因此，很多商人即便知道不少穷书生上门求娶自家闺女是为了什么，还是会让女儿下嫁。因为他们也能从此中受益——成为秀才后，一年可是有两百亩田地免除交税的，还可以免除家中一人服徭役。
何似飞当时听沈勤益分析完其中利弊，只觉得是这个时代的规则和律法在给书生们铺路。
要是没‘士农工商’这种严苛的等级制度，想要靠一个人的读书科举来积累财富、实现‘从平民到上层人士’的阶级跨越，那还真是做白日梦。
“似飞似飞，我就知道你在这儿。”何似飞刚跑完步，就听到沈勤益跑着过来叫他。
何似飞瞧见沈勤益同样的短打打扮就知道他叫自己干嘛了。他大步往过走，气息逐渐趋于平和，他没有理会鬓边滑下的汗珠，说：“一会儿有蹴鞠比赛？”
“可不是，陆英那小子昨儿个不知道吃了什么，现在还在茅厕出不来，我猜想你这个点都在跑步，一路寻来。”沈勤益笑着招呼他，“快来，我们队就缺一个人了。”
对于这种群体性活动，比如文会、诗会、蹴鞠比赛等，何似飞一向来者不拒。当然，他跟沈勤益一样，同样不去在青楼酒肆举办的文会。他这边不是因为穷，也不是什么‘要为了未来的另一半守身如玉’，他纯粹是心理洁癖。
再问，就是受了陈云尚和他那群朋友影响，不想踏入青楼一步。
何似飞跟沈勤益并肩朝着举办蹴鞠比赛的小山坡跑去。
那是县学学子们玩蹴鞠的老地方，说是小山坡，其实还没有何似飞高，但胜在地方大且平整，再加上这里光秃秃一片，也没有百姓前来放羊，不担心踩到排泄物，就成了大家出来玩的一个聚集点。
临到近前，有相熟的县学生给何似飞一根两指宽的绛红色绑带，让他绑在额际，绑好后还有一根同色的腰带和两根腕带。
这是为了区分队伍，何似飞这边是红队，另一边是黄队。
何似飞轻车熟路的绑好，现在他身量见长，跟一众比他大几岁的少年站在一起也不显矮，只是比起其他人宽广的肩背，还是显得有些瘦削。
但架不住他漂亮。
是真的好看到了漂亮的程度，比起面部较为扁平的大部分人来说，何似飞颅顶高，山根到鼻尖呈现流畅的线条，骨相不能更优越。还有那双眼睛，不是那种深深一道的双眼皮，可能是因为眼尾微微下垂的缘故，双眼皮褶子看起来有点浅，目光从薄薄的眼皮下投射出来的时候，让人觉得是冷淡又疏离的。可他越是给人一种距离感，就越是让人移不开目光。
这是无论如何都不可能被人再错认性别的。
尤其、尤其是何似飞绑上绛红色抹额，那种冷淡的距离感立刻被秾丽掩盖——少年人面色发冷，目光漫不经心，可抹额是红的，唇色也因为刚运动完，泛着浅红色。就这么站在差不多同样打扮的一群书生中。
沈勤益调笑着捅了何似飞一肘子，笑着给他使眼色：“看到没，那边小坡上坐着的姑娘，都是看你的，可能还有一个看我的。”
何似飞：“？”如此精确？
“啧啧，此前还有风声说你在河边跑步，罔顾读书人风度。都是这些姑娘哥儿们帮你骂回去的——说读书人不还蹴鞠吗？那些站着说话不腰疼的人怎么不走出风度来蹴鞠？你看现在不仅没人说你在河边跑步，还有些明年下考的学生一起跑，二月份考试，冷死个人，还不准穿棉袄，不好好锻炼身体怎么行。”沈勤益嘀嘀咕咕一大段，语含羡慕，“我说你小子，真的有成为陈世美的潜力。”
何似飞：“……”陈世美这梗都过去一年了，居然还能提出来。
紧接着尖锐一声哨响，何似飞和沈勤益立马正色起来，目光落在场中的那颗鞠上。
随着鞠一点点被抛高，红黄两队各自分散站位，势不能让对方踢进自家网门。
何似飞年纪小，力气比不过比他大几岁的青年，但他胜在灵活，反应敏捷，第一个球居然是他踢进去的了。
这边队员还没来得及欢呼出声，隔壁山坡上围观的姑娘和哥儿们已经叫了起来。
沈勤益用一种‘我好羡慕啊’的眼神看着何似飞，下定决心好好表现，一定也得让这些姑娘们为自己欢呼一回。
然而，直到蹴鞠比赛结束，大家各自解下抹额，腰带，手腕绑带，沈勤益都没有得到一分。
回程途中，他忿忿的挤了下何似飞的肩膀：“你刚让我一个球能怎样？最后一个我差点就能踢进去了。”
何似飞：“你是说你差点绊倒的那次？”
沈勤益：“我容易吗我！我就是为了抢这个球冲得太快才差点绊倒的！”
何似飞：“哦。”
