“可是，”尚霄霄咳嗽几声，丰岭急忙把水递了过来，她喝了一口，喘喘气道，“或许是我先生听了我在神志不清的时候嚷过什么话，他就相信我心里有什么潜意识，他是为了去除我的病根，是好意，我知道。可是我根本就不记得有人谋害戴茉啊，的确，这件事情是我心里的一道伤疤，因为是我，不是别人，那天下午领着他们出去疯玩的；是我，不是别人，为了自己玩得开心而把戴茉一个人丢在了那里！这件事情对我打击太大了，我是班长，我之前从来都把事情弄的非常妥帖，我从来就被别人信任，被别人尊重。可是，当看到戴茉的尸体的时候，我觉得我毁了，我对不起朋友，对不起那个快乐、开朗的好朋友，我也对不起我自己，我——”
她忍不住呜咽了起来，丰岭赶紧把她抱在怀里，过了一会儿尚霄霄才平静下来。
“对不起，我可能情绪有些激动了，大夫一直嘱咐我保持自己情绪稳定。言先生，沈小姐，我想说的是，这件事情，这出悲剧，过去了这么多年，我想无论是我，还是任何知道这件事情的人，都不愿意把心底的那些苦楚再搅淆上来，我想这也是你这几天四处寻访所体会到的。”
“可惜我知道这件事情晚了，我现在已经跟我先生说了，戴茉的死没有什么其它的所谓的秘密，如果有责任的话，也是我一个人的责任。所以，我想请你们停止调查，该付多少酬劳，我会加倍偿付你们，不知道你们的意下如何？”
我看了妻子一眼，只见她轻轻笑了一下，说：“尚小姐，你的心情我很理解，但是，或许你说的晚了。这件事情我既然已经着手，好多人，正如你所说的，他们心底沉淀的苦楚已经被搅拌了起来，我想，唯一让苦楚很快安宁的方法，就是尽快查清真相。请相信我，尚小姐，这样对你也是一件好事。我想说的话说完了，钱我不在乎，我在乎的是真理，是保证善良的人的安全。谢谢你的好意，尚小姐，我们该走了，再见！”
我看到尚霄霄的额头上渗出一层虚汗。
丰岭送我们出来，很不好意思地说：“沈小姐，我想我妻子的意思您也明白了。或许是我为了她的健康，做的比较操之过急了些。您如果继续再查下去的话，我也会继续配合的。但是，没有被打搅过的人，就留给他们一些安静吧！”
妻子大方的微笑了一下：“谢谢你，丰先生，对这个案子，我想我的心里面已经有数了。”
七、苍老的耿星
虽然丰岭夫妇不再赞成我们在继续查这个案子，但是他们的撤销委托更激起了我弄清真相的欲望。妻子第二天又出去一天，我依旧在家抱着那几个问题胡思乱想。
妻子很晚才回来，疲惫掩盖不了她一脸的兴奋。看我还坐在沙发上发呆，她一把抢过我写着问题的那张纸来，哈哈笑道：“让我看看你的脑力劳动成果！乖乖，你很聪明嘛，把矛盾点都找出来！”
“那当然，”我得意地说，“我的智商本来就高！”
“高高高！”妻子倚在沙发上，把包一扔，叹口气道：“可把我累坏了！”
“你去哪里了？”我倒杯水给她，“我也累啊，这些矛盾点琢磨整整一天了，也没有个头绪！你说，戴茉的死如果是谋杀的话，仔细想想这些人都有动机的，何况是一些想问题很不周到的孩子。脑子里面闪过一个魔鬼念头，一气之下就去实施了，就算之后后悔也似乎来不及了。我觉得根据动机排除法来思考这些问题，太难了。”
“老先生，您的那些个问题，思考还不如不知道呢！你要是真的想那些东西，就真陷入泥坳了，那些个问题太具体了，你脑子也不升华点。我呀，我这几天去找林瑛了，哈哈！今天还偷偷让林瑛陪我秘密去了一趟尚霄霄所在的疗养院。”
我忿忿的说：“你不是说细节推出重点么？你每次都强调细节重要，这次看我总结出来了又嫉妒我。”
“哈哈，你的那些个问题，我早就理出头绪来了，现在我思考的是第二层次的问题。你留点脑子明天开车吧，我们要去马骝山了。”
“真的？”我激动地站了起来，“天天听到说马骝山马骝山的，总该去一次了！丰家两口子没有反对么？”
“我跟丰岭打电话说了，他默许了。”
“他昨天？……”
“放心，他不默许才怪，晚饭弄好了么？饿死了！”
马骝山，当地人也叫它小山，因为它真的很小。走到海兴县城，再往东走大约十公里，就会看见原本一马平川的沿海平原隆起一片高地，那就是马骝山。马骝山是沧州地区唯一的一座山，据说是很久之前火山喷发形成的。山不在高，有仙则灵，大概是方圆几百里只有这样一座山吧，东汉质帝父亲的陵墓就建在了这里。由此许多名寺古刹也凭山而建，药王孙思邈也在此行医，所以说山虽然只有三十多米海拔，但名胜却一点不逊于大山。
