庄玮一听，吓得是浑身颤抖，他张了张嘴，欲言又止。冉棠看在眼里，自是明白了几分∶掌部尚书已是大官，但是背后只怕还有棵大树。
“大人，我知道您的用意，贪墨案只我一人所为，并无旁的人了。”说完心里只是苦笑，自己一世清白，就此全成了笑话。好在自己昨天被补前烧了吴王的欠条，今天搜家的官员们也没找的什么证据。就算是抖出了吴王，自己的小命恐怕也难以保全。
“庄大人，这是什么？”冉棠似笑非笑，从袖筒里摸出一张字条，朝庄玮抖了抖。
庄玮定睛一看，瞳孔骤然一缩，喃喃道，“不是烧了么？怎么……”冉棠看了看字据，终是展眉一笑，“大人有个好儿子啊！”
庄玮目瞪口呆地被侍卫拉扯着下去，儿子？他只有一女，还嫁给了吴王做妾，这儿子又是打哪儿来的？
冉府花园，荷塘边。
一个二十多岁的青年低着头，跟着冉棠在塘边散步。荷塘就这么大，不多时冉棠已经转了好几圈，那青年也是按捺不住，终是叫了一声，“恩师，我父亲他，他怎么样？”冉棠看那青年眉头紧锁，自打自己衙门回来就没舒展过。冉棠爱才，知道爱徒纯孝，有心提点他，但也不想他为这事耽搁了考试。
“不瞒你说，今日为师就逮了一个贪官。哼，我平日就恨这种国家的蛀虫！”
“不知是什么人，让恩师这么恨之入骨？”青年好奇地问。
“庄玮。”
“恩师这么说，便是坐实了父亲贪墨？”柳安神色黯了黯，流露出一抹失望。
“柳安，他抛弃你们母子，这样的父亲，你还认？不怕被他拖累？”冉棠说着叹了口气，看着这个叫柳安的青年。
这柳安，竟是庄玮的私生子！
那是多年前的事了，那时候庄玮还没有入仕，结识了一个才华横溢的女子。两个年轻人相诺双宿双飞，谁知后来庄家为庄玮说了一门好亲事，女方是京都有钱有势的官宦人家的千金，看上了庄玮的品貌与才华，并许诺保证日后的飞黄腾达。家中并不承认那名陪伴了庄玮两年多的贫寒女子，举家搬到了京都，后来便断了音讯。庄玮晋身工部尚书以后，想起了那名女子，多方找寻之下得知不久前女子因病去世了，却留下了一子。那孩子生下后就被女子暗地里送到了江南一农户家，平平安安长大，直到今天。柳安长大，竟是个小有名气的才子，进京赶考碰巧遇到了冉棠。冉棠爱才，就收在身边，不想柳安背后竟有这么多故事。
“父亲于我，虽没有养恩，却是生身之父。能见到他，也是母亲临终的遗愿了。”柳安说着声音喃喃起来。
“好孩子，有你的证据，能保庄玮一命，不过这一科，你就先不要考了，京里门派错杂，避一避风头总是好的。”冉棠虽这么说a，仍是惋惜的看了看爱徒，又安慰他，“三年，你也不过才二十三，本朝弱冠的状元也是屈指可数的！”
“听恩师安排，不过……”
“什么？”
“徒儿想见见父亲，可以么？”柳安小心翼翼地提起，试探地问了一句。
“好吧，为师安排一下。只是见一面，多余的事，你自觉有数。”冉棠已是满面笑意，“我若是有子如柳安，该多好啊！”
☆、情之所钟
夜宿逆旅，慕霁久久不能入睡，几年分别，再见云佩，已是亭亭玉立的大姑娘了。说起慕霁自己对云佩的感觉，并不像家中长辈那样每每用着青梅竹马那般暧昧的眼神看待，可偏偏也不讨厌她，尽管她总是害的自己挨骂、倒霉。慕霁这样想，或许自己已经把云佩当作了亲妹妹。慕霁想起了那日在水帮老巢，是她衣不解带地照看自己，最后又不声不响地离去，她好像对自己说了什么……慕霁远远地望着她，那庄严的神情，让人肃然起敬。似乎印象中那可爱的姑娘一去不返了，取而代之的是一尊玉雕美人，美得如冰山积雪。慕霁自嘲地笑笑。
