「所以我稍微吃过后就要睡了……你就自便吧。」
「……嗯，知道了……我会自便……」
少女说着，一一确认里克房间内的地图、测量道具，忽地——
「……里克，要不要……玩游戏？」
「——为什么？」
里克握着叉子，动作僵住，休比则不发一语地指着书架。
在那里的是——里克在最初的故乡被毁灭时所带着的西洋棋盘。
里克用昏暗至极的眼神看着那个东西，有如唾弃一般回答道：
「我拒绝。那时候我答应进行游戏是出于无奈，游戏那种东西只是骗小孩的无聊玩意儿。」
「……？……为什么……？」
「因为现实不像游戏那么单纯。」
既没有规则，也没有胜败。
不是活就是死，如此而已。在那样的世界——
「我既没有时间，也没有余裕，可以无谓地耗费在游戏那种儿戏上。」
「……如果不是……无谓呢？」
不知不觉间，休比已经擅自打开西洋棋盘，一边排列着棋子，一边继续说道：
「……只要能胜过休比……休比就披露……里克所希望的情报。」
「——什么？」
「……比如说大战开始的理由……终结大战的要因……等等……」
但是对于那个提案，里克一口回绝。
「哈……无聊的情报。」
大战开始的原因？结束的要因？——谁管那个啊。
永不休止的大战，不管原因为何，对于至今仍持续的事实能带来什么改变？
更何况是终结的要因？能满足那些要因的话，早就有人去做了吧。
那些将世界破坏殆尽的家伙们都办不到的事情，要如何觉得以人类之身办得到呢？
所以——里克可以断定，知道也没用。
无谓的希望会招致更深的绝望。
总有一天，总有一天会结束，由于没有根据——因此也不会被否定的『希望』。
这时赋予根据，万一遭到否定的话——那对于在这颓废与荒废、破坏与破灭的世界里，勉力求生的人类来说，将足以成为致命打击，因此——
「那种事我没兴趣，也没必要知道。如果说有什么是我想要的——」
里克将叉子对着休比，眼神一敛。
「生存下去的方法，只有这个。」
——将人类逼迫至毁灭的家伙们之一。
「机凯种拥有的知识、数学、设计技术——如果我赢了，我就要那些知识。」
由人类来使用那样的力量。是为了生存，也是为了明天——不，是为了『现在』。
「……嗯……知道了……」
休比点头答应，然而——她似乎显得有些遗憾，这时里克继续问她：
「那如果我输了呢？」
反正她一定会要求什么吧，不论是出于机械上，还是出于算计上。
里克带着苦笑这么问道，而休比则回答得简单扼要。
「……『沟通』……」
她笔直注视着里克的黑眼眸说道。
「……我想认识『心』……里克所知的『心』的定义……我要求……那样的情报。」
「我不是说过，那只能借由读取言外之意来理解吗？」
「……嗯，所以要求……用言外之意……和休比努力进行沟通……」
「…………可以。」
说着，里克把餐点往旁边挪开，坐在西洋棋盘前——开始对弈。
瞪着西洋棋盘，里克久违多年地认真沉思。
…………里克是这么想的。
在最佳棋步的判读上，要胜过机凯种的演算能力——？那是不可能的。
不过从休比的行动、对心的不了解、言外之意的判读失败……
都显示出『无法计算的要素』确实是存在的。
只注视着西洋棋盘上的棋局，那就胜不过她。
但是心理上的要素，心理战——很有可能是管用的。
「——将军。」
里克如此确信，并设下简单的陷阱，休比轻易就中计被将了一军。
「……将军。」
但是休比马上就将此状况列入考虑，加以应对。
仿佛就像在说——同样的招数，第二次就不管用了。不，应该说是以事实呈现了她的种族特性。
那么该怎么做呢？——方法很简单，那就是同样的招数不用第二次，持续不断改变战略。
心理诱导、诱敌，甚至也加入心理战的要素的话，战略的数量将是——『无限』。
如果你能计算『无限』的话——那你就计算看看啊，机凯种——！！
疲劳已经一扫而空，里克猛然加速思考，忽然——
「……里克，你在笑……」
「————什、么？」
听到这句突来之言，里克睁大了双眼，用手触摸嘴角。
——确实如此——发现自己嘴角上扬的事实，他的眼睛瞪得更大了。
