“就事论事，单说鹿州一案，大公子动得了嵇远清、动得了齐姜氏，只怕却不足以动他。”
邯翊笑笑，“我原本也没打算动他，连嵇远清我也不会去碰。”
萧仲宣怔了怔，那种神情又在邯翊眼底闪现，却只是一瞬，便消失了。
邯翊又说：“倒是如今，连齐姜氏都不一定动得了——”
“这是从何说起？”萧仲宣瞬了瞬眼睛，“小公子又不在齐姜氏的肚子里！”
邯翊蹙眉不语。
忽然站起来，在屋里来回走动，仿佛有什么事迟疑不决。
萧仲宣静静地望着，另一个身影从记忆中浮现，和他徘徊的脚步叠合在一起。萧仲宣忽然说：“等把这件事情了结，我也该走了。”
邯翊倏地停下脚步，“哎？”
“大公子当初说，去留由我，如今不会不算数吧？”
邯翊怔了很久，勉强笑道：“那自然算数。不过我不明白……”
萧仲宣有点疲倦，闭起眼睛歇了会，然后说：“一来，还是那句话，萧某闲散惯了。二来我刚刚想明白，大公子身边其实不需要我这么个人。”
邯翊微微不悦，“我自然是需要的。先生何出此言？”
萧仲宣缓缓摇头：“我看大公子要我留下，只因为王爷身边也有过这么一个人！”
邯翊神情微变，似乎想说什么，却没有说。
萧仲宣又说：“我这趟回鹿州，一路跟文公子闲谈，才知道王爷身边有位胡先生。不光如此，路上我还留意到一件事情，文公子想事情的时候，喜欢绕室徘徊，我想了一想，似乎大公子也有这个习惯，既然大公子和文公子是总角之交，是不是都学王爷？”
邯翊低头回想了一会，笑说：“我自己都不曾留意，不过父王倒真有这样的习惯。”
“大公子，为何你事事都要学王爷？”
萧仲宣正色，一字一顿：“你何能如此？又何须如此？大公子你……毕竟不是王爷！”
邯翊没有说话。
他的眼睛定定地看着萧仲宣。渐渐地，仿佛有一丝光亮，从他的眼底，由暗而明，映着他年轻的脸庞，焕发出一种异样的神采。
“是啊！”他轻松而快意地笑着，仿佛陡然间甩脱了什么束缚，“先生说的不错！我毕竟不是父王。”
萧仲宣微笑，“如此，萧某是可以安心地走了？”
“先生放心，几时先生要走，我必把盏相送！”
当日，邯翊便将那匣信笺呈给了白帝。
他知道那些信是什么，帝懋五十三年白帝夺宫的时候，他已经十一岁了。
他还记得消息传来的时候，虞妃恐惧的模样，她脸色惨白，浑身都在发抖。那时他很奇怪，她到底在害怕什么呢？后来他明白了，因为她本来是个民间女子。他就不一样了，从小就是皇子，他觉得那些事，再自然也没有。
直到有一次，瑶英拉着他，去看寿康宫的那个老人，他才微微感到一点不寒而栗。
老人瘫在床上，看见他的时候，眼中突然闪出锐利的光芒，那比他枯槁的容颜，更令人害怕。一瞬时，他觉得自己从里到外，都被他看透了。他不由自主地后退了一步，心里却忍不住想，有这样目光的老人，怎么会落到这个地步？
白帝看了那些信，默然良久，却只问：“看样子，嵇远清这事情一两天完不了。鹿州是个要紧的地方，督抚这位子空着不行，你心里有没有人选？”
人选自然有。可是话到嘴边的瞬间，他看见白帝眼中略显复杂的神情。心念电转，他改了口：“总得要一个威望才德具胜的人，容儿臣跟辅相他们商量一下。”
白帝先不作声，然后缓缓地吐出两个字：“也好。”
他的声音里，带着一种无所谓的淡定。而邯翊，反倒有了几分慌张。
从宫中出来，见到石长德，提起鹿州督抚的人选。
首辅思虑良久，直言道：“让蒋成南去，大公子以为如何？”
邯翊不响。过了会，他慢慢地吁了口气，“倘使没有更合适的人选——”
石长德从他的声音里听出一丝不甘心，便说：“只好他去。”
邯翊露出一丝不易觉察的苦笑，“我想也是如此。”顿了顿，他又说：“蒋成南去了鹿州，理法司由谁来接？”
最顺理成章的人选，自然是现任刑部正卿鲁峥。
他与匡郢过从甚密，必定能为白帝办到他想办的事，只是这么一来，花费在鹿州案上的一番心血，只怕要付诸东流。
石长德却仿佛闲谈般，问起：“大公子去理法司半年多了，对刑律条文也该稔熟了吧？”