又想起落尘，对于云佩是兄妹的感情，但是对于落尘，慕霁心里始终有一种说不清楚的情愫。她是敏峻焱的妹妹。说不上为何一见便衷情于她，心头似有缱绻了千年的柔肠，又似只是寻找童年的云佩的影子。
光影交叠中，泪眼迷离，不知不觉竟睡了过去……
“上古青龙！你逃了八年，最终不还是让我追到了！”雄浑的声音满是威严，裂空而来。
游行在前方的一条青龙摆了摆尾，随着断崖山南的粉碎，一个男人站定了脚步。他赤裸着上身，背对来人，缓缓地转身，那竟是位绝姿的男子——骄挺的鼻梁、刀削的唇线、琥珀色的双眸，右肩上盘着一条如生的纹龙——但仅这一副弱冠少年的面容，任谁都不会信这便是后弈氏射日时那神弓化作的青龙！
“金乌，好吧，断崖山——”青龙扬首望向山巅，“便断一断你我的恩怨吧！”说着嘴角竟掠过一丝绝决的微笑，壮美而绝世。
太阳之子金乌扬起纯阳戟的刹那，阳光、剑芒、眼神，齐成一线，他说：“以我父之命，青龙，纳命来！”剑光一闪，金乌似乎就融进了阳光，围住了青龙……
天摇地裂，雷霆大作。
西方阳光灼眼，东天乌云滚滚。云间阳光断续射出，夕阳西斜，天边，那殷红的，不知道是晚霞，亦是鲜血……
大片的乌云骤至，突然天地一阵摇晃。一条青龙咆哮着从云端跃出，忽地一道霹雳，龙被拦腰劈成了两截，血一下子溅了出来，整片天似乎都被染成了红色。那条巨龙挣扎了一下，然后了无生气地从云间坠了下去……
“青龙……”金乌伫立云端，抹了抹脸颊的血雾，嘴角扬起一丝轻蔑的微笑。
“小蕾……”青龙感觉霎那之间，身体便轻了许多，耳畔“呼呼”挂起风声，“你要躲好……”
又一个刹那，青龙那高贵的头颅触到了坚实的大地，脊骨瞬间碎成了几节，一张俊秀的脸顿时血渍横溢，狰狞不堪。
*
“贱人别跑！劝你速速交出手中的孩子，我饶你不死！”远远地，金乌追上了一个奔跑着的、蓬头垢面的女子，她一袭纯白胜雪的衣。
前面，是悬崖。
女子站定脚步，淡然地转身，怀中的婴儿四个月大小，不哭不闹，安静地睡着。额间，一枚赤色的盘龙霎时火一般地灼烧起来。
“哇……”婴儿哭了起来。
“宝宝不哭……娘带你去找爹好不好……不哭……”女子哄了哄怀中的婴儿。
“休要拖延时间！”金乌抬戟指了指女子，“我想弄死你，易如反掌！”金光开始在他的掌心攒聚，光芒四射。
“孩子，永别了！”女子抱紧了孩子，突然跑了两步，纵身跃下了悬崖。
转瞬，那一袭白衣便消失在了视线中。
金乌回首，喃喃道：“竟又是断崖山……”探首看那浸在血泊中的白衣，金乌拂袖而去。
悬崖的枯藤上，那个襁褓摇摇欲坠地挂着。婴儿不再哭泣，他张开眼，甚至笑了。伸出白胖的手指指了指古藤上的枯叶。
“哗啦啦——”枯藤再也承载不住襁褓的重量，迅速下落。
眼前似乎再次呈现了那袭白衣，血泊……
“啊——”慕霁突然从床上坐了起来，“是恶梦吗？怎么又如此真实？”慕霁吐出一口浊气，拭去额角的汗，这时他才发现浑身都湿透了。
