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第三部分：使命高明的手段
尚未进入内阁前，尤金·毛丹什么勾当都干过——甚至是最下贱卑劣的；他曾写过最最低俗阴暗的新闻报道。你无法选择出现在自己面前的机会——一旦发现就得抓住它们。他的巴黎生活的开始，堪称英勇迅捷——同时，不乏精心算计。我指的是他经由地方警署、从编辑室进入议会的人生变迁。既然他已被急切的需求和破坏的欲望所吞噬，那么，我们这位诚恳的尤金先生就势必成为某些重要的勒索计谋或卑劣事件背后神秘狂暴的策划者。他凭借他的天才，成功地联合新闻界中的大多数部门，以便加速成就他的伟大事业。在他的这种不名誉的冒险中，我知道他的不少计划都堪称杰作，我们由此可知，这个卑微的、仓促而就的乡下人无疑深刻掌握了众无赖的邪恶心理，善于组织利用他们的邪恶天性。但是他极为谦虚，从不夸耀自己的伟大成就和高明手段，因为他善于利用他人、在危险时刻决不暴露自己。他一贯狡猾，又深谙自己领域内的一切操作手法，借助迂回战术，总能成功避开警局调查这个阴冷潮湿、泥泞不堪的沼泽地，不像其他多数人由于技术笨拙，逃不脱被吞噬的命运。当然，我的帮助——我说这话可完全是清醒的——在很多情况下对他不无裨益。
另外，他还是个极为迷人的家伙；是的，的确是个迷人的家伙。他的不足之处仅在于其举止有时稍显尴尬——乡村教育留下的永远无法消除的痕迹——以及在细节方面的粗俗，都使他的暴富显得更为招摇，令人不悦。但是，所有这些不过是外部表象，对一般的观察者来说，反而有助于隐藏他头脑的精明，他敏锐的本能，他的狡猾和机敏，以及他灵魂的贪婪与可怕的顽固。要真正懂得他的灵魂，就必须得看见——唉，我就不知道见了多少次！——在某些放松的时刻，两条皱纹从他的嘴角耷拉下来，使他的嘴变得极为吓人……。哈，不错，他是个迷人的家伙！
通过慎重的决斗，他平息了不少恶毒的谣言，如流星般短暂的大人物往往都被这种谣言所包围。他的令人愉悦的性情，和温厚的玩世不恭（我们很容易认为这是个有趣的似非而是的说法），和他那些有利可图、广为人知的情事一样，成功地为他创造了令人生疑的名声；虽然可疑，但是对一位还需经受磨练的未来政治家来说，已经足够了。他还具有一种神奇的能力，可以对任何话题滔滔不绝地说上五个小时，但不表达什么观点。他能言善辩，口若悬河——那股迟缓、单调、极具破坏力的政治词汇的洪流——从商船到学校改革，从财政到艺术，从农业到宗教，不管什么话题都同样流利。议会报告员从他身上认识到了自身的不称职，于是模仿他口中的胡言乱语写出自己笔下的一派胡言。无需他付出代价时，他便亲切热情；可能让他大赚一笔时，他就慷慨大方，甚至过度热情；针对不同的环境、不同的人，他时而傲慢自大，时而卑躬屈膝；他的怀疑缺乏技巧，他的腐败过于明显，他是个不自觉的热心家，拥有不自觉的智慧——人人都喜欢他。因此，他的迅速升迁并不使人大惊失色。相反，不同的政治党派都以同样友善的态度接受了他，因为他们认为尤金·毛丹不是个党派观念极强的人，他不会摧毁别人的希望和野心，他们也知道，一旦时机成熟，就有可能与他达成共识。唯一重要的是要定下价码。这就是他，这就是那个‘迷人的家伙’，我的最后一线希望就在他身上，事实上，我的生死也掌握在他手中。
你会发现，在这幅仓促勾勒的我朋友的画像中，我谦虚地隐藏了自己，尽管我也曾大力合作，经常以奇怪的方式，助他完成事业。我可以讲述任何在你们眼中并不是特别有益的故事。但是这样完全的坦白又有什么好处呢？你们会猜出一切有关我堕落的事情，我就没有进一步展现的必要了。那么，相对于这个大胆而精明的恶棍，我所扮演的角色总是——我不是说不重要，绝对不是！——也不是令人钦佩，不然你们会当面耻笑我的——我扮演的角色几乎仍然是个秘密。请允许我隐藏在那团并不十分牢靠的阴影中，我很高兴能够用它来掩盖我在那些年中的邪恶挣扎和阴暗图谋。尤金·毛丹不会‘感谢’我。而我自己，出于残存的古怪谦虚，想到我很可能被当成他的‘傀儡’，偶尔也会产生一种不可抑制的嫌恶感。
