自楚怀贤走后，楚夫人坐在窗前一直在失神。儿子养大眼看成人，此时似变成陌路人。楚少傅也是心情不佳，回了门上一切官员，让多福把楚怀贤以前的文章拿来自己在看，象是这样多看几眼，楚怀贤就能中一样。
正在看着，另一只手拿着笔在圈点，听外面传来玉照和香生的回话声：“公子走时，交下这三支老山参来，说少夫人要有不好，用这参把她性命吊一吊，好歹要撑到公子回来。”楚怀贤把这件东西，交到明知道会学话的玉照和香生手中。
楚少傅手中的笔一下子点错了地方，他放下笔放下手中纸张。再大的胸怀听到儿子走时交待这样的话下来，楚少傅坐不住了。
听到这样话的楚夫人，身子软软靠在身侧窗壁上，手抬起来想骂一声“逆子”，又说不出来这句话。
三支山参不算粗也不算细，不知道是楚怀贤几时让人寻来的。玉照和香生看着楚少傅出来，忙行个礼道：“老爷。”把手中的参连盒子呈给楚少傅看。楚少傅看了两眼，就转身回去坐下。再拿起来那笔和那文章 提起笔在文章上重重地顿了一个大墨点子。
这墨点子意义为何？是为气，是为恼，是觉得儿子还是糊涂，这心情，只有少傅大人自己心里才清楚了。
“既然公子这样交待了，你们收着吧。看着少夫人要是不好，就把这参给她用了。”楚夫人心中难过，还能慢条斯理地把话清楚交待过。让玉照和香生回去，楚夫人和楚少傅对看一眼，是面面相觑的样子。
楚夫人的丫头在房外候着，是楚夫人伤心难过都打发出来。听到房中喊人，进去一个问楚夫人：“有什么吩咐？”楚夫人淡淡地道：“去告诉少夫人，让她明儿不用定省，身子不好，在房里歇着吧。”
丫头答应着，出来往楚怀贤房里传了话。
到下午这话传到楚老夫人耳朵里，这个在高门宅院里生活了一辈子的贵妇人沉默了有一盏茶时分，喊来服侍自己的梁妈妈：“一会儿就晚饭了，你去厨房上看着往少夫人房里送的东西，看过了再让她们送。”
梁妈妈出去，在旁边侍候的银画含笑对楚老夫人道：“公子要是知道老夫人您这样，心里不知道多喜欢。”楚老夫人面容沉静，却说出来一句泄愤的话：“得让她撑到公子回来，免得她要是有个三长两短，公子要说我们趁着他不在家逼杀了人。”
“老夫人这话不应该。”银画陪笑劝道：“少夫人正青春，就病一时也很快能好。”楚老夫人对着窗外暮色失神了一下，重重地叹了一口气。
梁妈妈应着楚老夫人的话，往厨房上来看送给楚少夫人的晚饭。走到厨房门外，听到里面有人在说话，是多寿的声音：“我看过了，你这就送去吧。”厨房上的人回多寿话还不客气：“小猴崽子，公子不在家，你打着公子的旗号，这就作威作福了。”
多寿年纪并不大，又有了楚怀贤走时交待的话下来，就嘻笑着回骂：“我是小猴崽子，你是老猴崽子。我打不打公子的旗号，等公子回来你不就知道了。”
骂过正要走，见梁妈妈进来，多寿避让到一旁。因为不知道梁妈妈为何而来，多寿就站了一站听梁妈妈说什么。梁妈妈给了多寿头上一巴掌，笑着道：“我和你是一个意思。”再对厨房上的人道：“老夫人让我来看看，晚上给少夫人送的是什么？”
厨房上的人这才上了心，把盖好的食盒打开给梁妈妈再看过，并陪笑道：“我有天大的胆子，也不敢克扣少夫人的饮食。”多寿见梁妈妈是楚老夫人让来的，底气就更足。见厨房上的人卖弄唇舌，多寿不饶人地道：“你敢说你这辈子，没有送过冷饭不中吃的饭？”
说得厨房上的人急了要骂，梁妈妈劝住道：“快送吧，要是送了冷饭不吃的饭，老夫人不会高兴的。”最后再交待一句：“明儿我再来看。”多寿跟在梁妈妈后面走，笑嘻嘻再接一句：“明儿一天三顿我都来看。”
这两个人走过，厨房上的人伸一伸舌头：“各位，咱们这位丫头少夫人，这就上去了。”听话的人谨慎，急忙往前后看，压低声音道：“快送去吧。”
将走还没有走，外面又传来说话声，是大姑娘湘芷的丫头在说话：“姑娘说了，晚饭送到大公子房中，公子不在，她和少夫人一起用饭。”送饭的人听见别人答应下来，手拎着红漆食盒回身低声笑：“这又来一个护着的。”说着伸出小手指比了一比：“虽然小了些，也算是尊佛。”
“小的在张姨娘房里，德公子才是这个。”听话的人挑起话头儿，把楚怀德说出来比了一比小手指头，两个人缩着头一笑，送饭的人去给楚少夫人送饭，留下来的打点别人的晚饭。
