蔡玉琦闻言笑了，纨绔多爱吃喝，知道是正理，不知道才是意外。她晓得问对人了，便看着宋小衙内，叫她只管说下去。
宋县令原是最不耐这些柴米油盐，哪有女子年纪轻轻不研习学问，终日跟后院男子一般讲究吃喝的，也特没出息了些。可现下讨论这话题的，一个是和她有些尴尬情分的上司，一个是刚救了自家冷场的不肖女。她也只能暗自摇头，喘平了郁气，面上还要摆出一副聆听的架势，听这兔崽子闲扯一通。
宋小衙内难得有机会显摆学问，发挥地口沫四溅，把那荷叶饼的好处，里里外外说了个遍。她见御史大人一副很感兴趣摸样，宋县令也没大骂她不学无术、酒囊饭袋。愈发得脸上脸，又叫来杂役问：今日派去买饼子的人回来没有。
宋县令听着前面也就罢了，食、色，性也。吃喝之事，勉强还算得上是杂学。待听到后面，居然每日有专人去给宋小衙内买吃食，不禁又好一顿怒气上涌。这兔崽子，学业上要是能这般挂怀，哪还用得着她这般为她操心。碍于上官在此，不能现下骂她。又觉着这事，实在有碍她的清名官声。怕是会叫蔡大人心生误会，以为她也是个终日不忘吃食的货色，那可真是有口难辩了。
便要喝斥宋衙内莫要再胡说，赶紧退下。却听蔡御史笑道：“原来宋小姐也爱这些。”
宋衙内被蔡御史笑的脸红，忙辩道：“不是我爱吃，是买来孝敬我爹的，他爱吃这个。”
宋县令自然知道自家女儿。心说哪里是孝敬她老爹的，估计点心都落到某个狗肚子里了。但这话听着还好，尚可遮掩一二。
蔡御史便夸宋衙内孝顺有加，是个知冷知热的好女子。
宋衙内平日被骂的时候居多，没想到今天，会被这样一个美人接二连三地夸奖，愈发脸红，恨不得掏心掏肺给人家。
宋衙内一激动，就想起膏药钱来了，她还不晓得这人已经回来了，只还未去她那边复命而已。宋衙内想着，若那膏药钱在衙门里，召了她来，立时便会有法子，把那味点心、连带做点心的人，统统弄进府来。打着孝敬老爹的幌子，也好叫这位美人上官如意。
宋衙内把膏药钱供出来，宋县令的脸黑的跟锅底一样。膏药钱其人，县令大人早有耳闻，平日只当小孩子平日胡闹。宋衙内家中兄弟虽多，姊妹却只有一个木讷的刑丫头。也是个读书不成的，且宋衙内不大爱与她顽。这膏药钱是本地的油滑人物，原本宋县令是极不喜欢，宋衙内与这类人一起作耍。
可不止是后衙的宋老爷，便是宋大人自己，也免不了有要用到此人的地方。虽不喜她不择手段敛财，可这人机灵精觉，确比别个得用，这点便是孙大头也没法比。宋县令会用这人，是觉着自己能弹压得住。同样的事搁到宋小衙内身上，估计她被人卖了都尚不自知。
宋县令见小衙内使人使得这般顺手，思量着真不知道自家的傻闺女，被那鬼精的膏药钱暗中坑过多少回。
蔡御史听到说出一个有名有姓的出来，愈发笑得温和，叫人如沐春风。无他，她这笑是真正发自内心。想到有一个人握在手里，那人交代的麻烦事就好办了，她如何不一身轻松。
说起来，此次蔡御史出京，是不大顺畅的。先是自家老大不小的爹，发起皇子脾气，道是她若再不成家生女，就从此不叫她出门。蔡玉琦无法，只得求了陛下亲自上门做说客，拿巡察赈济乃是民本国事云云，用大义先镇住她父亲。
又拿自身幸福劝解他，定下明年为期。说明不光自己看去，也叫父亲这一年里好生寻访，看哪家男儿合适做他女婿。蔡御史家的皇子老爹这才肯松口，让她出京办差。
