何似飞沉默了片刻，说实在的，在某一个地方呆久了，总会觉得自家方言有些‘土味’，要是与同乡人一道说，自是无比亲切。但在知何兄这么富贵矜持的公子哥儿面前，让他说方言，何似飞有点下不去口。
他含糊道：“知何兄不是去过行山府么，那儿的方言便跟木沧县差不离。”
乔影不给他蒙混过关的机会，抬手捏住何似飞的袖子，同时眼睛一眨不眨的看着何似飞。过了会儿，见他还没动静，又晃了晃他的袖子。
马车颠簸，放大了乔影原本轻微的小动作，他自个儿也觉得拉扯的力道似乎有些大了，想要收手，却听到何似飞忽然说了句。
乔影没听清，问他：“什么？”
何似飞似乎找到了乐子，又笑着说了句。
乔影：“……”
当初他在京城的时候，便听说南方书生的方言不好懂，他那会儿还不大信。后来又听说有些南方上来的官员官话说不好，总是操着一口方言，同僚皆不理解他的意思，有段时间整个府衙办事效率奇低。
现在他是真的明白了南方书生的方言，是有多难懂。
他催促：“什么意思？”
何似飞扬了扬眉，笑说：“知何兄猜猜？”
乔影无奈：“这我哪儿猜得到，一个音都没听明白。”
何似飞见他着实苦恼，自个儿就笑得愈发开心，就连眉眼间总是携带着的两分沉稳也不见了，活脱脱一个恣意又胡闹的小少年。
乔影气得咬牙，却连轻拍他一下都舍不得。
只能用眼神表达自己的控诉。
不多时，马车停下，何似飞撩开车门处厚重的挡帘，自己先跳下去，随即抬了手，自然而言的接住知何兄，让他扶着自己跳下。
空气中带着江潮的腥气，还有雨后的清新，两相交织，气味颇有些奇怪，却也不算难闻。
结过车钱后，何似飞同乔影往前走数十步，穿过一座高大的牌坊，以及旁侧密密的一排拴马桩，满目便只剩下浩瀚的江水，以及远处隐约的青山。
人在此刻变得无比渺小。
举目四望，仿佛天地间小小的沙鸥一般。
两人都没了玩闹的性质，被这浩荡的场景激起胸中意气，乔影当即想了句：“罗织秋水碧，东流万里长。”
只是这万里东流水，到底何时能载两人再相见。
“两位公子，公子，可要租船？”
何似飞寻声望去，只见河道在不远处一拐，向东延伸处有一带着湿漉漉斗笠的老伯正在招呼他们。
“这里还能租船？”何似飞朗声询问。
老伯回答：“能嘞，公子诶，你们来这边，船好多嘞，有大有小，还能秉烛夜飘，好玩的嘞。”
何似飞拽了兀自神伤的知何兄的手腕，问：“过去？”
“嗯，”乔影点头，“去瞧瞧，咱们站的这里应该不是码头，运河卸货处估计热闹些。”
他几回过来瑞林郡，都是走的陆路，骤然见如此浩浩殇殇之江水，觉察斯人之渺小，才有感而发。不过，他也很庆幸，好歹两人分开前，还能共游一趟这运河。
过去一看，果然是柳暗花明又一村。这儿无比热闹，不同于牌坊处的肃然与冷寂，这处有水屋酒家，有大大小小乌篷船数十艘，就连江中都飘着不少船只。
以何似飞的目力，能看到有些华丽的小船船舷上有人对坐下棋，另一边船舷上则立着划船的船家；还有些大船甲板上围聚十数人，看样子似乎在下注——不过也是，平日在渡口下苦出力劳作的汉子，就等着下工后赌一把，刺激刺激精神。
乔影显然也看到了那正对弈的俩书生，指着那样的小船，问：“租那个多少钱？”
老伯的官话说得还行：“公子好眼光！那是咱们渡口最好的船了，一个时辰三百文，从现在开始，包夜的话一两银子。那船上有个小房间，可以供二位歇息，咱们还备有棋子、笔墨纸砚、乐器呢。”
乔影心说谁要包夜啊！
然后他就听到何似飞问：“还能包夜？夜宿船上么？”
“当然！咱们船上有被褥席子等寝具，就是不能洗澡，其他都成。”
何似飞转头对知何兄道：“从前只在诗赋中见有‘同至交好友秉烛夜谈’，今日……我着实不舍，不知知何兄可愿同我夜谈？”
乔影听到何似飞那句‘不舍’，本就一直发酸的心头骤然一紧，眼泪都快下来。
他遽然想起自己同似飞相见的第一日，这人便对自己疏离又冷淡，当时他知道那个用银针射马的人是自己，却还一直不闻不问，即便见面也不过问自己姓名，可见着实不是一个容易热络的性子。
可就是这样的似飞，此刻却对自己说‘着实不舍’。
