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山脚下零散着十多户人家，自行组成了村落。
锦绣看过几家的手工，又问了当地棉花蚕丝的价格，心里并不满意。她的心还是放在了松江一带，希望徐奉能带个好消息回来。
回头打探何乃之的去向，终于在个老屋后面找到了他。他正在与人寒暄，锦绣就只好等着。
一位婆婆看见锦绣独自站着，便上来询问是不是与何公子同来的。
锦绣说是。
婆婆便笑语盈盈，说话又多了层意思。同锦绣讲述何乃之小的时候瘦，吃不饱。
“……我们家种的丝瓜绕枝子绕过了墙，结了瓜，乃之就偷偷摘了吃。还不敢多摘，只敢摘过了墙的。”婆婆的手皮粗糙，搓着锦绣的手说：“乃之是吃过了苦的孩子，懂事的很。如今发达了也不忘当年的丝瓜之恩，时常会来看我们，陪着聊聊天。亲儿子也没他回来的多。这位小姐，乃之可是个好孩子。谁嫁他谁有福。”
锦绣忙说错了错了。
“不要害羞，婆婆是过来人。都知道都知道。”
锦绣红着脸推让，何乃之忙跑过来解围。
“阿婆，这是我嫂嫂，嫁了人的！”
婆婆愣了一下，变得沮丧。
“啊？嫁人了？你怎么不把握住！世上好姑娘都让人抢走了，你可不得打光棍么！……”
何乃之拉着婆婆回了老屋，又安顿了一会儿，才出来接锦绣，两个人往村外走。
“她年老了，脑子不好使，有些疯癫。但人是没有恶意的，嫂嫂可不要见怪。”
“没事。”她笑着，偷偷看一眼何乃之。
她今日的心情是好的。
纪瑞峥果然是被他亲爹给打出来了。松木拐杖正抽在他脑门上，红肿了好几天也褪不掉。
被轰出家门，也没有安身的地方。在自家墙角底下等了两夜，那朱红大门愣是丝纹不动。他咬着嘴唇，泪已经在眼眶打转。好罢好罢，亲娘死了就真没人疼他了。好罢好罢，天下之大还没有容身之处了么？他回陕甘去投奔他弟兄去，他回苏杭去找他的相好的去！他才不希罕那个叫程锦绣的老姑娘呢！
第三天纪家老爷就心软了。亲自下了床、出了大门来找他的不孝儿子。可这时候墙脚门后哪里还有人影子？
纪老爷气的打哆嗦，又是一场大病躺下了。
遇见何乃之，锦绣觉得实在是件难得的事情。平日她所做的那些生意里，往来的尽是父辈的人，叔叔伯伯里面周旋的久了，她都忘了自己是个年轻人，仿佛她从十六岁开始就是个老人了。如今遇见个年纪相仿的，不禁觉得眼前一亮。
之后每隔个几天，何乃之必会来请锦绣出门，借着替她牵线做生意的幌子到处游玩。她是债主，他自然是在讨好她。但他每次见了面的模样都是堂堂正正风度翩翩的，又不曾让她觉得是刻意讨好。锦绣最是欣赏这样的人的：出身不高，却有一股往上爬的劲，并且能保持不卑不亢的骨气。
她甚至微微怀疑的是何乃之为了一个妓女与人打架的事情，到底是不是真的。难道又是她那不争气的丈夫的黑锅，被别人背了？若真是如此，她倒对何乃之是有一点歉意了。
纪瑞峥回到杭州的路上还是心怀不满郁郁寡欢的。一到杭州，何乃之就说是请一帮人来给他接风洗尘，他才稍稍舒坦了些。
定了一间馆子，就在西湖边上，三层竹楼。
纪瑞峥看了这地方觉得眼熟，后来想起来好像还是他借钱给何乃之盖的这馆子。仿佛是有这么档子事吧？不大确切了。
上了三楼的包厢，满眼是人，果然热闹，熙熙攘攘互相招呼。
瑞峥拉过何乃之来问：“不是说给我洗尘么，怎么有些人我看着眼生？”
“有些是生意上的人，你若愿意也可以结交些新的朋友。”
“敢情我走了小半月，你也变得铜臭了？”他鄙夷的说，然后又一脸坏笑捅捅何乃之，低声问：“怎么净是男人，没有些景色照着，饭也吃不香呢。”
何乃之会意：“待会儿你就知道了。我把整片西湖的景色都给你搬来了。”
瑞峥大喜，开心的入座等候去了。
没一会儿，有几个小厮跑进来，分别朝自家的主人报告同一件事情：“来了来了，马车到下边了！”
这在座的都坐正了，没坐的也入座了。认识的不认识的都作了眼神交流，纷纷向纪瑞峥点头。
纪瑞峥觉得蹊跷，只想到脑门儿上的肿还没消，不由得伸一只胳膊挡了。
何乃之忍不住戳了他一下使了个眼色。瑞峥在这边领会了半天才隐隐领会到——来得是苏杭的花魁？给他纪瑞峥独享的？