邯翊明白他的意思。
“不行，”他急急地摇头，“我不行。”
石长德也不问缘由，只说：“那么，亦只有鲁峥最合适。”
“朝中无人了么？怎会只有他？”邯翊站起来，烦躁地来回踱步，“端州督抚魏长荣行不行？或者孙直廉？董硕呢？”
“大公子！”石长德打断他，沉稳地说道：“‘退一步海阔天空’。”
“是啊。”怔了好一会，邯翊终于轻叹了一声，“你说的是。”
两天后明发钧令，蒋成南以从二品衔转任鹿州督抚，鲁峥迁理法司正卿。
同日白帝降下谕旨，将自己原先住过的西天帝府赐给了大公子。
这所府邸在天宫之西，修得奢华无比。自从白帝摄政，没有身份相合的人能住，便一直空着。
邯翊明白，这是对他“识得大体”的嘉许，看来荣宠无限，却不免有些意兴阑珊。
本该意兴阑珊的蒋成南，看来却惬意得很。他以从二品转任鹿州督抚，虽是平调，算起来还屈了，然而面上从容自若，一点看不出心里怎样想？
他在朝中几无交好，人缘却也不差，一连几日饯行的不断，终于偷得一日清闲。其实也有缘故，兰王府中有喜事——世子弄璋，这是兰王长孙，诸人自然要去道贺，蒋成南跟兰王来往甚少，略为应酬便抽身回来。
独在书房整理卷册，忽听脚步微响，抬眼看时，小厮在门口传报：“石老爷。”
是好友石璟，内眷亦无需回避的至交。踏着安闲的步子，由门外进来，施施然浅笑道：“好会享清福！”
石璟本是个不理世务的浊世佳公子，家中极富，一门心思想让他做官，替他谋了个太常寺录事的差使，倒也投他的口味，便一做好几年。官不曾升一级，朋友倒交了不少。蒋成南为人疏淡，惟独与他交好。
蒋成南见是他，快意地笑了：“可不是？‘独享三分闲’，难得得很。”
然而石璟想起的是前头一句：“钟鼎若浮云”，便觉得他的话大可玩味。
“这就要想‘归去青山里’？早得很！”
“何必青山里？”蒋成南悠然笑道，“我此刻已然觉着‘轻’了许多。”
“我看也就是眼前，说不定只有一年半载好享。”
蒋成南很留意他的话：“怎见得呢？”
“我刚从兰王府里来，听见个传闻。”他压低了声音，“说是嵇远清身上有些什么‘花样’，上头非得要绕过你去，所以才调你出去。”
蒋成南沉默了片刻，反问：“那又如何呢？”
“绕过去了么——”石璟在案头画了个圈儿，“自然还要绕回来！”
蒋成南微微一笑，不置可否。
“我觉得这话有些道理。”至交清谈，毫无顾忌，“那边这回又拿下了理法司，长此以往，只怕石相都压不住，上头能无动于衷？”
“未必。”蒋成南终于开口说了句心里话：“嵇远清不过是秋后之虫，无足轻重，石相如果压不住，王爷绝不会这么做。再者，不单石相在，还有——”
话到这里，不肯说下去。
石璟眨着眼睛，“你是说——”
“看明年秋后吧。”蒋成南仿佛很随便地说。
石璟终于完全明白了他的意思，他慢慢地吸了口气，半自语似的喃喃说道：“倘或到时是一位小公子，那……”
“所以说喽！”蒋成南悠然道，“此时调我出帝都，求之不得！”
便在年关，一辆青布棉笼的骡车载着蒋成南出了帝都，这场说大不大、说小不小的人事变更也就尘埃落定。
朝中多数人，顾虑不到这些事。姜妃有孕的消息，早已悄悄传开，因此诸多的眼光，都在这一位侧妃的肚子上。姜妃外家，陡然比平常热闹许多，有人赶着去巴结，只怕等孩子落地再来，那可就迟了。但大多还在观望，单等看足月临盆，到底弄璋弄瓦？
尽管各怀心事，帝懋六十二年还是在一片祥和中到来。
白帝仍无归政之意，春天里要操办的一件事，便着落在邯翊身上。
大公主瑶英五月里将行及笄之礼。
公主及笄，虽然隆重，但算不上什么大事。可是人人都知道，凡事沾着了大公主，那就成了大事，谁也不敢大意。
礼部和内廷司，自半年前已经开始筹办，过了年，更变得大张旗鼓。
有天邯翊经过礼部，正看见堂官在验看绣房送来的翟衣。
他们将那件华美的衣裳，展开在阳光底下。
金线绣的凤鸟，仿佛将要振翅飞去，那姿态便像针一样，刺痛了他的眼睛。