乔影完全不去想什么‘授受不亲’，颔首答应。他已经不能再开口，不然定然是一嗓子哭腔。
于是两人在渡口附近走了一圈后，用了些饭食，又买了不少零嘴、甜糕、果子，甚至还有半只烧鸡，上船时已过了酉时，日头逐渐西落，铺洒在江面上一片橙红。
透过船上窗棂的格子看日落，愈发有味道。
船家给船头挂上两串灯笼，里面燃的是油灯，火光熹微。
乔影还惦记着何似飞说的那几句家乡话，上了船便询问他。
何似飞不答，只是抓了只崭新的竹笛，胡乱吹气。他这人不懂乐理，没学过乐器，只是因为见过别人吹，所以学习能力很强的把姿势做的非常到位，腮帮子也鼓了起来，可压根就没吹响。
乔影起初还以为他要吹出‘长相思’这等曲子，后来见这人吹了半天都不见响，不禁笑出声来。
何似飞这时也不见不好意思，道：“这玩意儿真难吹。”
“我试试。”乔影道。
何似飞将笛子递给他。
乔影将其抵在唇边，尝试着抿唇吹了一下，一段清亮的笛声响起，不料片刻后也哑了。
何似飞却没笑话他，只是在一边吃着烧鸡，一边认真的看他。
乔影倒是自己羞赧起来：“我学的是萧，对竹笛涉猎不多。”
何似飞回身看了看船内的乐器：“没有萧，不过，两年后我去京城想听知何兄吹箫，可否？”
乔影点头，答应道：“好。”
何似飞笑着：“一言为定。”
乔影：“一言为定。”
随着两人将零嘴糕点吃的差不多，夜色渐渐笼罩开来，月亮亮了起来，给远处群山镀了层银亮雪白的纱衣。
同时也将月下的晏知何，照得如同玉人。
何似飞翻出笔墨，挥毫落纸——
「漱冰濯雪，眇视万里一毫端。」
「回首三山何处，闻道群仙笑我，要我欲俱还。」
「挥手觅知何，翳凤更骖鸾。」「1」
第98章
“什么； 幺弟至今未归？！”
乔博臣抬手扶正因为太过慌乱震惊而歪斜了的官帽，盯着面前的管家，“派人出去找了吗？家里的小厮不够就叫那些不当值的衙役去找； 实在不行我再去借些兵。”
明日乡试在即，同时院试放榜，衙役大多都要轮值，乔博臣不敢因为自家事而耽误了朝廷科考； 他第一反应就是找驻扎的军队借兵。
有他大哥的名声，外加父亲是兵部尚书； 兵还是能借到的。
现在关键问题是怎么把幺弟全须全尾的找回来。
管家正要去找衙役，忽然僵住身形，反应过来老爷的意思，赶紧重新解释：“老爷； 公子至今未归，并非是走丢； 或者离家出走。他、他……”
后面半句管家只能凑在自家老爷耳边用自己最低的声音说。
乔博臣听完； 豁然起身； 不顾掉下来挡了自己半边眼睛的官帽； 怒喝：“岂有此理！来人，随本官前去城……来人，给本官拿便装。行了，你们都不用跟； 今晚不用当值了，回去歇息吧。管家； 备马！”
乔博臣挥退伺候自己的衙役； 拿了府衙的夜行令牌，迅速翻身上马； 同管家往运河边疾驰而去。
别看太守大人人至中年，腰间多了一圈膘，但毕竟出身将门，年少时也曾纵马狂奔过，骑术可以称得上不错。
出了西城门，临街住户渐少，乔博臣便不再顾忌，狠狠一抽马屁股，速度再提上一成。
原本得两刻钟的路程硬生生被缩短到一刻钟。
下马后，管家立刻将两匹马在拴马桩上绑好，小跑着追上自家老爷的步伐。
乔初员见到乔博臣来，赶紧快步上前，‘噗通’一下，双膝重重的磕在青石板上，诚惶诚恐道：“二爷，小的劝过小少爷，但劝、劝不动啊。”
“劝不动就把他绑回去！”乔博臣气得眼珠几乎要瞪出来，用食指点着乔初员的额头，一下一下非常重，“他平常胡闹惯了，不晓得同男子之间有大防，被人花言巧语骗两句就、就……你难道不知其中轻重？我告诉你乔初员，要是幺弟这回出个什么事，你就以死谢罪吧。”
…
乔博臣站在岸边，看向距离江岸稍微有些远的那艘小船。
船夫依然在兢兢业业的来回划着，另一边船舷上则对坐着两位少年，他们中间有个低矮窄小的桌子，看样子正在对弈。
乔博臣愣了愣，又回头问乔初员：“他们一直都坐在船舷上？没进船舱？”
乔初员如实道：“回二爷，期间何公子进入船舱取过一支笛子，吹了片刻后又去拿了笔墨纸砚和棋子出来，少爷则一直没进过船舱。”
“他这会儿倒是知道轻重了。”乔博臣虽然稍微松了一口气，却依旧咬着牙呲出这句话。
