「——奎因。」
于是，重演了那令人震惊的一幕。刚一听到奎因二字，老人又去吻了埃勒里的裤脚（我的衣边！【注】埃勒里颇感温怒地想道），再次拜甸在尘土中，并且还是用一种奇怪而陌生的方式重复着埃勒里刚说出的名字。
「奎南，」老人念叨着，「奎南……奎南……」【注】
不过，把他的姓儿改叫成这样儿，倒没有引起什么联想的震动。奎南……？
老人仍旧跪在那儿，不停地咕浓着，但他说的话在埃勒里听来毫无意义，埃勒里的思想又四处漫游去了。忽然，埃勒里惊诧地发现，自己刚才出于条件反射伸去搀扶老人的手，此刻正按在老人带头罩的脑袋上哩。怎么会搁到那儿去了呢？当然是无意中扶到那儿的。我的天哪！他想道，老人会以为我是在为他祝福呢。他忍住了想笑的冲动。这位可敬的老人这会儿说的话他一点儿也听不明白——用一些听不懂的词在快速地喃喃自语，也许就是一通祈祷吧。
埃勒里清醒过来了。老人也已站起身来，并且握住了埃勒里的手；他那奇异的眼睛里有某种像是激动（虽然不完全是激动）的神情，还有某种不大像关切（尽管差不多就是关切）的神情。接着，他相当清晰明了地对埃勒里说道：「耕耘的时节已成过去，等待的日子也已终了。」
埃勒里在记忆中搜寻着。这位老隐士在引经据典吗？没有结果，埃勒里什么也没想起来。那么那位年纪较轻的隐士这会儿到哪儿去了？
「正是收获打谷的时候，而那大动荡即将临头。」
哦，想不起来，埃勒里认定，这些话他听着一点都没有耳熟的感觉。
「你是那第一位吗？」
这句问话在埃勒里耳边不停地回响着。
「第一位？」他愚钝地重复道。
「第一位。他是那当我们遭动荡之时向我们走来，并为那第二位预备道路的。世界得赞美了。」
这下清楚了——他发Wor'd音的时候，中间是有一个轻微的停顿。不过这又能说明什么呢？埃勒里也只能探寻地凝望着那一双深不可测的眼睛，重复着：「第二位？」
老人缓缓地点点头：「那第二位就是第一位，而第一位也就是那第二位。正如书中所言。我们感谢你，哦，世界。」
要是换一个人说出这番话来，埃勒里也许会当它是无意义的废话，或是对某一部伪经的意译，一听了之。然而这个人——「这老老老人」——让人不得不肃然起敬，也几乎不得不相信他。
「你是谁？」埃勒里问。
「事实上，你知道我是谁，」那先知模样的嘴上带着庄重的微笑，「我就是那老师。」
「那么这是什么地方？」
一阵沉默，短暂的。然后：「我都忘了你是外乡人，尽管你的到来是世界必定要随后跟从的征象。我们此刻所站的地方，人称克鲁希伯山，而我们的下面，是奎南山谷。这名字你知道的，既然那就是你自己的名字。身为何人，无不自知。」他鞠了一躬。
「我的天哪！」埃勒里想道，他把自己错当成另一个人了，一个他一直在等待着的人。这真是一出由巧合演成的悲喜剧，除了发音相近之外，再没有任何现实的根据。但是，他把我错当成了谁呢？一听到自己的名字埃勒里，他十分谦卑而恭敬地拜倒了，以为自己说的是「埃尔罗伊」——「你呵，上帝，眷顾我啊。」他把我当成了……
埃勒里无法相信。
透过自己正与之搏斗的昏晕，他听见老人——「老师」——说道：「我的人民不知道将会发生的神秘之事；不知道正要降临在他们头上的麻烦；也不知道当雹暴把庄稼摧毁在地里的时候该如何救助他们自己。以往他们像孩子一样地生活着。当大火熊熊燃起的时候，他们会怎么样呢？」
他握紧了埃勒里的手：「来吧，」他说，「留下来跟我们在一起吧。」
埃勒里听见自己仿佛很遥远的声音在发问：「要待多久？」
老人说：「到完成了你的工作吧。」
他把长棍夹到胳膊底下，另一只手仍掩在袍子里（还拿着那个喇叭吗？——到底有个喇叭吗？），他在前面轻轻拽着埃勒里，开始顺着山的内坡向下走去。
埃勒里由此踏进了另一个世界，而蓦然呈现在眼前的景象，让他惊奇得差点儿叫出声来。刚刚还在一片干沙秃石的荒漠之中，一转眼便已置身于满眼草木庄稼的葱绿而肥沃的土地上了。在绵连一圈儿的山所围抱的这块盆地里，土地都被筑成了梯田；犁出的田垄蜿蜒着自然的等高线。黄昏的静谧中，他听到了悦耳的涓涓流水声，循着声音的方向转过身，他看见一道小溪从地下涌出，依顺地沿着为它布好的渠道流去。很显然，在某位大师名手凭着爱心和技能的指点下，荒漠被改造了，从而，没有一粒种子、一滴水会被浪费。