厨房外是三两株桂树，三夫人在树下站着，把多寿、梁妈妈等一干人看在眼里。直到送饭的人走过去，她才动一下站酸的腿脚，扶着自己的丫头往房中去。
“三夫人在这里站着作什么，我竟然不懂。”丫头懵懂着，楚三夫人微怅然，对自己说了一句：“这家里的冷饭，我也是见过的。”这是初来时楚二夫人干的好事情，说一声厨房远天又寒，那饭送到房中就热气全无，不能下口。
晚霞褪去，最后一丝夕阳落入天际边。层层叠叠的绿树中，亭台或象怪兽或象怪石。再走上十几步，天全黑下来，林后水边更黑得重重似有它物一般。楚三夫人扶着丫头的肩膀，和她说笑道：“家里大，白天看着幽林静景，到晚上一个人这里过，实在是吓人。”
行过了楚怀贤的院子，楚三夫人又关切地自语了一句：“三爷不在房里，我其实也是害怕的。”今夜楚怀贤不在，楚三夫人叹气，我这娘家人的担心，应该不是白担心吧。
第一百九十七章 爱表现的楚公子
楚怀贤万般无奈，离家时丢下狠话狠招儿，换来了林小初一时的安宁。
月牙儿初上到月挂高枝，小初犹倚在榻上不肯回床上。她不去睡，玉照和香生这两个后补姨娘虽然话多，也不能去睡，两个人对榻上出神儿的林小初看看，又提醒一回：“少夫人去睡吧。”
小初转过来，眼眸居然清灵。自从成亲前她就半糊涂半清醒，一半是听话想话自己思索想不通，钻了死胡同所致；一半就是现实太不如意，不愿意多想逃避所致。
楚怀贤今夜不在身边，小初空落落的心里无处所寄，人只能清醒了有一半儿。想她自到楚家就受冷落和欺凌，以她个性，要不是她半糊涂了，听一天两天可以忍，听三天四天没准儿就要回上一句半句的。
榻前这两个娇花软玉一样的丫头，小初完全明白她们是谁。把玉照从头到脚看一遍，再把香生从头到脚看一遍，小初想起来楚怀贤走时说的话：“为了我，千万保重你自己。”小初眼中蓄满了泪水，又落了下来。
“少夫人，请安歇吧。”玉照和香生对小初此时的泪水是完全的厌恶，她们也完全明白这位少夫人在楚家，长辈们并不喜欢她。玉照在心里嘀咕道，公子不在还不消停一会儿，你不睡就拖着这些人都不能睡。
榻旁四、五双眼睛盯着玉照和香生，春水不屑，少夫人睡了一天，这晚上睡不早也是有的。大家都不说话，等着这两个外来的“和尚”有什么高招儿，能把小初哄去睡觉。
小初犹是糊涂中，心中念念只是楚怀贤，她重新对着月牙儿痴痴看了一时，对夏绿露出笑容：“一个了。”
旁人都听不懂，只有夏绿听懂了。夏绿柔声道：“数到第九个，公子就回来了。”
原来是这样！玉照和香生这才听明白楚怀贤对楚少夫人交待的私房话儿，夏绿是亲耳听到，所以知道楚怀贤走的时候告诉小初：“你数月亮过了第九个，我就到家了。”
这九个月亮的日子，小初过得比以前轻松。邹太医一样地来，楚少夫人再也没有出房门儿。这九个月亮的日子里，一饮一食一药一衣，楚家都照顾着她。
“这是第九个了。”二月十八的晚上，小初对夏绿道。夏绿哄她去睡：“睡醒了，就可以看到公子。”小初再看月亮，十五才过两天，满月又大又洁，她仰视着这圆月，对夏绿慢慢笑道：“我等着他。”
夏绿不再催，天天吃的安神药，不过一会儿小初就闭上眼眸入睡。夏绿和冬染把小初搬到床上去，及至放好两个人对视一笑：“这事儿还是要公子来最好。”楚少夫人虽然轻飘飘没有四两肉儿，两个同样娇生惯养的丫头搬弄她，还是一样的吃力。
上午考场开，进考场没有带家人侍候的。进喜儿和跟三老爷的人在外面接三老爷和楚怀贤。见他们自己挎着考篮出来，接过来请他们上马，奉着一路回家里来。
考场里虽然事事不方便，爱整洁的楚怀贤出来前，还是把自己收拾得很干净。是他一向爱穿的蓝色绣黄色嫩竹的长衫，玉板带上换了一块透雕团花玉佩。玉佩也有替换的，这是母亲楚夫人想的周到，知道儿子是个爱修饰的人。
从考场里出来衣着不整，这事儿肯定不是楚大公子能干的出来的。
进喜儿近前第一句附耳道：“少夫人好。”楚怀贤提着的心立即就松下来，上马后心急如焚，手执过马鞭子就一句话：“走。”
四、五个跟公子的人都是快马跟上，楚三老爷在后面喊了一声：“着的是什么急。”这主仆已经不见，消失在人流中。