可这还不是最麻烦的。还有一个麻烦人，听到她要出京的消息，自己找上门来，闹着非要和她一同出京，这个才是真正的大麻烦。
到底何人，竟能让文武双全的蔡玉琦畏之如虎呢。
此话说来可短可长。往短了说，此人便是开篇那个闹出不大好传闻的二皇子。
往长了说，就要先讲下本朝的颜妃，和蔡氏未亡人之间的闺阁情义。颜妃姓王，也是京中的名门望族。王家的女子，嫡出的必得要做官，大官小官不论；自己考得也好，花银子打点得来的也罢。总之，是要在官场这口大缸，染染颜色见些世面。
庶出的，有能力进学就也去下场考了做官。读书不行，便分家出去做商贾，四海为家，满天下给家族赚银子去。这么个王家既不脱离朝廷，也不只低头做小民。若说有多少银子身家，也不确切，那些分出去的，从户籍上看，都是另立门户的了。若说有多大官势，却也不确切，王家做官的虽然多，却多是小官，惊才绝艳的几百年也只一两个。
本朝之前，王家就在京城这块宝地矗立，靠着在朝廷江湖两处左右逢源、又互为犄角呼应，积累下一份家业，渐渐叫人不敢小窥。王家货通南北，先帝在位时，很是与北地蛮人打了几年大仗。王家就在其中充当消息传递，有时也做粮草补给，几次挽回败局。先帝要嘉奖王家，赏钱财，国库尚且空虚，赏官衔，王家那些人没个能堪大用，最后便允了婚约为谢。
先帝给今上指下这一门妃嫔，今上那时虽有个青梅竹马，也只能捏鼻子认了。也是那时起，王家人到宫中走动的机会多起来。今日的颜妃那会的王家子，便和当时尚在宫中待嫁的，蔡御史的皇子老爹熟识了。
再后来，两人各自出嫁。二人同年，嫁到蔡家的皇子是当年便有了身子。颜妃却是多年无出，几年后才得一子，便是传闻中很是骄纵的那位二皇子。
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第三十八章 蔡大人召见膏药钱（文）
今上当时还是皇女，与大皇女的生父邹氏情投意合，却不料未成大礼，先定下一个侧嫔，心里多少有些膈应。多年后，邹氏陵前草都要齐腰深了，今上见颜妃一直安分，也对当年的事觉得有意气。见颜妃生了个皇子后，更是龙颜大悦。
二皇子虽是男儿，但承袭了颜妃的好相貌，叫人一见则喜；性子却像极了今上，聪慧果敢。若不是个男儿，怕也会有人押宝押到他身上。但若颜妃所出果真是个女儿，也不见得对王家就是什么好事。
于是就成了这么一个情形，宫中，自有陛下对这个儿子，宝贝到不成样子。出了宫，京城王氏更是对这个，有着自家血脉的凤子龙孙，疼到眼珠子里去。自小到大，没有人，不小意奉承这位爷的。待小爷长大，长成了一幅大爷脾气，也就顺理成章了。
因着早先情意，颜妃也愿意自家儿子和蔡家多往来。是以这位大爷一出宫，有两个地方是必要去的，一处是王家，另一处便是蔡府。蔡玉琦比二皇子年长几岁，家中无其他年纪相近的兄弟姊妹，他俩算起来又真个是表亲，便把二皇子当弟弟一般看待。二皇子也喜欢这个气质温和，样貌好看的姐姐，也愈发不拿自己当外人。高兴起来嘴巴又甜，哄得人样样依他，蔡玉琦的老爹都险些分了他一半去。若不是他外头名声太坏，蔡家那位皇子爹，做主叫蔡玉琦娶了他的心思都有了。