是嘛，要不然这么隆重呢。这是整片西湖的景色呢。
他就放下胳膊来抱拳，朝在座的各位都点点头。表示一下他的不客气了啊，独吞了啊。
众位都笑了，桌上喜庆成一团。
很快地，门吱呀开了，有个女人推门进来。
瑞峥把眼睁得大大的——
方下巴，高个子，穿青色白纹缎比甲，蓝色洋皱褶裙子，领口系的又高又紧，衣裳端庄讲究，进了门站在原处安静的笑。
纪瑞峥倒抽一口凉气，他不信花魁是这样的！
那女人环视四周，看见纪瑞峥就直径走了过来，坐在他身边。
她那双眼睛虽不动声色，可纪瑞峥就是觉得被她看得坐立难安。他正纳闷这是哪门子花魁呢，对面一个人端酒站起来说话了。
“各位都认识——程锦绣！济南纪家的大少奶奶！终于来了，来来，咱们先敬她！齐干一杯！”
“来来。端一杯！”
“来，纪家大少爷也站起来呀！来！”
……
锦绣落落大方，一只手捏了酒盅站起来，见那纪家大少爷惊魂未定，另一只手悄悄拉了他一把。
纪瑞峥晃晃悠悠的，听着那些恭维程锦绣的话语直想跑路。
锦绣也没想到那纪瑞峥来。这些日子，她与何乃之交往颇多，经常会在她的棉布生意上费些心思。这次何乃之说的是请了些他自己认识的丝绸商人来认个脸熟。她想这些人里面不乏有些颇有来头的，她来，是带着生意经来的。推了门进来看见绿了脸的纪少爷，她心里也绿了。笑容突然就僵在脸上，两只脚也灌了铅似的走不动了。
杯酒觥筹之间，她一边打着生意太极，一边用余光看他。
他也正在看她，眼神飘忽不定，嘴巴鼓着。也不知道那嘴是因为生气嘟起来的，还是因为饭菜太多塞得太满。
锦绣不理他，他也不来招惹。各自有各自的应酬。只有当酒端起来，有人说你们夫妻一起上的时候，他们才互相合作，笑语盈盈，把酒言欢。
纪瑞峥不胜酒力，几个回合就结结实实的趴下了。再过一阵子，几个老板也爬下了，最后，连何乃之也挂了。
除了上座那个滴酒不沾的，锦绣算得上功德圆满，放倒全数。
她也已经晕头转向，还喝的有些亢奋。她对着那清醒的人笑：“北方人向来彪悍，酒这回事，是你们苏杭老板们拼不过的。”
他也笑：“大少奶奶豪迈，身上可见有令尊的风采，称得上是女中豪杰，。”
女中豪杰？
不，不。不是什么豪杰，甚至，在酒桌上她不是女人，她只是生意人。
没出阁的时候就是如此。逢年过节或是结账的日子里，姑嫂妯娌们在内厅花架下设宴家常的时候，锦绣一定是坐在前厅男人们的酒桌上。与男人应酬，游刃在酒里乾坤。
程家的长女是当男儿看的。
所以啊，她没有女人的幸福。当她的那些闺中玩伴们一个个嫁作人妇，一个个生为人母的时候，她却还是独坐书房与账本算盘为伴、只身店面铺行与掌柜师爷为伍。
她想要得一些生活的琐碎和妯娌间的龌龊，竟是那么的奢侈……
她醉了，有些失态。
她朝上座的人告辞，走出去了。下了楼梯，才想起来她还有个丈夫。只得出门找乔五来背。
酒桌下躺了一地的男人。各家的小厮们纷纷进来寻各家的主人，乔五寻了半天才寻到自家的少爷。背他出了竹楼，正碰上锦绣在下面呕吐。脸憋出了青筋，洋褶裙子上也沾了污秽。
竹楼前来往的人群朝锦绣指指点点。南方人细致文雅，视这样邋遢的女人为怪物。
乔五背着纪瑞峥上前哄赶，行动笨拙。
招娣一手端一碗水，一手使劲的给她拍打。久不见再吐出东西来，招娣只得蹲下身子去低头探视，却发现她已经眼珠红透，似是哭了许久……
风流公子
巴微张着，睡得沉。长得也算是白净漂亮，他要是瘦点儿也算是个翩翩佳公子，只是日子过的太滋润了，那身软肉是如何也褪不掉的。
锦绣印象里，他那幅身子骨永远站不正当，透出一股子慵懒。他躺着比站着好。……也许他死了比活着好。
她恨？对，她应该恨他了。
鼾声均匀，镂花的银杏木床架子总是不会突然倒塌的。月光白亮亮的照在锦绣的额头上，毛茸茸的胎发上的细汗，碎珍珠一样的闪烁。这样一个晚上，寂静，闷热，黑暗。酒后得躁动让她难受地想哭泣。
她永远都不能忘记新婚的当晚，他那样随意的扯下她的盖头，出现在她被红色晃花的眼睛里。
那是锦绣第一次打量她的丈夫——大眼，薄唇，即使是穿了喜庆的大红也是一幅吊儿郎当的模样。
