the red seal(红印)- 第7部分

town。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　RED　SEAL　



　　　　　〃What！〃　Barbara　sat　bolt　upright。　　　　　　　　　　　〃Where　…　where's　he　gone？〃　

　　　　　〃I　don't　know　〃…　Kent　pulled　Rochester's　letter　out　of　his　pocket　and　re…　

read　it。　　　　〃He　did　not　mention　where　he　was　going。〃　

　　　　　Barbara　stared　at　him；　she　had　paled。　

　　　　　〃When　did　Philip　leave？〃　

　　　　　〃Last　　　night；　　　I　　　presume。〃　　　　Kent　　　tipped　　　back　　　his　　　chair　　　and　　　pressed　　　a　

buzzer；　a　second　later　Sylvester　appeared　in　the　doorway。　

　　　　　〃Did　Mr。　Rochester　tell　you　where　he　was　going？〃　he　asked　the　clerk。　

　　　　　〃No；　sir。　　　　Mr。　Rochester　stated　that　you　had　his　address。　

　　　　　〃I？〃　　　　　Kent　　　　concealed　　　　　　his　　growing　　　　　surprise。　　　　　〃Did　　　　he　　　leave　　　　any　

message　for　me；　other　than　the　letter？〃　

　　　　　〃No；　sir。　

　　　　　〃At　what　hour　did　he　leave　the　office？〃　

　　　　　〃I　　　can't　　　say；　　　sir；　　　he　　　was　　　still　　　here　　　when　　　I　　　went　　　away　　at　　　five　　　o'clock。　

He　gave　me　a　key　to　the　office　so　that　I　could　get　in　this　morning。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Kent　

remained　silent；　and　he　added；　〃Is　that　all；　sir？〃　

　　　　　〃Yes；　thanks；〃　and　the　clerk　retired。　

　　　　　As　the　door　closed　Barbara　turned　to　Kent。　　　　　　　　　　　　　　　　〃Have　you　heard　about　

Jimmie　Turnbull？〃　

　　　　　Her　　　voice　　　was　　　a　　　bit　　　breathless　　　as　　　she　　　put　　　the　　　question；　　　but　　　Kent；　

puzzling　over　his　partner's　eccentric　conduct；　hardly　noted　her　agitation。　

　　　　　〃Yes。　　　　　I　saw　the　account　just　now　in　the　morning　paper；〃　he　answered。　

〃A　shocking　affair。　　　　　　　　Poor　Turnbull！　　　　　　　He　was　a　good　fellow。〃　

　　　　　〃He　　　　　was！〃　　　　　Barbara　　　　　　spoke　　　　with　　　　unaccustomed　　　　　　　　vehemence；　　　　　　and　

looking　at　her　Kent　saw　that　her　eyes　were　filled　with　tears。　　　　　　　　　　　　　　　　　Impulsively　

he　threw　his　arm　about　her；　holding　her　close。　

　　　　　〃My　　　heart's　　　dearest；〃　　　he　　　murmured　　　fondly。　　　　　　　　〃If　　　there　　　is　　　anything　　　…　

anything　I　can　do　…〃　

　　　　　Barbara　straightened　up　and　winked　away　the　tears。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃There　is；〃　she　

said　tersely。　　　　　〃Investigate　Jimmie's　death。〃　

　　　　　Kent　　　gazed　　　at　　　her　　　in　　　astonishment。　　　　〃Please　　　explain；〃　　　he　　　suggested。　

〃The　　　morning　　　paper　　　states　　　very　　　plainly　　　that　　　the　　　cause　　　of　　　death　　　was　　　an　

attack　of　angina　pectoris。〃　

　　　　　〃Yes；　　　　I　　know；　　　　and　　　　that　　is　　what　　　　Philip　　　Rochester　　　　　contends　　　　　also。〃　



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Barbara　　　　　　paused　　　　and　　　glanced　　　　about　　　　the　　office；　　　they　　　had　　　the　　　room　　　　to　

themselves。　　　　　　　〃B…but　Helen　believes　otherwise。〃　

　　　　　Kent　drew　back。　　　　　　　　〃What　do　you　mean；　Babs？〃　he　demanded。　

　　　　　〃Just　that；〃　Barbara　spoke　wearily；　and　Kent；　giving　her　close　attention；　

grew　　　　　aware　　　　of　　dark　　　shadows　　　　　under　　　　her　　eyes　　　which　　　　　told　　plainly　　　of　　a　

sleepless　night。　　　　　　〃I　want　to　engage　you　as　our　counsel　to　help　Helen　find　

out　about　Jimmie's　death。〃　

　　　　　〃Find　out　what？〃　asked　Kent；　his　bewilderment　increasing。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Do　you　

mean　that　Jimmie's　death　was　not　the　result　of　a　dangerous　heart　disease；　

but　of　foul　play？〃　

　　　　　Barbara　nodded　her　head　vigorously。　　　　　　　　　　　　　〃Yes。〃　

　　　　　Kent　　　sat　　　back　　　in　　　his　　　chair　　　and　　　regarded　　　her　　　in　　　silence　　　for　　　a　　　second。　