我们辗转开到了那个我们这些天一直“魂牵梦绕”的故事发生地——山下村，这是一个有着几百户人家的大村子，当我们把车开进村口的时候，看见一群孩子正在围在一个小卖部前头买冰糖葫芦。
“想想咱们所拜访的那几个人，他们那时候也是这样的小孩子，你觉得孩子有善恶之分么？”
我哈哈笑道：“我记得自己小时候总挨欺负，那时候可是认为有的同学就是坏透了的。后来过来了，就觉得孩子没有善恶，大人们有善恶了，其实不都是一样。只不过我们心里，善恶的标准变了。”
妻子点点头，说：“你说的虽然乱，但是挺有哲理的。”
好不容易打听到了耿星的家，一个残破的院子，我们敲了敲那扇红漆剥落的大门。
“谁啊？”院里传来一个女人的声音。
“您好！我们是来找耿星的！”
“老耿！来找你了！估计是小丰昨天说的那个北京人！”
耿星出来之后，我才明白为什么跟他叫老耿。尽管和我年龄相差不大，但是他的脸是一副饱经风霜的面孔，深刻或细碎的皱纹爬满了面部，眼睛里面看不到什么光亮。他看了我一眼，有些不好意思地伸出粗糙的手说：“你们——是北京来的吧？丰岭昨天打电话过来给邻居转告我的，不好意思，家里连个电话也没有，快点——请进吧，家里乱糟糟的！”
妻子指着那个高高大大的女人问道：“这是嫂子吧？”
耿星点点头，对他妻子说：“也不知道招呼客人！你们二位别在意啊，她也没有怎么见过世面。”
我们走进那间黑暗逼仄的屋子，看得出里面被仔细打扫过了，朴素的家具，简单的电器，一台十四寸的电视机端端正正的摆在炕对面的柜子上。
我和妻子坐在炕上，耿妻给我们一人递上一杯茶水，妻子用杯子焐着手说道：“呵呵，手这么一暖和，心里也就暖和了。耿先生——”
耿星挥挥手说：“庄稼人，哪有什么那么多先生小姐的，你就叫我老耿就行了。”
我笑着说：“那就简单了，你就叫我们小言、小沈就行了，我们听着也亲切！”
妻子也点点头，笑着说：“老耿，我们来这里的意图，我想丰岭已经跟你说了。”
耿星点点头。
“丰岭常回来么？”
“他前些日子刚回来了一次，好几年不回来了，就算回来，人家谁还理我这个穷人啊！我小时候也没有给人家留下什么好印象，哎，现在想起来都后悔。他们在外面，都很少回来，好不容易脱离了这个穷乡僻壤的地方，谁还愿意回头看？”
“听他们说话，觉得对家乡很亲切呢！”我说。
耿星没有说话，对自己妻子挥挥手，说：“快去准备午饭！他们估计起早开车过来的，早就应该饿了！”又转过头来对我们说，“家里也没有什么好的，包饺子，也省事，你们别见外，别嫌家里脏，就将就着吃点。”
妻子哈哈笑道：“我这几天正想吃饺子呢，又懒得自己包，小言自己又不会，嫂子，正好沾你们光了。我看，还是一起包吧！这样快点！”说罢挽起袖子就去洗手，我也赶紧站起来说：“我给你们擀皮儿！”
耿星赶紧拦住我们：“怎么能劳动你们呢！你们好不容易来一趟！”
妻子笑道：“您快点让我们劳动劳动吧！要不都懒出毛病来了！”
耿妻也笑了：“爱吃就行，乡下也没有什么好吃的，正愁弄点什么能让你们顺嘴的好呢！”
妻子一边包饺子，一边跟耿妻聊天。我和耿星在另一边擀皮儿，耿星叹口气道：“小言啊，小沈这个样子，还真有点像戴茉小时候的脾气呢！从来不小看我们这些个穷人！”
我笑道：“您可别这么说，在北京我们也是穷人。”
妻子打哈哈道：“趁着现在嘴闲着，老耿，你就给我们讲讲戴茉的事情吧！”
耿妻朴实的笑道：“老耿对他们这个同学可是经心呢，每年清明啊，七月十五啊，寒衣啊什么的节令的，都去给她烧纸，我也去呵呵，可怜巴巴的一个孩子。”
老耿显得有些不好意思，低着头飞快擀着面皮说：“是啊，可怜巴巴的一个孩子，死在了这穷乡僻壤，父母也回不来，姥姥姥爷也早就去世了。她一个小孩子，在那边没吃的没花的怎么办？其他跟她好的同学都走了，就留下我一个人在这个村子里，也算有个惦记着的吧！”
耿妻插话道：“小丰、小罗、小西、婵子他们只要回来，也去坟上看看，只不过他们很少回来啊！”