蔡玉琦却晓得这个表弟，本性不坏，只是欠些规矩。在她看来，规矩是可以教的，人心好坏却极为难得。凭着二皇子的成长环境，如今不过看来骄纵些，没有长歪了去，这位表弟已经是叫人很是满意了。
但那娇纵脾气，也不是什么人都受得了的。二皇子玩够了京城，又被今上念叨，今年一定把他定出去，不免心生苦恼。他又不是个藏得住心思的人，有了烦闷必要发泄出来，惹得别人烦了，他也就不烦了。当下便想到了蔡玉琦，言道无论如何，要和她一道出去玩玩。
蔡玉琦被他磨得没有办法，最后，也只能他说什么便应下什么。偷偷留下两封书信，一封给自家老爹，叫他尽管放心，自己必得平安归来。一封给今上，交代下，这无法无天的二皇子去向。
反正二皇子目的只有两个：一个是出京，一个就是游玩。每到一地，她便把二皇子往州郡衙门一丢，叫旁人伺候他玩去。自己则和熊鸣下去各地，明察暗访巡视。虽有时要绕些弯路回来接这位大爷，却省却其他许多细琐麻烦。那些倒霉的州郡长官们，多少都在京中呆过些时日，哪有不知道这位二皇子的。可是佥都御使都亲自把这人送上门了，她们也不敢不接下来。
只能是好生款待了，叫他吃好玩好，高高兴兴来，快快乐乐地走。一面给陛下写条陈折子时夹纸条，把二皇子的消息火速递到京城去。一面祈祷这位爷，千万在自己地盘上安生一些，到了别处再淘气。
好巧不巧，蔡玉琦三人，这日到了本地衙门。衙门送上来的茶点，恰是客人拜访时带来的点心。太守家的老爷吃过一次，觉得滋味甚美，好心拿来献给二皇子尝鲜，没想到坏事了。
那从外面拎来点心，外面用荷叶捆扎，清香扑鼻。宫中没有如此粗糙对待食物的，可那样子看起来，又不粗鄙，还颇有些名士不羁，清雅随性的意思。味道更是出奇的好，二皇子只吃了一个，便全留下了。倒还没忘给蔡玉琦留一个，蔡玉琦吃了，也觉得好。
可再叫人去买，问题来了。此物并非本地铺子里做的，乃是州郡下面，某个县里镇子上的小茶馆专卖的。需到那里才买得到，且每日限量供应，卖完就没。
二皇子有几次眼巴巴地等了半响，最后没吃到嘴上，就怒了。他一不乐意，头个倒霉的就是蔡玉琦，其次就是这衙门的主人，一郡之首的太守大人。
太守生怕二皇子的怒火烧到她身上，急得火烧眉毛。她有心派人，去把那做点心的人捉来，好了结眼前是非。可御史大人就在家里住着，这是想被参一本还是被参一本。就算现下讨好了二皇子，叫人事后知道自己公器私用，为着吃喝玩乐扰动地方。岂不是自己把弹劾的把柄，往对头手里送吗。
还好蔡玉琦还算镇得住二皇子，叫他老实在省城呆了，亲自下来查访这吃食。又许下话来，就算找不来点心师傅，也要把方子拿来与他，二皇子这才作罢。
这人原本还要一同下到县城里来，蔡玉琦沿途还有公务，不愿意带着他。便拿狠话压他，说要是不听，便再没下回出来顽了。二皇子也真怕这个，他的兄弟姊妹虽多，却没几个肯陪他胡闹的。亲近的人里，只有蔡玉琦和他年纪相若，又愿意宠他、走动带着他。
且说，蔡玉琦和宋县令问答，知道这一方治理的稳妥，也放下心来。现在，那桩麻烦事又有了着落，心里高兴脸上也越发和煦。细细问了宋小衙内，关于那膏药钱的情况，心里知道这是个怎样人了，却也不甚在意。这世上，有人爱财，有人好色，有人追名，有人逐利，谁还能没丁点毛病。圣人还要说一句，“人非圣贤；孰能无过”呢。