〃How　　　　　　could　　　　that　　be；　　　Babs；　　　in　　　an　　open　　　　police　　　court　　　　with　　　dozens　　　　of　

spectators　all　about？〃　he　asked。　　　　　　　　　　〃The　slightest　attempt　to　kill　him　would　

have　　　　　been　　　　frustrated　　　　by　　　the　　　police　　　　officials；　　　remember；　　　　　　a　　prisoner　

especially；　is　hedged　in　and　guarded。〃　

　　　　　〃Well；　he　wasn't　so　very　hedged　in；〃　retorted　Barbara。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　was　there　

and　saw　how　closely　people　approached　Jimmie。〃　

　　　　　〃Did　you　observe　any　one　hand　him　anything？〃　

　　　　　〃N…no；〃　Barbara　drawled　the　word　as　she　strove　to　visualize　the　scene　

in　　　the　　　court　　　room；　　　then　　　catching　　　Kent's　　　look　　　of　　　doubt　　　she　　　added　　　with　

unmistakable　　　emphasis。　　　　　　　　　〃Helen　　　and　　　I　　　do　　　not　　　believe　　　that　　　Jimmie　　　died　

from　natural　causes；　we　think　the　tragedy　should　be　investigated。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Her　

soft　voice　deepened。　　　　　　　　　〃I　must　know　the　truth；　Harry；　dear；　for　I　feel　that　

perhaps　I　am　responsible　for　Jimmie's　death。〃　

　　　　　〃You！〃　Kent's　voice　rose　in　indignant　protest。　　　　　　　　　　　　　〃Absurd！〃　

　　　　　〃No；　　　it　　　isn't　　　If　　　it　　　had　　　not　　　been　　　for　　　my　　　wager　　　with　　　Jimmie；　　　he　　　never　

would　have　entered　our　house　disguised　as　a　burglar。〃　

　　　　　〃What　brought　about　the　wager？〃　

　　　　　〃Last　Sunday　Helen　was　boasting　of　her　two　new　police　dogs　which　

Philip　Rochester　recently　gave　her；　and　said　how　safe　she　felt。　We've　had　

several　　　burglaries　　　in　　　our　　　neighborhood；〃　　　Barbara　　　explained；　　　〃and　　　when　

Jimmie　　　scoffed　　　at　　　the　　　dogs；　　　I　　　bet　　　him　　　that　　　he　　　could　　　not　　　break　　　into　　　the　

house　　　without　　　the　　　dogs　　　arousing　　　the　　　household。　　　　　　　I　　　never　　　once　　　thought　



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about　　　Jimmie's　　　heart　　　trouble；〃　　　she　　　confessed；　　　and　　　her　　　lips　　　quivered。　　　　　　〃I　

feel　so　guilty。〃　

　　　　　〃You　are　inconsistent；　Babs；〃　chided　Kent　gently。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃One　moment　you　

reproach　yourself　for　being　the　cause　of　bringing　on　Jimmie's　heart　attack；　

and　　　the　　　next　　　you　　　declare　　　you　　　believe　he　　　died　　through　foul　　　play。　　　　　　　You；〃　

looking　at　her　tenderly；　while　a　whimsical　smile　softened　his　stern　mouth；　

〃don't　go　so　far　as　to　claim　you　murdered　him；　do　you？〃　

　　　　　〃Of　course　I　didn't！〃　Barbara　spoke　with　indignant　emphasis；　and　her　

fingers　snapped　in　uncontrollable　nervousness。　　　　　　　　　　　　　　　　〃Jimmie　was　very　dear〃　…　

she　　　hesitated　　　…　　　〃to　　　us。　Neither　　　Helen　　　nor　　　I　　　can　　　leave　　　a　　　stone　　　unturned　

until　we　know　without　a　shadow　of　a　doubt　what　killed　him。〃　

　　　　　〃That　is　easily　proven；〃　declared　Kent。　　　　　　　　　　　　　〃An　autopsy　…〃　

　　　　　〃Helen　asked　the　coroner　to　hold　one。〃　

　　　　　Kent　stared　…　the　twins　were　certainly　in　earnest。　

　　　　　〃My　　　advice　　　to　　　you　　　is　　　to　　　wait　　　until　　　you　　　hear　　　the　　　result　　　of　　　the　　　post…　

mortem　　　　　　　from　　　　Coroner　　　　　Penfield；〃　　　　he　　　said　　　gravely。　　　　　〃Until　　　　we　　　　know　

definitely　what　killed　Jimmie；　speculation　is　idle。〃　

　　　　　Barbara　　　rose　　　at　　　once。　　　　〃I　　　thought　　　you　　　would　　　be　　　more　　　sympathetic；〃　