休比似乎没有发觉里克有如冻结般僵住不动，她指着棋子继续说道：
「……在游戏中……里克不会封闭……呢……」
——别说了，别问别开口别听她说——有道声音这么喊叫着，但是——
「——你在说什么——」
「…………『心』……」
————————叽哩。
「……在这样的世界，人类要生存下来……就生物而言……是异常……」
————————……………………劈哩。
「……那个因子……我想知道……里克的『心』——」
「——喂。」
——————在里克的心中。
——————————某个东西发出声响。
「你这家伙，瞧不超人吗？」
——崩坏了。
里克对此也没有记忆，当他回过神来时，自己已经用连手指都快被捏碎的力量，抓住休比的脖子，将她举了起来。
但是那种程度的攻击，对机凯种来说根本不算什么。她只是用那玻璃珠般的眼眸，窥视着里克的眼睛。
——里克那对清楚映出自己身影的眼睛。
「……你该不会不明白自己的立场吧？」
稍迟里克才理解——啊啊，原来如此。
在遭遇这个大量杀人机器时，里克将无数的感情与记忆关住，缠上锁链，再牢牢锁起。
憎恶、愤怒、忌讳、厌恶、怨念、恨意恨意恨意恨意恨意恨意、辛酸——无限堆积起的全部情感。
这就是他对过于勉强的心灵、记忆、感情，强行施加的那道『锁』。
——如今终于支撑不住，发出毁坏的声音。
理性在问道——那是什么人？是啊，那是前来践踏人类的家伙之一。
感情也问道——那样的人就在眼前，到底要如何保持平静？
是啊，没错啊——哈哈——『冷静』一想，事情不就是那样吗？
「杀死我们那么多人，夺走我们的一切，永远重复那样的行为，还以为你要说什么……你问『喂喂，人类是怎样的心情呢？』哈哈，人类的『心』吗，好啊，我来告诉你。」
「你们全部都去死吧！！」
——手指的骨头发出悲鸣，再这样下去，手指真的会碎裂吧。
脑中的某处有道声音问道——做这种事又能怎样？
但是理性和感情都异口同声地这么回答——闭嘴，我才不管。
「——哈、哈哈哈、哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
这教人怎能不笑呢？这是他第一次见到理性和感情的意见一致！！
那么就不用客气了。就算手指会碎裂，里克仍对休比大吼。
「你知道因为你们的关系死了多少人吗！？有多少人被杀！？有多少人——」
有多少人是你们逼我杀——
「……对不起……」
听到里克怒气冲冲的吼叫，休比小声地说了一句道歉。
道歉就能算了吗——里克正要开口这么大吼，休比却抚摸着里克的脸颊。
「……休比让里克哭了……那么推测……是休比说了过分的话……」
——……什、么？
看到休比触碰脸颊的那只手沾满泪水——最惊讶的人是里克。
「……已掌握……里克的『心』……想要杀死休比……」
然后听到休比接下来的话语，这次里克的脑袋一片空白。
「……休比……被解除连结……」
言下之意就是不用担心会被其他机凯种知道。
只见休比平静地打开胸部，指着被复杂机械所包覆，发出淡淡光亮的零件——
「……只要用那支叉子，刺进这里……休比……就会死。」
但或许是对自己的话感到违和感吧，她露出惊讶的表情，订正自己的话。
「……？死亡……不是生物……永久停止——无法修复……全毁？」
然后她非常坦率地……
非常自然地继续说道：
「……休比……想看……里克的『心』……所以……可以喔……」
休比这么说完，仿佛那是理所当然一般——
她对映出自己身影——『拥有心』的黑眼少年里克——
——提出『要求』。
「……顺应你的心……杀死休比……好吗？」
——————哈哈……
——骗人的吧，里克。
到了这种时候你还推卸责任——到底要堕落到什么地步啊，你这个人渣。
原来如此，如果要说最根本的原因，就是这些家伙进行的『大战』。
那么死去的四十八人——查德、安顿、艾尔玛、柯里、德尔、西莉丝、艾德、达雷尔、迪布、拉克斯、宾、艾力克、查理、汤姆森、辛塔、杨、扎扎、扎耳哥、克雷、哥洛、彼得、亚瑟、莫尔古、吉米、达托、赛罗、比基、波利、肯、沙贝吉、力罗伊、波波、克顿、鲁托、席格列、夏欧、沃尔夫、巴尔特、亚索、建伍、佩依鲁、亚哈得、哈伍德、巴尔罗夫、雅司、梅美岗、卡里姆……——还有伊旺。