沈勤益：“你哦什么啊啊啊啊啊！”
何似飞：“感觉你快要绊倒了，我才踢了最后这一下，不小心就进了。”
沈勤益愤怒的鼻子喷出热气：“何似飞你欺人太甚！”
陆英在一旁忍不住笑出声。
他一笑，沈勤益倒像是泄了气的皮球的一样蔫儿了一下，但也仅仅就蔫儿了一下。下一瞬，他又问：“你们看清欢呼的那些姑娘哥儿的长相了吗？有没有特别好看的？”
“都戴着面纱啊。”陆英才十二岁，压根没想过娶妻这门子事儿，不像沈勤益有贼心没贼胆的不敢朝那个方向看，他说，“全都带着面纱，什么都看不见。”
沈勤益：“哎，我不知道里面有没有我未过门的媳妇儿，我还给她写了帖子说我今日要来蹴鞠。她要是没来就好了，看我差点绊倒，简直丢死个人——”
他垂头丧气的样子活像一只斗败的大鹅，这下就连周兰甫都忍不住轻笑出声：“方才勤益有几个漂亮的旋身抢球，还是很精彩的。”
第52章
周兰甫话音还没落下； 陆英眼皮陡然跳了那么一下，紧接着，耳边便响起迅疾若雷霆的三连问：“真的吗？没骗我？哪几个？”
何似飞：“……”
真的； 沈勤益不能夸。
周兰甫显然还没在这方面吃过太多苦头，再加上他性格好，便安慰了那么一番。
然后……
周兰甫被迫想了一路沈勤益刚才哪几个旋身带球带得好。
他绞尽脑汁，终于想出来一个——“就是你正好旋身的时候； 鞠从你身侧擦过去，你顺道带了一下； 将其传给我的那个。那是真的很漂亮。”
说得这么详细，沈勤益不想起来都难，他仔细回忆了一下，发现还真是。
但关键是——那个鞠是何似飞传给他的。
先前他同自己这边的另一个队友跟黄队抢球； 几次三番之后，黄队以一个假动作抢到了； 他当时正气馁着； 就听到似飞叫自己的名字； 然后眼看着鞠从他身侧擦过； 他赶紧将其运给周兰甫。
沈勤益眼睛亮了亮：“似飞，你是专门传给我的？”
那个角度，其实似飞也可以直接踢给周兰甫！
何似飞淡淡扫了沈勤益一眼，没等他说话； 陆英已经先开口了：“我记得这个球的，似飞哥很巧妙地抢来了！一定是专门踢给你的！”
陆英因为闹肚子； 体力不支； 从茅厕出来后就在旁边观看，有些场内的小动作； 他看得比参加的队员都清楚。
陆英很聪明，问：“你不是提前告诉似飞哥，小嫂嫂可能来看你蹴鞠？而且似飞哥不止给你传了这一个呢，我记得还有两个来着……”
沈勤益几乎要哭着上来感谢何似飞，在他没有眼泪干巴巴的嚎啕中，何似飞听到什么‘来世做牛做马’，他让沈勤益打住：“别，消受不起。”
陈竹正在街上买肉和骨头，他准备熬些骨头汤，最近何似飞个子窜得厉害，裤子没穿几个月就短到露出脚踝不说，昨晚还因为腿抽筋而惊醒。
何似飞上辈子根本感知不到腿的存在，压根没有应对过腿抽筋这种事的经验。再加上昨日天阴沉着，温度急转直下。大半夜他只感觉小腿肚子抽得疼，把何似飞这个一旦进入深睡眠就雷打不醒的人给疼起来了。
刚开始他还凭着自己的意志力在忍，后来不小心微微蜷缩了一下腿，那个痛，说是硬生生在腿里剜肉都不为过。
陈竹一向睡眠浅，听到何似飞这边沉闷的响声，披衣起来敲门，帮他按直了腿后，缓了好一阵子，疼痛终于消弭掉。
应对腿抽筋陈竹还算有经验，他告诉何似飞抽筋时候千万不能蜷缩，一旦缩了腿，那筋就变本加厉的抽着疼。
自此，何似飞学到了一项应对腿抽筋的紧急自救措施。
陈竹今儿个便专门去回春堂找了此前给何似飞开过药的大夫——在余明函的授意下，何似飞每个月都去找大夫把脉问诊，换季时节偶尔需要连喝二十一天药剂来固本，偶尔则是注意饮食即可。
因此，何似飞这边腿抽筋，陈竹立马就去找了大夫，总归大夫前几日刚给何似飞号完脉的。陈竹去询问何似飞这种情况是否要喝些补药，大夫笑着摇头，让陈竹回去给何似飞煮点骨头汤就行了。
正跟几个人走着的何似飞看见陈竹，对他们三人告别，说：“我看见陈竹了，你们先走，我同他一道回去。”
几人好歹也是相处了一年多的朋友，自然知道陈竹是何似飞的书童，且不是普通关系的那种。
因为，何似飞这么一个对人淡漠又疏离的性子，居然会花五十两银子从陈云尚那里买下陈竹——县城就这么大，大家又都是一起参加科考的书生，陈云尚那一点儿事根本瞒不住。