她本没有爱的人，又何惧一段没有爱的婚姻？既然这是她的丈夫，她也就不再计较好坏。她又不是追求儿女情长的人。
这是她的命。
她盯着新郎，之前姑婆在她耳边细授的男女之事现在又想了起来，她本来是紧张害羞的，望着他如秋水的眼睛慌了手脚。
然而新郎却撇了嘴：“果然是个老姑娘。”
……
她被当头浇了冷水，一时间懵了。
他说：“保重。”然后就出了家门。
再也没有回来。
锦绣摔门出去。客栈里静悄悄的，只有脚踩在木地板上的蹬蹬声在楼上楼下回荡着。
跑回自己的房间，把头埋进膝里，这才偷偷的哭出声来。
那日绸缎店里见着他，他就已经不认得她了，他把她当成别家的女人去调戏。今日见他，他既不知道她是他的妻子，也不记得他曾经与她搭过讪。
他说，小姐穿绿色好看，宝蓝色也好。
青色白纹缎比甲，蓝色洋皱褶裙子，锦绣猛地站起来，一样一样的往下脱，衣料发出咝咝的撕扯声。也许是站起来时起的太猛，脑袋一下子晕眩，千百条思绪涌进来，在她缜密的头发丝低下闹哄哄的打架。
不。她不是怨，也不是恨。
她只是可怜自己，她想到纪家的下人们用怎样怜悯的眼神看她，她想到纪家的掌柜们用怎样不屑的碎话挤兑她，她想起了纪老爷对她的万般疼爱何尝不是因为他愧对她？
原来她是这般可怜。
她今天才知道。
第二天纪瑞峥起床的时候已经是晌午。
头疼的要裂开，心里抱怨着昨晚睡得是什么枕头，又硬又冷。
“招娣，少爷醒了。”锦绣把衣物家什裹进箱子里，合上箱子盖。两页铜锁爽快地合在一起，发出清脆的“咯嘣”声。
“程锦绣？”
锦绣回身，朝他笑着点头，“醒啦。以后喝不了那么多就别强求。”
他打量四周：“在搬家吗？”
“你不是在城东有间宅子么？我搬过去。今都知道我们俩夫妇同在杭州，总不能一个住客栈一个住宅子。让人猜疑。二来，能省就省罢，钱不是那么好赚的。”锦绣边说便看了他一眼。
他知道她的意思是嫌他花销大，他嘴唇一掀，像是有话说。看招娣进来，就把话咽进了肚子里。半笑不笑的，算是答应。
招娣给他请安，端来洗脸水侍候他起床。他便温和的问了些招娣这几年的状况，笑语间显得很亲切。锦绣见招娣应应付付的，知道是自己在场她有所忌讳的缘故。只等乔五拿了箱子，锦绣也退了出来。
纪瑞峥在杭州城东的宅子布置得颇为雅致，把江南水乡的韵味体现很是那么回事。
院子不大，房子有五六间，花厅书房连在一起，短短的回廊相接。回廊外边就是几颗竹子，青翠亮眼惹人爱。
锦绣指挥着把箱子行李搬进去，忙里忙外满头大汗。纪瑞峥只管靠在门廊上发呆。
“我有笔生意要耗大周折，所以住进来这些日子里，恐怕连花厅带书房都要占用。”
他一个嘴角上扬，眉毛蹙起来，“你习惯对人发号施令，是么？”
他的话扎了她一下，她说：“不。因人而异。”
他点点头，手里拨拉着折扇。那样子虽不太明白，但也不太想问下去。
她看他一眼，咬着嘴唇，转身进了书房。
书房里有两条普通红木做的大书架，密密麻麻堆满了书。书架是不寻常的大，高几乎有一丈，锦绣怀疑它与屋顶之间是没有缝隙的。横跨书房两头的长，每头只留一人通过的空间。锦绣穿过去，书架后面的墙上挂满了字画，墙下堆满了蒙尘的纸张书籍。
锦绣读书少，但是她对书向来是怀着敬仰的。纪家的大书房也是有些书的，纪老爷把它给了锦绣使，锦绣却不舍得。生意上往来的人大多杂乱，还有些低俗鄙陋的，锦绣怕他们晦气了那些学问，只得另辟了一间小房处理生意。好生的把那大书房给留着。现今，虽然看见这里有更多的书，但因为全都是纪瑞峥的，锦绣反而心里就有点笑他铺张浪费。
如果何乃之自小有他这样的条件，又是另外一个样子了吧？锦绣摇摇头，最近几天想着纪瑞峥的不好，就想起何乃之的好。
“你习惯对人发号施令，是么？”纪瑞峥那样问。
锦绣想，她的身边要是有个像何乃之那样可以和她坐在青山绿水里侃侃而谈的人，就好了。
从书架后面出来，她便只把她的账薄算盘放在了书桌附近。刚坐好，便听见外面有人女人说笑。从窗子里望出去，看见三两个的陌生女人正下了轿子，与纪瑞峥亲热打闹。
有个穿了月华裙的，一阵风吹来裙子四散，说不出的鲜艳风流。
“好相公，明明正要好着，怎么就