silas marner(织工马南)- 第3部分

for　an　hour　or　more；　had　been　mistaken　for　death。　To　have　sought　

a　medical　explanation　for　this　phenomenon　would　have　been　held　

by　Silas　himself；　as　well　as　by　his　minister　and　fellow…members；　a　

wilful　　　self…exclusion　　　from　　the　　　spiritual　　　significance　　　that　　might　　　lie　

therein。　　　　　Silas　　　was　　　　evidently　　　　a　　　brother　　　　selected　　　　for　　　a　　peculiar　

discipline；　　　and　　　though　　　the　　　effort　　　to　　　interpret　　　this　　　discipline　　　was　

discouraged　　　by　　　the　　　absence；　　　on　　　his　　　part；　　　of　　　any　　　spiritual　　　vision　

during　　　his　　　　　outward　　　　　trance；　　　　yet　　　it　　was　　believed　　　　by　　　himself　　　　and　



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others　that　its　effect　was　seen　in　an　accession　of　light　and　fervour。　

A　　　less　　　truthful　　　man　　　than　　　he　　　might　　　have　　　been　　　tempted　　　into　　　the　

subsequent　creation　of　a　vision　in　the　form　of　resurgent　memory；　a　

less　　　sane　　　man　　　might　　　have　　　believed　　　in　　　such　　　a　　　creation；　　　but　　　Silas　

was　　　　both　　　　sane　　　and　　　　honest；　　　though；　　　　　as　　with　　　many　　　　　honest　　　　and　

fervent　men；　culture　had　not　defined　any　channels　for　his　sense　of　

mystery；　and　so　it　spread　itself　over　the　proper　pathway　of　inquiry　

and　　　　　knowledge。　　　　　　　He　　　　had　　　　　inherited　　　　　from　　　　his　　　　mother　　　　　some　

acquaintance　with　medicinal　herbs　and　their　preparation—a　little　

store　　　　of　　wisdom　　　　　which　　　　　she　　had　　　　imparted　　　　　to　　him　　　　as　　a　　solemn　

bequest—but　of　late　years　he　had　had　doubts　about　the　lawfulness　

of　　　applying　　　this　　　knowledge；　　　believing　　　that　　　herbs　　　could　　　have　　　no　

efficacy　　　　without　　　　　prayer；　　　and　　　　that　　prayer　　　　might　　　　suffice　　　without　

herbs；　so　that　his　inherited　delight　to　wander　through　the　fields　in　

search　　　of　　　foxglove　　　and　　　dandelion　　　and　　　coltsfoot　　　began　　　to　　　wear　　　to　

him　the　character　of　a　temptation。　

　　　　Among　the　members　of　his　church　there　was　one　young　man；　a　

little　older　than　himself；　with　whom　he　had　long　lived　in　such　close　

friendship　that　it　was　the　custom　of　their　Lantern　Yard　brethren　

to　call　them　David　and　Jonathan。　The　real　name　of　the　friend　was　

William　Dane；　and　he；　too；　was　regarded　as　a　shining　instance　of　

youthful　　　piety；　　　though　　　somewhat　　　given　　　to　　　over…severity　　　towards　

weaker　brethren；　and　to　be　so　dazzled　by　his　own　light　as　to　hold　

himself　　　wiser　　　than　　　his　　　teachers。　　　But　　　whatever　　　blemishes　　　others　

might　discern　in　William；　to　his　friend’s　mind　he　was　faultless；　for　

Marner　had　one　of　those　impressible；　self…doubting　natures　which；　

at　　　an　　　inexperienced　　　　　　　age；　　　admire　　　　　imperativeness　　　　　　　and　　　　lean　　　on　

contradiction。　　　The　　　expression　　　of　　　trusting　　　simplicity　　　in　　　Marner’s　

face；　　　　heightened　　　　　　by　　　that　　　absence　　　　　of　　special　　　observation；　　　　　　that　



