别看当时的奕譞刚过20岁，貌似古朴，性情倔直，其实倔中藏巧，大智若愚。他知道，自己空挂着一个王爷的爵位，无权无势，根本敌不过肃顺，如两宫与恭王携手，足以号令群
臣，把肃顺拉下马。当时，奕䜣被排出辅政之列，对肃顺十分痛恨，可是，由于肃顺等人有意造谣，说“恭王欲反”，奕䜣在未知两宫态度时，反而不敢轻举妄动，所以，如果没有奕譞为奕䜣和两宫太后牵线，谁知道什么时候才能挫败肃顺？
有了奕譞的密报，奕䜣对热河的局势已了如指掌，八月初一，奕䜣不顾肃顺等人的重重阻挠，终于赶到了热河。
这正是山雨欲来前的宁静，经过周密准备，奕䜣通过大学士周祖培指使御史董元醇上折请太后垂帘听政，事情虽然以太后的退让告终，但却成功地起了两宫太后与肃顺的直接交锋。
奕䜣固然精明，奕譞也不在其后，黄元醇奏折被批驳后，慈安、慈禧已下决心要尽快动手。密令奕譞拟定罢免顾命大臣的上谕，奕譞从6岁起就开始“典学”，随咸丰朝榜眼、翰林名士朱凤标读书10余年，有博古渊深的学识和通达干练的笔力。禀承太后旨意后，鼓足了劲，一挥而就，上谕中说：“谕王公百官等：上年海疆不靖，京师戒严，总由在事之王、大臣等筹画乖方所致。载垣等不能尽心和议，徒以诱获英国使臣已塞己责，以致失信于各国。淀园被扰，我皇考巡幸热河，实圣心万不得已之苦衷也……皇考屡召王、大臣议回銮之旨，而载垣、端华、肃顺朋比为奸。总以外国情形反覆，力排众论。皇考宵肝焦劳，更兼口外严寒，以致圣体违和，竟于本年七月十七日龙驭上宾。……该王、大臣奏对时，晓晓置辩，已无人臣之礼，拟旨时又阳奉阴违，擅自改写，作为朕旨颁发，是诚何心？且载垣等每从不敢专擅为词，此非专擅之实迹乎？总因朕冲龄，皇太后不能深悉国事，任伊等期朦，能尽欺天下乎？此皆伊等辜负皇考深恩，朕若再事姑容，何以仰对在天之灵？又何以服天下之公论？”为了把载垣、端华、肃顺置于死地，奕譞为之拟了三个罪名：一是载垣等人作为秉政王、大臣“筹画乖方”，不能称职，致使京师沦陷，皇上西狩热河；二是载垣、端华等力阻皇上回銮，以致“圣体违和”、“龙驭上宾”（皇帝去世的专有名词）；三是载垣等不仅害死皇上，对皇太后和小皇帝亦“无人臣之礼”，欺负孤儿寡母，从而数罪并记，足令载垣、端华、肃顺罪在不赦，论死而有余。奕譞很机警，在草拟八臣罪状时没有忽略令诸臣妥议皇太后应如何垂帘听政，提前为太后掌管朝政而埋下了伏笔。
慈安和慈禧对奕譞拟定的上谕相当满意。回銮前，慈安亲自把它缝在衣襟里，准备秘密带回北京。据说在咸丰皇帝梓宫回銮之前，怡、郑两王和肃顺突然提出辞掉御前侍卫总管等掌控兵权的职位，究其原因可能是肃顺因董元醇的奏折和两宫太后闹得很不愉快，所以为了回京后制造新政府上下一心的局面，所以假装辞掉一些职位，实际上是想邀功请赏，但聪明反被聪明误，结果丢了兵权。还有一些观点是说肃顺等人以为掌握了大权，鉴于当时职位太多，的确忙不过来，所以辞掉一些职位。然而无论如何他们也不会想到，自己已经一步步地走进了两宫皇太后和奕䜣、奕譞两兄弟为他们精心编织的一张网了。在北京，恭王把一切都安排妥当，只等皇帝与两宫太后回銮。
