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人流中，天禄天寿弄明白了，这都是要想逃出城去的居民，还有城外的百姓要回乡下，不料 昨晚山大营败兵溃回之后，各个城门便关闭了，不许出入。人们在东、北、西各门碰了钉 子，愁苦无措，忽听说南门开了，便都没命地赶往南门。于是天禄对天寿说，看这样子，海 都统的告示，其实就是告示百姓他要闭城了。
南门果然开着，但开得很可怕，汹涌而来的百姓们，登时吓住了。
只开了半扇门，左右站满了全身甲胄、持刀举枪的旗兵。半扇门前，更有两排兵勇，手举寒 光闪闪的大刀，架成刀门，凡出城者，得从这刀门的利刃下通过，衣物首饰一概不许携带， 全都得留在城门边！那里的大小包袱、皮箧、首饰箱等物已堆成了小山。
《梦断关河》七（2）
逃难出城以妇女居多，凡乘轿的，数丈外兵勇就呵斥下轿。妇女原本胆小，先就经不住这一 声虎吼；战战兢兢下得轿来，又被兵勇夺了包袱首饰箱；趔趄着脚步低头蹲身从刀门下通过 ，不摔倒也要受刀伤；若是年少美貌，还要遭动手动脚戏弄调笑；一个个早吓得面无人色， 浑身颤抖，出了城门就传回来她们尖叫和痛哭的声音……
天禄不忍再看，扭开了脸，说，我们快回去，英兰姐等着消息呢。
天寿却突然低声说道：〃你快看，那个要出城门的老太太！……〃
老太太的轿子很气派，但也不能免去被呵斥下轿步行的待遇。老太太已经很老很老了，满头 白发，满脸皱纹，腰弓得很低，一步一步走得很艰难，但也得从刀门的利刃下通过。老人在 刀门下一跤摔倒，兵勇们只是看耍猴儿似的哄笑，任老人家颤巍巍地挣扎着慢慢爬行，没人 动一根手指头帮她一下。
天禄恨恨地说：〃这些人真没心肝！……〃
天寿有些紧张地小声说：〃知道吗，老太太的亡夫原是一任总督呀，她本人受过一品诰命夫 人的敕封，竟也……〃
天禄看了天寿一眼：〃你是担心英兰姐吧？……〃
城门下又起了大骚动：门楼上一名守门军官手持令旗大叫一声〃关了！〃等待出门的百姓顿 时喧闹沸腾，潮水般朝着城门涌。搭刀门的兵勇一时慌了手脚，不知所措，被人群冲乱之际 ，许多百姓乘机拥挤着仓皇逃出。兵勇们清醒过来，立刻挥刀用刀背乱打乱砍，把众人逼退 ，下闸关门。此时城内城外人声鼎沸，哭叫盈天，许多人家因失散亲人在号啕大哭，其状惨 不忍睹。
天寿说：〃难道就此闭城？〃
天禄愤恨道：〃他营中总要吃饭吧？柴米进城他也不开门？〃
回家途中，满目凄凉，许多不甘心的人家依然守在南门附近，占满了好几条街巷。伏天的太 阳极是毒辣，空中没有一丝儿风，骄阳的炙烤使人群拥塞的街巷气味格外难闻。天寿仿佛中 暑，不住地冒冷汗想呕吐，一手按着腹部强忍着。而等待逃难的百姓，宁可忍受酷热，也不 肯离开一步。
他们刚走出不远，就见前面有人跑来跑去，有人大喊大叫：〃抢米行啦！抢米行啦！……〃跟 着跑的人越来越多，朝米行街猛冲；更有拿着米袋子米箩子从家门跑出来的，汇入巨大的人 流。