老耿叹口气道：“那时候她还到我家吃过饭呢，那孩子真是人见人爱。大人小孩，很少有说她不好的，除了村子里的老沙爷……”
妻子问道：“我问过他们几个人，罗宁和西春山在戴茉出事的那天下午还看见过那个沙爷在山下放羊。”
老耿呵呵笑了：“对，我那时候贱脾气，本来好端端的大家一起，我非得抢戴茉的水喝，我那时候就故意招人讨厌，都不知道自己怎么想的。”
“那天惹得罗宁生气，就把我赶走了。我那时候报复心特强，就想：我非得整整你们不可。于是我就在山腰附近转悠，我知道他们要送戴茉去柳树汊钓鱼，就在山坡找了个能望见柳树汊的地方，爬到了一棵栾树上，等着看看他们除了钓鱼还做什么。”
“就这样我看着他们到了那里，西春山先离开柳树汊，沿着山脚往金沙岭去了。过了一会儿我远远看见好像乱糟糟的出了什么事情，丰岭和罗宁往水里抖落着什么，接着罗宁便飞也似的往山上的古井出跑去了。”
“我正在树上观望，忽然下面有人喊我，我吓了一跳，仔细一看却是在放羊的沙爷。他问我鬼鬼祟祟张望什么呢。我没有告诉他，他也踮着脚看了看，骂骂咧咧的说虽然他看不见，但猜到准是那个小洋鬼子。我听他说戴茉，气不过，就跳下树来，朝他的羊扔了一块石头逃走了。”
“我看尚霄霄领着他们几个人往古地道那边过来，猜着他们是去玩捉迷藏，就想在山上找个通气孔下去吓唬吓唬他们。我就在山坡上溜达，想着从哪一个通气孔下去好。”
“西春山说看见过你。”
“难免，金沙岭在马骝山北面，柳树汊是一条河流经山南边的时候拐的一个弯，古地道的总入口就在山的东坡上。金沙岭光秃秃的，寸草不生都是沙子，也没有什么遮拦我要在山上转悠，只要不背在树后面，很容易被发现。”
“那你发现西春山了么？”
耿星回忆了半天，摇摇头说：“没有印象。”
“后来呢？”
“后来？后来我就在山上转悠，然后远远看见老沙爷赶着羊往柳树汊方向去了。”
我吃了一惊：“难道他真的会害戴茉？”
老耿摇摇头：“我原来也怀疑过是他，他还是我们族里的人呢，他姓耿，不姓沙，沙是外号，说他像沙僧，忠心耿耿的呵呵。后来他病的不行的那几天，我去瞧他，他对我说，这么多年外头有风言风语说戴茉是他害的，他都认了，反正自己也讨厌她。但是临死了，他要说个明白，戴茉不是他害的。他本来想过去骂骂她，别让她再洋腔洋调的教坏孩子们。但是走到柳树汊，却没有过去。”
“为什么他不过去？他这种人肯定很固执的，想好了的事情就一定去做。”妻子问道。
老耿摇摇头：“他没有说。后来我转悠了转悠，觉得没劲，就下山回家了，结果过了不长时间，丰岭就火急火燎的跑了回来喊大人，说戴茉出事了，淹死了。我那时候一下子就傻了，彻底傻了，刚刚活灵活现的一个小姑娘，怎么就——唉！”
耿妻叹口气说：“这件事情也成了我们老耿的心病了！”
妻子笑道：“别说这些伤心的事情了吧！先好好吃饺子，我饿的肚子直叫呢！”
老耿忽然抬起头，说：“那天丰岭回来，也问过我那天独自遇到的事情，我只跟他说我转悠了一圈就回家了，都没有说这些个。我和他们几个一直不熟，况且，我也对尚家的人没有什么好感。不说了，先吃饭，吃饭之后我领你们去马骝山转转。”
八、马骝山
初冬的天气难免有些萧瑟的感觉，我们出了村子，便感到寒风有些刺骨。幸运的是这是一个晴朗的日子，空中没有片云，晌午的阳光从天上淌洒下来，在视觉上给人带来一点暖意。
我们沿着一条曲折的小径前行，两边尚有一些枯叶的白杨树的影子在斜斜的颤栗着。我忽然想到，二十多年前的那个夏天，那个阳光刺眼的午后，一群孩子就是这样踏上自己的旅程的。他们的脚印早就被时间和荒芳更易抹走，留给我们今天的只是别人嘴中的一个故事罢了。
妻子忽然问沉默的耿星道：“我听你刚才的意思，村里人当时也怀疑戴茉不像是失足落水的，为什么？”
老耿咳嗽一下，说：“出事的那时候村里人倒是没有什么怀疑的，只是有人说就算是也估计是老沙爷干的，都是些捕风捉影的说道。但是让大家又一次怀疑只不过是这几年的事情。”
我赶紧问为什么。
老耿不应声，只说到了柳树汊你们就明白了。
妻子又问：“戴茉那时候得罪过什么人么？”
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