万事具备，只欠东风。因为肃顺疑心很重，出一点破绽都会使前功尽弃。一旦肃顺“挟天子以令诸侯”，此前的计划将前功尽弃，而且还会威胁到两宫太后以及奕䜣、奕譞兄弟的性命。所以，回銮时必须把肃顺与太后、皇帝分开。为了不使肃顺等人疑心，奕譞托亲贵中年长的睿亲王仁寿出面，以“天气渐寒”、“皇上冲龄”（皇帝年幼）为借口，拉着赞襄政务大臣一同上折请皇太后、皇上由间道回京。八臣不疑有诈，反把肃顺一个人留下来伴大行皇帝梓宫走大路，结果，八臣群龙无首。更有甚者，传说肃顺在密云被捉后，到了宗人府大牢见到载垣，便开始埋怨他，说他为什么没有听自己的。原因是肃顺在承德曾经想让载垣在回京途中杀掉小皇帝，自己称帝，但载垣不敢，最终事败，这就是肃顺埋怨他的原因。但是无论如何，八大臣最终还是栽到了两个在他们眼中乳臭未干的小孩子手中，也成就了奕䜣、奕譞两兄弟的一番大业。
由于事先筹划得很周密，九月三十日，两宫太后在北京召见了御前大臣、三公、大学士和六都九卿。当天，出示了罢免顾命大臣的上谕。载垣、端华被捕。与此同时，肃顺在密云就擒。十月六日，肃顺被斩首。载垣、端华被赐令自尽。景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佐瀛等大臣，尚书陈浮恩、侍郎刘昆、成琦、太仆寺少卿德克津太等官员被革职。咸丰帝设计的政局就此宣告破灭。不管小皇帝载淳是否愿意，咸丰十一年十月初九，他被抱入太和殿登基。此前几天，已将肃顺等人确定的“祺祥”年号改为“同治”。“祺祥”年号从七月二十六诞生，至正式宣布废除，共七十三天。西太后志得意满：她胜利了。从此，慈禧太后开始了对大清国长达近半个世纪的统治。
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财也大，产也大，后来子孙祸也大（3）
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因奕譞在政变中为慈禧等出了许多高招，起到了关键的作用，政变后，他被封为御前大臣、领侍卫内大臣、后扈大臣、都统、掌神机营，他曾经不无得意地说：“我21岁时就担当过大事，亲手缉拿了肃顺。”33岁，他由醇郡王晋封为亲王。45岁时，他参与了军机处紧要事件的商议。46岁，他总理海军事务，所有沿海水师统统归他节制调遣，还带领禁卫军保卫皇宫。正当壮年的奕譞成为清王朝内有权势的人物。如果他要弄权的话，完全可以作威作福一番的。可是慈禧对奕譞的信任，反而使奕譞变得异常地小心翼翼、战战兢兢，因为他愈亲近慈禧，愈知道慈禧的猜忌任性、不可一世。他不敢安然享受这些权势禄位，所以他曾一再请求辞去他担任的总理海军等职务，但总未获准，而且为了慈禧的需要，反而挪借北洋海军的军费为她修建了北京西郊的避暑胜地——颐和园。47岁时，他更被赏坐杏黄肩舆，他一再固辞。甚至有人对他的赞扬奉承，他也以为是有人要陷害他而心存戒备。最能说明这种心理的是1875年，同治皇帝病逝，慈禧让立奕譞的次子载湉作为咸丰的嗣子，即光绪皇帝。这本来是个“喜讯”，可是奕蘸听说后却大惊失色，当即碰头痛哭，昏迷伏地，掖之不能起。后来他自己说：“臣前日仰瞻遗容，五内崩裂，已觉气体难更，犹思力济艰难，尽事听命。忽蒙懿旨下降择定嗣皇帝，仓猝之间昏迷罔知所措。迨舁回家内，身战心摇，如痴如梦。致触犯旧有肝疾等症，实属委顿成废。”以此遮盖他的失态。慈禧也认为他“情词恳挚，出于至诚”，而没有深究。