沈勤益不似其他俩人那样通晓人情世故，知晓此事后还专门找何似飞求证过，何似飞听闻后一丝犹豫都没，说：“我把陈竹当亲人。”
因此，听闻何似飞要跟陈竹一起回去，其他三人并不诧异，约了下次休沐一起去垂钓后便离开。
陈竹买好了骨头和肉，放在菜篮中，一转身便看到了何似飞，他刚要笑起来，就看到何似飞身上单薄的衣服，赶紧上前几步：“咱们先回去，你穿这么点小心着凉。”
何似飞依言往回走，他朝篮子里看了一眼，有肉有骨头有莲藕：“阿竹哥，今晚炖汤？”
“嗯，莲藕排骨汤，还有这些脊骨另起一个锅来烧点骨头汤。”陈竹转头看着何似飞，说，“去年你才到我这里，现在已经比我高一截儿了。”
他说着，比划了一下自己耳朵上方。
他依然是去年那个开了个话头就喜欢絮絮叨叨下去的性子，继续说：“你这衣服还好说，袖口稍微做长一点，一件能穿大半年不需要大改，但裤子两三个月就得补一截儿，我就算一直准备着同色的布料，但缝那么多线下去也不好看。这几日我得重新给你做几身衣服。”
“阿竹哥不要太累。”
“针线活而已，很轻松的。”陈竹正笑着解释，一扭头突然看到了什么，神色一僵，接下来的话全咽进了肚子里。
何似飞诧异：“阿竹哥？”
陈竹垂着眼睫，摇了摇头，轻声说，“没事，似飞。”
何似飞看了他一眼，不再追问。
两人走回小院，陈竹提前先去煮骨头汤，这个得煮好几个时辰。何似飞则烧水洗澡，他刚蹴鞠回来，出了一身汗，洗完澡再去练字。
陈竹看着何似飞捡了柴火去浴房烧水的背影，垂下眼眸，咬了咬唇，不知道那件事情该怎么开口。
可……可似飞少爷好像早早就看出来端倪来了，只是没挑明了说而已。
陈竹两只手在身前握紧了又松，踟蹰半晌，最后还是转身回去先煮汤。
自从何似飞把陈竹卖身契买来起，自然是给陈竹发工钱的。
——根据律法，只要陈竹不是奴籍，就不允许主家不给其月银。去年何似飞刚找到小院住，手里余钱有限，给陈竹一个月五百文。今年六月何似飞在赵麦掌柜那里卖出一块巴掌大的东阳木雕给一位京城贵客，身价一跃成了二百八十两银子‘存款’的有钱人。于是他给陈竹的月银便涨到了一两银子又四百文。比此前翻了一倍还多。
这样的月银在整个木沧县算是史无前例的。
按理说，完全不该给这么多。
陈竹拒绝不了，只能收下。可说到底，他还是心慌的。他以为自己把小心思藏的很好，以为似飞少爷从不会注意这些与读书无关的小事情，可少爷……好像还是注意到了。
但少爷没有戳破，他只是默默给自己加了很多很多月银。
如今，距离六月已经过去了四个月，陈竹还是没把自己同那回春堂煎药伙计的事情摊开来给何似飞讲。
如果说最开始是不想打扰何似飞念书的话，那么到现在，他就是不敢开口了。
陈竹知道何似飞明年二月要考县试，四月考府试，最早一场距离现在没几个月了，他不可能自个儿去嫁人，让少爷没人伺候。
况且，陈竹自己还没理清对那位煎药伙计——现在已经是抓药伙计的心思，他只是觉得对方人不错、踏实、又勤奋，但要说起谈婚论嫁，他便心慌极了。
一方面是自己害怕嫁人，另一方面则是似飞少爷默许他嫁人的态度。
去年他娘来到县城时还提过一次他的婚事——既然似飞少爷不要通房，那么以他现在‘何家下人’的身份，按理说只能嫁给何家的下人。但何家现在较为清贫，除了陈竹之外没有其他下人。
如此一来，陈竹的婚事就被耽搁了。
可何似飞去年才刚给花了五十两银子买了他家陈竹，陈竹爹娘也不敢因此而找何家说理，只能悄悄让陈竹先给自己物色——甚至还说去找余府的小厮也行，反正最后都算是何少爷的人。
这也确实是一条出路。
对于这种卖身契在主家手中的女子和哥儿，一般有三条出路，第一是像之前陈云尚一样，把陈竹收为通房；第二就是陈竹他娘说的，找个何家的下人嫁了；第三……第三条路，一般只针对那些从小买来伺候主子的下人，主人家会善心大发，允许他/她们找个喜欢的人嫁了，甚至还会准备嫁妆。但这也算是他/她们应得的，因为他/她们从小就在伺候主人家，伺候了十年。
陈竹从来就没想离开过何似飞。他已经不是……之身，压根就没再想过嫁人。早在去年被似飞少爷买下的时候，他