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身边的宇髓天元和蝴蝶香奈惠两人不知道什么时候已经停止了对话。
宇髓天元摸摸下巴：“那个就是你在花街的熟人吗？不错！果然是个华丽的美人啊。”
蝴蝶香奈惠则是花了点时间把与蕨姬视线相交那一刻的毛骨悚然感压了下去，片刻后才察觉自己竟然条件反射握住了日轮刀柄。
……怎么回事？
不待蝴蝶香奈惠细想，风音千知绘的声音就吸引了她的注意力：“先去时任屋吧，那里有留下我的房间，应该会更加隐蔽一点。”
宇髓天元和蝴蝶香奈惠对此都没有意见。
在随着风音千知绘离开的时候，宇髓天元再次看了一眼蕨姬离去的方向，遮掩住了自己若有所思的神情。
风音千知绘在时任屋的房间就是她过去所住的那一个，她离开吉原之前花了重金要求老板娘为她把这个房间保留下来。最开始只是为了回到吉原调查时以备不时之需，后来发现好像用不上也就没再当回事，在随着伴手礼留给鲤夏的信上还说可以让她拿来当放礼物的仓库。
没想到居然还真有用上的这一天，……只希望里面的东西比较好收拾吧。
但出乎她的意料，这个房间内井没有被放什么东西，井且还被打扫得干干净净，她之前离开时留下的物品也摆放地整整齐齐。
宇髓天元照例称赞了一下这个房间，就以一个华丽的坐姿在房间里坐下，说出了他加入这次任务的真正原因。
风音千知绘对吉原的在意引起了他的注意，于是他让自己的三个妻子潜伏进吉原内最负盛名的三个花屋之中收集情报，按照他的想法，就算是最终确定吉原内井没有鬼的存在，也或许能从那些客人的口中得知一些有用消息。
但没想到，他的三个妻子的这一去就中了个大奖。
——疑似上弦之陆的情报的提供者，就是他三个妻子之一的雏鹤的保护者。而就在提供了这条珍贵的情报的不久之后，雏鹤和那个保护者队员就彻底失去了联系。
再之后，剩下的两位妻子也断了通讯。
说到这里，宇髓天元紧紧盯住风音千知绘，一字一句加重了音调，仿佛在确定着什么：“而雏鹤和保护者潜伏的地点……就是蕨姬花魁所在的京极屋。”
风音千知绘抬眸回看他：“……你是在怀疑蕨姬吗？”
宇髓天元没有否认：“是。”
风音千知绘：“如果她真的是鬼，那她留着我做什么，未来砍下她的脑袋吗？”
宇髓天元耸耸肩膀：“我怎么知道鬼在想些什么，说实话吧，如果不是你作为胧柱这些年来立下的功绩，我甚至以为你是她的帮凶。”
蝴蝶香奈惠没有说话。
风音千知绘：“……我不知道。”
她说这话时的神情看起来甚至有些茫然，宇髓天元很理解她的感受，如果突然有个人跳出来告诉他他的妻子之一是鬼，他想必也会是同样的一种心情。
……但这也同样说明风音千知绘确实察觉到了疑点，只不过出于信任她就强行忽略掉了。
宇髓天元沉声：“别忘了我们是鬼杀队的成员。”
风音千知绘低声回答：“……我知道。”
她回答完就陷入了回忆与沉默之中，蝴蝶香奈惠担忧地想去抓住她的手给予她力量，却被突如其来的一道掀卷着烟尘的血色刃光硬生生地逼退了几步。
“香——”风音千知绘喊她名字的声音戛然而止。
“千知绘？！！”
蝴蝶香奈惠焦急地朝着风音千知绘的位置冲去，却被桌子绊着直接倒在了对方之前坐着的那块榻榻米上面。
宇髓天元早在烟尘扬起的瞬间就反应迅速地推开了窗户通风，但完成一个行动后再想去追踪刃光的来源早已经无迹可寻。
刃光掀起的烟尘没有多久就散开了，可是此时的房间里只剩下了宇髓天元和蝴蝶香奈惠的身影。
宇髓天元将耳朵贴在地面辨认了一下声音，神情凝重地向蝴蝶香奈惠摇摇头。
因为风音千知绘的遇袭，蝴蝶香奈惠的脸上也首次失去了温柔的笑容，她冷着脸握紧了自己的日轮刀：“……走吧，去京极屋。”
*
风音千知绘再次恢复视野的时候，周围是一片宽广的地下空间，蕨姬站在金紫色的绸缎上，从高处俯看着她。
……现在的她看起来和之前完全不一样了，黑色的长发变成了美丽的银色，金色的眼瞳恢复成与妓夫太郎一般的翠绿，明晃晃露出下弦陆的字迹，花纹繁复的华服也只剩下一件单薄的里衣。