奕譞的正福晋是叶赫那拉氏，她是慈禧的同胞妹子，理应和慈禧很亲近，但恰恰不是。她为人拘谨，头脑里旧的观念根深蒂固。夏天轻易不到花园里去，怕踩死蚂蚁，是罪过。光绪被选进宫去以后，底下还有两个孩子，她心疼孩子，怕孩子得病，不敢让孩子吃饱，节制饮食。孩子饿得皮包骨头，得了营养不良的病。仆人们看见孩子饿得可怜，偷偷地给些吃的，又受到训斥，最后这两个孩子活活饿死了。同治死后，西太后看戏，召奕譞福晋进宫一同看戏，她闭着眼不看。慈禧问她为什么不看戏，她说：“国丧不能看戏。”把西太后气哭了，觉得这个人怎么这样不近人情！所以说她们亲姊妹之间的关系是非常不好的。
慈禧既和她亲妹妹不和，她还想出个绝招来治她妹妹，慈禧太后后来赐了个宫女给奕譞，叫颜扎氏，并封为侧福晋。慈禧赐的宫女，奕譞怎敢不要呢？更不能亏待她。颜扎氏长得漂亮，又常被慈禧叫进宫去，她常和正福晋作对，使醇亲王府内宅不宁。载沣的亲娘是刘佳氏，她原是王府中的“侍女”。
慈禧为了维护并巩固她的权威，必然要信任奕譞这样的近支亲属。奕譞也一再用各种方式表明自己对朝廷忠心耿耿，让慈禧放心。例如他把自己的居室命名为“退省斋”、“九思堂”、“恩波亭”等等。据说奕譞还有一个象牙镇纸，上面刻有奕譞亲笔题词：“闲可养心，退思补过”，就说明了他这种心情。奕譞卒于光绪十七年（1891年），谥曰“贤”，称醇贤亲王，这是第一代醇亲王。老醇王刚过世不久，慈禧太后就指派奕譞第五子载沣世袭醇亲王。
至于慈禧派人砍掉奕譞坟上的白果树那件事，那是因为听了一种迷信的说法，说奕譞家出了两位皇上（光绪以及后来的溥仪），风水好，“皇”是“白”、“王’’两字的重叠，出乎女人的嫉忌心，她派人砍掉了奕譞坟上的白果树。
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有书真富贵，无事小神仙（1）
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“有书真富贵，无事小神仙”，这是清末宣统年间监国摄政王载沣在辞去摄政王之职后，在王府鉴意轩所写的一副对联。生性淡泊、忠厚懦弱的载沣在归隐后只有“身安茅庐隐，性定菜根香”的想法。也许在和平时代，他可以做一个无忧无虑的太平王爷，但世事弄人，在风雨飘零的清末最后三年里，他幸运地世袭为醇亲王，也正是由于王爷的特殊身份，时势又把他推上了历史舞台，让他扮演了一位既无力回天又无可奈何的大清王朝替罪羔羊的角色——摄政王！这个角色使他处在“幸”与“不幸”之间，给他留下了太多的难以忘却的回忆……
1908年十一月，窝囊了一辈子的光绪皇帝和执掌朝政长达半世纪的西太后同时病危。但终究还是光绪皇帝早走了一步，次后西太后在福昌殿病榻前，召见了军机大臣载沣、张之洞和世续等人，商议立嗣问题。此时的西太后虽然病入膏肓，但是神智依然清醒，西太后之意是立三岁的溥仪为帝，由其生父载沣为监国摄政王。但张之洞和世续担心会出现光绪皇后隆裕重演垂帘听政的局面，所以主张不如径立载沣为帝即位。慈禧太后听后，沉思良久，然后表述了她的观点，实际上就是临终下的最后一道懿旨，她认为：同治、光绪二朝都是兄弟相继，假使再立载沣，则三代皆为兄弟相承，史无前例，不甚相宜，坚持立溥仪为帝。