这会儿，走下了很长一段山坡之后，他才刚刚发现下面有个村落。那里有足以组成一个村庄的房子——有五十幢吧，他估摸着，大部分都很小，只有很少几幢大一些，而且所有房子的构造都极其简单。这时，吹来一阵傍晚的微风，他隐约听见了人的说话声；微风中还夹着一股烟味儿，他看见那烟在屋舍上面低低的半空中袅袅盘桓着。
是那燃烧的艾蔺的气味。
他们还在半山坡上走着，太阳从西边山肩上倏地便沉落了。
巨大的阴影迅速笼罩了整个山谷——老人怎么叫它来着？——奎南山谷。
埃勒里打了个冷战。
【注】吉本Gibbon，1737——1794，英国著名历史学家，其名著《罗马帝国衰亡史》记述了自2世纪起到1453年君士坦丁堡陷落为止的历史。
【注】贝塞猎狗（basset），法国种猎狗，短腿，长耳，动作缓慢。
【注】海伦（Helen），古希腊神话中著名的美女，她引起了持续十年之久的特洛伊战争，荷马史诗中记载了这场战争。
【注】贝弗利山Beverly Hills，好莱坞附近一个风景优美的地区，许多电影明星有豪宅坐落此地。
【注】此处埃勒里故意对上校的话作双关引用，因为英文「nm a tight little cadre」，既可理解为「指挥一个紧张工作的骨干小组」，也可理解为「驱赶一个神经紧张的小干部」。
【注】德米尔De Mille；1881——1959，美国著名电影制片人兼导演，所拍影片以场面豪华壮观著称，名作有《十诫》等。
【注】南北战争1865年结束，其后美国没有过战争。
【注】紫心勋章（ Purple Heart） ；美国授与作战中负伤军人的奖章。
【注】死谷Death Valley；美国加利福尼亚州东南部靠近内画大洲边界的一条狭长洼地，是北美洲最干燥炎热的荒漠地区。
【注】《雅歌》Song of Songs，《圣经·旧约》中的一卷，传为所罗门所作，是一部采用恋人对话形式的情歌集。《雅歌》第四章中的原句为：「你真美啊，亲爱的！/啊，真美啊！/面纱后面，你有一双鸽子的眼眸……」。
【注】乐善好施的撒玛利亚人Good Samaritan；源自。
【注】《漂泊的荷兰人》The Flying Dulchman；传说一荷兰船长以自己的生路发誓赌咒，要在暴风雨中绕过好望角，因而被罚终生在海上漂泊，永远不得靠岸。
【注】新英格兰New England，美国东北部缅因、新罕布什尔、佛蒙特、马萨诸塞、康捏狄格、罗得岛等六个州的总称。
【注】T型车Model T，是福特汽车公司在1909年到1927年间生产的一种汽车。
【注】指爱德华八世（即后来的温莎公爵）及其弟乔治六世。二人前后于1936年1月及12月即位英国国王。
【注】「The Word be with you」；由「上帝与你同在」一语脱出。
【注】英语中「眷顾」ward、「上帝」Lord、wor』d近似于world：「世界」几个词在发音上与「言语」word有十分相近之处。
【注】「你是谁？」的现代英语表达是「Who are you？」；古代英语为「Who art thou？」；鬼格会教徒将「thou」发音为近于「you」的「thu」。
【注】参见《圣经·新约》「马太福音」第九章。另：译文中尤其是以整段、整句的形式出现的黑体字，是奎因在半梦幻状态下的一种冥想或是联想，其内容大多引自经文等处，恕不一一加注。
【注】英文中Queen译做「奎因」在发音上相近。
第二章 星期一 四月三日
那只眼睛一眨不眨地看着埃勒里有好半天了，埃勒里却一直没在意。而当他刚一开始注意到它，他便立刻不再是一只眼睛，而变成了_非常清晰的——树干上的一只节孔。哎呀；扯下她那破烂的旗吧——「够了，别胡扯了！」他断然说道，同时就坐了起来。这样猛的一动，身上盖的那床破旧却干净的被子滑落到了地上——倒是没走得太远，一下子他就意识到了，他一直还睡在羊皮毯子上，毯子下面还铺着一床用干草和玉米壳絮的褥子。这三种东西的气味闻着很清晰。不管怎么说，他没有在某个简陋的汽车旅馆里。
于是，他都想起来了。
就像以往有过、以后也还会再有的情形一样，醒来之后，他觉得完全休息好了；至于周身筋骨的酸疼，他想那是由于没睡弹簧床垫的缘故。