南门附近的米行街是他们必经之地，一条街上的米铺络绎相接长达二里，此时填街塞巷尽都 是狂乱的人，比蚁群还要密集，劈门板，砸柜台，叫骂呼喊，推搡打斗，拼命地抢米、装米 、背米，热浪滚滚，喧嚣一片。白米流水般到处乱淌，雨点般四下抛洒，街上桥下积米厚达 数寸，无数只脚毫不痛惜地在雪白的米上践踏着，匆匆来去。
街边有几个不敢上前的袖手旁观者，天禄问起缘由，其说不一，或说米行乘人之危抬高米价 激起公愤，或说营兵结伙先动手抢起来，居民也乐得跟随等等。
才离米行街，快到大市口了，又有人从他们身边狂奔着大叫：〃抢钱铺啦！抢钱铺啦！……〃 迎面跑过来的人用手做成喇叭状喊着：〃抢吃食铺啦！快去呀！晚了就没啦！……〃一呼百应 一呼千应，狂躁的人群你推我挤，朝着不同的方向一浪高过一浪地奔涌。
上面是毒日头，下面是热气蒸腾、踩上去烫脚的石板地，四周又是暴烈的抢劫和震耳欲聋的 吼叫，使他们如履煎锅、如处蒸笼；而且狂躁也能传染，他们忍不住想要立刻跟着人群一起大喊大叫，随着人群去抢去砸……幸而昨夜几乎整宿未眠、耗费了许多眼泪和心力的天寿再 也支持不住，终于晕倒，才使他们悚然惊醒。焦虑的天禄不由分说，背起师弟就走。他黑着 脸对老葛成说：
〃这城里决不能留！英兰姐若还是不肯，绑也要把她绑出城去！〃
老葛成迟疑着没有回答。
英兰一见天寿的样子，登时心慌手颤，赶紧把天寿放到最风凉的临水敞轩里的美人榻上，喂 水、冷敷、打扇，都亲自动手。看到天寿很快清醒过来，她才松了口气，才有心思静听天禄 和老葛成讲他们看到听到的各种消息。
不出老葛成所料，英兰尽管对城里的混乱很吃惊，但说起出城避难的话头，她仍是无动于衷 。
天禄极力劝说道：〃且不说破城之际英夷的炮火猛烈凶多吉少，也不说城破之后夷鬼烧杀抢 劫奸淫极是狠毒，只怕城还未破，就要受城内混乱之害了！今日抢米行钱铺，明日就能抢民家；居停主人又是本地有名的富商，更是众矢之的，跑都跑不脱呀！〃
老葛成说话更是深思熟虑：〃城中米粮常日间不过够支半个月，眼下城外进城避难的不下万 余，以口算来，每日也得百余石粮；米行被抢，口粮更成难事。加上天气炎热，饥饿悲伤， 不出十日便会疫病大作，一旦流传开来，死千死万都不在话下呀！主母还是早作打算，趁城 门还没开的时候，早走了吧……〃
英兰神宁气静地听着，并不点头，只扬了扬凛凛黑眉，说：〃是走是留，谁走谁留，于情于 理总要说得过去。〃
天禄一扬头，直视英兰，加重语气说：〃我辈既无救世之权，又无守土之责，避乱也是正理 ！〃
英兰目光一闪，凝视着天禄，但很快又转眼去看旁边半人多高的瓷瓶中新插的白荷花与莲叶 。
《梦断关河》七（3）
躺在美人榻上的天寿一直在听大家议论，此时不由得插进来说：〃这海都统太没道理，你守 城只管好好守城，为什么硬把百姓们都禁闭城中？当日在定海，葛姐夫战前就极力疏散百姓 ，不肯让无辜良民受兵火之苦，反倒有定海义勇不肯离去，宁愿同守城池……〃
天禄听了也十分感慨，激愤地说道：〃良民百姓，不是万不得已，谁肯抛弃房产生计、远离 祖墓亲族，去流转沟壑不死不生？葛姐夫以忠义相激励，所以百姓愿同生死。其实，守城者只要智勇足以庇护，百姓自会不招而至。古时候就有跪拜求入危城同守的，有兵虽败而百姓 仍背着包袱相随不肯离去的。彼何以奋？此何以逃？不自愧耻，反而怨恨百姓！真真岂有此 理！〃