楚家车水马龙，和楚怀贤下科场那天一样人多。见楚大公子神清气爽门前下马，人如秀竹般挺拔着进来，最前面的人迎上来拱手：“公子此科一定得意，不才大胆，请公子手稿一观。”
楚怀贤急着见家人见小初，还是笑吟吟地停下脚步，拱一拱手从容不迫地道：“等我见过父亲，再来会各位大人。”
“公子请，看公子神色，此科一定是老成龙头。”身后的话说了又说，楚怀贤含笑一一招呼，迈步走来见楚少傅。
楚少傅的心急不亚于外面的官员们，殿试在宫中，春闱还是和天下考生并行，楚怀贤三篇文章如何，是楚少傅最关心的事情。
脚步声过来，楚少傅依然就是面容肃然，毫不似在等楚怀贤。楚怀贤进来跪下，楚少傅先教训了他：“怎么不等你三叔一起回来。”转思楚怀贤着急上赶地回来，其实是急着看一眼那个……那个……楚少傅在心里艰难地“那个”了半天，也无法给林小初定一个他说得出口的称呼。
既不愿意称呼小初为“媳妇”，又不愿意称呼是儿子“房里人”，楚少傅还是一想到林小初，心里就丝丝不绝地冒冷气，打心眼儿里想无视她。
这里是古代，用现代思绪想想林小初是憋屈受委屈，用古代的思绪去想，别人不比林小初心里少受委屈。
“儿子想父母亲。”楚怀贤三篇文章成后，在科场里闲坐无事就尽日思索。走时狠了一句话，又狠了一招。和父母亲再狠下去，吃亏的还是小初。他一回来，先就是一句讨好的话呈给父亲。
天底下的父母亲多有这个通病，明知道这是假话，楚少傅听得还是很舒服。他接过楚怀贤送上的三篇文章底稿，匆匆过目一观，未说话手先虚抬一抬。楚怀贤愣了一下，父亲这手势，是让自己“自便”。
进喜儿说一声“少夫人好”，楚怀贤可以知道的是小初还在。临走时小初面如淡金，气息更虚，能“还在”，楚怀贤已经觉得万幸。回来快马加鞭，为的就是哄好父亲，抽个空儿往房里去看一眼。
此时楚少傅眼睛放在文章上，手势让儿子“自去”，楚怀贤结结实实领会过，一时不敢相信自己的眼睛，他试探着再问一声：“父亲？”楚少傅焦躁起来：“滚你的吧。”楚怀贤大喜：“谢父亲。”
后退一步就要出房门，身后又传来楚少傅一声：“再来。”楚怀贤逼住身子，必恭必敬应道：“是。”再从容半躬着身子，后退着出了房门。一出房门好似骄龙入海，悄声问过进喜儿少夫人在自己房里，楚怀贤三步并作两步走，再心急也没有忘记，先去见了楚老夫人。
楚夫人和女眷们都在楚老夫人处，楚怀贤见过礼，回过话：“在里面好，去见父亲，并没有说什么。”楚老夫人也慢慢道：“去吧，去你房里把衣服换了。”楚怀贤忍禁不住有了笑容，如对父亲一样躬身后退着出门，一出门儿，就急步匆匆起来。
回到自己院中，廊下丫头们都已得到消息，含笑竞语：“公子回来了。”鸟笼子里八哥也叽喳学舌：“公子回来了。”楚怀贤一笑，春痕打起门帘进来，一眼就看到榻上。小初靠着红色绣牡丹花的迎枕看过来，那笑目笑眉地容颜，竟然是有三分精神。
“公子。”小初因为喜欢，声音也比平时要大些。楚怀贤见到小初这样，真是喜中之喜。他走到榻前紧紧抱着小初入怀，喜悦地道：“我回来了。”
夫妻相抱了一会儿，楚怀贤不敢多耽搁。放小初依就睡下，给她整整身上搭的玉色绫被，再给她抚平腮边乱发，低低告饶似地同小初商议：“我还得出去，外面客人多。”小初自从被楚二夫人讥讽过“毛了头发”，心里其实是不甚明白。
此时算是大彻大悟，她虽然不出门儿，也用手慢慢抚着自己发丝，给了楚怀贤一个笑容：“你快去。”想想再加上一句：“我好着呢，自你出门儿，祖母和母亲让我不必定省，我就没有再出去过。”
楚怀贤听过，浑身上下骨头眼儿里都是快活的。不管是祖母也好，父母亲也好，哪一个肯体谅心疼一下自己，就不会难为小初。他此时喜笑吟吟，与回来时分外不同。家人肯让步，楚怀贤更不敢怠慢，急急催着拿衣服来换。换过再过来俯身，在目不转睛看着自己换衣服的林小初面颊上一吻，低声道：“晚上我再好好陪你。”
小初红了脸，楚怀贤不在家，以她此时病中，是分外地想他；楚怀贤说一声“晚上陪”，小初面庞红成大红布，比床上大红绡帐还要红。
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