此外，有时候我会一连几个月不见他，或者说，‘逃出他的追捕’，去赌场、证券交易所、姘头的更衣室，找寻赖以维生的养料，我已经厌倦了在政界里找寻这种养料，找寻散漫和刺激反而更对我的胃口。有时候，受突如其来的诗意情怀的驱使，我会去一个被上帝遗忘的角落，将自己置身在能够唤起纯洁、宁静与道德的大自然中，唉，这一刻总不能长久！在危难关头，我回到尤金·毛丹身边。他并不总是以我所渴求的诚挚感情欢迎我的回来。显然，他宁可除掉我。但是只要一记清晰、狠狠的鞭打，我就能让他重新认识我们的共生处境。
第三部分：使命在泥沼里挣扎
一天，我清楚地看到谋杀的火焰在他的眼中燃烧。我并不吃惊，只是重重地把手放在他的肩上，向警察对待强盗那样，开玩笑地说道：
“这是干什么？能给你什么好处呢？我的尸体也会控告你的。别傻了！我帮你达成了心愿。我从来没和你的野心作对。相反，我竭尽所能为你工作……忠心耿耿，不是吗？你以为我高兴吗，看着我们两个——你，高高在上，在聚光灯下昂首阔步，我却在底下，傻乎乎地在泥沼里挣扎？但是，只要轻轻一弹，这个伟大的事业，我们俩历经艰辛共建的——”
“噢！我们俩……”尤金发出嘘声。
“对，我们俩，蠢猪！”我重复了一句，这不合时宜的更正激怒了我。“对，只要轻轻一弹……。说句话……你也清楚——我就能毁了这个伟大的事业。我只要说一句话，你这个杂种，就能把你从权利之位上拽下来扔到囚犯工厂去；把你这个部长——哈，多讽刺啊！——变成囚犯，只要还有正义，只要我不是个可悲的懦夫，你就逃不了那样的命运。哼！我不会那么做，也不会那么说。我让你接受众人的奉承和异邦法庭的敬意，因为，你瞧……我觉得这出奇地有趣。只是，我要我的那一份子，你听清了！……我的一份子。我要什么？我要的非常可笑。我什么也不要……只要些碎屑……尽管我可能要求得到一切——一切！我求你了——不要再激怒我；不要再把我逼到绝境。不要逼我演出戏剧性的一幕。等我受够了我的生活，受够了粘液，就是那种粘液——你的粘液，我无时无刻不嗅到它散发出的令人无法忍受的恶臭……哼，到了那一天，尤金·毛丹阁下就不会笑了，好家伙。我打赌。”
尤金尴尬地笑了笑，耷拉的嘴角边显出几道皱纹，脸上露出野兽般惊恐的表情和杀人欲望遭夭折的无可奈何，对我说道：
“不过你对我说这些话也太疯狂了……是何原因呢？难道我曾经拒绝过你什么吗，牢骚鬼？”
接着，他又令我大惑不解地笑了一笑，作了个怪相，诙谐地说道：
“你想要勋级会荣誉军团颁发的十字勋章吗，嗯？”
不错，他的确是个迷人的家伙。
三
这次以我的不幸失败而告终的激烈争执过后没几天，我又在朋友家碰上了尤金，就是那位善良的G夫人家里，我们俩都被邀请去参加晚宴。我们热烈地握手，你会以为我们之间根本没发生什么不愉快的事。
“我都见不到你了，”他责备我说，以他那种掩藏恨意的隐隐透着温柔的调子。“你病了吗？”
“当然没有。我去人迹罕至的地方旅行了，就是这样。”
“顺便问一句——你已经恢复了理智吗？我非常想和你在晚宴后谈上五分钟……如果你不介意的话。”
“这么说你又有什么新闻了？”我冷笑着问道，让他知道，我是不会让他把我当成微不足道的东西摆脱掉的。
“我？”他说，“不……没什么……有个临时项目。好吧，待会见。”
我正等着他拿不相干的话搪塞我，这时，G夫人走了过来，像一大束摇曳的鲜花，伴着翩翩起伏的羽毛和波涛般汹涌的蕾丝，打断了我们的谈话。“啊，我亲爱的部长，” 她叹了口气，“您什么时候才能帮我们摆脱掉那些可怕的社会主义者呢？”她挽着尤金走向一群年轻女人；那群女人聚在沙龙一角的样子，令我感觉她们正等着被招，就像那些出入咖啡音乐会的夜间活动的生物，衣着袒胸露背，戴着借来的华丽饰品，为周遭的俗丽添上最后一抹色彩。