他这一番话，有感而发，是在抨击县府官员？是在责骂海都统？抑或是在影射朝廷？这就很 难说了。
天寿看他一眼，似嫌他锋芒太露，转脸对英兰说：〃城中混乱实在可怕，海都统更叫人害怕 。这地方留不得了，不等夷船来攻，只怕城内先要遭殃。还是出城去吧！〃
英兰盯住天寿看了片刻，说：〃你也说要出城吗？〃
天寿点头，并断然说道：〃我们大家要跟你一块儿出城！〃
英兰眉头微皱，半天不说话。
青儿急急忙忙来到临水敞轩，禀告说，外面有一女子，四处打听葛将军宅眷，门上仆役不认 识此人，故而不敢自专，请家主母做主。
〃女子？〃英兰想了想，〃莫非山阴家中有事？也不至于遣女仆，况且镇江已是危城，她如 何进来的呢？……〃
天禄说：〃我先去看看。〃说罢，招老葛成同了青儿往前门匆匆而去。
望着天禄的背影，英兰点头轻叹，不由得轻声说：〃这么个见识又高又可靠还这么忠心耿耿 的男人，去哪里寻？妹子你竟看他不中！……〃
天寿扭开脸，道：〃我昨天都对你说清楚了，还提它做什么！〃
〃我想问问你，〃迟疑片刻，英兰说道，〃如若他真就是你的亲哥哥，你就是他的亲妹子， 要你跟着他过一辈子，你肯不肯呢？〃
天寿噤住，做声不得。
〃如今满世界兵荒马乱的，有他守着你，护着你，你少吃多少苦头，我也少为你操多少心！ 〃
天寿目光一凛，望定英兰：〃姐说这话是什么意思？〃
英兰连忙笑道：〃没别的意思，别想岔了！不过替你算计算计罢了……你还当你的天寿小弟 ，封赠下得来就改换门庭；万一得不着呢，你就傍着他，嫁了他，就算是让亲哥哥养活亲妹子，有什么不好！〃
天寿倔倔地一扭脖子：〃我干吗要人养活？我就当一辈子光棍儿男人，自己养活自己！得不 着封赠就得不着，没啥大不了，我唱戏攒钱，脱了籍去经商，三代以后也成良民不是！〃
〃你一个人闯荡，我还不放心呢！……唉，傻闺女！你不就是觉着对他不动心吗？说实在话， 跟自己不动心的男人过日子，别的还罢了，就是床笫之间难以欢洽如意。你……不是正好可以避开这事，不用应付，又何来烦恼呢？……〃
天寿仿佛从没有想到这个，一时愣愣的，说不出话来。
〃英兰姐，你快看看，这是谁！〃天禄老远地嚷过来，声音里跳荡着喜悦和兴奋。英兰和天 寿互相看一眼，连忙出轩门相迎。
同天禄一起走近的，是个胖胖的姑娘，旗袍、独辫、大脚，一看就是个旗下女子。英兰和天 寿纳闷，他们不曾与旗人来往，这是谁呢？多少还有点儿面熟。
天寿小声说：〃好像是海都统府郭夫人那贴身侍女，叫什么匝哈塔格的……〃
英兰点头，说那天咱们还说笑话，怕这姑娘看中你呢，就是她。
可这位匝哈塔格越走越快，把天禄甩到后头，直冲到英兰姐弟面前，猛地停住，满是泪水的 眼睛在英兰天寿的脸上转来转去，嘴唇发抖，却说不出话来。
英兰说：〃姑娘，是你找我吗？有什么事儿？〃
姑娘大叫道：〃英兰姐姐！天寿小弟！〃英兰还没有回过神，那姑娘已经扑过来搂住英兰的脖 子哭开了。
天寿惊异不定，望着她们发愣。
