佛初谈恋爱，心里怦怦直跳，就不愿把那句话挑明。佳成含糊其词，好像说的是三十块全部脱手了，她也没听仔细，菩萨保佑应该是三十块，三十块呀！好价钱。可她又怕自己听走样了。她终于下决心揭开谜底，狠着心揿亮床头柜上的小灯，将那票子只扫一眼，背脊梁掠过一阵冷飕飕的寒风，总共八块钱，扣去早上给佳成买菜、买米后来不及上缴的五块钱余款，今晚的袜子全部脱手才三块钱。好怄人，按这个价码，她干一个月，还抵不上十九栋那个小娘们上一回床，她常来用电话谈价钱，至少是一棵钱（一百元），我的妈耶，我就这么不值钱。她蜷缩在佳成身边，睁大眼睛望着黑糊糊的天花板，泪水悄悄爬到耳根边也懒得去擦它。佳成像一具冰冷的尸体摊在床上动也不动，令瑞娟毛骨悚然。
佳成回想着刚才的一幕。市中心最繁华交叉路口，作为标志建筑物的天桥，像一支硕大无比的螃蟹，高高耸起那背壳，张扬跋扈地伸开钢铁巨爪，安稳地盘踞着。天桥上，人群拥挤、小摊遍地、生意冷落。佳成挤占了一块地盘，铺一块塑料布，把包装完好的丝光袜一一摊开，便成了女人长腿的叠印画展。然后，车转身子扭转头儿，只当没事地悠闲看天桥下风景，全不把这狗屁生意放在眼里。
第二部分：哈佛港商邪恶的血红灯光
他今晚才第一次发现，怎么会有这么多小车的，它们统统闪着邪恶的血红灯光，风驰电掣奔来跑去，里面坐的是些什么人，他们和她们要去干什么事？虽然他眼前的景象模糊不清，简直是一片混沌一片茫然，但从心底深处却燃烧着仇视繁华的一片怒火，甚至跳窜着犯罪的火苗。幸好有个农民模样的三道贩子过来，搭讪着说话，指指点点问价格，最后说，假如要全部买他的袜子呢。佳成狠了心压了又压，决定从十元叫价，你砍我杀。对方说：三元。佳成真想说，去你妈的，我老子宁可留下来吊颈子也不卖。双方僵持不下，农民不想就此罢休，设法启迪卖主的怜悯之心，说，我买进来还要卖出去，就是赚个对本也只有三块钱，只够买一盒快餐。佳成道，你讲得这么可怜，我宁可都送给你，一分钱不要，也算是扶了贫。农民胸有城府，深明大义，淡淡一笑说道，看大哥说到哪里去了，做生意么，就搞市场经济，哪还讲扶贫呢。
正在两人纠缠不清时，瑞娟同厂的一个患病姐妹也拎着包急忙走过来，和佳成点点头，说，我这里还有，要不要？她是在对两个男人说话，随即将装在包里的丝袜掏给买主看。显然比佳成的货要少得多，买主看了一眼只肯出两块钱。农民头脑机灵，有两个人卖袜子，就有了竞争，只他一人买袜子，这就形成了买方市场，压价的机会来到了。说完，他故作扭头就要走路一副不屑搭理的样子。女工蜡黄憔悴的脸上显出了极度的绝望，赶忙牵扯着农民的衣角，活像是要抓住最后的救命稻草，嗫嚅着说，三块，三块。佳成认识这女工，并从瑞娟口中知道这女人的不幸，那天走出工厂大门昏厥倒地的就是她。看她这副病恹恹的神情，佳成胸中顿时翻腾着一阵酸楚，涌出无限同情，同时狠狠地鄙薄自己，老子五大三粗的一个男人，竟和一个苦命女人抢生意，亏得下巴上还长满了胡须。进而冒出了连他自己也感到害怕的怪异念头：真正有点阳刚气的，就要跳下立交桥，抢他娘的一部闪着鬼火眼睛的小车，还有那小车里面男人女人的大把钞票，眼也不眨送给她，还不准她说什么狗屁谢谢。她的命好苦啊。
他没有去抢汽车，而是按捺住怒火，猛地从那女人手中夺过全部袜子，朝自己口袋里搜出一张五元的票子交给她，说，我买下了，你走。女人迷惑不解瞅了佳成一眼，含糊不清说道，黎哥，你，瑞娟姐，她，都苦，我，不卖。佳成几乎是吼叫了一声，深更半夜，还不回去！你男人瘫在床上等你回去端屎端尿。像训斥自己老婆一样，只是这后一句话没说出口。女人顺从地踽踽走了，农民也惊呆了没有言语。等女人走得很远很远后，佳成才把女人的袜子和自己地摊上的货裹在一起，塞进农民买主的袋子里，对他说，交钱。刚才目睹了这全过程的农民幡然悔悟，悍然抛弃了市场经济铁的法则，慷慨大度地说，我给你六元钱。佳成凭着刚才决心抢小汽车的余勇，固执地说，我只要五元，我的三元，她的两元，说好的价，不翻悔。末了加上一句，你来扶我的贫？你比我更难。卖了三元不假，但全送了苦命女人，幸好有三元零票子，可向瑞娟打马虎眼。
