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阿拉贡笑不出来，只能以近乎死板的表情看着在舞蹈间隙等待下一曲的精灵王子。森林大厅里又恢复了喧闹的场面，大家都在趁休息一下的时候聊天，精灵们穿梭往来，他们的王子在和几个近臣说笑一会儿后，渐渐停下了闲聊，王子的目光在大厅里转来转去，仿佛寻找着什么。不是剀尔雅，在轮舞雅巴多里男性和女性跳舞之外是分开的，她也不用多找，因为她和王子一样，都是大厅里最引人注目的中心。接着阿拉贡看见王子向刚刚没有跳舞的一些精灵询问了几句，再接下来，王子忽然离开他身边的近臣，径直走向凯尔雅。这叫大家无不惊讶，因为按轮舞的规矩，若在跳舞以外的时间走向异性聚会的一边，就表示这位舞者要退出舞会，故而去向舞会中和他跳过舞的每一个舞伴告辞，这是礼貌。轮舞会中可以不向精灵王说再见，却绝不能忘了你的舞伴。如果有谁一次舞会邀请到太多舞伴以至于到最后告辞时漏掉了某人的话，就要被大家取笑和施以一些小小的无伤大雅的惩罚了。当然，精灵王子没有这种问题，整场舞会里，他只有一个舞伴。
大家只是没想到王子那么早就要退出，没几个人记得就在这一支舞以前，王子带来的那位人类朋友已向他的几位舞伴施礼告退。连那位人类朋友自己也没有意识到这一点，直到他看着精灵王子又一次吻了光华夺目的凯尔雅的面颊以后，竟向着他所在的方向走了过来。
绕过藤萝丛后，精灵王子带着轻笑的动听声音响起：
“太阳之子，星光让你沉睡了吗？”
当然没有，他已经看到了阿拉贡睁着的眼睛，那双和夜空天幕一样色泽的眸子正一眨不眨的把视线落在他的身上。
“在夜里我虽然没有星空下的人们那样的精神，不过还说不上困（注释：人类是有了太阳以后才出现的生物，所以又称之为‘太阳之子’，而精灵是太阳出现以前，天上还只有星星的时候就有的生物，神管精灵叫‘埃尔达’，星空下的人）。”收回视线，人类笑了笑，他挪动一下身体，石头空出一角来，在精灵挨着坐下来的时候他继续说着，“只是想一个人在这儿想想事情，所以就中途逃席了。”
“什么事情让你烦恼呢，埃斯特尔？”
精灵问道。
“我在这儿想事情，可我没说过我在为我想的事情烦恼。”
人类挥挥手。精灵却摇摇头，笑着：
“你在烦恼——阿拉贡。”
你在为某种人类的心事烦恼，精灵没这么说，但他用了阿拉贡的人类名字。
是吗？可是究竟为什么烦恼，连我自己都不明白了。人类也没这么回答，他的回答是：
“啊哈，这就是精灵的测心术吗？”因为在笑，所以人类的微讽的话语听上去更象开玩笑而不是真讽刺，“如果我说我在为黑森林之王，我的尊敬的盟友所说过的一些话烦恼，不知道能不能从黑森林的王子殿下那里得到对这些话的解释呢？”
“父亲对你说了些什么？”
精灵的注意力被转移了，他一直很在意父亲和他的人类朋友之间相处不太融洽的问题。
人类的口气倒象满不在乎。
“也许没什么，是我领会错误吧。瑟兰迪尔王说他答应和我结盟是因为我已经给了他一个他想要的东西，可在我的记忆中，到现在为止，我只有求黑森林精灵帮忙的时候，并没有什么东西能奉献的。一想到瑟兰迪尔王说既然我得到报酬就必须让他如愿以偿，我就忍不住觉得自己应该无功不受禄。”
听着人类这么一说，精灵却笑了：
“不，你不用担心，正如父亲所说，你已经为他的一个打算做了贡献——你放心吧，父亲不是会算错帐的精灵王。”
“哦？我有幸能为黑森林之王做的贡献又是什么呢？”
“啊——埃斯特尔，你知道了以后会生气的。”
“如果我希望你告诉我呢？”
人类的固执要求让精灵笑着侧头看着他，有几点星光在精灵眼里跳动，然后他又摇摇头：
“那我就扭不过你了，固执的人类。好，让我告诉你吧——首先，你已经知道，父亲曾让使者代表我向林谷的公主，美丽的埃尔温求过婚，这次求婚并不成功。你有没有想过父亲为了一些什么样的理由而派出求婚的使者的呢？”