就是这个反复出现在他脑海中的梦境之一，今天他终于拨开了厚厚的云层，然而，却是一个噩梦？
慕霁翻身下床，轻轻地走到窗边，推开窗子，外头一片漆黑，一片静谧，似乎什么都没发生过的样子。
“吱呀——”门突然开了。慕霁惊地转身——因为这扇门只能从里面打开。
他倒吸了一口凉气：“你是谁？”慕霁毕竟也是习武之人，他感到黑暗里那人带着一股强大的气势进来了，那气势紧紧地压抑着屋里的气氛。
“龙弟莫要紧张，我想你是不记得哥哥我了……”那人一挥手，屋子里的灯全亮了。
“殒火？”慕霁定睛，看到了一张熟悉的脸，“你千方百计接近我……”
“对，是殒火，你前世的朋友。现在专门掌管生死之事。”
在摇曳的烛火背后，殒火的脸模糊不清，那声音洪亮仿若来自天国，充满了整间屋子。慕霁下意识地摸向腰际，方才发现现在穿的是睡衣，没带佩剑。忽然不知哪里来的勇气，慕霁轻轻咳了一声，站直了身子：“你有什么事？”
“嘿嘿，想不到这一千年过去了，你还是这副德行。”殒火随手关上了门，走了进来。
“你在说什么？”慕霁顺势坐在了几案旁。
殒火也不客气，直接坐到了慕霁的床上：“你刚才梦到的不是虚构的，是真实的，只不过它发生在一千年前，那时的你还是一条苍龙。”
“龙？我？”慕霁牵牵嘴角，“那条龙，你的意思，那条被劈成两截的龙是我的前世？”
“不错。想你也不记得了，干脆我都告诉你吧！”殒火说，看他的表情，似乎不像在开玩笑，“前世的你是天帝的四大护法之一的苍龙。一次你奉命来人间视察民情，看上了一个凡间的女子，谁知那女子也一见钟情于你，你便没有再返回天庭，与那女子私定了终身。后来天帝知道了，勃然大怒，便派人前来捉拿你。也不知道那女子如何逃掉的，反正她是从那次追捕中逃掉了。后来你就像看到的那样，被天帝斩了。”
“有凭证吗？”慕霁淡淡地说。
“自己摸摸眉心是什么？”殒火没好气地说。
慕霁顺手一摸，忽地怔住了。那条眉心的苍龙图案，已跟了他十八年的图案：“可他们都说那是胎记啊。”
“哈哈，简直是亵渎神明！苍龙的标识竟被误认为是胎记，真可笑！”殒火听闻，竟捧腹大笑起来。
“那这么说，我与生俱来的灵力也是……”
“那是那是，你毕竟是苍龙转世，一般的凡人哪里比的上你！”
“那个……你知不知道她怎么样了？”
“哪个他？”
“你别装傻了，就是你刚刚说的，那个凡人女子，她后来怎么样了？”
“或许真是你们有缘吧，天帝几次暗示我，今生你们会相见的。弟弟，把握好机会，别再错过了。”
“可是，今生我不是苍龙，只是凡人的儿子。”
“一切都在天帝掌握之中，命运是写好的，你顺着走下去，怕什么！”殒火说着，忽然止住了，“到后山来！”说着一缕青烟，殒火便不见了。
后山有一片幽深的小林子。不时传出幽幽的狼嚎，让人有些胆寒。慕霁犹豫了片刻，还是很快进入了林子，没了声音。林中一片漆黑，不知此时外面是黑是白，慕霁伏在马背上，没日没夜地往前跑。不知过了多久，终于前方出现了一片亮光——就要出了这片林子了！仿佛被重新投入人间一般，身边笼罩着初生的朝阳，如杨花般耀眼、烂漫。慕霁一时不能适应，慢下了脚步。