这一淌子水，佳成始终瞒着不讲，一想起来心里就发酸。一个月后，瑞娟第二次领取袜子工资时，听那女工泪眼婆娑讲了那晚的故事才晓得真情。她也故意装着不知道，没有在佳成面前捅破。佳成有同情心但又很爱面子，她知道。
星期日，上帝都要休息。佳成夫妇趁女儿还在睡梦中，把剩下的大梱袜子分门别类，弄成十八分，分别到亲戚、朋友、同学、熟人家开展送温暖活动。统一宣传口径，瑞娟厂子的香港老板发善心，给职工分了好多袜子作为奖励，母女俩硬是穿不完。而且是按照香港式样和标牌生产的新款式，特送给你们穿的。留下袜子再没说别的就走，不像政府和工厂领导人送温暖给了红包后，还啰啰嗦嗦讲它一大堆废话。
第三个月，还是分的袜子工资，不过大部分是短袜，男女老幼咸宜。佳成夫妇也是采用这个办法，只不过将送温暖的对象稍稍有所扩大。两个月过去，除了他俩自欺欺人的卖了三元钱外，实际上没有一分钱贴现，嘴壳子都糊不住了，还要硬撑着，分文不少地供应丫丫上学的各种临时费用，而且要表现得轻松自如。佳成怕伤了女儿的心，更怕伤了为人父亲的心。
佳成也蛮不讲面子。他到当中学教员的姐姐家去说事儿，姐姐顺便问，瑞娟厂里这下好了吧，还给职工奖励袜子呢，你们总算熬出了头。姐姐用的是肯定的语气庆贺的口吻，佳成完全可以敷衍过去，但他却气愤地说，好他妈的个鬼哟！于是趁势把发袜子工资的事曝了光，也将他们的送温暖活动揭了底，目的是希求通过姐姐发出呼吁，传送到各家各户，倒转来给他佳成送温暖。果然姐姐流了泪，她当场拿出二十元捐款，事后又给所有她知道送了温暖的亲戚家一一打电话，特别困难户除外，由她走家串户一共凑了不到三百元，给佳成夫妇回送了温暖。
瑞娟得到这笔钱又是笑又是哭，总的是羞愧交加，羞愧难当，不可言喻，不可言传。瑞娟每每想起这事就要嚎一阵哭一场才罢休。她觉得自己太苦太丑太丢面子太掉底子，自己苦苦干活，却只领回一堆臭狗屎的丝袜，简直是奇耻大辱；后来又听佳成的鬼话，向亲戚朋友家送温暖，实际是兜售推销，那无异于脱了裤子把屁股露出来让人看笑话，尽管没人当笑话，但她自觉那丝袜把她脸丢尽了；再一层，既然把袜子送出去，那就吃个哑巴亏，还留有一份人情在，就不应该说穿的，结果闹成了亲戚朋友们的捐助，这和乞丐有个么区别，太丑陋太恶心太卑鄙。
第二部分：哈佛港商一块难以愈合的创伤
她大喊大叫，黎佳成，你听着，这三百块钱，是你他妈的不要脸，向亲戚朋友们讨来的，是你从他们碗里扒来的，从他们牙缝里抠来的。人怕伤心，树怕剥皮，你不要脸，我还要脸，你他妈的尽让我丢人现眼，在亲戚面前掉我的底子。你没有本事弄回三百块钱，你就放个屁，老子随便找几个男人，上它几次床，就赚回来了。现在的世道，笑贫不笑娼，当个妓女吃香喝辣，当个乞丐低三下四，老子才不愿当乞丐，老子就喜欢当妓女。你怕老子做不出来，你怕老子不值钱，卖不出去，你等着看。她呜呜哭了，接着又嘿嘿笑了，撕裂人心笑一阵，又如丧考妣哭一阵，直到女儿回家才罢休。
瑞娟喋喋不休诉说着，左一个老子，右一个老子。佳成也天上一句，地上一句应和着，是的，是我不要脸；是的，乞丐可耻，妓女光荣；是的，你个老子做得出来的；是的，你卖得出去，我卖不出去。待瑞娟哭闹够了，佳成才正式做出忏悔，语出惊人，以示安抚：虽然我们不知道有钱的幸福，但我们总算知道了无钱的痛苦；有钱人的幸福是各式各样的，无钱人的痛苦都是一样的。这好像是林彪说的。瑞娟说，你又在放狗屁，这哪里是林秃子说的，你又把裤子跟袜子扯到一起了。说完她竟噗嗤笑了。不过，这件事，成了瑞娟心上一块难以愈合的创伤，稍微一触及就疼痛就流血，如刀剜心。
后来知道，这是政府的——必须强调——极少数人与所谓港商串通的丑剧。这港商就是本市下属一个县里的小干部，因先知先觉，早于八十年代丢掉铁饭碗，下海广东经商，没有做成一笔赚钱的买卖，倒是学了一口夹生广东话。后来不知怎么与现任省委领导、原任市委书记攀上了表亲，被介绍来本市投资搞兼并，一口吃掉了几个小厂，袜厂不过是满汉全席上的一碟凉菜。本来连市委市府科员都知道袜厂的地盘，属于规划中的拆迁范围，却预先合谋搞了资产“虫走”（重组），让假港商用两百万元购买下织袜厂和地盘，还只有五十万元到位。他先将内瓤掏走变成空壳，接着马上又以四百万元地皮价格，被房地产公司实际是政府征用收购。假港商赚钱如驴打滚，发财如蛇吞象；众女工凄苦如童养媳，造孽如白毛女。这是民谣，并不可信。