无论有何借口，
叫他们去死的人。
就是你啊——蛆虫！！
——砰！
里克放开手，休比随即一屁股坐倒在地。
休比玻璃珠般的眼睛圆睁，而里克则是受不了她那样的眼神，转身背对她。
「……我要睡了。」
只说了这句话，随即往单纯由稻草编成的床上躺下。
休比感到不可思议，静静地向他问道：
「……为什么……不杀休比呢……？」
「——谁知道啊，我也不知道啦！可恶！！拜托你闭嘴吧！！」
为什么不杀她呢？要找的话，理由多得是。
——比如说，别以为我和你们一样。
——或是，即使那样做死的人也不会活过来。
——或者，那又能解决什么问题呢？
如果是要那种转移论点或者美丽的言辞，那么要多少有多少。
但是里克对那样的自己感到恶心。
因为自己没有谈论他们——死者的权利。
毕竟里克——你是个能开口叫人去死——
但是却不敢亲手杀死任何人的垃圾废物。
「……对不起……」
她为什么道歉呢——不过她似乎又误解了里克的意图。
听到休比好似感到过意不去的道歉声音。
里克再次感到有如内脏掉落般的自我厌恶感。
——我不行了……什么都不明白了……发生太多事了……
「……别离开我的视线范围，如果你敢加害众落里的任何一个人——」
「……嗯……知道了……」
看到她意外率直地点头答应，里克感觉身体似乎更沉重了。
（……我到底想怎么做呢……）
虽然这么试着自问，不过感觉自己是知道答案的。
——里克认为自己早就坏掉了吧。
无论有什么打算，面对机凯种——将人类逼至灭绝的当事人之一——
——如果还能暗示自己和她处于『友好关系』——那已经不是人了吧。
比起因担心自己而困惑的那个机械——自己还比较像机械。
而那个机械如今仍持续『算计』。
——照理性来思考，应该在这时杀了那家伙才是。
——不确定的因素太多了。所谓的连结解除也没有可相信的根据。
——再说真的杀得死她吗？有没有可能是虚招——她是在试探我的可能性？
然而——里克问自己：
（我是思考到那种地步，所以才放开手的吗？）
不，只是感觉——那样不对。至于有什么不对，他也不知道。
真要说的话——是全部，感觉什么事都不对劲。
「想知道人类的『心』……？我才想知道那种事呢……可恶……」
「……？里克……？」
在闭上眼睛的瞬间，尽管似乎听见休比困惑的声音，但是疲劳及睡意不由分说地夺走他的意识，让他坠入黑暗之中……
■■■
——叩叩。随着敲门声响起，意识被轻轻唤醒。
「里克～？不好意思，在你累的时候来打扰你，有点事——」
接着听到说话声和开门声——
「——哎呀？对不起喔！姐姐太不体贴了，你慢慢享受～？」
然后随着急忙离去的脚步声，门也跟着被关上。
——什么呀？
应该要掌握现在的状况吗？里克这么判断，于是费尽力气，睁开沉重的眼皮。
「…………」
「…………」
毛毯之中，休比贴在里克身上，注视着他，里克的视线和她对上。
「……为什么你会坐在我身上，可以请你说明吗？」
——睡着后经过了几小时——不，几小时都没关系。
先前还进行着杀与不杀的对话，现在却是如此，这家伙到底想做什么——
「……里克说，不可以离开……视线范围……但是里克闭上眼睛……」
这时她似乎在夸耀一般——应该是里克的错觉吧——这么说道：
「……『不离开视线范围』……言外之意……推测是『能够认知的范围』。」
「——哦，然后呢？」
「……如果是触觉的话，即使在睡眠中……也有作用……判断那即是『能够认知』……」
她对自己的判断似乎相当有自信。
隐约感觉她的表情像是在主张『我领会了人类的抽象意图，夸奖我吧』。
里克只是紧紧皱起眉头回答：
「我的意思只是——别离开这个房间，这样你明白了吗？」
「�
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