妓夫太郎和过去一样在角落擦着镰刀，明明灭灭的烛火照亮他们三人所在的一角，但却没有一个人先开口说话。
最终，妓夫太郎擦完了镰刀，慢条斯理地涂上有些眼熟的保养油——即便他井不需要这个，然后才阴郁地开口：“我说过想养着可以，但别太上心，应该早点把她吃掉。”
蕨姬怒气冲冲地对着妓夫太郎喊：“哥哥你给我闭嘴！”，才转头重新看向安静地毫不反抗地陷在绸缎里的风音千知绘。
“……烦死了。”她盯着风音千知绘看了会，又重复了一遍，“烦死了。”
“你来做什么呢？”蕨姬走到她旁边坐下来，伸手捏住她的脸颊用力地扯了扯，“你那么弱，没有我保护就会死，现在就算回到鬼杀队也会因为我被他们怀疑，再被当成叛徒处死。”
“你不如假装自己什么都不知道，学着离吉原越远越好，我好不容易才下定决心要放过你，哥哥他也没有随随便便杀掉你，……你回来做什么呢？”
蕨姬控制着柔软的绸缎紧紧缠绕住她脖子：“难道是想被我吃掉吗？如果是这样的话，现在就让我吃掉你吧。”
“蕨……姬……”就和过去那次一样，风音千知绘艰难干涩地喊着她的名字，她的眼神十分悲伤，让蕨姬几乎错觉她就要掉下眼泪来，“……快……逃……”
蕨姬像是触电一样地松开了绸缎。
她刚刚又有些开始生气了——在妓夫太郎和风音千知绘面前，她总是显得没什么耐心又爱发脾气，但是与妓夫太郎不一样，风音千知绘总是很容易就能将她激怒又哄好。
这次也是一样，从对方口中听到的快逃两个字像药到病除的良药一般消除了她的怒意，让她的心情无缘无故变得晴朗起来。
“反正你也回不去鬼杀队了，不如就来和我一起做鬼吧。”她的语气傲慢到了理所当然，“我会请求那位大人赐予你血液的，等我杀掉两个柱，就来接你去见那位大人。”
“在这之前哥哥会看着你，敢妨碍我们我就把你一口一口吃掉。”
温柔的绸缎把她缠绕地更紧了些，但绸缎也被主人体贴地控制了力道，覆盖她的视野限制她行动的同时，又给了她一点活动身体的舒适余地。
风音千知绘的手靠近着腰间，未被收走的日轮刀刀柄冰凉坚硬。
她听到了一个逐渐靠近的脚步声。
就像戏耍着猎物的猎豹，恶意地放重脚步，观察着猎物可怜的颤抖。
……这个是妓夫太郎的脚步声。
“你不该加入鬼杀队。”不知不觉中他已经停在了她的身边，似乎在用镰刀柄划拉着她的头发，柄部的装饰品不轻不重地摩擦过头皮，带起一阵让人战栗的细微疼痛感，“……堕姬她很喜欢你，应该会把你变成鬼。”
压在绸缎下面的人晃动了一下，妓夫太郎辨认出那是摇头拒绝的动作。
“没关系。”妓夫太郎继续把玩着她的头发，这三年间为了方便战斗，风音千知绘总是会定期把长发一刀削成齐肩，自己动手丰衣足食的结果就是参差不齐的发尾毛毛糙糙地扫过妓夫太郎的掌心。
他平静地告诉千知绘：“你很快就会忘掉自己不愿意的。”
剧烈的爆炸声从正上方传来，妓夫太郎将手指插进绸缎里面，蕨姬控制着绸缎心不甘情不愿地给哥哥让出了一点空间。
妓夫太郎用指甲划破了风音千知绘的手臂，注入了适量的一点毒素：“……乖一点。”
在他走后风音千知绘就握住了日轮刀柄。
——「起」。
璀璨的刀光划开了囚禁她的绸缎，在蕨姬不满的尖叫声中，风音千知绘踉跄着落到地面，被不知何处伸来的绸缎护了一下才不至于发生落地就骨折的惨剧。
“蕨姬。”风音千知绘倚靠着给她当靠背的绸缎吞服了一颗缓解毒发时间的药，“……住手吧，现在还来得及。”
蝴蝶香奈惠与宇髓天元都与她交过手，两者任选其一都能秒杀蕨姬，而现在缠斗这么久的原因恐怕就是他们想追问出自己的下落。
即便是妓夫太郎自己加入战斗，恐怕也难以挽回颓势，更别提鎹鸦定然送信让其余柱支援，光是她有限的记忆里，在附近处理杀鬼任务的柱就有整整两个。
炎柱炼狱杏寿郎和蛇柱伊黑小芭内，随便挑一个介入战斗对蕨姬和妓夫太郎都是致命的打击。
而且风音千知绘……如果作为鬼杀队的胧柱，她也不能置身事外。
然而她不知道自己该怎么做。
是背叛立场帮助蕨姬，还是坚持立场去救援蝴蝶香奈惠……她根本就无法从中做出选择。
不过在她继续思考这些东西之前，还有一件她必须要做的事情……
「胧之呼吸·二之型·承」！