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defenceless；　　　　　　　deer…like　　　　gaze　　　　which　　　　belongs　　　　　to　　　large；　　　prominent　

eyes；　was　strongly　contrasted　by　　the　　　self…complacent　　suppression　

of　　　inward　　　triumph　　　that　　　lurked　　　in　　　the　　　narrow；　　　slanting　　　eyes　　　and　

compressed　lips　of　William　Dane。　One　of　the　most　frequent　topics　

of　　　　conversation　　　　　　　between　　　　　　the　　　　two　　　　friends　　　　was　　　　Assurance　　　　　　　of　

salvation：　　　Silas　　　confessed　　　that　　　he　　　could　　　never　　　arrive　　　at　　　anything　

higher　　　than　　　hope　　　mingled　　　with　　　fear；　　　　　　　　and　　　listened　　　　　with　　　longing　

wonder　　　when　　　William　　　declared　　　that　　　he　　　had　　　possessed　　　unshaken　

assurance　　　　　　　ever　　　since；　　　in　　　the　　period　　　　　of　　his　　conversion；　　　　　　he　　　had　

dreamed　　　　　　　　that　　　he　　　saw　　　　the　　　words　　　　　“calling　　　　and　　　　election　　　　　sure”　

standing　by　　themselves　　　on　a　　　white　　　page　in　　　the　　　open　　　Bible。　Such　

colloquies　　　　　　have　　　　occupied　　　　　　many　　　　　a　　pair　　　　of　　pale…faced　　　　　weavers；　

whose　　　　　　unnurtured　　　　　　　souls　　　have　　　　been　　　　like　　　young　　　　　winged　　　　　things；　

fluttering　forsaken　in　the　twilight。　

　　　　It　had　seemed　to　the　unsuspecting　Silas　that　the　friendship　had　

suffered　no　chill　even　from　his　formation　of　another　attachment　of　

a　closer　kind。　For　some　months　he　had　been　engaged　to　a　young　

servant…woman；　　　waiting　　　only　　　for　　　a　　　little　　　increase　　　to　　　their　　　mutual　

savings　　　in　　　order　　　to　　　their　　　marriage；　　　and　　　it　　　was　　　a　　　great　　　delight　　　to　

him　that　Sarah　did　not　object　to　William’s　occasional　presence　in　

their　Sunday　　interviews。　　　It　　was　　at　　this　　　point　　in　　　their　　history　　that　

Silas’s　　　　cataleptic　　　　　fit　　occurred　　　　　during　　　　　the　　　prayer…meeting；　　　　　　　　and　

amidst　the　various　queries　and　　　expressions　　　of　　interest　addressed　

to　　　him　　　by　　　his　　　fellow…members；　　　William’s　　　suggestion　　　alone　　　jarred　

with　the　general　sympathy　towards　a　brother　thus　singled　out　for　

special　dealings。　He　observed　that；　to　him；　this　trance　looked　more　

like　　　　a　　visitation　　　　of　　Satan　　　　　than　　　a　　　proof　　　　of　　divine　　　　favour；　　　　and　

exhorted　his　friend　to　see　that　he　hid　no　accursed　thing　within　his　

soul。　　　Silas；　　　feeling　　　bound　　　to　　　accept　　　rebuke　　　and　　　admonition　　　as　　　a　



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brotherly　　office；　　　felt　　no　　resentment；　　　but　　only　　pain；　　　at　　his　　　friend’s　

doubts　concerning　him；　and　to　this　was　soon　added　some　anxiety　

at　　　the　　　perception　　　　　　that　　Sarah’s　　　　　manner　　　　　towards　　　　　him　　　　began　　　　to　

exhibit　　　a　　　strange　　　fluctuation　　　between　　　an　　　effort　　　at　　　an　　　increased　

manifestation　　　of　　　regard　　　and　　　involuntary　　　signs　　　of　　　shrinking　　　and　

dislike。　He　asked　her　if　she　wished　to　break　off　their　engagement；　

but　she　denied　this：　　　their　　engagement　　was　　　known　　　to　　the　　　church；　

and　　had　been　　　recognised　in　　　the　　　prayer…meetings；　　　it　　could　　　not　　　be　

broken　off　without　strict　investigation；　and　Sarah　could　render　no　

reason　that　would　be　sanctioned　by　the　feeling　of　the　community。　

At　　　this　　　time　　　the　　　senior　　　deacon　　　　was　　　　taken　　　dangerously　　　ill；　　　　and；　