天禄赶到，擦着头上的汗，说：〃老天，怎么连亲骨肉全都不认得了，这是大香啊！〃
英兰大惊，连忙把姑娘推开一臂，仔细打量：〃你，你真的是大香？〃
大香哭得喘不过气，抽抽噎噎地说：〃姐，我，我是大香……你们，你们竟都把我……忘了 吗？……呜呜……〃她哭得愈加伤心。
亲人离散而又重逢，是大喜事，不管流多少泪水，终会雨过天晴。姐妹们和天禄一起，重新 回临水敞轩坐定，渐渐平静下来。
说起这些年各自的遭遇，又都唏嘘不已。
三年前，大香小香这一对孪生姐妹被卖以后，人贩子以为奇货可居，说这是花魁的料，留广 州可惜了，要卖给识货的主儿，定能卖个好价钱，所以早早就离了广州，要把她们卖到青楼 的发祥地扬州，一处叫杏春院的有名坊间学艺。还告诉她们若能从那里学成出来，琴棋书画 、吹拉弹唱必定出类拔萃，技压群芳，以后，红官人名校书的日子，一定好过得不得了，笃定赛过神仙。
大香当然不信这些鬼话，但小香信，还巴不得早一日进那杏春院，好显一显她早就能吹拉弹 唱的本事，说话间就以红官人名校书自居了。大香骂她下流没出息，她全不在乎，倒说：咱家世代唱戏，那就有出息不下流了？戏子见了妓家照规矩还得叫姑姑呢，我要是成了红官人 名校书，比原来的辈分儿还高呢！
《梦断关河》七（4）
大香拿这同胞亲妹妹一点办法没有，骂她她不理睬，劝她她不听，说多了她还嫌烦还翻脸。 但她一门心思要成名妓，成天高高兴兴、喜眉笑脸的样子，倒帮了大香的忙。人贩子哪里分 得清她俩，只当这对姐妹花都心甘情愿地盼着过好日子，棒打也不走呢，对她们也就越来越 不提防。
大香早就拿定主意，宁死也不入娼门！便趁着人贩子一时高兴带她们上岸的机会逃跑了。跑 到江边一问，离扬州不过百里水程，还有被抓回去的危险，当时就上了一条过江的小船，心 想隔着大江就再也找不着她了。
不想那日风浪太大，船行江心，把不住舵，一下子就翻了，大香会一点水，但大江滔滔，风 急浪高，她那点水性哪里够用，喝了不知多少口水，到再没力气挣扎的时候，也就不想再挣 扎着活下去了，倒觉得死了更痛快。
她被救上船的时候，已经不省人事，终究年轻气盛，她还是活了过来。一睁眼发现周围雕梁 画栋、绣帷低垂，只当是被杏春院抓回来了，吓得直哆嗦。后来一位面目慈祥、身着官衣的 中年妇人出现在她面前，告诉她这是一艘官船的时候，她才松了口气，放声大哭。
这是海都统初上任所的官船，这位中年妇人便是海都统的夫人。
海夫人信佛，不只烧香拜佛、吃斋念佛，一生都讲行善。海夫人虽有两个儿子和四个孙子， 却一辈子没养过女儿，所以听了大香的哭诉，便自作主张，收留她在身边做了贴身侍女。
海夫人十分喜爱大香，本想收养她做义女，但遭到海都统的反对，因为大香是不折不扣的汉 人，而海都统一家是世世代代血统纯粹的满洲旗人……
听大香说了一遍，大家都悲喜交加，一会儿落泪一会儿笑。
天禄不由得黯然神伤，叹道：〃这样看起来，我在苏州遇到的那位珠娘，笃定就是小香了！ ……可惜当时没有多问，若说破认实了，还能设法救她……〃
英兰苦笑道：〃只怕救她不得，她自家情愿，便天王老子也无法可想呀！〃
天禄说：〃我看她那境遇…