——要是那姓何的不安好心，就算是乔影身上有功夫，在船上又能施展几分？再说，乔影练得都是轻巧的功夫，要在远处配着兵器使用。近身缠斗的话，他一个哥儿，力气哪有男子大？！
乔初员又道：“二爷，少爷说了，他同何公子明日一别，再见就是两年后……今日他想遵循本心，同何公子促膝长谈，以解未来两年不得见之、之……”
他‘之’了半天也没之出结果。
乔博臣：“……”
他几次张口，却不知说什么，最后终于问出来：“他到底还记不记得自己的哥儿身份？”
知道什么叫‘矜持’么！
乔初员赶紧闭了嘴垂了首，缄默不言。
乔博臣道：“我今儿还就在这儿看一夜，我就看他把什么能谈一晚上！两个加起来才比我大一岁的小少年，有什么话说不完。”
管家默默掩面，心说您刚还说‘劝不动就绑回去’，但就算是您亲自到这儿了，这不还是不敢动手去绑么。
船上，乔影身上披着一件大氅，右手食指与中指之间夹着一枚颜色颇杂的云子，点在棋盘上，温声道：“这里是棋盘最中心，天元之位。不过围棋素来有‘金角银边草肚皮’之说，为了能迅速占据地盘，要先把控边和角。”
正好船夫这会儿撑着船划到了距离岸边很近的地方，吓得乔博臣一个激灵，赶紧蹲下，躲在另一艘绑在岸边的乌篷船后。
乔博臣都躲了，乔初员和管家自然不敢被乔影发现，两人同时蜷起身子，匐倒在地。
然后，他们三人就听到了乔影那温柔的不像话的声音。
“错了，不该往这儿下，之所以说‘草肚皮’，意思便是前期下天元附近是最不值当的。”
等载着乔影的小船划远后，乔博臣状若‘方才只是站累了’一般，又施施然直起身子。
半晌，管家和乔初员听到老爷悠悠的说：“我这个幺弟，居然还有这么温柔又耐心的一天。”
语气中饱含着浓浓的羡慕。
管家和乔初员悄悄对视一眼，不敢接话。
当船只再一次游荡到岸边的时候，三人听到小公子说：“我家里两个哥哥和一个姐姐，似飞家中几口？”
乔博臣掩面，这可是媒婆的活计啊幺弟！
再下一次，乔影说：“君子六艺，似飞小小年纪已掌握一半，着实优秀，倒不必急于学‘乐、射、御’，考科举要紧。”
乔博臣面已经掩不动，只是抬头看天。
在岸边三人听不到的地方，何似飞沉吟片刻，还是说：“我想学七弦琴。”
乔影：“啊？”
何似飞道：“琴箫合奏，未尝不是一场乐趣。”
乔影心跳再次宛若擂鼓。
乔博臣在岸边足足盯了大半宿，直到天色渐渐开始亮堂，他不得不洗漱一番后去府衙当值，这才叫了辆马车离去。
他先回了乔府。
乔夫人昨夜都没怎么睡好，见他清晨归来，忙问：“幺弟现在如何了？你、怎么也一晚上未归？”
“幺弟，哎……”乔博臣叹气，“昨夜我一直在悄悄盯梢他们，当真没有任何逾矩之行。”
乔夫人听见两人不是被捉那什么在床，终于放下心来：“只是同乘一艘小船，在船舷上对弈一整晚，算不得什么。于幺弟名声无损。”
毕竟乔影连男装都扮了，也离家出走过，相比之下，当真小巫见大巫了。
乔博臣道：“夫人，可此事就坏在这里。幺弟同那何书生，关系明显比一般同窗好友要亲密许多。就拿昨晚说，他们要么就别在促膝夜谈，惹人嫌话；要么，那何书生胆敢有一丁点亲密举止的苗头，我就能上前阻止，赶走那居心叵测之辈。可偏偏这俩人在船上就单单只是对弈、对谈，再无其他举止。我上前呢，就是棒打鸳鸯；我不露面呢，谁知道幺弟日后还会不会再得寸进尺，要是成亲前传出点什么，幺弟的名声不是尽毁了么。哎，夫人，你说我能不愁么？”
乔夫人笑呵呵的：“这还不简单，待先帝丧期过后，让那书生请媒婆来家里纳彩，不就成了？”
乔博臣道：“怕就怕等不到明年四月先帝丧期过了。”
乔夫人笑容僵在脸上：“这可不行，不过丧期就……可能要被斩首的。”
乔博臣抬头看了眼外面的天色，得赶紧当值去，他道：“夫人，幺弟回来后，你多劝劝他，告诉他其中利害。爹娘早先就说过了，如今乔家风头正劲，幺弟的婚事变成了重中之重，如果他喜欢京中勋贵之子，咱们可能还不敢结亲，不然要被陛下忌惮；正巧，他喜欢一个出身贫寒、颇有些才气的书生——不是家里想让他低嫁，是正巧他喜欢的。只要这书生有中进士的潜资，爹娘是不会拒绝这