走到贝尔纳黛特身边，弯腰看着她指给自己的地方。
几乎是立刻，彼得便回想起了之前在潘松第十五大道曾发生过的事。
那时候，现场除了那些有着红眼睛的怪物，以及那个手腕内侧纹着033的男人——如果他是人类的话——确实曾有一个不知名的东西正试图从墙里钻出来，只是最后没能成功，所以彼得也不清楚那究竟是什么东西。
但在当时，蜘蛛感应一直在提醒着他要小心那面墙。而他本来也想留下来查看一下究竟怎么回事，但警察的到来打乱了他的计划。
“还有关于这个‘墙中恶魔’的其他报道吗？”
“只有比较类似的。”
贝尔纳黛特边说边换上了另一张微缩平片，里面是一则采访：
格林一家是霍金斯镇上少见的移民住户，夫妇二人跟随着他们的唯一儿子因为工作原因而搬来这里。但仅过了一年时间，霍金斯国家实验室便宣布格林夫妇的孩子因公殉职，并用一笔并不算多丰厚的抚恤金打发了他们，甚至连尸体都不让他们见。
报道中，格林夫人反复哭诉着她的孩子一定还活着，因为她经常能感觉到他的存在，比如一些绝非幻觉的呼喊声，家里电灯时不时地闪烁，甚至她还曾经接到过自己儿子打来的电话。
尽管通话只持续了短短几秒，话筒就被紊乱的电流烧坏了，但格林夫人坚称那就是她的孩子，并且还听到他曾对自己隐约说过“他就在墙背后”之类的话。
“墙背后？”彼得重复着，联想到刚才有关墙中恶魔的报道，“如果这则报道是真的，那能有恶魔从墙里面出来，并且可以装下一个人的……听起来像是个看不见也摸不着的独立空间。”
“墙背后会有这样的空间吗？”贝尔纳黛特的语气听起来有些怀疑。
“也许会有。”彼得尽可能简洁地朝对方解释道，“这在某种程度上就相当于更高维度的空间。比如，球体是一个半圆绕其直径所在直线旋转一周所形成的空间几何体。它可以被分解成无数个具有同一个圆心和同等直径的二维平面圆。
而生活在这些平面圆上的生物，受到自身位置造成的可观测视角的限制，如果不进行任何特殊测量，它们无法意识到自己其实是生存在一个二维平面上，更意识不到也接触不到周围的其他平面圆甚至整个球体。”
“所以，墙背后……也就是那个恶魔其实是来自离我们很近，但是却无法以平常手段观测或接触到的异度空间的生物？”
这听起来也太像科幻小说里才会有的情节了。
但回想一下那些怪物的模样，以及对方的蜘蛛侠身份……异度空间什么的，好像也没那么难以想象。
最重要的是，自己家族的人能和影子沟通这件事，本身也很奇怪。
“也许是这样，但还不能完全确定。”
彼得并没有就此轻率地做下结论，只将自己刚才找到另一些信息分享给了对方，最后思索着说：“我忽然想到，所有这些发生在霍金斯镇上的事，也许还有报纸上没有的，应该都被霍金斯当地的警局记录过。如果我们想要知道更多信息的话，也许得考虑……”
他还没说完，贝尔纳黛特先一步意识到了他的想法，冰绿色眼睛微微睁大看着对方：“你不会还想黑进霍金斯的警局系统吧？”
考虑到他对纽约警方的监听行为，贝尔纳黛特很有理由怀疑他真的会这么做。
但彼得随即摇了摇头，修长指尖在相机上不住地点着：“那个年代的案件记录存档基本都是以这样的微缩平片的方式，估计是储存在他们当地的档案室里。”
“那就是要去当地？”她有点为难。毕竟想都不用想，玛德琳一定不会同意她和彼得出这么远的门。
彼得显然也考虑到了这一点，因此决定换个方向：“或者……能找到什么人试着问问看也行。”
“能对记录在警局档案里的信息了如指掌的人。”贝尔纳黛特想了想，很快抬起头，和同样看向她的彼得异口同声地说，“警长！”
他们很快从那些报道里找到了当时担任霍金斯镇警局局长的人，吉姆·霍普。
彼得用相机拍下了对方的照片：“已经三十多年过去，他现在应该早就不再是警长了，得另外想办法找到他的联系方式。也许他对霍金斯国家实验室会有更多了解。”
毕竟从刚才的许多报道能够看出，这位警长非常敬职敬业地深入参与并解决了大部分案件，甚至曾数度出入实验室进行调查。
做完这一切后，他们又来到年份更新的纸质报纸区，试图查找其他有用的信息，却被告知，所有被登记过有关霍金斯的旧报纸都已经被借出去了。
“就在你们来之前不久。”工作人员说着，同时忍不住有些奇怪地问道，“为什么你们都对这些报纸感兴趣？这是什么新的寻宝活动吗？”
“噢，没有，我们只是在网上看到了一些比较有意思的都市传说，所以对这个地方感兴趣。”彼得反应很快地找了个借口敷衍过去，像是已经非常熟练这么做了。
走出阅览室后，贝尔纳黛特再次回头看了看刚才那些存放着报纸的地方：“这不太像是巧合。看起来除了我们以外，也有人在调查霍金斯国家实验室。”
彼得赞同了她的看法，接着晃了晃手里的相机：“好在我们也不算全无收获，接下来就先从找到这位警长开始吧。”
回到家里