他下意识地四下看看在哪儿可以冲淋浴，但没找到，也没看出哪儿有抽水马桶。这幢粗陋的小屋里有三个房间，配了很少几件家具，而家具也像小屋本身一样朴素，都没有上过漆。但是所有木器都因年深日久而泛着光泽，并且散发着一种特别的香味儿。埃勒里凑近一把椅子闻了闻。是蜂蜡……
一张桌子上摆着一块自制的肥皂，一条显然是做毛巾用的很干净的布，一只上了盐釉的水罐，还有碗和茶杯。水罐里盛满了水。他的行李整齐地码放在房间一个角落里。
他洗了个擦身浴，然后气喘吁吁地穿上干净衣服，刷了牙，梳了头。刮胡子……没有热水……
外面传来木头与木头碰击的敲门声。
「进来，」埃勒里唤道。他打起了精神。
老师进来了，一只手拿着他的棍子，另一只手上提着一只篮子：「赞美世界以你的到来赐福于我们，」老人声音洪亮地说，接着便露出了微笑。埃勒里也还以微笑，多半儿是为自己正耽迷于奇思异想而发笑。他刚才在想：老人提着的，如果不是童话故事里装着美味吃食的篮子，还能是什么呢？让他感到惊奇的是，结果还就是这么回事儿——篮子里真地盖着餐巾哩。
「通常我都独自用餐，」老师说，「而你也许有时候愿意在餐厅里跟大家一起吃饭的。不过这头一顿嘛，我想咱们俩一起吃吧，就在这儿。」
有一种埃勒里不认识的果汁（后来他才知道，那是桑椹和仙人掌梨的混合汁），其味道平和，考虑到了人在早晨胃口的敏感性。有一大盘子玉米面薄煎饼，配有黄油和糖浆——可能是高粱或甜高粱糖浆。埃勒里没得到咖啡，不过作为有趣的替代，有冒着热气的奶（是羊奶，很稠的），还有一葫芦热热的加了蜂蜜的草药汤。
除了在他洗手以及吃喝的时候老人的喃喃祈祷之外，整个一顿饭在默默无语中吃完了。
「吃得还满意吗？」老师最后问道。
「是的，」埃勒里说，「非常好。」
「赞美世界，我们感谢……那么咱们可以走了。」他抹净桌上的碎屑，重新收拾好篮子，站起身来。
一条两边夹着树木的小路上，阳光撒在地上宛似一汪汪水洼，他们正朝着一幢用浅橄榄灰色的火成岩盖成的房子走过去。当走近那房子的时候，能听见小孩子们喊喊喳喳的低语声了。孩子们都集中在一间大教室里，大教室旁边还有一些小隔间，而每个小隔间里都有一张桌子和两条长凳。埃勒里毫不惊讶地想到：他是老师——这儿也一定是学校了。
最小的孩子们坐在前面最矮的一条条长凳上：女孩儿坐在一边，男孩儿坐另一边。当老师走到面前时，孩子们都站了起来。一排排露出羞涩的微笑、庄重或带着正派的好奇神色的面庞—都晒得黑黑的，干干净净的，也都没有冷漠或者轻慢的表情——一排排，直到后排的十几岁的孩子们，都是一样。埃勒里清清楚楚地看到了每一张脸，而一张张脸都是清清爽爽的。
「我的孩子们，」老师说道，「让我们赞美世界吧。」
没有人点头，没有人眨眼，也没有人说一个字。一阵紧张的安静笼罩着整个教室。在穿过没有玻璃的窗子照射进来的阳光光束中飘舞着的尘埃，似乎飘动得更慢了。不远处的一只鸟的叫声也显得更响了。
「这是一件重要的大事，」老师说，「你们所有人彼此在对方的家里都是客人。现在我们这儿有一位客人，他是所有人的客人，是全奎南的客人。他的到来，是赐予我们的最重要的礼物。我现在只告诉你们：这是应了预言所说的。他要做的事情，你们都会做见证的。为了对他的差遣，我们感谢世界。这就是今天的课程。我们要把今天像节日一样度过。现在你们可以回家了，你们可以穿上节日的礼袍，可以玩耍，可以学习，可以帮父母做事，愿意做什么都可以。那么现在，去吧。赞美世界。」
他从他们中间走过，摸摸这个的头，那个的肩膀，轻轻拍拍其中一个的面颊，或另一个的胳膊。孩子们好奇地看着埃勒里，但都没跟他说话。男孩子们都穿着斯托里凯（在「世界尽头百货店」遇到的老人的那位同伴）那样的衣服——无领汗衫和「掘蛤人」的裤子；女孩子们则穿着连衫长裙。他们都光着脚。过不了多一会儿，他就会看到他们从家里跑出来，一个个像《圣经》题材的绘画中的人物，但一点儿也不会有化装舞会的感觉，有些孩子还会拿着鲜花儿。
埃勒里跟他的向导一起从村子里走过，时不时惊奇地接受着献给他的鲜花，有些甚至是上了年纪的人们献上的。
「到你们这儿来的人——客人，从外面来的，多吗？」埃勒里问道，并发现自己又加上一句，「老师？」
「没有。」老师说。
「没有？在过去，真的——」
「过去，从来没有。你是第一位——就像书上写的。我们对外面的世界了解得很少，而外面对我们是一