便向宋县令问起这人现在何处，她有些事相询。御史大人要见个无名小卒，宋县令哪里敢怠慢，忙使人去叫膏药钱。膏药钱此刻正在后衙，她去回禀宋小衙内，那桩“好玩事”的后续发展。却被告知，宋衙内被大人叫到前面见客去了。
膏药钱一想，那位做客的上官，可不就是泼皮今个调戏的那位吗。说泼皮调戏她还有些亏了，连面都没见着，泼皮们就被打发走了。还有自己更亏，自己是真真啥都没做，便不知怎地，得了个冒犯大人的名头。又想此事需瞒着宋衙内，还要拿好话哄了那个傻子。她还没找好下家，紧巴结好衙内才是正经。
她没离开，席驴儿也不肯走。席驴儿给出的说法是：好姐们，有难同当，不忍弃她独自离去。膏药钱还不知道，席驴儿对樊二郎的小心思，只道席驴儿半是为了她许下的好处，半是对她确有几分真心，不禁胡乱发了一通感慨。
宋县令派来的人，在后门吴寡妇处寻到了这二人。吴寡妇心里有席驴儿的鳏夫爹，见了席驴儿面，就要卖个好。至于膏药钱，通府下人仆役都知道，她是个有能耐的，谁不愿意跟她交好，沾些好处。吴婶便把这二人请去，到门房里喝茶吃点心。
膏药钱听说是那位大人要寻得她，吓得几乎屎尿齐流，心说这找后账的来了，只是躲也没处躲去。当着众人的面，她又顾着脸面，故作镇定地朝来人摆摆手，道：“慌什么，走慢一慢，那位大人还能跑了不成。”也不起身，整理了好一阵子衣袍，才与来人一起走了。
众人不知就里，都觉得膏药钱言行举止有风范。席驴儿紧挨着膏药钱坐的，瞧得最是明白不过。什么鸡毛风范，那厮明明是手脚抖得太厉害，一时站不起来，才拿架子装斯文。在场之人中，她虽知道最多，却也不多话。席驴儿心下也在打鼓，考虑再三，还是没走人。
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第三十九章 秦小猪狱中见闻（文）
膏药钱跟着人到了县衙的前厅。前衙的厅堂是宋大人接待官面上客人，以及本地有名望的世族乡绅的地方。平日，膏药钱这号人是没资格进来的。今天托那位大人的福，膏药钱也生受一回。只她心里有鬼，泼皮敢肆意胡为，纠缠路人，有她一份纵容在里面，她多少脱不了干系。是以她进得厅来，见过礼后，便老实一旁站了，不敢多看一眼，多行一步。
大人们不问话，膏药钱也不敢开口，眼睛盯着鞋面，额角却已冷汗涔涔。半响才听新来的那位大人，用那好听的声音道：“你就是绰号膏药钱的吧？”
膏药钱赶紧回道：“正是小的。”她强自镇定，说话间却已带上了颤音。
蔡玉琦却似乎，全没听出来，她轻声笑道：“很好。叫你来，是有些事要问你。”
膏药钱听得，是要拿事问她，心里跟腊月天掉进冰窟窿一般，通体拔凉拔凉的。她全身三万六千个毛孔里的小聪明，这会全缩成个针尖大小，半分点子也想不出来。哆嗦着就要跪下请罪，把泼皮和席驴儿卖出去，求大人饶命则个。
却听大人又问，“听衙内说，你很有些手段，又消息灵通，便是那无名小镇上，哪家茶馆里卖什么吃食都门清。”
膏药钱没想到，这位大人神通广大到如此地步，连这件事也知道了。因大人没有上来就问，今日泼皮们无赖的事，膏药钱脚站得稳了一些。又不禁拿眼去看宋小衙内，不知衙内究竟是怎么说她的。竟叫大人拿这起子事，正儿八经地问她这么个小人物来了。
膏药钱心思转的飞快，恭敬回道：“回大