一批倾向于革命的杰出人物。
第三等级包括教士和贵族之外的所有居民，占总人口的98％以上。第三等级职业构成极为多样，经济地位也相差悬殊，大致上可划分为资产
者、城市平民、农民三类。他们的共同点是没有特权，处于被统治地位，几乎承担国家税务的全部重负。
资产者的上层与封建统治阶级有着千丝万缕的联系，但作为一个新兴阶级，从根本上是同旧制度相对立的。他们的政治思想代表大多属于
自由职业者。
城市平民包括小业主、小商贩、行会师傅、手工工场主和手工业工人、帮工、学徒、雇工等，总人数大约200多万。他们大多没有文化，从
事体力劳动，生活贫苦，但内部差异也不小。工人日工资为数十个苏，大部分收入用来购买面包。他们不仅收入低微、劳动条件恶劣，而且饱
受物价上涨之苦。
农民人数在2000万以上，占总人口80％左右，而所占有的土地却只占土地总数的35％左右。
农民所受的剥削最重。除了分成制佃租等，还要交纳烘面包税、榨葡萄酒税、使用磨坊税、过桥税、市场税等杂税，服一定的劳役。领主
的狩猎权和养鸽养兔特权又使农民的庄稼遭到蹂躏。王家政府征收直接税（人头税、所得税、念一税等）、间接税（盐税、靴鞋税、酒税、烟草税
等）和王家劳役（筑路、军用运输等）。国家征收的直接税和间接税如按人口平均分摊，大约每户年负担50～60里弗尔。其中仅盐税一项每年即达
5000万里弗尔。加上包税人的中间盘剥，就更加剧了农民的苦难。
据杜尔哥在1766年计算，在利穆赞这样的贫穷地区，一个家庭在各种税负之余，每年只剩下125～150里弗尔供生活消费，简直难以糊口。
因此，在旧制度末期，流浪汉和乞丐的数目大大增加了。税负分担的极不合理，这也是农民抗议的重要原因之一。他们不仅反对封建领主，也
反对腐朽的天主教会和专制王权。
如此艰难岁月，再加上启蒙思想家启迪民智的一系列鼓与吹，使人民日益觉醒。而此时，整个欧洲、美洲都是一幅风起云涌的大时代画卷
，北美殖民地人民狂吼着自由，取得了自己的独立，对此行动大加支持的法国也深受影响。一个积累民主精神，迸发时代激情的时代深深将法
国卷入其中。在内外冲击下，法国革命已然蓄势待发。
3。“革命已经在蠢动。”
《费加罗的婚礼》是一部具有批判和嘲讽法国革命前夕的腐朽统治阶级的激烈内容的戏剧，不仅在法国禁演，就是在维也纳，也被认为是
一部不受欢迎的戏而遭禁演。而拿破仑评价《费加罗的婚礼》说是“革命已经在蠢动”。
《费加罗的婚礼》主要剧情是，西班牙贵族阿尔马维瓦伯爵在费加罗的帮助之下，和罗吉娜结为伉俪，但是，他的天性朝秦暮楚，刚刚结
婚就又冷淡下去了。这时，已成为他的男仆的费加罗和女侍苏珊娜提出结婚要求，伯爵坚决反对。他舍不得可爱的苏珊娜，他不肯不加染指就
把她交给费加罗。于是，他恢复了与罗吉娜结婚时已经废除了的初夜权，他要“合法地”占有苏珊娜。
百科辞典上这样解释：“初夜权即是平民结婚时，领主、酋长、圣职人员先于新郎与新娘共衾的权利。”《费加罗的婚礼》的可以说是对这一
残酷制度的强烈反抗。
首次公演是在1784年4月27日，这是一个大事件，巴黎人专心致志地观看第一晚的演出。贵族和平民一块入场，结果酿成了格斗，有3个人
死去。演出空前成功，以至以后每场观众爆满，轮流演出达60多次。演出收入很多，可以用史无前例来形容。博马歇甚至拿出41999法
郎给慈善机构。
在巴黎，当三级会议逐渐来临时，第三等级希望变革的心情也日益高涨。许多小册子在各地流传，人们在咖啡馆和俱乐部高谈阔论。历史
上最有威力的小册子出现在1789年1月，由自由思想的沙物尔教区的伊曼纽·约瑟夫·西耶斯修道院长所著。尚福尔曾写过这样的诗句：“第三
等级是什么？一切东西。它有什么？一无所有。”西耶斯将此具有爆炸性的讽刺短诗，加上了一个引人注目的标题，并转化成三个问题，立刻
成为半数法国人正在问的：
第三等级是什么？
一切东西。
到目前为止，在政治等级上，它得到了什么？
一无所有。
它要求什么？
去变成一些东西。