being　a　childless　widower；　he　was　tended　night　and　day　by　some　of　

the　younger　　brethren　　　or　　sisters。　　　Silas　　frequently　　took　　　his　　　turn　　　in　

the　night…watching　with　William；　the　one　relieving　the　other　at　two　

in　the　morning。　The　old　man；　contrary　to　　expectation；　　　seemed　　to　

be　on　the　way　to　recovery；　when　one　night　Silas；　sitting　up　by　his　

bedside；　　　observed　　　that　　　his　　　usual　　　audible　　　breathing　　　had　　　ceased。　

The　　　　　candle　　　　was　　　burning　　　　　low；　　　and　　　he　　　had　　　to　　　lift　　it　　to　　see　　the　

patient’s　　　　　face　　　distinctly。　　　Examination　　　　　　　　convinced　　　　　　him　　　　that　　　the　

deacon　　　was　dead—had　　　been　dead　　　some　　time；　　　for　　the　　　limbs　　　were　

rigid。　Silas　asked　himself　if　he　had　been　asleep；　and　looked　at　the　

clock：　it　was　already　four　in　the　morning。　How　was　it　that　William　

had　not　come？　In　much　anxiety　he　went　to　seek　for　help；　and　soon　

there　　　were　　　several　　　friends　　　assembled　　　in　　　the　　　house；　　　the　　　minister　

among　them；　while　Silas　went　away　to　his　work；　wishing　he　could　

have　met　William　to　know　the　reason　of　his　non…appearance。　But　

at　　　six　　o’clock；　　　as　　　he　　was　　　　thinking　　　　of　　going　　　　to　　seek　　　his　　friend；　

William　came；　and　with　him　the　minister。　They　came　to　summon　

him　to　Lantern　Yard；　to　　meet　　the　　　church…members　　　there；　　　and　　　to　



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his　　　inquiry　　　concerning　　　the　　　cause　　　of　　　the　　　summons　　　the　　　only　　　reply　

was；　　　“You　　　will　　　hear”。　　　Nothing　　　further　　　was　　　said　　　until　　　Silas　　　was　

seated　in　the　vestry；　in　front　of　the　minister；　with　the　eyes　of　those　

who　　　to　　　him　　　represented　　　God’s　　　people　　　fixed　　　solemnly　　　upon　　　him。　

Then　　　the　　　minister；　　　taking　　　out　　　a　　　pocket…knife；　　　showed　　　it　　　to　　　Silas；　

and　asked　him　if　he　knew　where　he　had　left　that　knife。　Silas　said　

he　　　　did　　not　　　know　　　　　that　　　he　　had　　　　left　　it　　　anywhere　　　　out　　　of　　his　　own　

pocket—but　　　he　　　was　　　trembling　　　at　　　this　　　strange　　　interrogation。　　　He　

was　then　exhorted　not　to　hide　his　sin；　but　to　　confess　　　and　　　repent。　

The　knife　had　been　found　in　the　bureau　by　the　departed　deacon’s　

bedside—found　in　the　place　where　the　little　bag　of　church　money　

had　　　　lain；　　　which　　　the　　　　minister　　　　himself　　　　had　　　seen　　　　the　　　day　　　before。　

Some　hand　had　removed　that　bag；　and　whose　hand　could　it　be；　if　

not　that　of　the　man　to　whom　the　　　knife　belonged？　　For　　some　　　time　

Silas　　　was　　　mute　　　with　　　astonishment；　　　then　　　he　　　said；　　　“God　　　will　　　clear　

me：　　　I　　　know　　　nothing　　　about　　　the　　　knife　　　being　　　there；　　　or　　　the　　　money　

being　gone。　Search　me　and　my　dwelling；　you　will　find　nothing　but　

three　pound　five　of　my　own　savings；　which　William　Dane　knows　I　

have　　　　　had　　　these　　　　six　　months。”　　　　　At　　　this　　William　　　　　groaned；　　　　　but　　　the　

minister　　　said；　　　“The　　　proof　　　is　　　heavy　　　against　　　you；　　　brother　　　Marner。　

The　money　was　taken　in　the　night　last　past；　and　no　man　was　with　

our　departed　brother　but　you；　for　William　Dane　declares　to　us　that　

he　was　hindered　by　sudden　sickness　from　going　to　take　his　place　

as　　　　usual；　　　and　　　　you　　　yourself　　　　　said　　　that　　　he　　　had　　　　not　　　come；　　　　and；　

moreover；　you　neglected　the　dead　body。”　

　　　　“I　　　must　　have　　　slept；”　　　said　　　Silas。　　　Then；　　　after　　　a