当然西太后有她自己的打算，她以为自己不会早死，幼儿易控制，又深知载沣生性懦弱，顺从听话。她作为溥仪的太皇太后不便再垂帘听政，但有了载沣这样一个听话驯服的工具当监国摄政，大权仍可牢牢控制在自己手中，可高枕无忧。但是第二天，她就发现自己已大限将至，眼看载沣要挑起这份重担，肯定不堪重任，于是慈禧在临终前又下了一道遗诏，称：“……军国大事，摄政王当秉承隆裕太后意旨办理。”就这样，在此后的清朝最后三年里，载沣虽大权在手，但在事实上不免受制于隆裕太后。
1911年10月10日，武昌起义一声炮响，革命风暴立即波及全国，清廷已是岌岌可危。面对如火燎原、势如破竹的革命浪潮，奉命应变的清军，在陆军大臣荫昌的统率下出征讨伐。可是战事屡屡失利，告急文书纷纷飞来。载沣在走投无路之际，不得不重新估计形势，“不用袁世凯指日可亡，如用袁世凯或可不之”。十二月三十日载沣下罪己诏，解散皇族内阁。次日，清廷任命袁世凯为内阁总理大臣，全权组阁。不久，卸任的前监国摄政王载沣，以醇亲王的名义退归藩邸，结束了他短暂且备受煎熬的三年当国生涯，从此退出了历史舞台。之后不久，清廷的一切自卫堡垒，尽自行撤毁，只留下一个孤儿，一个寡妇，再无能力抵御袁世凯的操纵与欺诈了。
载沣被解除摄政王之职，退居醇王府，对他本人来说，不无是一件幸事。对于安于现状，生性淡泊的他而言，执政的三年才是一生中最难过、最不幸的三年。清帝逊位后，载沣生活很低调。他从不参与复辟活动，只求维持对皇室的优待条件和保持现状不温不火足矣。在“张勋复辟”的闹剧中，载沣表现得很没有兴趣，从头至尾都未参与，而是冷眼观看了这一幕只有12天的复辟闹剧。日后溥仪前往东北，载沣独认“凶多吉少”持反对态度。溥仪到东北建立满洲国后，曾多次要他全家搬去，日方代表也屡次来劝说他迁往长春，而载沣总是对他们所言缺乏信任感，并且一直把最小的儿子溥任，最小的女儿韫娱、韫欢留在身边不放。
在清朝遗族中，载沣是一个能较快接受新事物的人。他是遗老遗少中最早剪去辫子，安装电灯电话、穿西服、买汽车的人物之一，这也许与他出使德国，接受过新思想有关。他的这些举动，有人称赞他开明，但也有一些守旧的王公大臣们对他不满，甚至有人骂他“忘本”。一些皇族的后代受他的影响，改变了旧的生活方式。载沣为人宽厚，对亲对友从来都以诚待人，谦虚和蔼。载沣虽在政治上不如意，但在待人处事上却较为成功。载沣讷于言词，说话甚少，与亲友兄弟们在一起时，总是一位沉默的旁听者。他最讨厌应酬与交际，凡是来醇王府的人，无论呆多久，他一般不轻易留饭，照例是淡淡漠漠、敷敷衍衍的。即使是对待自己的亲戚本族的大事，他也只是露露面，寒暄几句，便赶忙起身告辞，留下其他人哭笑不得收拾残局。载沣的一切行动准则，概括地说，就两个字——“照例”。无论什么季节，他的饮食、穿戴、发式，甚至有病吃什么药，下人都不用请示，因为他们知晓，王爷的回答一定还是照例。在肩负国家重任，手握王权时，载沣是如此，遵循旧制——“照例”行事，不越雷池半步；对王府的生活开支费用，他也是如此，“照例”不闻不问，府中一切大小事物皆由其母刘佳氏管理。
在一个漫天飞雪、人鸟寂静的上午，起义者孙中山突然拜访醇王府。一