西耶斯指出，在法国2600万生命中，至少有2500万属于第三等级，事实上，第三等级就是整个国家。假使，在三级会议中，其他等级拒绝
与它同席，它将会自组一个“全民大会”。
1789年之前的旧制度，在法国培育了倾向革命的第三等级。
在旧制度下，某些宅第的门口竟然贴着这样的告示：“狗、佣人与士兵不得入内！”
专制制度的压迫与生活的贫困促使资产阶级与劳苦大众逐步加强了斗争。1766年，由于收获不足与粮价上涨，巴黎与第戎等地区发生了“
面粉战争”，政府被迫调兵镇压。1788年6月7日，是格勒诺布尔城的“抛瓦日”，民众纷纷从房顶上、窗口里扔下瓦片，驱赶街上的士兵。
1788年～1789年，许多地区的民众造反。
1788年7月21日，多菲内省的三级会议未经国王批准而突然在维齐伊城堡自行召开。参加此会的第三等级代表人数增加了1倍，表决不按等
级而是按人头计算。这可以说是1789年5月全国三级会议的预演。
这次会议发表声明说，改革必须由三级会议事先通过、一切代表应由选举产生、第三等级代表人数加倍、按人而不是按等级投票。这项声
明迅速传开，获得了广泛的支持。
法国大革命前夕，许多杰出的政治家、思想家纷纷提出自己的一套理论，并动员人们为之奋斗。这其中，最杰出的、最有影响的莫过于西
耶斯和罗伯斯庇尔。有人说，他们两人的思想是理解法国大革命的钥匙。
大革命前夕，西耶斯发表了著名的政论小册子《论特权》和《第三等级是什么？》，他以理性为旗帜，从法律的高度来分析批判特权阶级
。他认为，法律要保护个人的自由和财产的安全，他提出关于自由、关于公民权利的思想，他认为法律面前人人应该平等，他用一个球体的比
喻让人信服。他说：
我将法律比作一个庞大球体的中心，所有公民无一例外，在圆周上均与中心保持同等距离，所占位置相等；所有的人都同等地依存于法律，所
有的人都将其自由与财产交由法律保护，这就是我所称的公民的普通权利，在这点上他们彼此全部相同……法律保护所有公民的共同权利，也
就保护了一切他能做事的权利，除非公民想要做的事已开始危害公共利益，否则这种保护绝不会停止。
后来，他的这种思想在《人权宣言》中得到充分体现。
西耶斯在政治学上提出了一个划时代的新原则，那就是第三等级就是整个国家。“第三等级必须自己单独组成国民议会”，“第三等级无
一例外地代表全体国民议事和表决”，“第三等级要求什么？要求取得某种地位”。
为了使第三等级能够夺取整个国家，西耶斯提出一套系统的国民代议制理论和宪法理论。他认为，法律来源于国民的意志，那么也只有国
民永远是宪法的主人。
西耶斯的政治理论在社会上产生了巨大的政治动员作用，为第三等级和将要到来的大革命提供了最锐利和勇猛的武器
罗伯斯庇尔更加年轻气盛，他的思想也更富有民主色彩，他是卢梭人民主权论的坚决捍卫者。
在制宪会议和立法会议期间，罗伯斯庇尔提出了一系列有关政治民主的主张。他第一次提出了“自由、平等、博爱”的口号，建议国民自
卫军胸前要佩戴“自由、平等、博爱”和“法兰西人民”的标记，同时还建议把它写在国民自卫军的三色旗上。
他对政治民主的思想集中体现在《人权和公民权宣言最后草案》中，这个遭到国民议会否决的草案共38条，其中一些条款远远走在了1789
年的《人权宣言》的前面。他提出：“人首要的权利是具备保持其生存和自由的权利。”关于财产权，他说：“财产权同其他权利一样，受到
尊重别人权利义务的限制。”违反这个原则和一切财产占有和交易，都是非法的，不道德的。
罗伯斯庇尔还明确提出了“人民是最高主权者，政府是人民的作品和所有物，公职人员是他们的办事员。”
他后来关于革命政府和恐怖政策的理论，在雅各宾派专政时期，发挥了巨大的作用，不仅把革命的发展推向顶峰，最后也让革命进入一种
无序状态。
1788年，由于国库的空虚，王室债务沉重。路易十六勉强同意召开古老的法国议会，即由僧侣、贵族和平民三个等级组成的三级会议。僧
侣和贵族直接选举代表，平民通过基层和地区的一系列选举产生代表。没有人会十分确信这次三级会议会带来什么理想的结果，毕竟，这次会
议离上一次召开的会议已经有了170多年了。