she　　　remarked；　　　and　　　her　　　voice　　　was　　　a　　　bit　　　unsteady。　　　　　〃I　　　am　　　sorry　　　to　　　have　

troubled　you。〃　

　　　　　In　　　an　　　instant　　　Kent　　　was　　　　by　　　her　　side。　　　〃Barbara；〃　　　　　　he　　　entreated。　　　　〃I　

promise　solemnly　to　aid　you　in　every　possible　way。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　My　only　happiness　

is　in　serving　　　you；〃　　　his　voice　　　was　very　　tender。　　　　　　　　　〃I　　　slave　　　here　　　day　　in　　　and　

day　　　out　　　that　　　I　　　may　　　sometime　　　be　　　able　　　to　　　make　　　a　　　home　　　for　　　you。　　Don't　

leave　me　in　anger。〃　

　　　　　〃I　　　was　　　not　　　angry；　　only　　deeply　　hurt；〃　　　Barbara　　　confessed。　　　　　　　　〃I　　　have　　　so　

longed　to　see　you。　　　　　　　　I　…　I　needed　you！　I　…〃　　　　　　　The　rest　was　lost　as　she　bowed　

her　head　against　Kent's　broad　shoulder；　and　his　impassioned　whispers　of　

devotion　brought　solace　to　her　troubled　spirit。　

　　　　　〃I　must　go；〃　declared　Barbara　ten　minutes　later。　　　　　　　　　　　　　　　〃Father　would　make　

a　fearful　scene　if　he　knew　I　had　been　here　to　see　you。〃　　　　　　　　　　　　　　　　She　picked　up　her　

hand…bag；　preparatory　to　leaving。　　　　　　　　　　　　〃Then　I　can　tell　Helen　that　you　will　aid　

us？〃　

　　　　　〃Yes。〃　　　　　Kent　stopped　on　his　way　to　the　door。　　　　　　　　　　　　　　〃I　will　try　and　see　the　



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coroner　　　this　　　afternoon。　　　　　In　　　the　　　meantime；　　　Babs；　　　can't　　　you　　　tell　　　me　　　what　

makes　you　suspect　that　Jimmie　might　have　been　killed？〃　

　　　　　〃I　have　nothing　tangible　to　go　on；〃　she　admitted。　　　　　　　　　　　　　　　〃Only　a　woman's　

instinct　…〃　

　　　　　Kent　　　　did　　　not　　smile。　　　　〃Instinct；〃　　　　he　　repeated　　　　thoughtfully。　　　　　〃Well；　

does　your　instinct　hazard　a　guess　as　to　the　weapon；　the　opportunity；　and　

the　　　motive　　　for　　　such　　　a　　　crime？　　Jimmie　　　Turnbull　　　hadn't　　　an　　　enemy　　　in　　　the　

world。〃　

　　　　　Barbara　looked　at　him　oddly。　　　　　　　　　　〃Suppose　you　find　the　answer　to　those　

conundrums；〃　　　　　　　　she　　suggested。　　　　　〃Don't　　　　　come　　　　to　　the　　　elevator；　　　Margaret　

Brewster　may　see　you　with　me；　and　she　would　tell　father　of　our　meeting。　

　　　　　〃Is　Mrs。　Brewster　still　with　you？〃　asked　Kent；　paying　no　attention　to　

her　protests　as　he　accompanied　her　down　the　corridor。　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　understood　she　

planned　to　return　to　the　West　last　week。〃　

　　　　　〃She　did；　but　father　persuaded　her　to　prolong　her　visit；〃　Barbara　was　

guilty　of　a　grimace；　then　hailing　the　descending　elevator　she　bolted　into　it　

and　waved　her　good…by　to　Kent　as　the　cage　shot　downward。　

　　　　　When　　　Kent　　　reentered　　　his　　　office　　　he　　　found　　　Sylvester　　　hanging　　　up　　　the　

telephone　receiver。　

　　　　　〃Mr。　Clymer　has　telephoned　to　ask　if　you　will　come　to　the　Metropolis　

Trust　Company　at　once；〃　he　said；　and　before　Kent　could　frame　a　reply　he　

had　　　darted　　　into　　　the　　　coat　　　closet　　　and　　　brought　　　out　　　his　　　hat　　　and　　　cane；　　　and　

handed　them　to　him。　

　　　　　〃Don't　　　wait　　　for　　　me；　　　but　　　go　　　out　　　for　　　your　　　luncheon；〃　　　directed　　　Kent；　

observing　the　hour。　　　　　　　　〃I　have　my　key　and　can　get　in　when　I　return　if　you　

should　not　be　here；〃　and　not　waiting　to　hear　Sylvester's　thanks；　he　hurried　

away。　

　　　　　The　clock　over　the　bank　had　just　struck　noon　when　Kent　reached　the　

fine　office　building　which　housed　the　Metropolis　Trust　Company；　and　as　

he　entered　the　bank；　a　messenger　stopped　him。　

　　　　　〃Mr。　Clymer　is　waiting　for　y