此事被南方一家报纸披露后，那位省委领导作了批示，市政府有关领导有关部门开了几天会，“极少数”有关人士作出了痛心疾首的检查，大家都觉得受益匪浅、收益匪薄，教训深刻，终身不忘。认为这次花点学费，却学得了比在美国哈佛还要多的学问。他们深刻反省，那个家伙讲英国哈佛、美国诺贝尔，我们为什么没有拆穿他的弥天大谎呢，那个家伙自称是省委领导的表亲，我们为什么不去问一问老市委书记呢，分明已经超过了三代嘛，那个家伙讲的广东话一点也不标准，我们为什么没有察觉呢？举一而反三，由此而及彼，大家一致认为，有了与假港商较量的失败教训，就获得了与真港商合作的成功经验，因而这是一笔永久适用的宝贵精神财富，我们应当百倍珍惜。因为一切手续合法，又没有任何官员受贿证据，所以大家平安无事。经办此事的“极少数人”因为有了这次千载难遇的教训，犹如种了疫苗一样获得了免疫力，所以都得到了提升。
瑞娟姐妹们也被民政部门收留，发放最低生活费，每人一百四十元，直到如今。
黎佳成无工夫管她的忆苦成果，大清早过江去船厂。一九五八年建设船厂时，并没有一个完整而长远的规划，看中的是一片临江的大滩地，和附近逶迤的小山丘。几个车间坐落在靠江的山脚滩地上，与江面的船台连成一片。与船台相望的三百米外小山包上，一座办公大楼依山傍水耸立起来后，二十多年只是不断维修装潢而没有改建，前两年用日本漆粉刷得通体白亮，被职工称为“白宫”。随着企业的发展，在办公大楼附近，兴建了一栋栋当初是临时日后成了永久性的办公房。物资科设在第一排平房中，头两间房是采购员的办公室。只有在这样特殊时段，采购员们才能窝在一起，喝茶看报谈天说地交流信息。
佳成走进屋，只见最爱学习政治与经济的老采购戴着花镜念一张小报，佳成拖了把椅子靠墙一坐，静静地洗耳恭听。原来念的是北京当今最著名的经济学家对记者的谈话，专门讲述赚钱的经典。据现代夫子曰：人类历史上，赚钱只有三种方式。第一种靠体力、身体赚钱（包括妓女和拳击手），是最低级最原始的方法；第二种是靠知识赚钱（包括经济学家本人），是比较高级的方式；第三种是靠钱赚钱（包括赌博），这才是最高明最高级最高雅最高尚最高超的方式。老采购摘下眼镜提问，佳成，你说我们采购属于哪一种赚钱方式？其实他昨天就和瑞娟共同学习共同研究过，认为只能限定第一种，出苕力、赚臭钱。因为没有可赚钱的知识，更没有胆量以钱赚钱，那点血汗钱敢抛出去吗？缺乏胆量。尤其是吃了苦头造了大孽的人，更是一朝遭蛇咬，十年怕井绳。所以经济学家推荐的方法，只有第一种可供选择，第三种是坚决不能采用的。今天，他却不愿将他们家庭的学习心得公布于众，在这敏感时期他有了明确而清醒的知识产权意识。他说，我们采购员应归于综合赚钱方式，一二三种都有，既有体力，又有知识，还有钱赚钱。他刚刚说了两句，突然电话铃响了，接电话的人告诉他，甄一龙厂长半个小时以后在办公室召见他。
佳成离开吵吵嚷嚷的是非之地，提前向办公楼走去。有一栋三层楼的“贫民窟”是通往“白宫”的必经之地，那里住着改革开放后招募的长期临时工，全是船厂附近的村民，他们的参加工作是以让出土地作为代价的。有人走到他面前，喊了声黎采购，他才发觉是牛牯子。到我们那里去坐坐，大家有些事要向你请教。牛牯子邀请他进了贫民窟，有十几人在等着他呢。原来，上面把厂里长期临时工的花名册，也暗中报上去冒名顶替正式职工，共计一百多人，可以套出上十万股。现在，厂部要搜集他们的身份证，还要他们在一份花名册上签字。他们要请教黎采购黎大哥，怎么办？
第二部分：哈佛港商在他们心目中的地位
黎大哥深知自己在他们心目中的地位，绝不可插科打诨、油嘴滑舌地来个“怎么办，凉拌”打发了事。他沉吟许久，问出了第一个问题，如果你们坚持要买股票，他们怎么说？牛牯子回答，我去问过，说我们不享受内部股，没得资格。佳成问第二道题，如果你们不交身份证不签字，他