社会矛盾不可调和，社会思想早已具备，大革命爆发了。
呼唤自由和平等的革命之声迅速传遍了欧洲，恐慌的各国君主们开始组织反法同盟。
1789年时，每5个欧洲人中就有一个居住在法国。在这个公认的欧洲的中心发生革命，从一开始它的意义就远远超过对于一个国家的意义。
法国革命之所以吸引或者困扰众多的人，是因为它反映的正是整个欧洲社会在这一时期的忧虑和矛盾。
当法国革命者高呼自由和平等的口号时，他们喊出的不仅仅是18世纪的法国思想家的声音，同时也是光荣革命时的英国贵族和独立革命时的美
国革命者的声音。
不同的是，法国的这个声音，在摧毁了巴士底狱后，要继续打破一切枷锁、冲破一切的成规与经验的约束。革命的汪洋恣肆之态，几乎超
出了所有人的想像。
4。“冲向巴士底监狱！”
1789年5月4日，1139名代表，庄严地排成一列队伍，参加圣路易教堂的弥撒。凡尔塞教士在最前排，次为身着黑衣的第三等级代表，接着
是悠悠然、身着彩衣炫耀的贵族，再次为教会代表，然后是由皇家人员陪同的国王和皇后。市民们聚集在街上、阳台和屋顶上，向平民代表、
国王与奥尔良公爵欢呼，而对贵族、教士则熟视无睹。
5月5日，在离皇宫约400码的地方，在宽敞的“小娱乐之厅”，621名平民代表，308名教士，285名贵族，召开了人们期待已久的三级会议
。
国王先以一段简短的演讲，开始了第一次会议。他坦白承认了政府财政的困窘，却把这个原因归结于“一场耗费庞大，但却诚实的战争”
，他要求增加一项新的税种，并哀叹着“新设施的夸大要求”。
内克尔继之以3个钟头的演说，承认了一项5615万里弗尔的亏空，而实际上的亏空比这个数要大得多。他请求准许一项8000万里弗尔的贷款
。代表们对这些数字烦躁不已，他们只不过想听听这位自由的阁员说明改革的计划。
第二天，会议展开了分组讨论。热情高涨的一般民众挤进了会场，开始发表自己的看法。第三等级拒绝这种分开方式的会议，他们等待其
他等级的加入。而贵族们却按君主立宪制度的要求，想要用每一等级一票的方式投票，以削弱第三等级的影响。教会代表分为保守和自由两派
，采取观望的态度，静看时局的发展。一个月不知不觉地过去了。
人民愤怒了，暴力事件不断。
6月10日，不能再等的第三等级代表派了一个委员会到贵族和教士中去，再度邀请他们参加会议，并宣称，如果还采取这种分庭开会的方式
，第三等级将不顾及他们而继续国家的立法。
部分贵族和僧侣为这一民主的潮流所感动，大约有超过半数的僧侣代表和五分之一的贵族代表加入第三等级的会议。第三等级选取贝利为
主席，并自组为代表团及立法机关，而且宣布他们的会议是“国民会议”。
路易和他的贵族会议也在商量，国王感觉到，他的王位还是建立在贵族与教会之上的，于是决定对抗国民会议。
6月20日这一天，当第三等级的代表来到自己会场的门前时，却发现门被锁住了，里面盘踞的是工人。
这时候，一个著名的医生吉约坦博士大声说：“让我们到网球场去！”他的建议很快被采纳了。于是，第三等级的代表们三五成群地向网
球场进发。
网球场建于1686年，是专供路易十六和王太子打球的场所。在门楣的上方，雕刻着一个象征国王权力的太阳。那天，将近600名第三等级的
代表涌进了这个网球场，他们也没有想到，这座当时已有百年历史的古老建筑，会因他们的到来而名垂史册。
代表们在网球场，作了一个历史性宣言：
国民大会，顾及到它被召集来建立王国的宪法，完成公众秩序的革新，及维持君主政体的真正原则，因此，没有东西可以阻止它在各方面
继续的深思熟虑。它可能被迫地组织它自己，以后，每逢它的会员集会时，就是一个国民大会。此大会的所有会员，均将作一个庄严的宣誓：
永不分开，不论何地，只要环境需要，它一定重新开会，直到王国地位被建立，并
在坚固的基础上团结一致的时候。誓言说，所有会员，每一个人均以签名来承认这个坚定的决心。
550位代表和20位副代表立即签字。60多个教士也接着签字。
国民大会取得了初步的胜利，但是，国王和他的贵族们不会善罢甘休。
7月1日，国