“这走了有多远了……”慕霁望着前方一望无边的旷野，不免有些发憷。他下了马，把马栓在了一棵松树下歇脚。
“龙弟！”身后传来殒火的声音。
“殒火？”
“太阳就要出来了。”殒火若有其事地说了一句。
“嗯，怎么？”
“日出之前，你若是找不到她，这无尽的轮回就将成为一个死劫，你将永远无法渡过彼岸。”
“什么！”慕霁忽觉五雷轰顶，这林子占地三百亩，一眼都望不到边。而这茫茫世界中，仅凭他一人之力，又怎么可能在几个时辰里找到一个人！
“天帝这是什么意思！”慕霁狠狠地攥住了拳头，“我等了她千年，可到头来只是天帝掌心的一场游戏！”
“你还没找，怎么知道找不到，去找找吧，我帮你！”
于是二人分头向南北的林子找去，殒火给了慕霁一枚信号弹，约定找到后便发射示意。
透过林间树影，慕霁看到天边渐渐泛红，朝霞也越来越明亮，可林子仿佛仍是遥无尽头。
“苍龙——”绝望间，头顶忽然传来雷霆般的声响。
慕霁止住步子，抬头望去。
“你是天帝？”
“即使给你一千年，你永远也是胜不过天的，放弃吧！你只要诚心认错，朕立刻复你神体，前世之事既往不咎了。好好考虑吧，日出之前给朕答复。”到最后，声音渐渐远去，林子恢复了寂静。
慕霁一惊，尔后松懈下来，身体一软，跪坐在了地上。抽出无影剑，狠狠地砍着地面，地面被砍出一个浅坑，而剑刃却越砍越锋利。
忽然，无影剑好像砍到了一块石头，再也砍不下去。慕霁恢复了理智，先是一愣，开始没命地掘着地下的东西。冥冥中，他有一种感觉，这东西定不寻常。
渐渐露出了眉目，那是一个暗红色的镀金边的小箱子。慕霁如获至宝，便要打开。
忽然想起了那枚信号弹，便从怀中取出，往地上摔了一下，那小东西立刻蹿上了天，在半空炸开了。然后却发出了刺耳的嗡鸣声，慕霁捂着耳朵，抱起那个箱子，开始往林子外跑。
“苍龙，太阳一刻之后就要出来了，你想好了吗？”天帝的声音再次传来。
慕霁止住脚步，忽然发觉那嗡鸣声已然停了。
“殒火，别以为我听不出来。你怎么会是一个小神仙？”慕霁冷笑着，“那生生拆散我们的天帝便是你吧！掌管生死的神仙，哼，除了天帝，三界还有谁能掌管生死？今日你要么杀了我，彻底结束，要么便把她还给我！这神仙，就算死我也不会去做的！”
“哦？居然被你听出来了。”殒火说着现了身。
慕霁冷笑了一声，抽出了无影剑：“这是什么？”
“无影剑……哦，逆鳞！该死，朕竟忘记了这点，百密一疏啊！”殒火拍拍额头，一脸懊悔，“不过今天，倒是该有个了解了，你要么死，要么跟我回天界。”
“你到底跟我有什么仇？”慕霁说话间抱紧了小箱子。
“仇？说到底还是那小女子的事啊，我堂堂天帝，怎么不比你这个煞星要好，那小丫头竟敢……”说道了陈年往事，殒火没有一丝难过，反而有一丝说不出的幸灾乐祸，“她就像一只小蚂蚁一样，我这样动动手指就把她碾死了！可怜的女人啊，临死还指望你来救她！”殒火冷笑。
“她死了？”
“是啊，死了。”
“那你为什么骗我！”
“不过是场游戏，你生什么气啊！”
“你……”慕霁怒不可遏，抽出无影剑，刺向殒火。
殒火动了一下手指，慕霁顷刻飞出了好远。耳畔的风呼啸而过，慕霁感到了死亡的迫近，而临死也没看到她一面，这死，太不值了。片刻，慕霁重重地摔在了地上，浑身的骨头