“你爱埃尔温吗？”
人类不答反问。
“这是一个理由，”精灵点着头，“还有其他的理由。”
人类也不禁笑了：
“林谷的王国可没有黑森林这么庞大，但埃尔隆德大师和箩林的金色夫人一样，可算得上中州精灵贵族之首。若论实力，林谷亦不逊色黑森林。何况，埃尔温同时也是箩林夫人的外孙女，而众所周知，箩林之王和他的夫人只有一个独生女儿，而她嫁给了埃尔隆德大师。也就是说，如果这个联姻成功，中州精灵三个最主要的王国就联合在一起了——但是我想不通，这可是我搅了瑟兰迪尔王的计划，怎么会和我做的贡献连在一起呢？”
“每一件事都有两面，”精灵轻轻一叹，“这一点你不可忘记，人类。至于我们现在谈论的问题，埃斯特尔，你只想起‘联合’，却忘了还有‘合并’这个词吗？”
“合并？”人类眼角一跳，他的敏锐绝不下于精灵，“瑟兰迪尔王的心胸还真‘博大’。难道你父亲想要的是吞并林谷和箩林？”
被这样直接地指出父亲的野心，精灵王子却只是苦笑了一下：
“应该算是吧。或者说，如果开始父亲想到的还限于联合的话，当他知道埃尔温被许配给你后，在最初的愤怒爆发结束时，父亲已经笑着发现了很可能得到的更大的果实。”
人类这一回没有追问，只认真地注视着他的朋友。
精灵王子继续解释：
“你看，埃斯特尔，你反过来想想就明白了。如果我迎娶了埃尔温，她是埃尔隆德大师三个子女中最心爱的。老实说一句有点过分的话，她的兄弟埃拉丹和埃尔洛赫算不上出众，所以能赢得她的芳心的男子甚至可以临驾林谷两位王子之上。这是我告诉父亲我爱上埃尔温的时候，父亲特别积极的原因。可反言之，埃尔温嫁给我，只要我和她不离开中州，埃尔隆德大师也会一直留下来吧。那么他也一直会是林谷之王。现在，埃尔温决定随你而去，情况就完全不一样了。她和你注定没有精灵那种‘天长地久’的未来，无论你是多长寿的人类，你的寿命超不过三百年，这在精灵是如此短暂，只要一想到这一点，埃尔隆德大师心里的悲哀将不可遏止。埃斯特尔，你明白吗？”
阿拉贡明白，他的眼睛低垂下去：
“于是在不久的将来，埃尔隆德会因伤心绝望而离开中州，在他的女儿和我的婚礼以后。当埃尔温选择了我的那一刻，林谷和她的命运一样注定了衰落，埃尔隆德离去后，那里的一切自然抵抗不了瑟兰迪尔的扩张。就算很多贵族会随埃尔隆德而去，但是瑟兰迪尔仍可以得到林谷的大地，由它控制着的重要的山口，大陆北方完整的贸易路线，在大山西面东方黑森林王国终于有了据点，以及不可能或不愿和埃尔隆德西去的血统并不那么高贵数量更多的其他精灵——果然，瑟兰迪尔王真是聪明啊，他不失反得。”
“你在生父亲的气？”
人类的叹息后，精灵问了，同时人类发现精灵握住了他的手，掌心的柔软感觉让人类反握回去：
“不，我很佩服你父亲无论多糟糕的事都能从中间看到利益和好处的本事，或者真的可以叫做是一种心胸广阔，虽然人们常常觉得悲伤才是高贵的——我倒是在想你，莱戈拉斯，你对这件事怎样想呢？如果是别人，我怕我的话会显得不合适，好象在挑拨别人父子关系似的。但对你，我忍不住想问问，你怨恨你父亲吗？因为可以说瑟兰迪尔王的算盘里，你的婚姻和你的失利，都成了一种工具。”
“但是父亲对我的爱并没有变。”精灵静静的用微笑回答他的朋友，他们的对话已不是一般的朋友可以涉及的领域，正如阿拉贡所言，他问精灵是否怨恨父亲的话换一另一个人来说，就有挑拨离间的嫌疑。其实无论是谁，要对一个做儿子说“你成了你父亲的工具”都很困难，特别是在他是处于关心而非歹意的时候，因为这关心是很容易被理解成歹意的。
精灵知道人类的关心。
他的话是让人类不要为他担心。
“我爱父亲，就没办法只爱父亲的优点和对我的宠爱，而且父亲抚育和教养我成人，虽然我常听到人说我的个性一点儿也不象父亲。可我也不知道，作为父亲的儿子，我究竟对他的‘缺点’有多少是不赞同的——埃斯特尔，你看河里的那些枯树。”