G夫人声名远播，对上流社会和政府都极为重要，对巴黎生活数不胜数的趣事的影响力也颇不寻常。记载那个时代各种琐事的卑微的记录者也曾郑重其事地提到（过去也有类似光辉的记载），她的沙龙是政治生涯和文学抱负的起点与目标；因而是所有年轻的野心家和年老的野心家的集会地。据他们记载，正是在那里，当代史才得以成就，内阁的衰落和即位得以密谋，在风流艳事和愉悦的闲谈中——因为人们总在沙龙聊天——与他国的联盟以及学术选举，才得以协商谈判。据说沙帝·卡诺先生本人——他当时赢得了全体法国人的心——在与这里的权贵们接触时，也喜欢搞一些聪明的小把戏；为了使沙龙保持优雅，尽管违背自己的心愿，他还是英勇地献出总统府和城市温室里最美丽的鲜花。自从结识了狄亚尔先生、吉佐先生、卡夫先生和较年长的梅特涅先生，这还是在她，或他们年轻的时候——关于这一点的时间先后，G夫人已经不太记得清了——这位以往的名人就保有一种威望，甚至共和政府都把她的威望当作一种永恒的魅力借以装扮自己；这些赫赫有名的人物（时时处处都有人引用）也使她的沙龙获益，因为他们的身后名给目前人气衰退的现状增色不少。
人们像去赶乡村集市一般争先恐后地去这个上流社会的沙龙；我从未见过——尽管我见多识广——比这更奇怪的乌合之众，或比这更可笑的社交舞会。一大群遭到政界、新闻界、各种俱乐部和社团、戏院，以及这个世界驱逐的流浪者——还有属于同一类的女人——都能在这里受到殷勤的款待。没有人受到虚假气氛的蒙骗，人人都觉得有义务——也为了提升自己——给这个低俗的环境增添一些光彩，因为我们大多数人不但从中发现无法言说的种种维生养料，甚至还包括生存的唯一理由。此外，我还有个想法：早些时期那些闻名遐迩、充斥着各种被放逐的政治野心和不受器重的文学抱负的沙龙，其实与这一个并无二致……我相信，这个沙龙和那些因其门槛极高、以及道德标准高绝而备受赞誉的沙龙，没有什么本质上的差别。
第三部分：使命诗情画意的传说
事实是，G夫人一旦被剥除那夸大的名声和诗情画意的传说，露出她真实的世俗本性，只不过是个思想粗俗的老女人，没什么文化，或者说，受了极端错误的教育。自己的花园里种不了邪恶之花了，她便毫无廉耻地另找地方培植。真不知道我们是否应该赞赏她的勇气可嘉和独特创举。既然自己已经被迫放弃了从事偷情的能力，她便以创建通奸联盟和促成分居的狂热取而代之；她津津有味地追查、指导、庇护，并孵化通奸和分居，这是她的乐趣所在，也是她的唯一罪过；她要借他们被禁的爱火来温暖自己已经枯萎老化的心脏。这个伟大政客的居室虽然已被狄亚尔先生、吉佐先生、卡夫先生和较年长的梅特涅先生净化，你总能从中找到与她同类的灵魂、即将来临的奸情、膨胀中的性欲，以及种种激情，如箭在弦，一触即发：无疑是感情破裂之时以及无聊夜晚的价值不菲的存货。
为什么我会在那个特殊的夜晚去G夫人家？我不知道，因为当时我很忧郁，没什么心情找乐子。对尤金的怒气已经平息了不少，至少是暂时平息了，取而代之的是强烈的疲惫感——强烈的憎恶：憎恶自己，憎恶别人，憎恶所有人。从那天上午起，我就在认真思考我的处境，尽管部长给了我许诺——我已经下决心不会因此轻易宽恕他了——还是看不到什么好结局。我认识到，很难靠我的朋友找到一个永久性的正式职务，那种可以寄生他人又不失荣耀、还有正式报酬的职务，这样我就可以平静地结束我的一生——一个受人尊敬的老人，一个无可指摘的政府官员。况且，我还极有可能立刻就把职务给搞砸了；于是，为了公众道义，为了共和政府的体面，一时之间反对之声四起，部长若被追问，也会无言以对。他用卑鄙的权宜之计和预算上的欺骗给予我的，不过只能延缓我那不可避免的败落时刻的到来。那既是说，我甚至都不能永远依靠这小小的恩惠和庇护，比尤金能依赖公众愚昧的时间长不了多少。已经出现许多威胁内阁安全的危机，一些报纸由于不满它们收到的贿赂，便越来越直接地暗示内阁的丑闻，威胁到我保护人的人身安全。尤金只能通过猛烈攻击那些失败了的过时党派，同时付出金钱来维持他的权势，关于那些钱，当时我就有所怀疑，后来又得到证实，果然都是他