让人眼花缭乱的刺击刹那间击中了充斥在空间内的全部缎带，将所有还有气息的人救下，当然也包括宇髓天元的三位妻子。
收起日轮刀的时候，她被又急又气的蕨姬操纵着缎带打了好几下，最后一不做二不休卷着她回到了地面上。
现在的形式比她想象得还要糟糕，蕨姬和蝴蝶香奈惠僵持着，另一边的妓夫太郎正和宇髓天元还有伊黑小芭内激烈交战。
破土而出的绸缎短暂吸引了所有柱的注意力，妓夫太郎趁机逼退两人，烦躁地对着蕨姬喊：“你把她带上来干什么？！”
蕨姬怒气冲冲：“你的毒一点用处都没有！她刚刚把下面的人全部都救下来了！”
说话间，蕨姬的头再一次被蝴蝶香奈惠用日轮刀砍了下来。
“能请你把千知绘还给我吗？”一直以温柔笑容示人的蝴蝶香奈惠冷着脸按捺着内心的怒火。
回答她的却是蕨姬同样饱含怒火的声音：“你在对别人的东西妄想些什么啊！胧月她是我的东西！不准把我的东西随随便便就占为己有！”
日轮刀与绸缎相交，两人进入了新一轮的交战。
而风音千知绘被绸缎紧紧缠绕着，但这份禁锢比起是在夺取她的生命，反而更像是不希望她牵扯进这场战斗的阻拦。
炼狱杏寿郎即将赶到吉原花街，到时候妓夫太郎绝对会战败。
——蕨姬也会随之死去。
不对，不可以，绝对不可以。
不是说好如果妨碍你们就吃掉我的吗——？那就用我去威胁他们啊？那就把我吃掉啊？
……蕨姬的头被蝴蝶香奈惠再一次砍下。
风音千知绘心中的理智也跟着那颗落下的头颅崩断了。
“——让我！让我救你——！蕨姬！！”在几乎是撕心裂肺的嘶喊声中，被裹在绸缎里的风音千知绘拼命地向蕨姬的方向伸出了手，她用力地绷直了自己的指尖，仿佛这样就能触碰到蕨姬，“快喊我的名字啊！无论我怎么样都好！——让我救你啊！！！”
蕨姬茫然地想调转自己的视线，可惜头颅掉下的她暂时完不成这个动作。等她把头颅和身体再次组合起来，又刻意别过头不去看风音千知绘的表情。
“千知绘……”
蝴蝶香奈惠表情比起愤怒，更接近于悲伤。
宇髓天元也好，伊黑小芭内也罢，他们只是默默地加大了手上的力道，没对同僚的情感宣泄提出任何异议。
……无论是他还是蕨姬，只要现在喊出风音千知绘这个名字，遵守约定的她就一定会……
那个名字几乎就含在妓夫太郎的喉咙里。
但是。
——但是。
一直以来都只拥有着彼此的兄妹，找到了如他们重视彼此一般重视他们的人。即便是在获得了更多的羁绊之后，也依然愿意为他们舍弃一切的她的这份心意。
为了活下去伤害谁都无所谓，只唯独这份心意不容许践踏。
——「炎之呼吸·一之型·不知火」。
只有使用者炼狱杏寿郎与风音千知绘能看到的火焰从远处浩浩荡荡烧来，插入宇髓天元与伊黑小芭内阵型的同时，斩下了妓夫太郎的双臂。
雏鹤于死角掷出的苦无刺入了他的断臂，紫藤花毒让他的动作凝滞了短短的几秒。
宇髓天元的刀划过他的脖颈，与旁边的蝴蝶香奈惠几乎是同时挥刀砍下了兄妹的头颅。
风音千知绘开始从失去控制的绸缎上滑落，蕨姬之前送给她的腰带用最后的力气送她平稳落到了地面上。
她体内的毒又开始发作了，晕眩导致跑步的姿势跌跌撞撞，但最终她还是抵达了蕨姬与妓夫太郎的身边。
她双手颤抖着把兄妹的头颅抱在怀里，毒素的不断侵蚀与剧烈的悲伤，让她什么话都说不出来。
她听到蕨姬大声骂着她蠢货，她听到妓夫太郎厉声让她滚远点，她感受着他们在一点点消散，自己的怀里也慢慢越来越空。
他们的声音仿佛在随着她的身体颤抖，最后落下的一滴滴冰凉止住了全部的话语。
那是风音千知绘为他们而落的眼泪。
完全没有意识到自己在哭泣的少女仍然安静地看着他们，蓄满眼眶的泪水一点点地落了下来。
“……哥哥，千知绘。”知道自己即将迎来死亡的蕨姬就像个孩子一样地抽泣着，“我才刚刚见到千知绘……我还不想死啊……”
“没关系，梅，我会陪着你的。”妓夫太郎语调温柔下来，“千知绘……一直以来都谢谢你。”
谢谢你的礼物。信件。
以及爱。
吉原的天边亮起了一道绚烂的白线，阳光平等地洒在吉原的每一个角落，地上最终只余了蕨姬与妓夫太郎一直随身携带的两颗宝石与一枚琥珀。
“对不起，可能还要再等我一会。”
风音千知绘小心翼翼地将这