他走过去，以挑剔的目光看着那件衣裳，说：“为何这花样如此不庄重？叫绣房重新做。”
礼部官员吓了一跳，他们再三解释花纹是按古籍记载，还说如果此时重做，恐怕已经赶不上四月里的典礼。
邯翊重重地哼了一声，不容分辩地说：“重做。”
然后便甩下手足无措的朝臣，转身走了。
连他自己也觉得这举动荒唐，然而他确实在隐隐期待着，这么做真的能拖延及笄礼，仿佛这样能挽留住时光。
次日石长德亲自来见他，婉转说明难处，请他收回成命。
他无声地叹口气，答应了。他知道他什么也改变不了，无论是那件衣裳、那个典礼、还是时光。
三月阳春，御花园团花锦簇。
偶尔侍宴，便看见姜妃的腹部开始明显隆起。将为人母的喜悦，让那个女子变得容光焕发，她的笑真心诚意，不再是漂浮脸上的面具。
奇怪的是，她和瑶英的关系也像是好一点了。
偶尔，瑶英在邯翊面前，也会兴致勃勃地说起不知她会生男生女？他知道，其实她也期待着那孩子的降生。
可是他却是一片漠然。既没有什么可高兴的，也没什么不高兴。他想起那个孩子，就像想起街头巷尾的任何人，跟他没有多大的关系。
瑶英留意到他的冷淡，便会住口不提。
他看见她略带忧虑地看看他，欲言又止，便想她大概是误会了。也许，如今人人都这样误会着，以为那孩子可能会夺走他的一切。
然而他却知道，夺走一切的不会是那孩子。
因为他失去的，在他尚未出世时，就已经失去了。
天热得早，四月中已经是初夏风景。
自从鲁峥到任，便开始着手料理嵇远清的事，果然如邯翊所料，鹿州案被搁置下来。
他也不过问，偶尔去一趟理法司，却只是探望萧仲宣和文乌。
萧仲宣见他似乎不大有精神，便劝解说：“王爷未必不想再办鹿州案，大公子还是不要放手为好。”
邯翊淡淡一笑，“父王就算要办，也未必要我插手了。”
萧仲宣觉得他话里有话，可是又不愿明说的样子，也就不再提。
这天午后，邯翊又去探望。走进院子，见文乌一身绛色纱袍，坐在滴水檐下磕瓜子。有个十七八岁的俏丫鬟站在旁边，端着茶盘伺候。
邯翊看得微微发怔。
文乌看见他，随手向东屋指了指，笑着说：“老萧睡呢。”
邯翊不由莞尔。
丫鬟端了座来，又去给他倒水。邯翊盯着她的背影看了几眼，“这是？”
文乌说：“姓鲁的会来事。那天差人来问缺什么没有？我说小子没有丫鬟伺候得好，他就送了这个来。”
“他倒不怕那帮言官说话。”
“他怕什么？”文乌“啵”地吐出两片瓜子皮，冲他瞬了瞬眼睛，说：“这事情既然是把我牵在里面，那言官要是说话，自有人替他挡着呐！”
邯翊哭笑不得，忍不住说：“那你还要她？”跟着压低了声音：“再说，有她在，你和萧先生两个多不方便？”
文乌眯得两只眼睛都找不着，“有什么不方便？我和老萧俩人，还能有什么私情话，怕人听窗根不成？”
邯翊大笑。
文乌忽然将手里的瓜子扔开，“你今天来得正好，我倒有私情话跟你说。”说着，站起来朝西面耳房走。
两个人进了屋，文乌回头吩咐：“六福，外面看着，别让人听了我跟你家公子的窗根！”
邯翊不禁又笑：“你倒是要演哪出啊？”
文乌关了门窗，转回身，脸上一丝笑意也无。
他从腰间解下一个荷包，拿在手里沉吟了一会儿，“这件事，放在我这里也有日子了，连老萧都不知道。原想等离开了这里再跟你说，可是看来还得再住一阵子，再者，不必瞒你，这东西放在我这里，还真悬心！”
他将荷包一递：“这也是从嵇远清那里得来的。”
邯翊迟迟不接，一直盯着那荷包看，脸上神情似乎有些茫然。
文乌却也不觉得意外似的，只将荷包推到他面前，静静地等着。
良久，邯翊轻轻吁了口气，拿过来从里面抽出一张泛黄的纸卷，上面既无抬头，也无落款，只写了两行小字：“青王后事办得甚好。杨晋不可留。”
字迹陌生得很，不知出自何人之手，但话里的意思，却能猜到几分。
邯翊低垂着头，仿佛在想什么。文乌一直看着他，见他脸上神情先有些悲喜莫辨，继而也就平静