忽然转换话题的精灵的手指向前方，并没有为话题转换而表现出多少惊讶的人类顺着月白的手指望去。前方，一直延伸到河中的森林前端是死去的枯木，它们有的已经几乎完全没入水中，有的则还保持着弯曲参差的枝条，枯木呈死亡的深黑色，没有一片绿叶的枝干张牙舞爪，在黑夜里，即使有星光，也颇有几分象一重重狰狞的鬼影。
“每一年这个季节，都是森林河发洪水的时候，今年水涨得不高，但也有洪水滔天的年份。如果水涨过河岸，洪锋会带着上游冲刷下来的石土切破河床，摧毁很多靠河太近的林木青草生灵。”
精灵从讲述常识开始，然后才话锋一转：
“我记得在第二纪里，母亲还未离去，我也不满千岁的某一年，那时候我还很小——以精灵的尺度来计算的话。那一年洪水涨得特别大，咆哮的浊流直逼到城堡墙根下，席卷了整个河弯地带。当洪水退去后，我发现城堡四周我最喜欢的山毛榉林破败不堪、满目创痍，放眼望去几乎都是和现在那片枯木一样的死亡风景。那是我记忆中第一次特别的伤心，把自己关在房间里不肯出来。父亲忙着带人去清理洪灾后的森林去了，并不知道我在家里闹别扭，母亲进来安慰我。之前我听说埃里吉翁的精灵工匠铸造了三枚极具魔力的戒指，可以用来控制山川河流植物乃至气候，精灵们能用它们来创造中州自然环境下不可能出现的完美花园。这我本不在意，那次洪水后却上了心。当母亲走进我的房间后，我便向她央求，我要那三枚戒指。尽管我知道那三枚戒指已被分配妥当，但既然我的母亲是全埃尔达人的第一公主，为什么我不可以想要什么就有什么？可母亲摇着头告诉我不可以任性，更不可以夺人所好，精灵工匠为了尊敬母亲第一个向她献上戒指的时候，因为父亲并不喜欢那三枚戒指，所以母亲已经把戒指退回去了，我不能要求她出尔反尔、言而无信。母亲没有迁就我，我的要求确实无理，而母亲一向对我都很严格，以至大家认为母亲没有父亲那么宠爱我，即使她对我的爱不下于父亲，就象我对她的爱也和对父亲的完全相同一样。我的母亲，确实是全埃尔达人的第一公主呢！”
一抹带着些微悲伤，但更多自豪的微笑显露在精灵的脸上，让那上面的美丽光芒更增光辉。然后精灵却又笑着耸耸肩：
“就在我向母亲认错的时候，父亲却突然回来了。父亲倒不知道我在闹什么别扭，别人只告诉他我身体不舒服。结果父亲带着还没有清洗干净的泥浆跑进我的房间，那时候我实在不太好意思告诉父亲我的任性的要求，父亲却已笑着对我说——莱戈拉斯，河水带上来的淤泥把整个河弯地都铺满了，难得这么好的肥沃土壤啊，以后山毛榉林就更美了。”
“也不知我是真的懂了父亲的意思，还是被父亲那高高兴兴的样子感染。父亲那么一说以后，我忽然觉得告诉父亲我曾有过的任性要求也没什么不好的似的，我还问父亲为什么不喜欢那三枚法力巨大的精灵戒指，如果有它们，不用这发出难闻气味的淤泥，山毛榉林一定也会更美。结果，埃斯特尔，你知道父亲怎么回答的吗？他说的是，如果有那三枚戒指，黑森林就会四季温暖如春，到了冬天也不下雪，这样一来，我还有什么机会堆雪人玩儿呢？”
说到这儿，精灵的笑变成了大笑——
“不过，说真的，到了那一年冬天，第一场大雪落后，我还真赖着父亲给我堆了一个和城堡最高的塔楼一样高的大雪人。整整一天，父亲一面推雪一面不停地哀叹说他搬石头砸了自己的脚。”
感受到精灵的快乐的人类也和精灵一起笑起来，虽说免不了一瞬间涌起近乎嫉妒的羡慕，阿拉贡不能不联想到自己是连生父之面都未见过的遗腹子，而养育他长大的埃尔隆德尽管也很爱他，却没有和孩子胡闹的天性。不过阿拉贡的笑依旧是真挚的，看着莱戈拉斯白皙俊美的容颜上充满不加掩饰的幸福和快乐，就有一股象温热的泉水一样的感觉流过习惯了孤单的游荡者的心房。
“好了，夜这么深，你真的应该休息了。”精灵笑着站起身，他问道，“今夜你就睡在这里吗？”
人类点头，忍住精灵的手他掌心抽开时心头泛起的失落感觉，他也笑着，回答：
“黑森林有下大雪的天气